饭后，贾兰进了书房，不想茜雪随后悄悄地跟了进来。

虽相处不久，但贾兰已知她的性情，此时见她进来，只是喊了一声“兰哥”，又不说话，便知她有重要的事情要细说。

于是，贾兰也不急着看书了，问道：“何事？”

茜雪随即关上了书房的门，然后凑近贾兰的身旁，说道：“兰哥可否在大奶奶面前帮坠儿求求情？”

“坠儿？”贾兰纳闷，没有多想，问道：“谁是坠儿？”

茜雪答道：“坠儿是怡红院的丫鬟，前日被撵出去了。”

“怡红院又有丫鬟被撵了？难怪都说贾宝玉是混世魔王！”贾兰说着，禁不住嘿嘿笑了起来，直到发现茜雪的脸红了，这才立即止住，说道：

“茜雪姐姐，你可别误会，我不是在幸灾乐祸，你们被撵了出来，我其实也很替你们难过的。我可以找母亲替她求情，可是母亲又不管事，恐怕也无能为力呢！”

“这样呀？”茜雪疑惑着，又说道：“可是，大奶奶又是如何从二奶奶那要来了茜雪呢？”

贾兰听了，哈哈一笑，得意地说道：“不是母亲要来的你，而是我！”

“兰哥有办法？”茜雪一阵惊喜，急忙恳求道：“既如此，兰哥不如再把坠儿也给要了吧？”

贾兰这会儿为难了，心想，若是贾政在家，肯定还好办些。当初，贾政见他读书勤勉，这才答应请示老太太，给他配个丫鬟。你也知道，这一大家子的人，除了贾政重视他的读书以外，别人都并不在意。眼下，贾政放了外省的学政，恐怕贾母是不太理他的。

见茜雪满怀殷切希望，贾兰的自尊心作祟，说道：“行吧......”贾兰还没说完，茜雪就激动地说道：“那茜雪这就去把坠儿带进来，让兰哥好好看看她。”

贾兰大吃一惊，想着自己要说的重点是，待他先细细思量，等考虑好了再议。这会儿，见茜雪开心的样子，贾兰不忍让她白高兴一场，只好把卡在喉咙里的话又咽了回去，转而说道：

“行吧，那你悄悄把她带进来，可别让大奶奶看到了。”

茜雪答应着一个“是”字，随即转身打开了书房的门，出去了。不久，茜雪便带了坠儿进来，且一进来，就主动跪拜在了贾兰的面前。

茜雪和贾兰相处多时，早知贾兰不喜欢丫鬟向他跪拜，因此这会儿也没跪。对于坠儿，贾兰眼下也不急着喊她起来，只先问道：“宝二叔为何要将你撵了出去？”

坠儿低着头，答道：“说是因为我懒。”

贾兰听了，觉得奇怪，又问道：“所以，你也觉得，自己是真的懒咯？”

坠儿却说：“我自己说了不算。”

贾兰心想也是，主子说仆人懒，仆人就算再勤劳那也是懒的，而有些非常懒惰的仆人，要是取悦和讨好了主子，主子反而念她太操劳了。

如此，之所以被人撵，说起来，还是惹人嫌弃了。于是，贾兰问道：“这么说来，是宝二叔是嫌弃你了，所以把你给撵了？”

坠儿却又摇了摇头，说道：“坠儿也不知是不是宝二爷的意思，坠儿只是屋外的小丫鬟，就连近身伺候宝玉的机会都没有。”

贾兰便觉得更奇怪了，再问道：“那到底是谁说你懒的呢？”

坠儿说道：“是晴雯说的，也是晴雯当面直接撵了我。”

“晴雯？”贾兰倒是开始有兴趣了，说道：“你究竟是怎么被撵了的？快细细说来给我听听。”

坠儿于是将前日的事情一五一十地说了。原来那日，恰逢宝玉外出了，坠儿进屋，见晴雯病了，正躺着。晴雯见坠儿来了，便喊了她过去，坠儿只得往前凑近了晴雯。

谁知，晴雯冷不防欠身，一把将坠儿的手抓住，向枕边拿起一丈青来，向坠儿的手上乱戳，又骂道：“要这爪子做什么？拈不动针，拿不动线，只会偷嘴吃！眼皮子又浅，爪子又轻，打嘴现世的，不如戳烂了！”坠儿疼的乱喊，麝月忙拉开，按着晴雯躺下。

之后，晴雯命人叫了宋嬷嬷进来，说道：“宝二爷才告诉了我，叫我告诉你们，坠儿很懒，宝二爷当面使他，她拨嘴儿不动，连袭人使她，她也背地里骂。今儿务必打发她出去，明儿宝二爷亲自回太太就是了。”

