在叶青还没有回到临安的时候，王淮并没有意识到北伐之功到底谁为主、谁为次。

在他看来，朝廷这一次的北伐之战，首当其冲的最大功臣便是他王淮。

毕竟，在圣上无心理政之余，自己独自一人撑起了朝堂，顶着主和派与金人使臣的巨大压力，让这场谋划了近三年的北伐之战，最终以收复北地四路为战果结束。

所以理所当然的，不论是朝堂之上的众多同僚还是无心理政的圣上，哪怕是临安城的百姓，都应该会认为，这一次的北伐之功，当该是以他王淮为首才对。

如同一件事情的从发展到结束，自我感觉良好、太把自己当回事儿的人一样，总会认为自己在这一件事情中，占据着极其重要的位置，起到了举足轻重的作用。

王淮如今依然还是如此乐观的认为着，在圣上晋升叶青的封号后，接下来的大动作，应该就是进一步的稳固他王淮在朝堂之上的权利了。

甚至他已经开始在憧憬，随着圣上禅位，而后太子继位之后，自己恐怕也将会被圣上委以辅佐太子之重任，如此一来，他便可更加名正言顺的处置朝堂政事。

梁克家有些忧心的看着意气风发的王淮，叹了好几次气，但依然还是不忍心打断王淮的美梦。

“韩侂胄明日便会回到临安，到时候，恐怕也少不了封赏一事儿。毕竟，镇压自杞、罗殿两国，又为我大宋朝廷筹到了更多的战马，这件事情虽然不如北伐之战那般让朝廷、百姓扬眉吐气，但终究也是一件大快人心、扬我大宋之威的快事。所以韩诚会不会借此机会从而扭转颓势，王大人不得不防才是。”梁克家尽量克制着自己的情绪说道。

“左尊右次，这是多年来朝堂之规。即便是韩诚他能够因其子之功沾光，但比起北伐一事儿来，就如同萤火之光岂能与皓月争辉？”王淮神情从容悠然，继续淡淡道：“如今圣上之意，只是晋封了叶青的封号，至于其他差遣并无给予封赏，所以你还看不出来吗？这是圣上打算在太子继位之后，由太子来主朝堂官员之差遣，从而大批量的拾遗补阙，尽可能的做到太子登基后，手中便有可信任的臣子能够差遣，以此来稳固太子治下的朝堂。”

“既然如此，那么大人就更应该谨慎……。”梁克家心里再次无奈的叹口气，两年的权相生涯，看起来已经彻底让王淮冲昏了头脑，有些无法能够冷静的分析朝堂之形势了。

“你以为太子继位之后，便能够在短时间内把错综复杂的朝堂梳理清楚？依眼下的形势来看，圣上必然会让我与韩诚来辅佐登基后的太子，而今我已经独掌朝堂好几年，官员差遣任免一事儿，太子若是聪明，自然是知道该跟谁商议，与谁来请教。就如同……那被我废置了半年多的皇城司一样，如今圣上再次交给叶青，其目的不就是希望他能够顺利禅位，让太子顺利登基？所以啊，太子登基后，叶青的仕途恐怕也不会是平步青云，到头来，能够保的住淮南东路安抚使一职就算是不错了。”王淮欣赏着茶杯里渐渐下落的茶叶说道。

“大人就没有想过，若是圣上或者是太子登基后，更换相位……。”梁克家眉头皱的更加厉害，终于还是不由自主的提了出来。

“韩诚吗？”王淮带着一丝不屑问道。

“下官说的是宗室赵汝愚。”梁克家平静的说道。

而后，就看见王淮神色僵了下，缓缓放下手里的茶杯，不由自主的陷入到了沉思当中。

另外一边，在院心桑树下与白大美人缠绵的叶统领，被梁兴的咳嗽声搅扰了浓情蜜意的兴致，而后在白大美人脸色涨红、局促不安，飞快跑进楼里的情况下，叶青坐上马车，前往好久不曾去过的涌金楼。

