在陇右，除了丰饶的渭水流域外，还有不少谷地也很肥沃。

比如河湟谷地（金城郡一带），就养育了大量的人口，绝大部分西羌种，都起源于此。

而华雄此刻率领两百骑卒路过的祁山，也是一片狭长型的谷地，称为汉源谷地。

名字的来由，是指这里是西汉水的源头。

唯一可惜的是，祁山一带，人口并不繁盛。

西汉水蜿蜒而出，经过这里的时候水势颇急，又加上河床低于两侧的沿岸，无论是人力还是畜力，取水灌溉都很不方便。因而祁山一带的不少原野，没有被开辟出成为田亩，而是以畜牧为主。

从冀县过来的黔首百姓以及郡兵家属，就是安置在这里。

只见田野间，只有妇孺老弱在肩挑手提的取水，灌溉着新开辟出来的田亩。这样的耕种，事倍功半。

也让策马而过的华雄，心头蒙上了一层忧虑。

民以食为天。

他作为一县之令，代天子牧民，解决黔首的温饱是最基础的本分职责。

更何况，在上一世的记忆中，大汉朝马上就进入大争之世了，他治下连足兵足粮的条件都没有，还谈何趁势而起，乱中取栗！

唉，水利灌溉的问题，得和阎先生商讨下，想个法子解决。

他暗中将此事记下。

随即，露出灿烂的笑容，挥手回应田间劳作黔首们的热情招呼。

却没有发觉，落后他半个马身的姜叙，一直用怪异的眼神看着他的背影。

姜叙终于知道，为什么夏育和阎忠，不顾修身养性积口德的士人风范，天天骂华雄为“竖子”了。

堂堂七尺男儿，被天子亲自钦点的县令，竟然把心机用在一个十二岁的小女孩身上！

这个小女孩，还是未过门的妻子夏婉！

好吧，事情是这样的。

昨天他还在猜测，华雄用什么办法让西县弓箭社的兵卒们不会军心不稳。哪料到，今日从卤城出发的时候，边上就多了一小队人马。

是夏家的十数位私兵护卫夏婉，还带着一些黔首运送吃食去木门道劳军。

顺便传达一个消息：华雄去了历城后，会带领十几个随从，翻山越岭偷摸回落门聚武山坞堡一趟，看看盖勋和夏育是否平安。

听起来，好像能搪塞一番。

关心下爱民如子的旧日上司，还有授业恩师，也是人之常情嘛。

但木门道那边正鼙鼓争鸣，厮杀正浓，怎么让夏婉一个小女孩靠近前线呢？

想隐匿奇袭陇西的消息，可以找称病、旧伤发作或者安抚铁笼山那边羌胡等其他理由，干嘛用这种这种办法......

就不怕夏司马知道了，抡起环首刀就劈？

姜叙腹诽不己。

对此，华雄是不知道的。

就算知道了，也只能耸耸肩，无奈的苦笑一番。

要是有别的办法，他也不会打上夏婉的主意。很简单的道理：在西县黔首舍生忘死的时候，凭什么县令不能同生共死？

伤病，又不是死残！

至于铁笼山那边羌胡的情绪，有他们这些缴纳赋税的编户更重要吗？

唯有夏婉，以县令未过门妻子的身份出面，用大汉朝传颂不衰的孝悌义理，才能让黔首百姓们觉得情有可原。

闲话少叙。

华雄等人行色匆匆，路过历城的时候也不停留，只是和赵昂打个招呼，便行色匆匆的赶到了铁笼山。

华车和县尉杜痞子已经带着三百骑卒恭候了好久。

这些骑卒，都是从羌胡部落挑选的勇士，也是之前跟随华雄去牧苑拼过命的那一批。在上次丰厚战利品的刺激下，让他们热情蓬发。

最显著的表现，是他们都心甘情愿的披上了大汉火红色的军服。

恩，这批淳朴的人儿，在华车日以继夜的洗脑下，已经被华雄用小恩小惠给砸晕了。

之前只是接受官府的编户授田、承受五户出一丁随征，享受大汉朝廷庇护的互惠互利而已。而如今，更接受了华雄口头上的承诺，供给官府一匹河曲战马，可以享受十年之内各种赋税全免。

