“抛石车准备！点火！放！”

随着曹参一声令下，赶制了三日的五十余架抛石车同时击发，抛出成坛成坛点燃了火头的桐油。

哐啷啷一声瓦碎脆声，烈焰弥散开来，飘着浓烟，裹住山、墙，更多的还是聚在地基，顺着缝隙烧灼铁甲。

将台上的旦捂着鼻子，轻轻挥了挥手，韩信当即良声下令：“倾石灰，灭火！”

一袋袋三五斤装的熟石灰很快便自格栅被抛下城去，经过煅烧，释放出大量二氧化碳，滞留在相对封闭的关外山谷。

二氧化碳比重大，沉于底，不上扬，联军很快发现投出的火油越烧越弱，尤其是贴着墙根，破坏力最大的部分，几乎已经燃不起火苗。

三王诸将面面相觑。

彭越挠着头一脸暴躁：“再不济，纠齐骑卒，战车，借东胡攻其云中！”

张良慢摇起头：“草原重骑战，雍境又乃夷狄故土，善骑者数十百万，此以己短攻彼之长，不可取也。”

“那在这便不是以短攻长了？李恪岂有短！”

“越，口不择言，退下！”赵柏气哼哼瞪退了彭越，指着那座屹立不倒的平城关说，“不是孤不愿合纵，六十万大军人食马嚼，顶多再有一月，大赵就担不起列位军费了。”

萧何忙揖礼：“赵王诚意，世所共知，汉愿自承军粮。”

项伯亦揖道：“楚亦自承军粮，不让合纵长破费过甚。”

这意思，大家的念头其实是一致的，再熬一段吧……

……

五月二十二，在后方结束了发役工作的章邯接军务府令，命其速至楼烦关接收破狄军与雍车共三万兵，反攻关东，袭楚汉粮线。

章邯旋即振奋启程。

他兵出楼烦，向南直袭赵地，经太原，穿上党，遇城不攻，遇粮即焚。主力抽调一空的地方赵军一触即溃，张耳、冯劫死压着地方的求援，苦不堪言。

打穿上党后，雍骑车兵在河内边境忽而转向，于河东秦地汇合雍商，惫夜渡过大河，行至渑池。

渑池城外，墨家英冢高高耸立，四周京观早成白骨。

然而三川郡便是战区，渑池城便是易主，这座以当年会盟台为基的英冢也从未有过丝毫的损伤。

墨军一己屠天下，当年那一战打得天下诸王胆寒，唯恐英冢稍有损毁，李恪就会带着那支墨军荡平沿路，实践誓言。

而恰好，渑池也是当年章邯的成名之地。

隔十余载，领兵重走旧时路，往昔富饶的敖仓早已破败，曾经繁华的三川杳无人烟。

章邯看着这一切，突然就明白了，李恪何以要坚持用墨军与商贾两道截然不同的力量来压缩战乱规模。

若无此一着，这十几年战火肆虐，天下岂还能有活人么？

他暗叹了一声，借雍商之力回避开坐壁上观的司马欣东军，一路潜至楚汉的主粮道砀郡，已是七月。

七月开初，消失了一个多月的章邯军突然出现在联军腹心，连番击破粮队，几次威逼彭城。

早已在平城关下熬至精疲力竭的联军心知，雍地已无破之机。

七月二十二，联军退兵，范增望着那座历战四月依旧雄伟的铁关，兀一声高喊。

“遂成！小子之名！”

秦二世十三年，范增寿尽，卒于平城。

联军黯然而返，章邯领兵大大方方借道河内，与联军返程擦肩而过，皆不予战。

秦二世十四年九月，汉王刘季阖于南郑王宫，谥武元，称汉武元王。

王既丧，萧何、张良、曹参共谋，逐皇后王氏并太子刘肥于桂林，奉万金安居。

三人仿雍政事，立年三岁的武元王幼子刘胜为王，践柞共政，称三相执珪。

秦二世十五年二月，汉发兵十万攻陈郡，司马欣遣杨奉子敌。

三月，楚王羽亲征，尽发楚军十五万攻颍川，司马欣迎战。

四月，田荣将赵齐联军十万突袭三川，三川，河东俱陷，司马欣、杨奉子龟缩于南阳。函谷告急，御史大夫高领咸阳六万军驰防。

六月，东军大败，老将杨奉子阵陷，死于项羽。

七月，司马欣退守武关，以十万残卒抵斗楚汉三十万强军。

大朝会……

函谷关，武关两相告急，大秦失掉了关东的全部土地，而关中也不再有一兵一卒可调。

扶苏静静看着殿上不言不语的群臣们，突然感受到一种释放。

他笑起来，扭头望向辛凌：“朕该去见恪了，莫离可愿同去。”

辛凌还是那张冷冰冰的脸：“男人说国事，女人插不上嘴的。”

“果然么……”

秦二世十五年八月，二世皇帝扶苏祭始皇陵，焚诏告天。

遂命太子耳监国，皇后姤莫离辅政，帝言，秦不可亡。

皇帝北狩，经直道，乘盘龙，于塞上访学宫，开经辩，又召雍州牧并一十六阁问政，喜甚。

过塞上大桥，二乘盘龙，沿途观西北二海，历一月抵雁门，驻跸平城关三日。

期间，二关战事愈发激烈。

钟离昩、英布、靳歙、郦商、王陵等俱死关下，司马欣、御史高苦苦支撑，监国的赵耳甚至连宫卫都调出咸阳，分两路各援二关。

九月二十六，扶苏终于站在了梅庄的茅檐外头，穿一席雪白深衣，披一领素净鹤氅，独自一人叩响了那扇虚掩的房门。

李恪拉开门，微笑而立。

“你想逼我交权，你做到了。”扶苏轻声说。

李恪摇了摇头：“雍州的钱粮不够使，各项工程都有延期。我随时都能停了那五成财税，阁会不会有意见，李信或有意见，却也无用。但我没停。”

“你想说，你本想看着我得胜？那你的抱负怎办？”

“本就不是一世一人可成的事，徐徐而行说不定会更顺遂。奈何……”李恪摊开双手，“勋贵骨子里终是短视，你们是自断了活路。”

“韩信？”

“韩信，加上大军，世所无敌，足可以平定那些贫弱之国。”

扶苏沉默了良久：“不请我进去坐会么？梅林虽美，我却还是念着秋日那一口桂茶。”

“公子，请。”