“哥哥不知，兄弟是舍着条性命来救你。前番黄泥冈事发了，已叫你们泄露了名号，哥哥一伙中是否有个唤作酆泰的？他招募些贼人奔到这里时，已走漏了风声！济州府差一个何缉捕带着若干人，奉着太师府钧帖并本州文书来捉你等几人，也道哥哥为首。

天幸叫我撞见，以此飞马而来，报道哥哥。若不快走时，更待甚么?济州府与郓城县官门差人连夜下来，转眼即至，你们不可耽搁，倘有些疏失，如之奈何!休怨小弟不来救你。”

晁盖吃惊的望着眼前这个虽然生得黑矮，可亦然眼如丹凤、眉似卧蚕，相貌也可说是志气轩昂的郓城县衙内的押司小吏，他的心里蓦的感觉到暖流涌动，直教他这个托塔天王感触良多。

亏杀我这个兄弟！本来我虽与他感情深厚，可也是因他是官门中人，是以生辰纲之事也只得瞒过他，可是他知我等祸事临头，却兀自要担着血海也似干系，来报与我们知晓，方才还只顾到这山岭中寻我，险些教哨探的喽啰教他害了......也真不枉我与他结识一场，我兄弟当真不愧是那逢好汉只要搭救的江湖及时雨，山东宋公明！

晁盖眼眶已有些湿润，他伸出双手搭在宋江的肩上，感然道：“贤弟这般大恩，教我晁盖如何报答！”

“哥哥休要再赘语，只顾速速逃路便是！只怕公人很快便至，我且先回去了。”宋江焦急的向晁盖说罢，心中却油然而生出股奇怪的感觉来。

按理说，我不该来，可是又让我心知肚明的是：我宋江却必须要来。

生当庙食死封侯，男儿生平志才酬，可是我虽然蒙江湖中的好汉抬举，唤我为山东及时雨、孝义黑三郎，在郓城乃至济州府地界治下百姓也都甚是敬重于我......可是我又岂会不晓得在官场中我连个芝麻绿豆大的小官都不算，这辈子只能做过押司小吏，也甚难有晋升擢拔的机会。

虽说宋江刀笔精通、吏道纯熟，可他既然是郓城县出身的胥吏，按宋时官制因熟知本地风土人情，地方各项法规条款等，是以有吏职差遣之人通常留守本乡本土，辅佐上官处理地方事务。

即便也并没有胥吏不可升职为官的明文规定，可其中的幸运儿可谓是凤毛麟角，那些人通常要在本乡官府任吏职达二三十年以上。就算那些熬够了资历侥幸混到有品阶官身的小吏，因为不能参加科举（宋太宗赵光义认为“科级之设，待士流也。岂容走吏冒进窃取科名！”，于是下诏曰：自今中书、枢密、宣徽、学士院、京百司、诸州系职人员，不得离局应举）所以基本上那极少数幸运的胥吏，最多也只能做到县尉、县主簿、监当官等八品上下的芝麻小官。

宋江知道现在新任郓城知县的时文彬虽然是个待下属和善的好官，可是似他这类县一级的地方行政首脑官任期满时或是调任、或是升迁，也不会在郓城县磨耗一生一世，可宋江毕竟是吏非官，所以他只能辅助一个又一个到任的县官，实则也都是以“庶人”的身份在官府当差，领着微薄的俸禄，还要处处受官员的掣肘压制，看尽上司的眼色行事......

在江湖上，他是让好汉闻名纳拜的宋公明，可是在官场中，他不过是不过个受尽上官颐指气使，也要乖乖卖命卖力的押司小吏。所以心中落差感越来越大的宋江，他也知道自己若是再与绿林草莽之辈夹杂不清，恐怕早晚要酿成祸事，可是眼见晁盖犯下迷天大罪，又要遭官差捉捕归案，宋江虽然不应该来，却也不能不来。

因为虽说宋江现在仍然不想倚仗他在绿林中的名望啸聚落草，玷污了清白名声，也不只是因为他与晁盖之间多么的义气深重，宋江是深知自己一旦切断了与绿林之间的联系，抛却了在江湖中的地位，那么他这个贩夫走卒眼里的贵人、权贵官宦眼中的卑微蚁民只能以小吏的身份庸庸碌碌、了此残生......

“哥哥保重，作急快走，兄弟去也。”宋江苦笑一声，随即匆匆向晁盖一拱手，便要驾马走小径返回郓城县去。

只是在宋江刚翻身上鞍，正要飞鞭催马时，正逢吴用、刘敏、公孙胜等人也赶到岭下，宋江打眼瞧见他们几人先是一怔，可是眼下的形势他也不宜久留，便只向众人匆匆一拱手，飞也似的往郓城县的方向赶去了。

吴用疑惑的打量宋江离去的背影一眼，又向晁盖问道：“晁盖，那人便是莽撞冲入岭中，说是有要事寻你的旧友？怎地又慌慌忙忙的去了，他又是哪个？”

晁盖感然叹道：“几位兄弟还不知哩，若不是我公明贤弟前来，性命只在咫尺便休了！济州官府差那缉捕何观察，已探知我等藏身于此，也去着落郓城县差公人连夜前来捉捕我等，亏得公明贤弟在郓城县衙做得押司，趁着县衙调派人手的当口飞马先来报知我们，否则咱们不加防备，只怕要被做公的一网打尽！”

吴用神色一变，说道：“唤作公明的押司，莫不是郓城县押司呼保义宋江？久闻宋押司大名，只是小生缘分浅薄却不曾得会。虽是住居咫尺，无缘难得见面，原来我等是受了他的大恩！”

晁盖长叹了口气，说道：“我与公明贤弟心腹相交，结义得这个兄弟，也真是不枉此生了......”

