永治二十一年八月二十五中午，广德百户所。

百户所衙门外，此时如往常一般宁静，只有各自鸟雀在处徘徊，而难见寻常百姓踪迹。

百户所大门处，今日当值的校尉正坐耳房内打瞌睡，刚刚吃了午饭就觉得昏昏欲睡。

春困秋乏，这是千古不变的真理。

就在这时，百户所外的宁静被一阵激烈的马蹄声搅扰，也将大门处当值的校尉的瞌睡赶走。

“他娘的，就不能让老子休息一下?”当值校尉骂骂咧咧道，但声音却只自己能听到。

开玩笑，如果是衙门里那些位大人骑马过来，听到他在乱骂，那他的下场可就惨了。

当这当值校尉从耳房里走出，却见衙门外停了十几匹马，带队的还是一名校尉。

偏偏刘东他还认识，于是值守校尉便道：“刘大哥，衙门里可难得见你一次，几个月都不回来，你不会是得罪了班大人吧！”

虽然更多是玩笑话，但此时刘东那里想理他，当即道：“我有要事！”

然后刘东也不多说，带着一众兄弟便进了百户所大门，其中便押着已经被折磨得很惨的高个男子吴平。

值守校尉脸色一下垮了下来，待刘东离开后，才满是的不屑道：“还真把自己当人物了，不知道的还以为他是小旗官呢，一个被发配泰西的人，装什么蒜！”

实际上，刘东作为校尉一级，是无法直接面见陈啸庭的。

在经上报之后，刘东几人在外面等了好一会儿，才得到了陈啸庭见他和潘荣三人的消息。

最开始是渴望面见，可真等到了这时候，刘东四人反而还紧张起来。

为了的将那吞下去的纸条取出来，他们在试了其他办法无效后，最终采取了最残忍的方法。

最终的结果就是，那短须男子的死亡，当然他们也得到了想要的东西。

但终究，他们算是私自杀人，没有经过百户所授权，所以此时他们觉得很忐忑。

深呼一口气后，刘东看了一眼自己怀里，那里揣着拼好的碎纸条，才重新给了他勇气。

“走吧！”刘东沉声道。

…………

百户大堂内，陈啸庭端坐于大堂上首，这个位置其实他很少坐。

也正是因此地用得不多，才让这里更具威仪，普通校尉到此不免战战兢兢。

而在他面前则跪则四个人，他们的上司班正开和总旗章橙也站在一旁，而赵英则站在另一侧。

别看方才勉强让自己定了心，可现在真正跪在这大堂里，刘东还是有些紧张。

这时陈啸庭才开口道：“说吧，什么事非得面见本官？”

听到这话，一旁的班正开脸色很不好看，越级上报在任何时候都是犯忌讳的，这显示出他班正开对手下掌控不力。

但章橙却没那么反应，毕竟的刘东不是他的直接下属。

实际上，自己越级上报的行为会让班正开不快，这都在刘东预料之中。

“回禀大人，属下等人在沙堰村监视村民，本月二十三的晚上发现了白莲教反贼踪迹……”

最开始的紧张，随着刘东的诉说逐渐消退，以至于最后的镇定。

“你是说，被你们抓的两个白莲教反贼，其中一个被你们给杀了！”陈啸庭沉声道。

仅仅是这轻飘飘质问的话，就让刘东才有的镇定难以坚持，但他还是说道：“是！”

这时陈啸庭接着问道：“谁的主意？”

明显一副兴师问罪的样子，这出乎了刘东的预料，也让他身旁的潘荣等人大惊失色。

若是百户大人追究起来，他们再大的功劳也是过错。

大堂内沉寂了几息后，还是刘东叩首道：“大人，是属下的主意，和他们几个无关！”

如果是罪责的话，这是打算一个人扛下来。

陈啸庭扫视众人，这些人都不敢和他对视，也没有出来和刘东一起承担。

陈啸庭嘴角微微露出笑意，然后才对左右旗官们道：“刘校尉能当机立断，果决处置白莲教反贼，着实不错！”

“这样的人，才是该优先拔擢的嘛！不错不错！”

一听这话，班正开背后不由冒出冷汗，幸好他憋住了对刘东的冷嘲热讽，否则就是打自己脸了。

而听到“拔擢”二字，刘东心里可就笑开了，同时他直到自己这次赌对了。

当然，现在还有最后一关，那就是他所得到的情报要足够有用。

这时，只听陈啸庭问道：“说吧，你在那人肚子里挖出了什么！”

刘东小心翼翼把手伸进怀里，拿出了一个小布包，并从里面取出了被粘好的碎纸片。

陈啸庭招了招手，赵英便上前去将那纸片小心接过，然后放到了陈啸庭的案头上。

“大人，这就是当日被的那反贼吞掉的纸条，当时那厮取出之前还封有火漆！”刘东恭谨答道。

而他身旁的三人，此时心中则满是懊悔，方才他们错过了一次机会，此时也只望能领到赏银了。

“九…一…兴…和…树……”陈啸庭缓缓念道。

在他皱眉思索同时问道：“这五个字何解？”

实际上，这个问题刘东思索了一路，对此也有了自己的解释。

可就在他要回答之际，却被章橙抢先道：“大人，九月初一兴和街的树边，不知是不是这个意思！”

不得不说，章橙本人的反应还算迅速，几乎没花时间就想到了这一点。

但这也不是很难，因为兴和街就是府城之南的一条街，长住城中的人都知道。

信封里既然敢写得如此简略，就说明不怕别人理解不了。

而陈啸庭之所以要问，就是为了给手下表现的机会，激发他们表现的欲望。

可以说，坐到百户这个位置，陈啸庭才真的算是个官，每天更多琢磨的是驭下之道。

“好了，今日在场的所有人，都不准把今日之事外传，否则军法从事！”陈啸庭语气严厉道。

“遵命！”众人皆下拜道。

“好了，你们几个先下去休息，稍后本官会有重赏！”陈啸庭接着道。

就在刘东几人行礼后要离开，却听陈啸庭道：“刘东先留下！”

潘荣等人皆是一愣，刘东和他们已经不一样了，这是他们最深刻的感受。

待那三人离开后，陈啸庭便道：“九月初一那天晚上，该如何行事，你们来议一议吧！”

很明显这次是有大发现，自然要好生布置才行。

此时众人都没有说话，地位最低的刘东更不会说话，陈百户留他下来更多是为示恩，这一点他还是明白的。

更何况诸位大人都没说话，那轮得到他开口。

没人开口，陈啸庭便决定自己拿个大纲出来，再让手下人来查漏补缺。

于是他说道：“这一次，要放长线钓大鱼，你们说呢？”

众人皆道：“百户大人英明！”