英国出兵，并不是几天功夫就能做到的。毕竟，这个年代的英国，不设常备军。所以，想要出兵，先得把军队都召集起来。

伦敦虽然有几千兵马，但是，亨利七世是不可能动用这支部队的。毕竟，伦敦是英格兰的核心地区。要是把军队全派出去了，法军突袭伦敦，那亨利七世就玩完了。

所以，这次出兵，亨利七世动用的是在全国征召的各地贵族的兵马，和那7千长弓兵。英格兰的长弓兵是一个很特殊的阶层，他们不是贵族，但却享有一定的特权，属于介于贵族和平民之间的战士阶层。

眼下，火枪刚刚兴起，除了马林的军队、西班牙军队和条顿国的军队，以及受到支援的瑞典军队和西弗里斯兰抵抗军（大部分在吕伐登城破时被杀），其他国家的军队还没有大规模使用火枪的历史。

所以，这个年代，英格兰长弓兵，还是全欧洲规模最大，远程火力最强的兵种。当然，因为板甲技术的加强，英格兰长弓兵对骑士的杀伤力在下降。但是，用来打击那些没啥护甲的步兵，却是恐怖无比。

即便是大名鼎鼎的瑞士方阵，若是遇到英格兰长弓兵军团，也是要跪的。就算是马林的马林方阵，遇到英格兰长弓兵，也讨不了好。

毕竟，不管是瑞士雇佣兵也好，还是马林的西班牙方阵，也只有前三排的老兵，才会穿胸板甲戴头盔。后排的战士，基本没什么护甲的。只要英格兰长弓兵抛射，大量杀伤后排的步兵，简直就是小菜一碟。

火枪兵唯一的优势，就是训练成本很低。像是马林麾下的长矛手和火枪兵，都是训练了几个月就可以拉上战场的。即使打没了，再去招募和训练呗。

但英格兰长弓兵不同，他们都是从小开始练习射箭的，一练就是十几年。不少英格兰长弓兵的脊椎，因为在发育的少年时期经常拉弓，都长变形了。

死一个火枪手，大不了再去招募或抓一个农夫来训练几个星期。可要是死一个长弓兵，那损失可就大了。因为，长弓兵要十几年的训练才能出师。这一点，和骑士非常像。骑士的训练，同样要十几年的时间。因此，拼消耗的话，长弓兵的损失，是没法弥补的。

而这一点，也是最终英格兰决定取消长弓兵阶层的重要原因。英格兰大约是在1596年取消长弓兵制度的，也就是在伊丽莎白一世的后期。当时，随着宗教战争和西班牙大方阵的大放异彩，火枪已经逐渐成为欧洲军队的主流。而弓箭，则慢慢退出了历史的舞台。

除了训练成本过大和损失不起之外，板甲越做越尽量，使得长弓兵难以射穿，也是长弓兵被淘汰的重要原因之一。

虽然说，在很近的距离上，长弓爆发一下，还是可以射穿板甲的。但是，战场上哪有机会让长弓兵在很近的距离上悠闲地去瞄准板甲骑士啊？等板甲骑士靠近长弓兵了，这就意味着长弓兵将会遭到屠杀。因此，长弓兵一般只能通过抛射，隔着老远打击板甲骑士。但是，在板甲技术进步的情况下，远距离打击是无效的。

可是，火枪却不同。即使距离上百米，只要铅弹打中了，巨大的冲击力，一样可以伤害到板甲骑士。在这样的情况下，各国自然更喜欢克制板甲的火枪，而不是被板甲克制了的长弓了。而且，训练长弓兵，成本太高，时间太长。

……

当然了，因为板甲成本高的问题，加上这个年代贵族们大多很穷。所以，你想找一个大量列装板甲的军队也难啊。

说起来，板甲骑士数量最多的，大概就是法国了。其实说起来，法国弄那么多板甲骑士，其实也是被英国人射怕了。后来法国板甲越做越坚固了，可以抵挡长弓了，加上火炮的使用，就渐渐赢得了英法百年战争。不像刚开始，基本被英国人射成了狗。