一点都不担心，做出承诺的华雄，被叛军给灭了。

又或者，朝廷将华雄调任他方，而西县后继的县令不认这笔账。

对此，在赶赴武都道的路途上，姜叙对华雄的感官，又一次变化了。

他策马与县尉杜痞子并肩，借着上次并肩作战的熟稔，悄悄的拉开了话题，“杜县尉，司马的名声在羌人之中可真是让人佩服啊！口头上许个诺，就让西县多了近千匹战马。我方才还听说，这些羌胡部落，为了争夺跟随司马前往陇西郡的名额，还内部械斗了起来。要不是司马的义弟华狩始约束，说不定还会死不少人，有这事吗？”

“有的。”

杜痞子点了点头，抓着乱糟糟胡须咧嘴，一脸的与有荣焉，“我们的这位县令，在羌人中可是有‘天眷之子’的美誉！”

额......

姜叙抽了抽嘴角，觉得和没读过书的人说话，有点心累。

他当然知道华雄有“天眷之子”这个称号！

不过是想借着这个由头，想了解一下杜县尉这位冀县老人，对华雄的行事奸诈，有没有额外的看法罢了！

“恩？伯奕为何如此神情？”

看到姜叙的表情有些不对，杜痞子有些意外。

随即，便拍了下额头，又继续咧嘴，“是我忘了，伯奕你和华小子没有接触多久。我偷偷告诉你啊，华小子当年.......”

所以呢，姜叙更加心累了。

他对华雄的过往事迹，早就了解得一清二楚。

不然的话，当初也不会接受同族姜隐的一句邀请，就前来西县出仕。

当即，索性也不再玩士人豪强“闻弦音知雅意”那套作态，直接打断杜痞子的滔滔不绝，将小夏婉去木门道的事说了。

“让妇孺靠近战场，传扬出去了，终究不是什么好名声。司马如今声誉在羌胡里如日中天，得来不易。杜县尉，你是司马身边的老人了，要不找个机会劝说下？”

杜痞子一听，就狠狠的盯了姜叙一眼。

有事就直接说事嘛！

拐弯抹角的干嘛呢，一点都没有西凉男儿的豪迈！

不过呢，对方的话语，他也算是听进去了，眉毛都紧紧的皱了起来。

作为征战近二十年的老卒，他对让小夏婉前线劳军这事，也心底里排斥的。

踌躇了半晌，他探过来脑袋，压低了声音，“这事我去劝吧，不合适。华小子一直都很有主张，听不进去我的话。这样吧，等战事消弭了，我找个机会去武山坞堡那边，找盖太守出面说。盖太守如果愿意开口，华小子一定会慎重考虑的。”

“如果是盖太守出面，那是最好了！”

明显的，姜叙松了口气，击掌而笑，“果然还是姜老辣！杜县尉真是深谙人情世故，小子愧不如也。”

“滚，我不识字，少文绉绉的犯酸！”

没好气的撇了一眼，杜县尉抓起腰侧的酒囊，轻抿一口酸不溜秋的马奶酒后，便递给了姜叙。随之过来的，还有声音悠悠。

“伯奕，你的心思我能理解。如今的凉州彻底乱了，朝廷平叛大军也不知道什么时候来，来了也不知道会不会像上次一样，先胜后败。你宗族的根就在冀县，而华小子实力太弱，对前景担忧也是人之常情。”

说到这里，杜县尉摆了摆手，制止了姜叙想辩解的意图。

“不必辩解，这也没什么忌讳的。换我是你，现在跟不跟去陇西还不一定呢！不过伯奕啊，你看得远是好事，但也别忘了看清眼前啊！”

“盖太守、夏司马、阎先生和张都尉，他们的眼光要比我们好吧？连他们都相信华小子能抗过去，我们又何必担忧呢？对吧？”

“还有，华小子为人处世是挺奸诈的！但你仔细想想，他对身边的人，都是赤诚以待的。这也是为什么羌胡部落愿意跟随的原因。”

“在西凉，光靠名声解决不了羌乱，也灭不了那些乱臣贼子。盖太守、傅太守他们的名声很好吧？但是现在盖太守无奈弃官隐居，而傅太守壮烈殉国，唉......”

