官做到了一定份儿上，其实几乎已经与帝王无异，特别是那些有着自己封地的王侯宗室，虽然头顶上悬着一把利剑，但若是在不触犯如同天条的罪名之下，那么整个封地几乎完全都是他一个人说了算。

镇夷郡王很想要当年他父亲的风光，有更大的封地以及更多的权利，但郡王的待遇，显然无法跟亲王的待遇相媲美。

同样，他也很羡慕如今叶青在北地的所有一切，不管任何事情，只要知会朝廷一声便足矣，甚至是心情不好的话，也可以完全无视朝廷的态度，自己在北地想要干什么就干什么。

所有的一切都是流于表面，人前风光的背后，往往隐藏着的是巨大的辛酸苦辣，对于这些，野心勃勃的野心家往往不愿意去面对，即便是知晓他们也宁愿忽略这些，毕竟，权利的诱惑要远远比背后的辛酸苦辣更让他们心生向往。

淳熙三年十二月，刘克师从夏国回到了陇城兵营，此时的叶青，已经在陇城呆了足足一个月的时间。

经刘克师一手创建到如今不过一年的陇城兵营，此时已经成了一个巨型的军事基地，京兆府以及河套三路的兵员全部出自这里，加上旧有的各路大军，在叶青的主持下重新打乱重组后，从而使得京兆府四路的六路大军，在人数上已经达到了二十万之众。

被刘克师委以重任的王重、谢伦二人，也确实是如同刘克师所言那般，放在陇城兵营简直就是一件完美到无可挑剔的最佳人选。

而用叶青的话说，此二人天生便是掌兵营以及粮草、军器的好苗子，但绝不是率兵上战场的合适人选，甚至是一点儿都不合适。

思想上的巨人、行动上的懦夫，用懦夫二字虽然有时偏颇，但经过短短一个多月的接触以及考校，叶青如今已经很清楚此二人的最佳作用，便是如同后世的政工一样，适合做政治工作，适合给来到陇城兵营的兵士洗脑，让他们在心底里生出坚定的忠诚之心。

但若是要让这样的理论强者，带着兵去打仗，那么则会把他们优于纸上谈兵，贫于实际作战的弱点无限放大。

总之，在叶青看来，放在陇城兵营此二人就是两条龙，走出陇城兵营到沙场，瞬间就会变成两条虫，不管给他们多么强悍的兵力，都能够给你在最短时间内，败得一干二净、连骨头渣都不剩。

“明年开春后，就可以在积石建镇场。至于出兵助李安全夺取皇位，下官隐晦的向他们示意过，但是看得出来，不管是李安全还是热辣公济都显得很谨慎，不愿意跟下官在这个问题上多做纠缠，但也没有明确拒绝。”刘克师听完叶青对于王重的评价后，脸上多少有些尴尬，其实他心里也很清楚王重跟谢伦的弱点。

就如同他很清楚自己在叶青麾下，只能是一个幕僚一样，这一辈子都无法成为像李横、田琳那样的武将，更不会成为钟蚕、墨小宝这样的嫡系心腹，也绝不会成为虞允文、辛弃疾那般有勇有谋之人。

他的优点很明显，同样他的弱点也很明显，最为直接的体现便是他一手栽培的王重、谢伦，几乎就是他刘克师的翻版，几乎与他刘克师一模一样儿，理论大家、实战小白。

“大人，如此看来，我们要是想要正大光明的率兵入夏，还不被他们怀疑，这件事情的难度可不小啊。热辣公济、李安全等人也不是笨人，对您可是提防的很。”刘克师看了一眼不说话的叶青，只好继续说道。

“带回来的银两就交给谢伦吧，不管明年我们是否要入夏，战马、盔甲，各种兵器我们都应该备足才是，关山、陇城必然是我们的后方重地，加上明年积石大开镇场，来往夏宋的商贾，自然便可以成为我们运送粮草等物的一部分手段。兵马未动、粮草先行，骑兵如今已经有足足十万人，如此一来，二十万的大军聚于此，若是什么也不干，只是养着简直是太浪费了。”叶青看着房间厚厚的窗纸，被外面凌厉的北风刮的砰砰作响，双手放在铁炉的炭火上来回移动着。

“至于热辣公济、李安全对于我的提防，此事儿再正常不过。既然他们心有提防，那我们就从李纯佑那边打开缺口便是。苏道是李安全唯一可以依赖的武将，背嵬令公关山一败，加上丧子之痛，如今在李安全跟热辣公济眼里，已经是不如从前那般重要了。所以从现在开始到明年开春之际，或者是在蒙古人出兵征辽前，我们必须想办法，让李纯佑跟李安全的关系变得紧张起来，让他们能够在闻到危险的味道同时，又得时刻暗中调遣兵力防备对方，如此一来，只要在铁木真一旦跟辽国开战，我们便可以给夏国两拨势力的紧张关系上再添一把火，到时候苏道一人必然是疲于应对，李安全终究非是正统，人心显然还是会站在李纯佑那边，那时候他们一旦爆发冲突，必然是要向我们求助的。”叶青微微叹口气说道。