……

亨利七世下令举国征兵，动静自然非常之大，想隐瞒也是隐瞒不了的。而那七千长弓兵被征召的消息，自然被北海商会伦敦分部的情报人员打听到了。然后，这个情报，被快速地送往了明斯特城……

马林接到了北海商会密探的情报后，心中推演了一遍后，发现那些长弓兵的存在，还真的挺厉害的。

因为，那些长弓兵可以通过抛射，用密集的火力，压制城头的守军。除了那些穿了板甲的将士，其他普通士兵，完全可能会被英格兰长弓兵的箭雨压得抬不起头。谁敢露头，谁就容易被箭雨伤到。

虽然说，马林支援了爱德华伯爵2000支火绳枪，可以用来和长弓兵对射。但是，英军有7千长弓兵，爱德华伯爵只能拿出2000火枪手出来。若是对射，结果肯定是人数偏少的爱德华伯爵的火枪手们先完蛋。

毕竟，英格兰长弓兵不仅数量多。而且，射箭的速度是比火枪要快的。火枪装填好打一枪，弓箭手可能都射三支箭都不止了。

所以，唯一的办法，就是让火枪手们穿上板甲，头盔也要戴上面罩，加上城墙的掩护，才能和长弓兵们互射。不然，毫无护甲的2000火枪手，绝对是给英格兰长弓兵送菜的。

不过，爱德华伯爵的火枪手们，因为有城墙的掩护，下半身肯定是不需要护甲的。因为，有城垛挡着。但上半身和头部，肯定需要严密的护甲，才能保证不被弓箭射伤。

因此，马林打算再支援爱德华伯爵2000副半身板甲，装备火枪兵，使得那些火枪兵拥有和英格兰长弓兵对射的能力，且能做到自保，不被英格兰长弓兵伤害。

但是，短时间内，马林也拿不出2000副半身板甲啊。而且，需要注意的是，为了掩藏自己的身份，马林不能拿出东弗里斯兰军队样式的简易铠甲送给爱德华伯爵。不然，那就露陷了……

忽然，马林想起了当年缴获自法国前国王查理八世的军队的板甲……

当年马林伏击查理八世的军队，缴获了7000套板甲和5000套马铠。但最后，马林贪墨了1000套板甲和1000套马铠下来。

不过，这些板甲和马铠，都是法式的。现在，马克西米利安一世已经研发出了更强悍的马克西米连铠甲，马林也打算把军中的板甲都更换成更先进的马克西米连铠甲，淘汰掉那1000套法式板甲。

于是，马林决定——把这1000套法式板甲的上半身板甲，都送给爱德华伯爵。至于还缺少的1000套，马林决定去收购一批二手板甲，价格便宜，而且也足够抵挡弓箭了……

就这样，马林安排科勒，以北海商会的名义，在尼德兰和法国地区，大肆收购二手板甲。同时，马林也把军中原本那1000套发下去的板甲给收了上来。当然，那些上交法式板甲的军官和重骑兵，都可以获得最新式的马克西米连铠甲一套作为补偿。而且，他们还可以保留法式板甲的裤子。

用半套旧式的法式板甲，交换先进的马克西米连铠甲，这些人自然巴不得呢。马克西米连铠甲的威名，已经传播到东弗里斯兰来了。因为采用了新式的外凸结构，使得马克西米连铠甲的防护力更加提高，尤其对弓箭和子弹的防护力提高最大。

为了赶时间，科勒指示北海商会，用新板甲的价格，从那些荷兰骑士和法国骑士的家中，收购旧板甲。如此好机会，很多骑士家庭自然不会放过。

就这样，马林很快凑齐了2000套半身板甲，而且多半是法式和尼德兰式样的板甲。即使英国人看到了，也不会怀疑到自己身上去……

趁着英军还在聚集兵马和粮草，马林赶紧派北海商会，悄悄地把这2000套半身板甲，用快船送到了都柏林，交给了爱德华伯爵……