稚姜的凉拌苜蓿做好了，巨大的陶盆里是小山般堆得隆起的鲜嫩绿菜，只用水抄过一遍，点了几滴喷香的苦酒，然后洒上密密麻麻的葱姜韭蒜，切得极细，它们混杂出缤纷的奇特线条，就如同点缀在玉山之上的雕花。

吕丁食如牛嚼，甚至空不出嘴来，继续讲那个精彩的故事。

李恪便静静地看着他吃。

旦夕之间，半盆苜蓿被他鲸吞下肚。勤在屋外恭谨地敲了敲门，在听到李恪的同意之后，推门而入。

他手上抱着一截翠竹，长曰四尺有余，粗则四指环绕。虽说已经削干净了枝桠，但那竹皮青绿苍翠，一看便知道是才从竹林砍下来的。

吕丁摸着肚子打了个饱嗝，看着李恪，脸上说不出的古怪：“恪君，早先的忍冬羊羔甚喜，后来的苜蓿良马钟爱，这会儿又是翠竹……这世上，有甚畜生是食竹的？”

“贵者如獏，贱者竹鼠，你愿意自比何物？”

吕丁吓了一跳：“獏乃神兽，我如何敢拿来自比？”

“你连命都可以不要，居然还怕唐突神兽……”李恪摇头苦笑，“忍冬败火，苜蓿剐油，如今这翠竹更是宝贝，乃是予你消食解渴之物。”

吕丁奇道：“翠竹该如何解渴？”

李恪笑着拍了拍手，一旁的勤受意，将翠竹靠墙，跪坐着，从衽中掏出一尊青铜酒爵，双手递送到吕丁手里。

“酒爵？”

无人应答吕丁的话。

勤低着头高举双手，一直等他接过酒爵，便又伸手入衽，摸索着，拣出一只格外精巧的象拔阀。

这个阀只有巴掌大小，通体木质，且阀与管合作一体，只从外形上看，与后世的水龙头已经不止神似，而是彻彻底底的形似。

勤将象拔阀小心摆放在席砖上，重新将翠竹抱过来，找准位置，一发力撬掉了隐藏在一端的软木塞，露出比食指略粗的圆孔。

他将象拔阀的后管插进孔洞，用力一压，外细内粗的后管便牢牢固定在孔洞之上。

勤再次对吕丁低头行礼，吕丁恍然惊觉，下意识便双手高举酒爵，似乎这才是应有之举，才不至于失了礼数。

他看到勤像吹竽似把那翠竹举了起来，以平面居上，阀门居下。

勤将翠竹摆直了扛在肩上，站起身，把象拔阀的管口凑近酒爵，随即拧动阀门。

清澈的酒泉泊泊涌出，色如琥珀，满室飘香，那香气里有蜜糖的甜腻，有山梨的酸涩，还有浓郁得，怎么都化不开的竹香。

吕丁的手抑制不住地抖了起来。

在他眼里，李恪的隶臣抱着一截翠竹进来，然后取出酒器，又然后作法开竹。

那竹上撬出圆孔，当着他的面刺入一件怪模怪样的机关，然后那翠竹就流出了琼浆！

色如琥珀，余香绕梁，可不就是老人口中，仙人佳酿的特征么？

那怪模怪样的机关是巫卜法器么？

这法器是李恪造的，亦或是这个隶臣通晓巫术，将一件凡器变作法器了？

李恪不知何时走了过来，伸出手，摁在吕丁越来越摇晃的小臂。

勤当即关阀，鞠个躬，抱着翠竹飘然离去。

“恪恪恪恪……”

“不是巫术，不是仙法，爵中之物不过是我前些日子心血来潮酿的活竹酒，以山梨为糟，竹液为浆。只不过这酒酿造时日还短，估计酒劲不足，你权当解渴之物便是。”

“活活活活……”

“此酒名为活竹酒，酿造之法为竹酿，与世间常见之法虽不一样，却不需要大惊小怪。”