“大人，下官还有一件并不是十分乐观的事情……想跟大人商议。”刘克师此时显得有些局促，甚至是有些紧张的说道。

“说说看。”叶青不动声色的淡淡道。

“大人，下官这一年多来，已经是极为努力了，但如今我们所谓的十万骑兵，只不过是一个数字而已，若是真要上战场杀敌，恐怕……能足六七万有战斗力的骑兵就已经是极限了。”刘克师之前为了讨功，或者说是为了能够得到叶青的赏识，给他一个更大的施展才华的地方，所以才会在叶青最为看重的战马跟骑兵的数量上，打了一个马虎眼。

不错，战马数量若是精确统计，绝对已经达到了十万匹之多，但其中能够上战场的却远远没有这么多的数量，除了一些未成年的，还有未被驯服的，或者是已经老得只能在陇城到关山之间驮运一些物资的，剩下的还要乐观估计，也就剩下了不到七成的真正战马。

如实说完后的刘克师，面对叶青那似笑非笑的目光，额头上开始渐渐渗出了一层细汗，后背同样也是如同火烤一般黏糊糊的极其难受。

噗通一下，刘克师双膝一软，直接跪在了叶青的面前，惶恐道：“大人，下官深知如此欺瞒实是有罪，但大人，下官真的很想跟随大人看到更广袤的天空与土地，所以才会出此下策。大人……。”

对叶青的惧怕，刘克师是出自骨子里的惧怕，即便是从最初的扬州相识到如今，叶青从来没有对他刘克师发过怒，但在刘克师的心头，却一直是极为害怕叶青。

“起来说话，跪在地上难道就能解决问题了。”叶青淡淡的说道，而后在刘克师站起来后，脸上依旧带着随和的笑容道：“若是我不来陇城兵营，你会不会把实情告诉我？”

“会。”刘克师毫不犹豫的说道：“其实在大人差遣下官前往夏国时，下官就已经写好了文书打算交给大人，把实话告知大人。但后来得知大人要亲自来陇城兵营，下官……下官因为心里头极为害怕，就没敢把此事儿抖落出来，不过还请大人放心，下官并未打算一直隐瞒下去，下官是希望借助出使夏国一事儿来将功补过，如此一来，下官以为，大人应该就不会跟下官计较了。而且下官也相信，大人一到陇城，必然会第一时间知道下官瞒报了战马一事儿。”

“既然如此……那你今年就别打算过一个安逸的元日了，在开春之前，把战马一事儿补齐便是。”叶青微微叹口气后说道。

“大人……。”刘克师此刻心里是后悔不已，若是他还有办法做到的话，那么他就不会隐瞒不报了，正是因为当初夸下了海口，才会导致如今他无法补齐的局面，不得不把一些“老弱病残”都统计在内凑数。

“大人，非是下官不愿意，而是如今……跟蒙古人能够交易的战马数量极为有限，加上蒙古人又在暗地里准备征辽，想要从他们手里获得战马，今年一年下官费劲了九牛二虎之力，也不过才购得几千匹而已。而西边蕃人那边，一匹战马就敢于要价三十贯钱，夏人赔付给大人的赔偿，下官一咬牙还是买了两万五千匹，但这就已经花去了七十五万贯钱，李横大人也要修缮关山各个要隘，如此一来，再加上征兵等其他用度，下官买一匹马都给割肉似的那么疼的喘不过气来，不止是因为太贵了，而是下官也不得不顾及其他方面，实在是没有其他的办法了。”刘克师对着叶青大倒苦水：“大人，或许您有所不知，下官之所以不赞同以钱买马，更是因为，若是我们把钱给了蕃人、蒙古人，他们向来有销铸为兵的传统，那么多钱的就被他们炼成了兵器，这于我们是更为不利。”

刘克师自然也以绢帛来买过战马，但如此也让一向如同一毛不拔的铁公鸡似的刘克师，心疼的倒抽凉气，每每跟蕃人、蒙古人，甚至是夏人交易一番后，他都要心疼好几天才能缓过劲来。

一匹绢在此地不过也才值一贯钱，所以一匹马就得三十匹绢，绢贱马贵，如此一来，刘克师还要筹备兵士的盔甲衣衫等等，所以看看一匹马、再看看兵士身上的衣服，刘克师每次都会心疼的直叫唤。

“我大宋东南九路产茶遍及六十州、两百四十二县，尤以福建路为最。这些年来，史弥远的手一直都在福建牢牢掌控着这一切，特别是扬州商会最初从福建路购买、置换大量的茶叶，引起史弥远的警惕后，想要茶马互市就变得很困难了。不过……如今一切都正在改观之中……。”