宋嬷嬷听了，笑说要等花袭人回来，让袭人知道了之后，再打发坠儿。晴雯不肯，又说是宝玉今儿千叮咛万嘱咐的，只让宋嬷嬷依了她的话，快去叫坠儿的家人来领她出去。就连麝月也说，反正早也是去，晚也是去，早带了去，早清净一日。

贾兰素知晴雯的口齿伶俐，听了坠儿的叙述，又见坠儿小小的模样，可怜兮兮的，心里想着，这个晴雯果然刁蛮，也没等花袭人回来，直接把坠儿撵了，真可谓是，山中无老虎猴子称霸王。

“照晴雯所说，那便是宝二叔的意思了。”贾兰正襟危坐，厉声对坠儿问道：“我问你，宝二叔当面使唤你，你可曾拨嘴儿不动，袭人使唤你，你可曾背地里骂？”

“绝对没有的事，坠儿是绝对不敢的。”坠儿哭诉道。

贾兰一时心软，转而说道：“怡红院的这个晴雯和你们一样，不过也是个丫鬟，她竟然如此陷害坠儿，也太嚣张跋扈了吧！”

这时，茜雪听了，却说道：“兰哥有所不知，纵然都是丫鬟，也分个三六九等，且别说坠儿只是怡红院的一个小丫鬟，就算是那七、八个大丫鬟里面，也得论资排辈呢！”

贾兰听了，心下觉得也对，又庆幸稻香村没有那么多丫鬟，否则也让人头疼。眼下，贾兰束手无策，想到贾府的丫鬟多是家生子，索性就从查户口开始，询问了坠儿是否家生子，父母又是何人，且问她父母就不管了，不帮着找宝玉或是二奶奶说说情？

贾兰这么一问，更是把坠儿给问哭惨了，只听坠儿继续哭诉，令人不忍直视。原来晴雯要撵了坠儿的当日，就让宋嬷嬷出去唤了坠儿的母亲来，打点了坠儿的东西。

坠儿的母亲见了晴雯等，说道：“姑娘们怎么了?你侄女儿不好，你们教导他，怎么撵出去?也到底给我们留个脸儿。”

晴雯道：“这话只等宝玉来问他，与我们无干。”

坠儿的母亲冷笑道：“我有胆子问他去？他那一件事不是听姑娘们的调停？他纵依了，姑娘们不依，也未必中用。比如方才说话，虽背地里，姑娘就直叫他的名字，在姑娘们就使得，在我们就成了野人了！”

晴雯听说，越发急红了脸，说道：“我叫了他的名字了。你在老太太、太太跟前告我去，说我野，也撵出我去！”

麝月也跟着说道：“嫂子你只管带了人出去，有话再说。这个地方岂有你叫喊讲理的？你见谁和我们讲过理？别说嫂子你，就是赖大奶奶、林大娘也得担待我们三分。就是叫名字，从小儿直到如今，都是老太太吩咐过的，你们也知道的：恐怕难养活，巴巴的写了他的小名儿各处贴着，叫万人叫去，为的是好养活，连挑水挑粪花子都叫得，何况我们！连昨儿林大娘叫了一声‘爷’，老太太还说呢。此是一件。二则我们这些人，常回老太太、太太的话去，可不叫着名回话，难道也称‘爷’？那一日不把‘宝玉’两字叫二百遍，偏嫂子又来挑这个了！过一天嫂子闲了，在老太太、太太跟前听听我们当着面儿叫他，就知道了。嫂子原也不得在老太太、太太跟前当些体统差使，成年家只在三门外头混，怪不得不知道我们里头的规矩。这里不是嫂子久站的，再一会，不用我们说话，就有人来问你了。有什么分证的话，且带了他去，你回了林大娘，叫他来找二爷说话。家里上千的人，他也跑来，我也跑来，我们认人问姓还认不清呢！”

麝月说着，便叫小丫头子：“拿了擦地的布来擦地！”

坠儿的母亲听了，无言可对，亦不敢久站，赌气带了坠儿就走。

谁知，宋嬷嬷还怪坠儿的母亲不知规矩，怎么说走就走，说坠儿的母亲在这怡红院的屋里一场，临去时也给姑娘们磕个头，且说没有别的谢礼，姑娘们也不希罕，不过磕个头尽心罢咧。

坠儿听了，只得翻身进来，给晴雯和麝月两个磕头，又找秋纹等大丫鬟，但她们也并不睬坠儿。坠儿的母亲口不敢言，只能哀声叹气，抱恨而去。

......

