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张昭微微蹙眉。

他刚从京中回来，本来心情就微微抑郁。在明中期，无法快速科举通关，这自然让人很不痛快！而接下来的一段时间，他还要拿出头悬梁、锥刺股的精神头去苦读。这更令人郁闷。

偏偏此时，这个刘大户再来“袭扰”。

明代不是汉朝，特别是京师这一带，很多事情不是论武力，而是论王法“”。穿越者谁会把乡间的一个大户当回事？偏偏刘大户还两次上门来。

当我好欺负吗？

婉儿正言笑晏晏的和张昭说着别离后的情况，对刘大户的“打扰”不满，见张昭皱眉，清声道：“二哥，他怕是知道你前几天是吓唬他的了。”

张昭晒笑一声，道：“走吧，婉儿，正好把这件事了结。”他光想着读书的事情。疏忽了读书之前，要把因他得罪徐郎中而引起乡中大户觊觎张家田地的事了结。

周大娘看着两个小主人，心里却是很担心。几天前，少爷是吓唬刘老爷的？那可怎么办？

…

…

张家前院，花厅内。

再次登门的刘大户依旧是大马金刀的坐着主座中。依旧装模作样的拿着他心爱的紫砂小壶喝茶。依旧是奴仆六七人，外加长随、账房。

另外，还有同来收税的方差役，并两个拿着绳索张牙舞爪的白役。各自神情傲慢。

院落里，在家里做事的几名仆妇还是神色惶惶。农忙虽然结束，但田地里还要事要忙。张昭的管家吴春时并两个长工并不在家，而是下地忙碌。

刘大户看看从花厅后走出来的张昭、婉儿。胖胖的脸上露出讥讽、矜持的笑容，“张昭，你没想到我又来了吧？县城里的消息，我都已经打听清楚。你当众得罪了户部徐郎中，真以为遮掩的过去？”

张昭“哦”了一声，也懒得去和刘大户解释什么。两三天的时间，他和徐郎中“和解”的消息，还没发散。

实话说，张昭现在心里很不耐。他的主要目标是科举、仕途、中枢这条路，谁不愿意和乡间的大户斗智斗勇，纠缠？用网文的术语讲，这叫拉低逼格。

“那刘员外你想要怎么样？”

刘大户斜张昭一眼，目光由上打量到下，很不屑，他实在搞不懂张昭哪里来的底气这样和他说话？

要说张昭读书读糊涂了，上次来的时候明显不是。这是个明白人。莫非是他昔日横行乡间的威名，这小子不知道？

刘大户的长随上前半步，嗤笑道：“张小相公，我家老爷想要怎么样？上次来索要你家的十亩地你不许，这次可就不止十亩，而是二十亩。”

婉儿穿着长裙，十四岁的小姑娘俏丽娇美，翻个白眼道：“你想得美。”她是张家的管家娘子，向来是精明强干，内外事务打理的井井有条。上下都很服她。但是，在二哥面前，她心情不自觉的放松，流露出小女孩的神态。

婉儿聪慧，见识明断。刘大户在青龙乡中确实很威风，兼并了许多人家的土地。可这又怎么样呢？二哥一回来就告诉她，书院的事情已经解决。

这刘大户怕是还蒙在鼓里而不自知。

方差役一身衙役装，青色箭袖，腰间裹着红裹，带着平定方巾，帽檐上插着羽毛。看着此间俏丽娇美的小娘子，嘿嘿一笑，贪婪的打量着婉儿，“小娘子，我们怎么想的美？你哥哥不是秀才相公，皇粮国税还是要缴的吧？”

往东面拱拱手，“县尊已经发下牌票，开始征收今年的秋税。刘员外是本地粮长，你家秋税加耗多少，还不是刘员外说了算？你不卖地又能怎么样？”

这里额外说一句明朝的基础架构、税收制度。明朝的基层最低一级便是到县。所谓的皇权不下乡。地方上靠的是自治。设立：里长、老人、粮长。分管行政、司法、税务。

粮长通常都是以本地大户充任。刘大户担任刘家里的粮长自然是实至名归。而他也没少在其中上下其手的捞好处。

国朝的税粮，正税是三十税一。这是固定且不能更改的。地方上的猫腻在加耗中。而作为粮长，只需要把加耗征上来，具体谁家多缴谁家少缴在其权限内。

这就是刘大户能“拿捏”张家所在。不听话就让你多缴税，你受得了吗？

方差役这话说的刘大户的随从并两个白役纷纷嘻嘻哈哈的出声应和。

“小娘子，别心存侥幸，早早从了我家老爷才是。”

“哈哈。张小子，我们家老爷看中你家的地，你还跑得了？现在县里的黄册上，你家二十亩地全是上田。早点卖掉吧？不然缴税能压死你。”

“你们要是不听话卖地，今年冬天县尊修河堤，张小相公肯定是要去河边走一趟。届时不小心失足落水，那很正常。真以为我们是吓唬你吗？”

荤话，嘲讽，恫吓的说辞扑面而来。

其中的强势，无耻，颠倒黑白，那是不必说的。张昭将明显给气着的婉儿护在身后，阻隔方差役恶心的眼神，说道：“前段时间蒋太监给了我70两银子。卖不卖地，就不用你们费心。秋税我交得起。至于说去河堤上。你确定县尊会征召我一个童生？”

厅里鼓噪的声音，因为这话气势落下来。

道理很简单。税粮、叫耗再多，都是有限额的。70两银子是一笔巨款，足以应付。恐吓这种事，对明白人来说，用处不大。

刘大户神情顿时阴下来，也不再装模作样笑吟吟的喝茶，胖脸中带着青色。他查明白情况，抢在某府管事、某杂流小官、举人管家等等人面前动手，还去县里改了黄册。结果，屁用没用。

刘大户求助的看向方差役。

方差役站在厅中，看着眼前挺拔、俊朗的青年，还有明丽出众的小娘子，不慌不忙的道：“今年交得起，明年呢？再一个，我明说吧。你不卖地，我手头正好有个杀人案，听说死者和你认识。”

这就是要明目张胆的栽赃嫁祸。这种事方差役平日没少做。讹点钱什么的，这属于基本操作。

张昭笑笑，淡淡的道：“方差役是吧？解决这件事，并不需要等到明年。我只需要等十几分钟就行。”说着回头。

就见隔壁蒋家庄的丁管事带着人走进来。他身边跟着气喘吁吁的周大娘。