“真的？”刘克师瞬间瞪大了双眼，充满了惊喜的看着叶青问道。

叶青确认的点点头，而后说道：“但我们如何来跟蕃人、蒙古人、夏人置换，则是一个我们必须谨慎对待的问题，若是还像从前那般，不控制茶叶的数量，那么依然于我们不利。所以如今于你而言，倒是一个报仇雪恨的大好机会。”

刘克师依旧是双眼放光的看着叶青，连连点头道：“下官明白，下官吃过几次亏后，早就想报仇了。蕃人一向最喜福建路的茶叶，我查了下，如今这两年大部分的茶叶都来自其他路，于蕃人而言则是可有可无，所以若是有大量的福建路茶叶，下官一定能够把马匹的价格给他压到最低，争取在缓解我们用战马的前提下，把其价格控制在一百斤到一百五十斤，如何？”

茶马互市早已有之，自唐时起，跟蕃人等牧族的交易中，便有了以茶换马的先例，只不过那时候不管是唐还是宋，在战马资源不是很稀缺的时候，茶叶的价格也相对会高一些，而到了宋廷南渡后，特别是在北地未曾收复一城一地时，宋廷跟蕃人在战马的交易中，往往都是担当了冤大头的角色。

在宋最初建国时，茶马互市时的交易还能够保持在，一百斤茶叶便能够换一匹良好战马的价格，而到了南渡以后，宋廷就彻底变成了冤大头，太上皇在位时的几次北伐，因为对战马的需求急剧增大，从而也使得蕃人、夏人坐地起价，使得一匹战马的价格，在最高的时候竟已涨到了千斤茶叶才能够换的一匹战马。

而今大部分北地被收复，特别是河套三路被收复，即便是只不过才一年的时间，但同样有着小部分草原被握在手里后，使得京兆府或者是叶青，在跟蕃人打交道时，已经能够从容的讨价还价了。

所以刘克师想要把价格压低到一百斤到一百五十斤之间，其实也已经算是难为他了，毕竟，谁都很清楚，价格涨上去的时候总是一不留神，而想要稀缺的资源降价时，则是比登天还要难上几分。

何况蕃人向来贪婪，对于战马他们虽然有很多，但有时候在跟人傻钱多的宋廷交易时，往往会抱着宁缺毋滥的心态，从而使得根本没有什么筹码的宋廷，只能是乖乖的按照人家定好的价格来交易。

所以如今，在临安贾伟、钱氏以及扬州商会，终于能够在福建商会的严防死守下，觅得更多的商机跟茶叶后，于叶青而言，通过茶叶来跟蕃人交换战马，既能够让他保证北地的民生处于最低的温饱标准上，也能够通过茶马互市的交易办法，跟蕃人建立起良好的关系，从而使得一旦他们要侵夏时，不至于使得蕃人提防他们。

关山一役叶青用命从夏人那边换来的赔偿金，在这一年的时间里，已经发挥了极大的作用，虽然叶青到现在为止，都没有见到当初谈判时的金山银山，那些巨额的财富就像是从来不曾存在过，或者就像是夏人从来不曾赔付过一般。

但如今细细品味，看看关山的六道关隘，再看看陇城兵营的规模、再看看军器司里那些明亮锋利的兵器，那些在河套三路的草原上生育小马的成群种 马，还有那京兆府周遭安置的灾民的一脸满足，以及京兆府于去年才开始动工扩建的一些根基等等，就足以知道，夏人、金人在关山一役赔付给叶青的钱，如今到底在这一年内，起到了何等重要的作用。

抢杀掠夺、战争殖民往往是来钱最快、最直接的办法，这个方法任何时候用起来都是那么的无往不利。

不管是这个时候的强权，还是后来的海权时代，都像世人证明了一点儿，想要快速的致富，没有比采用战争来掠夺资源更快捷的办法了。

欧洲人的殖民主义，迫害了多少人的家园，即便是到了如今，欧洲却依然是人们为之向往的地方，一个个的博物馆里头，陈列着的一件件来自异国他乡的精美绝伦的历史文物，依旧是赤裸裸的在炫耀着他们的野蛮强权时代，同样，掠夺而来的财富，依然是为他们如今的国度发挥着富强的余热。

所以叶青在还没有攻夏之前，就已经开始在心底里不由自主的滋生着，蒙古人的强大，别祸害自己人，最好是一路往西别停步，千万别有丝毫怜悯心的一路杀下去，用东方的铁蹄无情的碾压下去。

至于东方的疆域，叶青宁愿在这个时候，若是能够侵夏成功后，宁愿关起东西方往来的大门，而后目光东移或者南移，缓缓地注视向海洋的方向。