再次走进纸醉金迷的涌金楼，当初熟悉的一切便开始涌上心头，只不过当初那赵才卿、温婉如今早已经被更为年轻的女子所代替，成为了涌金楼新的头牌姑娘。

铁打的涌金楼、流水的青楼女子，女人的最好光景不过就是那么几年，而岁月的无情，在这青楼里面则是被凸显的尤为明显。

宫绦鲛绡、曲裙薄纱，把一个个豆蔻年华般的女子，衬托的更是如同人间尤物。肌若凝脂、气若幽兰，薄纱掩映着若隐若现的玲珑身段，明眸皓齿、巧笑倩兮，一个个美丽的面孔让人目不暇接，加上那耳边缓缓流淌着的动人乐声，为美人一掷千金的豪爽文人雅士，使得整个涌金楼显得更为奢靡与心荡。

房间里的赵汝愚已经等候多时，看到叶青走进来后，这才缓缓起身含笑行礼：“多日不见，叶大人风采依旧。今日凯旋，赵某特意在此为叶大人贺。”

“沂国公有心了。”叶青还礼说道。

良辰美景之下，叶青与赵汝愚同样是各怀心思，耳边的乐声变得更轻缓，而那舞动着娇躯的美人儿，随着薄纱曲裙的摆动，雪白的肌肤、修长的肢体也是若隐若现。

“想必今日，沂国公宴请叶某，恐怕非是只为庆贺朝廷收复北地四路一事儿吧？”叶青放下酒杯，旁边香气逼人的女子，立刻便乖巧的为叶青斟酒，而那女子身上的香味儿，则是如今在临安随处可以买到的，当初燕倾城后来自己鼓捣出来的新的水粉。

“鲁国公以为呢？”赵汝愚不答反问道：“难道鲁国公回到临安五日后，还不想跟赵某一叙？”

“我本以为你会沉得住气。毕竟，如今宗室内，就是魏王都不及你在朝堂之上来的重要不是？”叶青再次举杯，与赵汝愚一饮而尽道。

赵汝愚默默的看着叶青，过了好一会儿才说道：“如此看来，鲁国公是猜到了赵某必然会找你了？”

“虽久不在临安，但沂国公也知道，临安形势叶青并非是全然无知，若不然的话，沂国公也不会亲自在这涌金楼来宴请我。史弥远因为王淮的支持，所以抢了沂国公一直心心念的吏部尚书一职，如今圣上禅位之意已定，沂国公自然是出力不少，一旦太子继位，沂国公必然是平步青云、位极人臣。我叶青……自然是乐于看到沂国公能够在朝堂之上更进一步。”叶青手拿酒杯，并没有第一时间喝下去。

“鲁国公是真心还是有何目的？何以让赵某相信？”赵汝愚一饮而尽，看着一直端着酒杯的叶青问道。

看着叶青笑笑不说话，而后把手里的酒一饮而尽，赵汝愚发现，自己如此问好像显得有些多余。

毕竟，当初就是叶青指使他的夫人，还有那信王妃钟晴，两人一同说服了自己支持太子登基、劝谏圣上禅位，而今此事眼看着就要大功告成，那么他赵汝愚，就不得不去想，接下来自己的下一步该如何走了。

吏部尚书显然已经不能够满足他的野心，何况，圣上禅位、太子登基，自己可谓是出力不少，所以太子殿下登基后，自己这个如今已经是太子党的宗室，不出意外的话，必然是会受到太子重用。

可若想要真正的得到自己想要的东西，仅仅依靠太子殿下的支持显然是不够的，太子登基后，必然是还会重用一些老臣，而这些人，没人清楚他们是否愿意看到他赵汝愚在朝堂之上更进一步。

叶青明确的告诉他，乐于看到他赵汝愚在朝堂之上更进一步，这让赵汝愚自然是心头轻松了不少，不过，这并非是他今日找叶青的目的。

赵汝愚心里很清楚，自从叶青遣钟晴以及白纯跟他秘探后，他与叶青之间的关系，虽非是化干戈为玉帛那般，但如今两人应该有共同的利益才对，若不然的话，叶青又何必劝说自己支持太子呢？

所以此次宴请叶青来涌金楼，他赵汝愚是希望能够得到叶青的全力支持。

“明日韩侂胄便会到达临安。”赵汝愚沉声说道。

“所以呢？”叶青嘴角带着一直以来的随和笑意，道：“自我大宋立国以来，还从来没有过哪一个皇家宗室能够登上相位。”