姜叙听着听着，就陷入了沉默。

只是一口接一口的，不停将酒囊往嘴边凑。

也忽然觉得，这平时难以入口的马奶酒，也不是那么酸了。

在王国大军来袭西县的时候，他家中的叔伯就提及过，华雄能不能凭借一己之力守住大汉旌旗的问题。

姜姓，是冀县大姓，宗族分支很多。

人一旦多了，心思自然也会多了，就会想到其他的问题。

比如，万一华雄守不住，如今姜叙和姜隐的抵抗，会不会让宗族付出额外的代价。

虽然说，姜姓在陇右传承多年的门第，王国也不敢让其他豪强大族泛起兔死狐悲的心思，强行灭了。

但以此为理由，打压一番，也是免不了的。

是故，他看到让小夏婉去前线劳军的决策后，便想探听下杜痞子等和华雄混得久的老人，对前景是什么看法。

只是得到的答案，很是出乎意料。

被目不识丁的老兵革，指出了自己的一叶障目。

“小子，别喝完了！我俸禄很少的！”

一记怪叫，手中的酒囊瞬间被抢走。

是杜县尉。他正不停的晃动酒囊来衡量酒水还剩多少，脸上肉疼不已。

姜叙哑然，随即不由莞尔。

脚跟轻轻踢了下马腹，策马驰前队而去，用背影扔给来了一句，“县尉不必小气！等我们再回来卤城了，我拿出家中两坛子好酒送你！”

声音颇为清朗，没有了之前隐隐藏着的郁郁。

杜县尉看着他离去，也嘴角微翘。

马奶酒、羊奶酒什么的，都出自于铁笼山这边的羌胡部落。

他作为华雄派过来招揽骑卒的上官，在督促麾下训练骑战的时候，个人嗜好也被羌胡们所知。因而平常没少被讨好，溜个马都能收到好几个皮囊。

反正马奶酒自产自酿，又不值钱，羌胡部落们也乐于慷慨。

至于华车的小部落自己酿的，他就更无所禁忌，想拿多少就拿多少。

华车这小子，都束发冠礼当汉家儿郎了，还不懂大汉朝最尊老、敬重长者的风俗吗？

拿点马奶酒而已，敢要钱？

找揍呢？

呵！

大户人家，出手就是大方！

两坛子谷粮酿的酒啊，好久没有尝到了.....

杜县尉舔了舔嘴唇，心里美滋滋的。

无独有偶，姜叙离去的心情也很不错。

他想起了，当初家中叔伯有所忧虑的时候，他私下寻了外弟（表弟）杨阜商议，得到的回复。

杨阜，字义山，也是冀县人。

不过冀县杨家的底蕴不厚，杨阜少小时是养在姜叙家中的。

两人年齿差不多，关系也很好，一起读书习武。以勇武论，姜叙自认当仁不让；若以智谋论......

咳咳！

十指尚有长短，人当然也各有所长。

当时，杨阜给出的答复也深得进退之道。

“表兄这是当局者迷了。汉室积威四百年，四海人心皆服，岂是王国之流可睥睨的？再者，兄既然已经出仕，理应尽忠职守，恪守忠义风骨，又何必踌躇邪？哪怕是西县不敌叛军，家中被牵连，也不过损失些许财物罢了！比起冀县姜家捍卫我大汉旌旗的忠义名声，孰轻乎？孰重乎？”

因此，今日再度得到杜痞子劝慰的姜叙，心头上也琢磨开了。

要不要将杨阜推荐给华雄呢？

扬名......啊呸！

是共襄忠义之事嘛，怎么能不让一起长大的表弟也露露脸呢？

就在姜叙暗自琢磨心思的时候，他们一行紧赶慢赶的，终于踏上入了武都道的土地。

策马在队伍前方的华雄，却挥手止住了队伍，眯着眼望着前方。

那边有约莫百骑汉军，正护送着二十余驾马车蜿蜒而来。车轱辘轧山石的呻吟声还挺大，证明了马车运送的东西应该军中辎重。

难道我写信让武都太守支援些物资的随口一扯，还真能要来辎重？

华雄捏着下巴，心头嘀咕。

随即，就神色一松，挥手让身后的兵卒放松警惕。

对方的阵列骑中，有一骑徐徐奔来。

是个熟人。

当年华雄护送夏育从关中走散关，绕武都郡回冀县的时候，曾和河池氐人窦茂做过交易，以环首刀换粮秣。而来人正是驻守在武都道一带的将佐，相互之间打过交道。

来人看清了华雄，也是笑容绽放。