“这刘大傻子，果然上了那徐通的恶当，活该老子得利。”

千户所边上的大营里，神木堡的另一位副千户田安国拊掌大笑，在他前方正跪着名穿得破烂的官军弓手。

“这是赏你的。”

“走，咱们去救那刘大傻子去！”

从怀里掏了点碎银，田安国随手扔在脚下，接着便招呼起心腹，点齐兵马要去城门口捞好处。

“多谢大人，多谢大人。”

那报信的官军弓手趴在地上，口中一边道，一边好似狗一般地从田安国踩过的地方拿起那沾满尘土的发黑碎银，仔细擦了擦才塞进怀里，然后小心翼翼地跟在后面，等着副千户大人调集了营兵后，才在前面带路。

军营里的动静，自然瞒不过就挨着不远的千户所，听到田安国调了一百营兵，徐通自是得意洋洋地笑了起来，那高家小儿可不是好拿捏的软柿子，那小子连自己这个实权千户顶头上司都不惧，还会怕这一老一少的没用副千户。

“老爷，听说那高进在城门口捉了刘副千户，这事情要是闹大了，传出去可不有损您的……”

徐通身边，徐刚小心地说道，在他看来自家老爷既然和高进说和，要一块儿赚钱做生意，稍微敲打番就是，既然连那刘大傻子都压不住高进，就没必要把事情闹大了。

“有损什么，老爷我的脸面早就没了，这世道，最不值钱的就是这脸面。”

徐通冷声说道，然后他倚在千户所的望楼上，看着不远处街道上鱼贯而去的营兵队伍，眼里满是讥诮，“刘大傻子也就罢了，靠着父荫的蠢货不足为虑，可是田安国这个老东西，他那点小心思以为我不知道吗，这次正好借那高家小儿的手，好叫他知道，这神木堡没了我，谁都压不住我这位‘贤侄’。”

“老爷高见，小人佩服。”

徐刚在一旁拍起了马屁，他原本以为自家老爷是要借刘循和田安国之手去敲打高进，没想到竟是反过来的，想想那高进确实是过江猛龙，这田安国一把老骨头，就靠他手下那些酒囊饭袋对上高进麾下那些伴当，只怕是自找苦吃。

“行了，去让小的们都披挂拾掇齐了，说不准一会儿咱们还要去收拾残局呢！”

徐通负手而去，虽然和高进只见了一面，可是徐通却看得出这小子虽然识趣知进退，可仍是个胆大包天的主，两个副千户吓不住他。

……

随着高进一伙人全都入了城，这时候天色已自全暗了下来，刘循虽然被徐通和田安国瞧不起，唤他做刘大傻子，可其人不是真的傻到家，在高进介绍了范秀安这位绥德商帮的大掌柜后，他就晓得自己被人当了枪使。

“高老弟，你我一见如故，今晚无论如何我也得给你摆酒，接风洗尘。”

刘循是家中独子，自小便是纨绔，顺风顺水地长大，闯出什么祸事，也自有他老子给他摆平，所以做事情常常不经脑子，可是他在骆驼城长大，纨绔的那个圈子里他也只能算是个小阿弟，因此这趋吉避凶，打不过就化敌为友的本事还是有的。

高进的名声在外，他原本以为是夸大之词，可是亲眼见识过了高进的胆魄和手下的骁勇后，他就是再蠢也知道这是自己惹不起的那种人，就好像以前骆驼城的杜家、姜家子，人家是猛虎，他顶多是条土狼。

土狼和猛虎龇牙，是要被咬死的！

刘循打小见识过骆驼城那几位顶尖纨绔的威风后，就懂了这个道理，高进虽然是他们这个圈子里乡下地方的黄毛小儿，可是他这么被收拾了一番后，却能察觉到高进和杜家、姜家子相似的地方，都是那种绝对的自信。

想明白了以后，刘循便觉得自己应该交好这位高阎罗，而不是不自量力地继续为敌，更何况人家身边还有范秀安这等财神爷，正所谓龙不与蛇居，能叫这位财神爷同行，而且还以兄弟相称，只怕这高阎罗的背景也不简单。

心里暗骂徐通这贼厮鸟上司阴险狠毒，刘循面上却是笑得如同庙里的弥勒佛一样，更是让手下家丁去神木堡里最大的酒楼包将下来，要给高进他们摆酒接风。

“刘兄客气了，小弟我还赶着去千户所交差……”

高进没想到这刘循突然间变得如此热情，俗话说得好，伸手不打笑脸人，刘循这般殷勤，倒是叫他不好拒绝。

“如今天色已晚，千户大人怕是早回府休息了，老弟你去了也是白去，不如等明日再去所里拜见徐大人。”