这会儿，贾兰不知怎地，想起了红楼梦原著中的内容，突然对坠儿这个小丫鬟有了印象。贾兰顿时气炸，这个坠儿分明是因为偷窃了平儿的金镯子才被撵的，这会儿竟敢骗他说是因为懒？

虽说人艰不拆，但已经被骗头上来了，就另说了。于是，贾兰当即对坠儿说道：

“小蹄子，本公子竟差点儿被你给骗了，你被撵的原因恐怕另有隐情吧？别以为我不知道，就想来唬弄我。”

本以为，坠儿听了贾兰的这话，知道自己的谎言就要被拆穿了，一定会吓得直哆嗦。谁知，坠儿却丝毫没有慌张，理直气壮地说道：

“坠儿绝对没有欺骗公子，公子若是知道隐情，不妨直说，也好让坠儿走得服气！”

贾兰心想，这怡红院的小蹄子都这么有性格吗，随即问道：“你被撵了出去，难道不是因为做了小偷小摸之事？”

坠儿听了，惊诧之余，立即矢口否认道：“公子莫要胡说，坠儿并未做过任何偷窃之事，哪怕是屋里的一针一线，都从未带走过。”

一针一线都不拿？贾兰诧异这小蹄子真会说话，仍然对她感到半信半疑。这时，茜雪却说，要为坠儿的品行做担保，若是坠儿有撒谎，就一并将她也撵了出去。

贾兰顿时觉得奇怪了，难道是自己记错了，要不然就是有人栽赃陷害坠儿？且看坠儿那样伶俐，确实又不像是会做出这丑事来的。

若是坠儿当真没有偷窃，贾兰想个法子把她留在稻香村倒是也好。但若是坠儿当真偷窃了，还来唬弄他，贾兰断然是不能要这样的小蹄子。

茜雪虽然跟着贾兰不久，但已深得贾兰的信任，贾兰倒是愿意相信茜雪，就怕茜雪也被坠儿给唬弄了。

如今之计，既然贾兰记得原著所写，坠儿偷的是平儿的金镯子，这件事情恐怕还得从平儿入手才行。

于是，贾兰让坠儿先回家里等着，等他改日有了主意，再让茜雪去叫她来。坠儿跪着，拜谢了三下，随后在茜雪的带领下，悄悄离开稻香村，出了园子。

当下，贾兰立即去了李纨的屋里。往常的这个时间，李纨都是和素云、碧月以及张嬷嬷一起玩马吊牌。果然，贾兰进了李纨的屋，见到她们主仆四个正打着马吊牌。

这马吊牌的名称是从马子演变而来，赌博者以物衡钱，谓马子。牌面上所画又都与钱有关：文钱是钱，一贯是一千文钱，索是穿钱的绳子，即钱串，一千文钱也叫一吊钱。

马吊牌是一种纸制的牌，全副牌有四十张，分为十万贯、万贯、索子、文钱四种花色。其中，万贯、索子两色是从一至九各一张，十万贯是从二十万贯到九十万贯，乃至百万贯、千万贯、万万贯各一张。

文钱是从一至九，乃至半文一张，又叫枝花，没文一张，又叫空汤。十万贯、万贯的牌面上画有《水浒》好汉的人像，万万贯自然派给了宋江，意即非大盗不能大富。索子、文钱的牌面上画索、钱图形。

马吊牌由四人打，每人先取八张牌，剩余八张放在桌子中间。四人轮流出牌、取牌，出牌以大击小。打马吊牌有庄家、闲家之分。庄无定主，可轮流坐。因而三个闲家合力攻击庄家，使之下庄。

贾兰凑近一瞧，这会儿，李纨是庄家，正遭到她们仨的合力攻击。贾兰不敢打扰李纨的以一敌三，只能在一旁瞧着，待李纨下庄。

一刻钟后，李纨遭败，下了庄。贾兰这才问道：“母亲，听说怡红院的小丫鬟坠儿被撵了，你知道吗？”

李纨听了，轻巧地答道：“不过是一个小丫鬟被撵了，这不是常有的事嘛，我又管不着这些，又怎会知道这些，今儿配给你的那个茜雪，当初好歹还是个大丫鬟呢，被撵的时候还不是悄无声息的。”

贾兰见素云和碧月等人都不声不响，随即又问李纨道：“我听说，二婶婶身边的平儿，前日丢了一个金镯子，是不是有这事？”

“你今儿是怎么了，竟是听说这些有的没的，这么早就不想看书啦？”李纨好脾气地笑了笑，随即说道：“确实有这事，就在我们园子里丢的。”

这会儿，素云和碧月都说知道这事，开始你一句我一句地说了当时的情况。

原来那日，姑娘们都在园子里围着火烤鹿肉吃，平儿退去手上的镯子，先烧了三块鹿肉吃。吃毕，洗了一回手，平儿带镯子时，却少了一个，左右前后乱找了一番，踪迹全无。