“高爷，这是本次出兵的青壮名册。”

高家的书房里，马军将一本誊写好的名册递给了高进，这河口堡上下青壮四百多人，他挑了两百人，按照最基本的什伍编制。

“辛苦了，马叔。”

只用了两天不到的功夫，马军就已经挑选青壮成军，这里面耗费的功夫可不少，翻开名册，高进看着上面的名字，发现所有的伍长什长前都做了标注。

“老爷哪里话，这本就是我该做的。”

“这翟宝，马叔就这般看好他吗？”

两百人的队伍说多不多，说少不少，大明朝的军制混乱，自打卫所制成了摆设，如今作为官军主力的营兵制，被军将们玩出了花，除了最基础的什伍制，再往上的各级编制大家熟悉的有队、哨、团、营之分，各种叫法也不一样，只是这什长上面的军官已然算得上是真正的中坚。

按照高进熟悉的戚家军编制，两百人里起码有四个队正，四个副队正，原本这都是留给倪大马巢他们这些河口堡本地官军里的狠角色，可是他没想到马军居然给了那翟家子一个队正的位置。

“这小子对自己够狠，而且有股不畏死的胆气，老爷这次去古北寨，总是要和贼军正面见仗的，这军官可以不聪明，但是绝不能畏死不前。”

马军是上过战场的老人，在他眼里大明官军里就是因为那些基层军官都是聪明的老兵油子居多，所以往往都是打顺风仗个个如猛虎下山，但一遇到硬仗，便是保命为先，原本拼一下能打赢的仗也往往是不战而溃。

“马叔放心，我知道该怎么做了！”

高进知道，这是马军对自己的提醒，说起来他还真有把原本河口堡官军里几个打老了仗的兵油子给提拔成队正，如今想想自己还是欠考虑了。

“老爷，咱们这边的官军里，老何那几个还是能用一用的。”

马军在边上又道，自古“兵熊熊一个，将熊熊一窝。”河口堡官军里的那几个老兵油子，倒也不是个个都是天生孬种，有几个只是跟着以前张贵这种废物上司熊惯了而已，换了高进这样的将主，还是能做到死战不退的。

……

河口堡城门前的空地上，天空飘着雪花，全部穿着黑衣的青壮们矗立在雪中，一动不动，看上去倒也是有几分肃杀的气势。

高进听从了马军的主意，让堡寨里的妇人们另外赶制了一面高字大旗，眼下这面大旗就被马军亲自扛着，站在青壮们的最前方。

自古道名不正则言不顺，高进征调这两百青壮，按着马军的意思和自家的那些家丁还有河口堡官军一起都唤做高家军，果然便如马军所言，这士气更加气盛了三分。

“嘿嘿，还是马叔老道，咱们就是高家军！”

骑马列阵的队列中，杨大眼也擎着手中的高字大旗，笑着说道，眼下他这面旗帜可不是上回在古北寨被糊弄的样子货，濮绸为底的旗面，那高字则是用针线绣出来的，在朔风中猎猎舒卷。

临时搭建的木台上，高进看着底下由青壮、官军、家丁还有伙伴们组成的高家军，拔出了腰间长刀，高声道，“此去古北寨，我军必胜，出发！”

随着高进的号令，三百多人的军队在风雪中向着北方而去，那些青壮们都是满怀建功立业的心思，如今他们已然是高家军的兵卒，谁都知道这次去古北寨只要奋勇作战，高爷绝不会吝惜赏赐，而他们也能成为高家军的正兵。

队伍里，被提拔成队正的老何几个老兵油子，也是满面红光，精神抖擞！

当日他们回到河口堡后，高爷许他们解甲归田，让他们充任教官，教习官军和青壮们武艺和队列，可是看着官军和青壮们日日操练，几个月下来眼瞅着这原本的官军变得精悍无匹，他们心里都是后悔不迭。

但是没想到这次出征，高爷还是给了他们机会，老何几人都是心中暗自发誓，此去古北寨，必定死战不退，也要叫所有人都知道，高爷提拔他们是慧眼识人。

……

风雪中，张坚高声咆哮着，“大家都打起劲，咱们离古北寨不远了，到时候破了古北寨，金银任尔等自取！”

因为耽误了整整两天时间，再加上损失的粮草辎重，便是张坚再沉稳，也不得不催促全军开始强行军，因为他们在路上耽搁的时间越多，留给他们在古北寨的时间便越少。

队伍后方，听着张坚用此等言语激励那些绿林贼匪，殿后的将门家丁们也都不再言语，现在他们已经没有了刚出发时的轻慢自大，那高阎罗的狠辣果决都让他们意识到这一仗不是他们原来想得那样，到古北寨晃上一圈就能取胜破城。