按着朝廷规制，这千户所既是办公的衙门，亦是住处，只不过徐通在城里另起了大宅，不会住在千户所，就和那些县爷们一样，虽说府衙一体，可哪个不是在外有私宅，养几个外室，就是收钱拿好处也方便。

“既然如此，那小弟就恭敬不如从命了。”

见刘循确实是盛情难却，高进想了想便答应下来，他虽然不太明白为什么这位刘副千户前后反差如此大，可他仔细观察过，这位刘副千户的神情不似作假，不像是能藏得住恨意的那种阴沉之辈。

“那便对了，我跟你说啊，那楼里新请的厨子是大同来的……”

刘循正热情地说着话，对面街角处猛地拐出的营兵队伍，叫他吃了一惊，高进和范秀安看着对面明显是全副武装匆匆赶到的营兵里，披挂甲胄的干瘦老头，都不由笑了起来。

“高老弟，看起来刘副千户这顿酒可不好喝来着！”

对面的田安国，范秀安是认识的，他刚从商帮那里接手神木东路的生意，神木堡这里也只和徐通照过面，但是这神木堡里大大小小的人物，他心中都有数，就好比眼前这一位，在神木堡副千户的位子上干了三十多年都没挪过屁股，也算是神木堡里有名有姓的地头蛇了。

队伍里，田安国看着和一个高大青年并肩走在一块儿兴高采烈的刘循，原本志得意满的脸色瞬间垮了下来，不是说这刘大傻子在城门口被挟持了么，怎么这转眼的功夫就没事了。

“是姓田的老不死。”

对于田安国，虽说两人过去是联手对抗徐通这位顶头上司，但刘循从没占过什么大便宜，能从徐通那里抢来的好处，反倒是叫田安国占了多，刘循自然早就心怀不满。

眼下看到田安国这幅来者不善的气势，再想想先前自己的处境，刘循就是用脚指头想都能想得出这老东西不怀好意，是想那他做筏换好处。

“田大人，这大晚上的，您带着这么多兵马是要做甚？”

刘循率先开了口，这老东西调的营兵比他都多，绝对所图不小。

“刘大人，我可是听说你被贼人挟持，才带着兵马赶来搭救的。”

田安国眯着眼，他年过六十，身子枯瘦，和方面阔耳体形肥壮的刘循看上去截然不同，这时候眼眯成一条缝儿还真像是头花白毛的老狐狸。

“你哪儿听来的狗屁，我何时被人挟持了！”

刘循是个好面子的，当然他既然和高进化敌为友，那方才被那大眼贼单骑活捉的事情便没有发生过，眼下田安国这么说就是在落他的面子，自然叫他恼羞成怒。

“刘大人，我知道你被贼人挟持，还要被逼着强颜欢笑，……”

“放你娘的狗臭屁，姓田的，你是要做什么？”

看到田安国让手下营兵带了弓箭，这时候还对准他们，刘循变了脸色，他们如今正好被堵在城门口通往千户所的街道上，对面带的强弓可不少，想到这老东西心狠手毒，刘循也不禁有些怕了。

高进倒是想不到这田安国似乎还真有动武的胆子，不由看向范秀安，他倒不是怕动手，而是实在想不通田安国这么干有什么好处，他是来报功的，难道这厮还真打算抢了那些鞑子人头冒领功劳不成。

“这位田副千户，虽然是地头蛇，可他出身不算好，所以在骆驼城也好，神木县也罢，没多少朋友！”

范秀安缓缓作答道，多个朋友多条路，少个朋友少打听，田安国比起刘循来，在人脉关系上还要差几分，更加是不会知道高进背后那些隐隐的复杂关系。

无知者无畏，所以徐通在河口堡没敢让家丁们动手！反倒是田安国有胆子带营兵来堵高进，更是做好了随时动武的准备。

“高老弟，这老东西心坏得很，他真敢让手下下死手的。”

刘循看着似乎毫不在意对面近百营兵的高进，压低了声音提醒道。

“刘兄，你怕什么，他那边人多，咱们这边就少了吗？他那里有弓手，咱们这里就没了吗？”

狭路相逢勇者胜，对面姓田的老东西敢动手，难道他高进就不敢亮刀子了吗！

随着高进言语，刘循只听得身后脚步隆隆，回头一望，只见先前高进麾下那些黑衣家丁，一队人持了大盾，便从两侧上前，护卫住了他们。而且这还不算完，高进身边那些伴当，更是人人取弓，那先前捉了他的大眼贼和一个魁梧少年带头，全都翻身上了路边的瓦房，居高临下对准了对面田安国那个老东西。

看着田安国脸上好像开了染料铺子般一会儿一个颜色，刘循只觉得胸中快意，这老东西在千户所里向来仗着资历老，吹嘘自己在高丽和倭寇见过仗、在播州平过乱，向来猖狂得很，如今遇到边上这位高阎罗，倒是要看看他能有多厉害。