工棚无窗，白日昏黄。

临时清理的中厅空处摆着一张奇怪的矮榻，它斜靠在墙边，上头绑缚绳索。

伤者如今就被固定在榻上，双目紧闭，面色惨白。

他浑身大汗淋漓，汗水浸透沾染血浆的裋褐，结成浑浊的珠子，顺着衣角裳摆滴落地上，晕染开，飘散出浓重的血腥和臭味。

李恪觉得自己有些见不得这种惨状，便转过视线，扭头去看自己意外捡来的那个急救神医。

神医满身污血，靠在门边，正忙着把一些奇怪的草药丢进臼里，以舂捣泥，还时不时伸出手指，抠起一坨塞进嘴里，咂巴着似乎在品尝美味。

李恪心里没来由地想，似乎每个神农都是在试药的时候被药死的，各种原因或许和悲天悯人无关，只是因为，他们喜好这种口味……

他正想着，神农似乎调好了药剂，在末尾处取一坛酒倒入臼中，伸了手，从中揉巴出一张药饼。

“烙铁可备？”

子冲站在炉边瓮声瓮气回答：“并无如此大的烙铁，我取了铜板特制一杆，连结不算牢靠，若是烙上去，或会留在皮肉上。”

“无妨，叫总监安排一人持锤，若是黏连了，凿下来便好。”

李恪听得目瞪口呆。

子冲似乎很是兴奋，借着李恪的名头差使灵姬持锤，又让憨夫和由养摁住伤者，使其务必不能动弹。

灵姬的小脸吓得惨白，举着锤无助地看着李恪，那模样好似随时都会哭出来。

李恪无可奈何，出声说道：“灵姬，子冲是叫你持锤，出去找个武艺高强些的进来，若是黏连，当即凿落。”

“唯！”灵姬兔子似的慌忙逃去。

人员终至齐备，而且摁压的人还从两个变作了四个。

子冲狞笑着从炉中抄起一方足有A4纸那么大的烧红烙铜，一路滴着铜水，慢腾腾走向伤者。

房间骤然炙热起来。

子冲越走越近，抬手扯开止血的绑带丢进炉火，转头就把烙铜摁在了伤者腿根……呲！

“啊！”伤者猛地弹了起来，眼眶活活撕裂，溅起的血珠扬在由养脸上，由养不由就闭上了眼。

可他也只挣扎了这么一下，八只大手死死摁着他的手臂两肩，隆起的肌肉如若铁石，根本不让他动弹分毫。

满屋肉香……

烙铜的亮度逐渐减弱，子冲发力抽回握杆，咔啦，细长的握杆自根而断，果然如他所言，烙在皮肉上面。

子冲啐了一口，对着持锤的使个眼色，持锤者面无表情，手起锤落，哐当！

神医这才施施然从后头走上来，一手药饼一手酒坛。

在声嘶力竭的惨叫声中，他先把满坛的浊酒浇在伤者熟透的伤处，紧接着丢掉酒坛，从怀里取出一柄剖鱼的小刀，雕花似切掉焦黑以及沾了铜水的皮肉，最后吧唧贴上药饼，取了细麻裹定伤口。

待到一切完成，伤者早已疼昏了过去。

李恪哀怜一叹，问：“如此，他当无性命之危了吧？”

“其后七日，若无脓水，高烧，此人当无性命之忧。”神医如此回答。

得了医嘱，李恪让由养安排人全程照料伤者起居，自己与神医迈步而出，齐向水畔。

“你之姓名？”

“蛤蜊。”

这名字让李恪怔了一怔，因为今早宣讲的关系，他恰好知道，那日被自己替换的人就是蛤蜊。

这样的名字直白粗糙却世所罕见，民夫之中，基本不可能有二人同名。

“你是医者？”

蛤蜊抿着嘴摇了摇头：“我自幼好染伤、疾，寨中又无医者巫师，为活命计，只有久病成医。”

李恪好奇问：“你不是林胡里人么？为何说自己生活在寨中？”

“此事说来话长……”

蛤蜊的身世有些奇特，他是楚人，又不是楚人。因为他自幼生活在云梦泽的小岛上，以渔猎为生，从不知人间岁月。后来某次打渔，他救起一个漂在水里的人，救了他的命，这才被带到雁门，入赘做了人家的女婿。

说白了，蛤蜊是赘婿。

好好一身医术，做了赘婿，浪费了呀……

李恪心想着大秦赘婿的种种不平等待遇，鬼使神差说道：“蛤蜊，你的彩布方才被子冲君烧了，依了水畔的规矩，明日会被清退返乡。”

蛤蜊一愣，伸手摸了摸臂膀，面色大变。

“这……家中一妻二子，无粮可食，我若是这般回去……”

“你那外舅可还建在？”

蛤蜊不明就里：“秉总监，外舅已卒没五岁。”

李恪闭着眼睛，想了片刻：“你妻可愿籍入你处？”

蛤蜊愣了愣，说：“我与妻相濡以沫，名为赘婿，家中却并不受欺……”

“如此的话……”李恪说，“獏行旬月便可完工，完工之后，苦酒里岁岁丰收，你若想籍入苦酒，我可以为你打点。”

巨大的幸福激得蛤蜊头晕目眩。

李恪所说的打点，就是让他籍入苦酒，然后妻子三人以家眷身份入宅，如此一来，他就成了家里户主，自然就不再是赘婿身份。

“总监何以如此高看我？”

“秦医多沉迷巫卜之事，少有用心钻研病理、药理学问。我管你一身医术精湛，得来不易，实不愿你以赘婿之身，最终累毙在无尽徭役当中，枉费了天爷那一场恩典。”

蛤蜊惊道：“总监……”

“愿或不愿？我晚些还要与仓佐商谈抚恤之事，耽搁不得太久。”

“愿！”蛤蜊大声脱口而出，可话才出口，他又觉得后悔，“总监，我妻儿忍饥一冬，眼看新菽便要收成，此时迁居，前功尽弃……”

李恪失笑道：“你明日便不是民夫了，我欲聘你在水畔为医，雇佣可以粟米结算，足予你一家果腹之用。此外，苦酒乡里还有一处挣粮的活计，是吕大善人的挣粮工坊，你辛苦些，当可熬到粟熟之日，岂不美哉？”

蛤蜊大喜过望，嘭一声跪倒在地：“总监对我恩同再造，蛤蜊不知如何报答，请受一拜！”

说完这句，他咚一个响头扣在地上，久久不起。

李恪背着手生生受了这份大礼，轻声说：“明日，你除徭之后便来寻我，先取几石粟米回家接济。待一家饱食，便带着验传户籍过来，我为你交道入籍之事。”

“蛤蜊唯命是从！”