这几日，这些将门家丁里的头目也都每晚都去张坚的帅帐商议军略，大家都知道高阎罗手上有鸟铳火炮，但是丘陵谷口那炸塌半边山壁的爆炸，都让他们觉得高阎罗手头的火药应该不会剩太多，但是为防万一，到时候必须让那些贼匪去攻城消耗火力箭矢。

“大家都记着，咱们现在和张百户在一条船上，都到了这儿，谁都没有退路了。”

沙得刁同样朝着身边各家将门的家丁头子们说道，那七个家丁头子也都是满脸阴沉地应下了。

“老沙，你放心，咱们到时候都听那姓张的调遣，只是那些贼匪？”

“不过是权宜之计罢了，等杀了高阎罗，破了古北寨，这些贼匪还能剩下多少，就算咱们也有折损，还怕那些乌合之众。”

沙得刁看着一圈家丁头子，然后压低了声音，“要是张百户不识趣，大不了送他去和高阎罗作伴。”

沙得刁是知道张坚的心思的，还想着战后收编那些贼匪，他可不会让张坚就这么做大，眼下大家的确是一条船上的，可等打赢了这仗，那可就不是了。

“老沙，真有你的，老子还以为你和那姓张的好得穿一条裤子了呢！”

有家丁头子笑了起来，这段时间沙得刁可是颇费心力地帮那张坚管着全军上下，更是好几次粗脸红脖子地跟他们争吵，没想到这老家伙还真够阴的！

“张百户心气太高，又是个言出必行的，他答应那些贼匪破城后任取金银，那便绝做不得假。”

沙得刁神情复杂地说道，然后他想到那金银满仓的四海货栈，眼里满是贪婪，“那些金银都是咱们的，可轮不到那些贼匪们来分。”

“嘿嘿，老沙说的是，这一仗可不好打，我看那姓张的也不是能听你劝的，到时候咱们也别管其他了，等这仗打完，便送他上路就是！”

听着另外一个家丁头子的话，沙得刁神情怔了怔后道，“也好，不过这些时日，你们可不能露出马脚。”

“老沙，你放心，咱们绝不会让你难做！”

七个家丁头子们都是答应了下来，这张坚是个有本事的，可是这为人实在是让人喜欢不起来，和那些贼匪讲什么规矩公平，简直就是不知所谓。

……

古北寨的城墙上，身上甲胄已然重新漆黑的木兰扶着刀，眺望着前方白茫茫的雪原，她身边范秀安双手笼在袖中笑着说道，“弟妹不必担心，高老弟骁勇善战，又足智多谋，想来不会有什么……”

“城墙上风大，叔叔还是先回去休息！”

木兰看了眼身旁冻得脸色有些发青的范秀安，开口说道，这回范秀安算是下了血本，不但帮忙运送了大批物资到河口堡，还在神木县那里又调了批物资送到了古北寨，眼下古北寨里人心安定，那些青壮们也都是士气高昂。

范秀安这一路上见识过木兰的英武果决，他手下的马队如今可是被这位弟妹调教得服服帖帖的，叫他这个做东家的瞧了都眼红不已。

“既然如此，那我便不打扰了。”

虽然抵达古北寨才两日，可是看着木兰接管整座城市，把一切都布置得井井有条，范秀安也不禁感慨这位弟妹若是男儿身，怕是也不输给他那位高老弟多少。

等范秀安离开后，木兰看向身后跟随的几人，“鲁大哥，还是得麻烦你带人去城外接应老爷他们。”

“大娘子放心，这事儿包我身上。”

鲁达笑着应声道，他倒是没想到自个来古北寨报趟信，再见木兰时，这位英姿飒爽的大娘子已然成了自家主母，从那些范记商号的人口中知道当日骆驼城里的流血之夜后，鲁达只恨自己当时不在场，能一睹老爷和这位主母的英姿。

鲁达下城后自去编组成军里的古北寨青壮里挑了十来个人，便出城而去，他是打老了仗的，晓得木兰是担心自家老爷带着大军万一遇到贼军，这骤然遭遇怕是会吃亏。

“大娘子，按照日程算，这贼军怕是这两日就到？”

当初被高进留下看守古北寨的董步芳亦是有些担心地说道，贼军人多势众，虽说他们这边守城无虞，可是要全歼这伙贼军，不出城正面和贼军交战怕是不行。

“放心，老爷的兵马也该到了，就算真遇上贼军，咱们城里的兵马也够用。”

木兰扶刀笑了起来，让董步芳放心不少，那范记商号的两百马队确实是强援，再加上张崇古那批人，倒还真能和贼军马队掰掰腕子。