“此一时彼一时罢了，如今太子相信赵某。而鲁国公……想必也很清楚，朝堂之上向来讲究历任年深、排资历为主，鲁国公若是想要在朝堂再进一步，恐怕还需时日。何况依赵某愚见，如今鲁国公恐怕也没有心思在朝堂之上吧？淮南东路，甚至是北地四路应该才是叶大人你的重中之重。赵某可以答应叶大人，若是叶大人能够让赵某如愿，那么赵某必然会不计前嫌，给予你想要的朝堂方便，如何？”赵汝愚直接了当的说道，完全没有一丝一毫的拐弯抹角。

“知枢密院事。”叶青淡淡的说道。

而后赵汝愚的眉头则是渐渐的皱了起来：“叶大人的野心……恐怕赵某无法满足。”

枢密院与兵部之间的关系，就如同后世军委与国防部的关系相差不多（不准较真儿），叶青这是在赤裸裸的要更多、更大的兵权，这说明，他已经不满足于只是一个统兵作战的武将，他要的是真正能够决策朝廷出兵的权利。

一旦叶青被差遣为知枢密院事，那么他只要在枢密院手段得当，可就意味着，他对于北地四路的大宋大军，就真正有了决策权，要打要退就完全可以由他一人来决断了。

当然，前提条件是，手段得当，能够说服其他枢密院的官员来支持他的决策，当然，他同样也可以完全置之不理其他人的反对声，因为即将登基的太子对他可是极为信任。

“这么说来，沂国公是不愿意在朝堂之上举荐叶某了？”叶青脸上的神情依旧平静，并未因为赵汝愚的拒绝而发生任何变化。

“那是不是……叶大人就会找韩大人来做这一笔交易呢？”赵汝愚神色凝重，旁边涌金楼为他们二人斟酒的女子，也不知何时已经悄悄离开，只有那轻缓的音乐，依旧从远处的角落轻轻的流淌着，像是怕惊扰了房间内，开始变得有些凝重、压抑的气氛。

“不用我主动找，明日一旦韩侂胄回临安，想必他就会第一时间来找我。到时候除了他的意思外，想必也会为我带来韩大人的示好不是？”叶青平静的说道：“不只是你，想必如今在临安的官员，都很清楚我叶青志不在朝堂，若不然的话，我又怎么会只要了一个皇城司的差遣？”

“那叶大人为何不找太子殿下？赵某相信，叶大人若是找太子殿下，殿下一定不会拒绝，何况对于太子来说，这也不是难事儿不是？”赵汝愚凝重的问道。

“不错，话是如此说，但沂国公可想过，若是太子提议被朝堂同僚反对该如何办？太子一旦犹豫不决，那么就等同于暂时堵死了我进枢密院一事儿的所有路径不是？”叶青笑着说道。

“所以只要我赵汝愚在朝堂之上举荐你，即便是有朝堂同僚反对，但只要这个时候，太子出声支持、决断，那么此事儿就算是可以定下来了。”赵汝愚沉思了下后继续说道：“太子提议，我赵汝愚即便是支持，但终究抵不过反对的同僚声音。但我赵汝愚举荐，太子支持，却是完全可以压过同僚反对的声音。叶大人好心思啊……不过是换个方法，一条死路就被叶大人彻底盘活。”

