贾兰跟着贾环进了家塾的学堂。面对一排排的课桌和三三两两的学童，贾环以就近原则，径直落座于最后一排，撇下了贾兰一个人在那不知所措的张望。就在这个时候，一个叫喊声从前排传来，正是喊的“贾兰”。贾兰定睛一看，原来是贾菌。

贾兰走向贾菌，愕然发现他就坐在第一排，而自己的座位在贾菌的旁边，也是第一排。贾兰回想前世读书的日子，还从未坐过第一排想来可能会不习惯。但落座之后，贾兰反而感觉还不错，至少不需要看别人的后脑勺。

不过一会儿时间，贾兰便感觉到身后的人声越来越多，他悄然回头一看，看见了坐在最后一排的贾环。此时，贾环的右手掌托着腮帮子，胳膊肘撑在桌面上，两眼凝视，不像是在发呆，倒好像在思考什么严肃的事情。

眼下，学堂里大概已有十几二十余人，除了贾环和贾菌外，贾兰没有再多认识一个了。既然心中已经有了一份黑名单，贾兰想着还是应该先认个模样，免得日后不小心招惹到了这些人。于是，贾兰向贾菌问道：

“好兄弟，你知道的，我前段时间病得不轻，忘记了一些事情，这学堂里的人也忘得差不多了，烦请兄弟给我一一指认一下，不知可否？”

“没问题，这有什么麻烦的。还好你没有把我这个兄弟给忘了，要不然就没人帮你指认了。”贾兰义不容辞，随即向贾兰指认周围及身后的几个学童。

然而，贾菌的指认几个人当中，并没有一个是贾兰黑名单上的人。这样指认下去，贾兰反而更加混乱。于是，不等贾菌继续指认，贾兰说道：“好兄弟，要不今天就先指认这些人吧，指认多了我也记不住。”

“你这病确实是不轻啊，以前也没见得你如此迫切想认识学友。”贾菌疑惑道，一阵的摇头晃脑，转而又笑道：“不过，倒是少了一些冷漠，也算是有得有失吧！你要是想起谁来了，再问我。”

贾兰于是伺机问道：“薛蟠和贾蔷他们还有来家塾上学吗？”

“早就不来了。薛家那个呆霸王，原本就不是来学习的，如今学堂管得严了，他就更不敢来了。至于贾蔷，我听说你们家建园子，他不是领了一个差事嘛！”

呆霸王是薛蟠的外号。听贾菌这么一说，贾兰倒是想起来了。贾府建元妃省亲的园子，贾蔷从姑苏采买了十二个女孩子、并聘了教习以及行头等事，教演女戏。想来就是让贾蔷负责女戏的演练了。

看来，贾蔷和薛蟠可以从学堂的黑名单上划掉了，接下来，贾兰又问道：“我记得还有一个叫金荣的，他可还在这上学？”

“他如今不是已经进学，去了府里的官学读书了嘛！”贾菌说着，继续感叹道：

“说来也是奇了怪了。之前见他在这塾里疯一阵颠一阵，不是勾三搭四，就是打打闹闹，想来当时薛蟠和贾宝玉偶尔都还来一趟家塾的。不过，自从那个叫秦钟的死了，薛蟠和贾宝玉就再也不来家塾了，金荣自此之后就像变了一个人似的，一心只想着读书进学，不跟任何人说话。没想到，结果还真让他中了秀才，进了府学。”

贾兰听着，连连唏嘘了几声，想着，如果薛蟠和金荣、甚至是贾宝玉等人，他们如今都不来学堂了，黑名单便没有存在的必要了，他也就可以安安心心地在这里读书了。

为了寻求更加可靠的踏实感，贾兰准备了最后一个问题，问贾菌道：“我们塾里是不是还有两个多情的学生，他们好像还有两个好听的外号，我好像隐隐约约记得，一个叫香怜，一个叫玉爱，不知还在么？”

贾兰问完就后悔了，只见贾菌歪着头，用那双满是嫌弃的眼神看着他，只听贾菌“哎”一声，叹息道：“贾兰，你变了！”说着，转而又颇感欣慰地说道：“还好他们早就离开了，要不然，恐怕就连兄弟我，都救不了你了。”

贾兰不响，恨不得把自己刚才的问题吞回肚子里去。也不知过了多久，学堂里的人声渐渐落地，贾兰却仍然不见贾代儒，也没有其他塾师的出现。

“都几时了，老师怎么也迟到？”贾兰小声说道。

贾菌听见了，回应道：“忘记跟你说了，塾师近日回老家大婚去了，这几日都是我们自己温习功课。”

“大婚？谁大婚？不是贾代儒吧？”贾兰心想，贾代儒的孙子不是早就可以泡妞了吗？

“我们塾里的老师早就不是贾代儒了，自从瑞大爷出事之后，贾老爷子就归老到乡下去了。现在的塾师是从外面请来的，不是我们族里的人。”贾菌说起新来的塾师，顿时滔滔不绝道：

“你该不会是完全忘记有这么一个人了吧？贾兰，你可仔细听好了，这个新来的塾师是完全的外人，可不是谁家的什么亲眷，就是一个毫不相干的外人。因此，对我们毫无情面可讲，就连我都被他骂过。他要是板起脸来，简直让人吓一身冷汗。也难怪，打光棍三十几年，人到中年才得以大婚。也幸亏他要大婚，要不然，怎会舍得放我们几天的自由。”

贾兰没见到这个塾师，倒是被贾菌的话吓出了一身冷汗。谁的读书生涯不会遇到一个异常严厉的老师呢？遇到这样的老师，就算再老实听话的学生，都可能被无辜误伤。

想到这些，贾兰战战兢兢地问道：“既然是这样，我们为什么还要坐在第一排呢？”

“这你就不懂了吧，最危险的地方反而是最安全的。”贾菌说着，继续解释道：

“你想想，后排的学生最闹腾，因而老师的眼睛常常盯着后排，我们虽然在他眼皮底下，但老师对前排的监督反而更松懈。更何况，坐在第一排不是更能鞭策自己吗？金荣那家伙都进学了，我们可不能被他给比下去了。”

“对，怎么能被金荣给比下去呢！”贾兰回应道，却见贾菌伸出手指头，好像在算什么，于是问道：“你这是在算什么呢？”

“我在算，金荣的年龄，我们的年龄，以及金荣进学的年龄，算算我们还有几年的时间，才不会被他比下去。”贾菌一本正经地回答道。

贾兰见状，心里对贾菌的计算水平已经有了底，不敢打扰他解决这个超级计算难题。而贾菌的这个想法倒是提醒了贾兰，如果贾府真如原著那样败落，贾兰若是想力挽狂澜，匡扶贾府一把，他又有几年的时间呢？