“我我我我……”

“此酒无毒，但饮便是。你可知，你或是普天之下第一个饮得此酒之人。世人皆说美酒之配英雄，酒无憾也。你这一遭险死还生，乃真英雄，想来也不会辱没了这一爵活竹佳酿。”

吕丁的面色涨得通红，虎目含泪，一饮而尽。

琥珀色的酒浆入喉，口感似浆，顺滑粘稠。

吕丁第一个感受到的味道是甜，清甜、腻甜、香甜、蜜甜，各种甜味混在一起，层次分明，全无混淆。

那甜味毫无黏口之感，起如猛火，退如浪潮，须臾间，便从舌尖传道到舌翼，又化作一股无以伦比的酸，激得他登时便打了个激灵。

那激灵似乎诀窍，一抖搂，皮窍顿开，浓郁的酒香散发出来，布满味蕾，取代了之前的甜酸，口鼻之间，无处可出，只剩下冲天的酒气在体内横冲直撞，如猛兽匿林，作势欲扑!

他忍不住仰天长啸：“仙酿啊！”

……

一爵佳酿下肚，吕丁的脸色微微泛红，眼神闪烁，似是微醺。

“恪君，你就不关心后事如何？那管事可来了呀！”

李恪无所谓地笑了笑：“此事还能如何？阿尔善部十五日起行，管事的十三日来寻你，定是那位族长昆耶发现了折叠家什之妙，却又不明其理，特命人将你请去。”

“或是押去呢？”

“丁君何必以言语诓我。你带着骏马千匹夸耀而回，便是逼供，也定被你的巧舌化解。别忘了，如今你可是阿尔善部座上贵宾，那昆耶还等着你将两万金的家什给他送去呢。”

“彩！”吕丁拍案叫绝，“这世上，当真无事可瞒恪君！”

李恪摇了摇头，正色说道：“丁君，我如今只在意一事，两成抚恤多少人分，两成嘉奖……又有几人得领？”

吕丁面色一黯，蓦然间瞥开了眼神：“去时百十二人，除却那叛主的向导，还有我与十七隶臣，总数九十三人。能随我荣耀归秦，领受嘉奖的……四人。”

李恪倒吸了一口凉气：“一趟行商，整整死了八十九人？”

吕丁的表情似是要哭：“恪君，你错了。是死了一百单六人，除那四位有幸活着，余者，便只有我与呼毒尼了。”

李恪靠着榻，整个身子一下子软了下来。

吕丁的经历太过波折，很容易便让人忘了其中的血腥，百十二人的商队几乎尽没，草原之凶险，匈奴之暴虐……这样的民族就在数百里之外，若他们哪日袭来，雁门郡首当其冲！

李恪深深地做了三个呼吸，平复之间，心计生成。

他死死盯住吕丁的眼睛：“丁君，你与我实话实说，千匹良马，还有赠给旦的那匹头马踏雪，是否是你预算中的商机？”

“是。”吕丁毫不犹豫地说，“昆耶本想以金购物，我要了马，为此还让出了两成之利。”

“如此，你可挣多少？”

“此行本金三千二，百匹驽马，还有原先采买的笨重家什，价九千三，我倾尽家产，负债累累，共花却万两千五百金。如今千匹良马，我可以百三十金一匹转售相熟马商，得金十三万，刨去四成，我一人可得七万八千。”

“七万八……”李恪心中算式即成，“刨去本金，你这趟得利六万五千五，便是花上五千金偿还利息，获利也超过六万金，对否？”

“全中！”

李恪突然挺直了腰板，面向吕丁跽坐行礼。

吕丁大惊，几乎是爬着闪开正面，急促说道：“恪君为何突然行此大礼！”

李恪正色说道：“为雁门生民计，我要请丁君损利售马，而作为补偿，我另有一份设计予你，其名，机关兽，狌狌！”