“而且韩大人若是举荐我，反对的声音绝对比沂国公你举荐我时的反对之声要小的多。”叶青端起酒杯主动一饮而尽。

赵汝愚缓缓端起酒杯，视线却是一直盯着叶青，王淮必然是相位不保，何况在叶青北伐时，两人之间已经是闹的极为不睦，叶青必然是会支持王淮请辞，而后支持自己入相。

当然，赵汝愚他也没有野心大到想要直接接替王淮的左相一职，在他看来，自己能够坐上右相就已经满足了。

“如此说来，叶大人是极有把握让王相请辞了？”赵汝愚并没有给叶青一个明确的答复问道。

“人人都以为我叶青把持着北地四路的官场，从而使得吏部的差遣文书在北地四路难以通行，但事实是如此吗？”叶青不给赵汝愚说话的机会，继续说道：“显然事实并非是如此，魏国公史浩提出的归正人三字，使得北地四路百姓与我大宋百姓相互歧视，使得北地四路百姓宋民之心、归顺朝廷之意渐渐淡化，也使得朝堂官员极不情愿前往北地四路拾遗补阙。但吏部却是乐此不疲，几乎每日都会差遣他人前往北地四路，而后又出尔反尔的撤回差遣文书，沂国公难道就没有发现，身为吏部尚书的史弥远，实则是利用北地四路的差遣任命，在收受贿赂，而非是真正的想要差遣官员前往北地四路吗？”

“百姓对于北地四路的歧视，蔓延至朝堂之上已非新鲜事儿，官员多不愿前往北地四路任差遣，也非是新鲜事儿。因为除了叶大人你之外，没有其他官员相信北地四路不会再被金人侵占，在他们看来，金人早晚还会报复的，所以他们才不愿意把自己置于危险之下。何况……比起临安、江南的繁华富庶来，北地四路终究是太穷了，没有油水可捞，没有如同涌金楼这样纸醉金迷的青楼、没有豆蔻年华、婀娜多姿的女子陪他们快意逍遥，所以谁愿意去呢？”赵汝愚凝重的神色，终于是渐渐散开说道。

“所以史弥远因此而收受百官贿赂，王淮因此而受益，沂国公应该也有耳闻吧？”叶青笑问道。

“所以鲁国公你回到临安，第一件事儿并非是请圣上为你封赏，而是迫不及待的重掌皇城司，就是为了……。”赵汝愚笑着问道。

“所以沂国公可以选择拒绝举荐叶某，因为韩大人必然会很高兴看到，在朝堂之上压制了他好几年的王淮，终于有把柄落在了他手里，终于有机会扳倒王淮，从而取而代之。”叶青说道。

“你真的志不在朝堂？只想要抗金、阻金再次南下？”赵汝愚又是沉默了好一会儿才问道。

“开封府当年的繁华不亚于临安，北地四路也是我大宋朝廷的疆域，终究要有人去做这些事情的。你身为宗室，既然要为相，除了你自己的利益外，难道就真的没有考虑过皇家宗室的颜面与当年的耻辱吗？”叶青问道。

赵汝愚有些拿不定主意的站起身，缓缓走到窗前，打开窗户的瞬间，映入眼帘的除了无尽的夜色与灯火通明的景象外，还有那不绝于耳的繁华热闹声。

“有人说你叶青想要自立为王，你如何解释？”赵汝愚的声音透着一丝惆怅跟纠结，毕竟，知枢密院事的权利太大了，以叶青的城府，一旦被举荐入了枢密院，那么朝廷就真的难以控制了。

既然他赵汝愚想要为相，那么也就必须要考量，一旦自己为相后，叶青也同样得到了更大的权利后，自己是不是还能够对叶青产生牵制呢？

“若是我想要自立为王，那我就不会回临安了。我叶青乃是大宋朝廷的臣子，生是大宋之臣，死也是大宋之民，自立为王？我叶青可没有与天下人为敌的愚蠢想法儿啊。”叶青拿着酒杯走到窗前，递给了赵汝愚一杯后继续道：“想要自立也需有根基、看清楚时势才行，北地四路如今北有金国叫嚣复仇、南有我大宋朝廷疑神疑鬼，东是大海绝地末路，西有夏国虎视眈眈，如此情形下，一旦我自立，朝廷只要一纸诏书，便可令全天下对我叶青群起而攻之。到时候背负骂名不说，恐怕我叶青都会尸骨无存、死无葬身之地，所以你觉得我叶青会干这样的蠢事吗？”

“如此看来……那样的话确实是自找死路了。”赵汝愚端着酒杯一饮而尽：“真怀念当初在夏国边城刚认识你的时候，那时候，就没有这么多烦心事儿……建康，终究是我心里过不去的坎啊。”

叶青缓缓转头，看着赵汝愚，而赵汝愚也是同样平静的看着他，建康一事儿，显然赵汝愚没打算就这么算了。