旁边的刘敏听了也是心思一动，他暗付道：那人便是及时雨宋江？没想到他身为官门中人，倒也肯耽下暗通匪寇的凶险，来向晁盖报信......看来日后通过晁盖与这宋江结识，也能当得大用。

刘敏心中边念叨着，还不忘顺便嚼舌讪谤萧唐一番，他冷笑道：“同样都是在公门中打踅的，宋押司虽说只是县衙内一介小吏，远不及萧唐那厮位高权重，可他恁般义气深重！萧唐生前枉被江湖好汉赞作任侠，当年他便迫害绿林同道，如今那厮手底的爪牙也甘愿为虎作伥，利用官府公人来害晁天王！都是被称作呼保义的人物，萧唐那厮与宋公明比起来，为人秉性真可谓是判若云泥！”

萧家集要押运生辰纲镖，我等却是要劫取生辰纲，如今败露事发，他们那伙又岂能不报官捉拿我等？只是不知白胜兄弟现在被关押在何处，又当如何搭救.......

晁盖心中念罢，又对吴用、刘敏等人说道：“事不宜迟，迟则危急！按方才吴用兄弟所说，那梁山泊也在东溪村左近，如今山寨里又是好生兴旺，官军捕盗也不敢正眼儿看他。既然官军追捕得紧，我们正可去一发入了伙......只是我也曾听闻占据梁山那个白衣秀士王伦心地窄狭、安不得人，恐怕他们不肯收留我们。”

吴用嘴唇微动，欲言又止，他暗付道：如今进退两俱难，若是教我等劫取了生辰纲，有的是金银，送献些与那王伦，以那买盗犹似买官的法子，也说不准能诳其收纳我等，再缓图他那梁山泊...可听闻王伦为人卑劣、嫉贤妒能，那厮不念江湖道义，亦不肯收纳落难的好汉，说不得也只有......

正当吴用思虑良策之时，刘敏忽然冷冷一笑，向晁盖进言道：“晁天王，正是因为王伦那厮心地窄狭、安不得人，咱们才好夺了那座山寨！当年我与酆泰兄弟等几个，因遭那萧唐挟官威前来报复，不得以而要去房州房山寨落草，当年房山的寨主廖立，也似王伦那般是个嫉贤妒能而不成器的小厮，也决计不肯收留我等。可后来却却教我等火并了那厮，占了那房州房山寨。

王伦既然是个不能容人的，手下也必定没有能人相帮！这般紧要时节，我劝天王去吩咐酆泰兄弟收揽些帮手，也正是为了壮大些声势，火并了梁山泊大寨。那王伦若肯收纳还罢，如若他不肯......”

言及至此，刘敏面露狰狞之色，他化掌为刀，又向下用力一劈。

“杀其大寨主，再夺他大寨？”晁盖听罢眉头一皱，脸上微微露出踌躇之色。

刘敏见状忙又踏前两步，沉声又劝道：“晁天王，事急从权。王伦那厮既是个器量狭窄，全然不顾江湖义气的，他也配做得梁山泊寨主之位？王伦若是不体念我等身陷险境，晁天王又何必对他心怀恻隐？小弟也知恁念江湖道义，而不愿鹊巢鸠占，夺那厮基业。可天王好歹也要为我等一并聚义的兄弟着想！何况待我等在梁山大寨安身之后，王伦那厮如何处置，不也是还全要听候天王恁发落？”

晁盖虽然将江湖义气、绿林道义看得极重，可他也不是个不知变通的死脑筋。他暗付道：现在我们兄弟走投无路，只得去投靠梁山泊大寨入伙，那王伦果然不肯收留，全然不顾我等兄弟几人性命垂危时，我晁盖还真能忍下这口鸟气，就此离去不成？可我等真若是不得不夺那王伦基业，只怕要遭江湖上好汉耻笑......眼下也顾不得许多，只能走一步算一步，先去投那梁山泊再见机行事便是。

晁盖打定主意，便立即吩咐几个兄弟立刻备好马匹，准备向梁山泊直投过去。只是待晁盖等人正要从山岭中出发的时候，郓城县衙派出的一个县尉、两个都头率领马步弓手并土兵一百余人，已奉令先行赶至山岭前不远处，准备截击捉拿晁盖一行人等。

那一众公人之中，生得面如重枣、目若朗星，留着浓密长髯的马军都头美髯公朱仝微微思量片刻，说道：“前面作眼的报说那晁盖的藏身之处，只是那晁盖好生了得，剩下几人恐怕也皆是凶悍亡命的草莽，那厮们都是死命，倘或一齐杀出来，只怕抵敌不住。按我之意，最好是声东击西，等那厮们出了山岭不备时，再好下手。不若我和雷都头分做两路，各自埋伏，等候唿哨响为号，只顾前去拿人，届时也能见一个捉一个，见两个捉一双。”

朱仝口中正说着，双目边朝一旁的县尉，还有那步军都头雷横乜去，只是朱仝并不清楚的是，其实那个插翅虎雷横心中的打算，也正与他如出一辙......