“这么说，朱三这想要和我联姻？愿意以河南一府七州之地归附为聘。。你们相信这种事情么？”

周淮安有些表情古怪的说道；他实在没想到自己的儿女才出生没几天，就已然被人给惦记上了，还是那只五代活曹操。

“我家这位三郎啊，自小就不是什么省心的人物啊；现在居然又异想天开，我那弟妹也是妇人之见，还请莫要见怪。。”

在旁的关系人士第三军中郎将朱存，却是脸上无奈的摊手道；

反而是首席军事訾议，仿佛永远那么儒雅淡定的杨师古微微一笑道：

“以个人之见，以八州求聘只是名义上的托词，实际上乃是这位东都留守藉以儿女婚姻，而想向王上求取一个保证和退路吧。。”

“这么说，朱三那儿是遇上了显而易见的难题和困境了？”

周淮安若有所思的道：

“当是如此，我这三弟素来是个很有主意又格外坚忍的人物；若不是极大的艰难困阻，断然不会轻易与人低头的，更不会说什么举地归附的。。”

朱存却是毫不客气的道；虽然有个亲兄弟领兵在外独具一方，但是他的立场和态度反而一直都很持正，不偏不倚的让人挑不出毛病来。

“难道是因为当地的蝗灾？”

周淮安心中一动道：

“或是如此了，根据洛都城内的谢瞳等人来报，河南开春之后的蝗灾甚巨，过州掠县遍地皆赤，只怕许多地方收成就此枉费了。。”

有资格接触到大部分情报汇总工作的杨师古点点头道。

“如此说来，只怕是整个河南、中原之地，都难逃其害了。。我们也要早做准备，以防万一了。。”

周淮安点点头，算是明白了他的言下之意；蝗灾这种东西可与水旱等局限在某片区域内灾害有所不同，是会吃光了一地的作物和植被之后，在天然本能驱使下进行大范围移动和迁徙；堪称流动的天灾。

因此，光是消灭喃虫来控制住一州数州的蝗虫是远远不够的；在其他地方孕育出来的蝗虫依旧可以继续飞过来祸害。乃至沿着黄淮平原的平坦地势而足以蔓延和泛滥到整个河南全境去；而当地的各方势力可谓是错综复杂，就差没打出狗脑子来了。

因此其中有能力也有意愿进行治理和防患的，也就是都畿道的朱老三和天平军的曹翔，与太平军关系密切的这两家而已。但是事实上这两家能够做到事情也是相当有限，根本比不上一声令下就可以把全民发动起来，一边悬赏灭蝗一边以工代赈的太平军。

因此，做好最坏的打算是必须的。如果河内灾情演变而令蝗群继续壮大下去，甚至有可能北上越过黄河，或是飞过更加狭窄的淮水祸害到如今，正在太平军控制和主导之下进行春耕抢播灌溉作业的淮南境内。

另一方面，则是因为蝗灾周期结束之后，所导致当年作物颗粒无收的大饥荒，中原各方势力因此走投无路的发生溃乱和火并，或是铤而走险的进行军事冒险，以掠夺对手和消耗多余人口，等等一系列内卷化的连锁反应。

这对于眼下正在一边稳步发展，努力通过聚集人口屯田和大型公共设施营造项目，消化新占领的江东淮南地区；一边维持着关内、东川、西川、山西等数条战线持续作战的大都督府，就不是一个好消息了。’

这意味着一河之隔的河南、淮北境内一旦有所重大变故，位于淮南的太平军除了一个新编中的第十二军之外，就再没有足够可以干涉和介入的力量了。

当然了，太平军也可以继续隔岸观火，看着心如困境的各方势力在北方中原大地上打生打死，甚至还可以居中拱火和挑拨，以为多头取利。最后相互内耗的千里不闻鸡犬、人烟绝迹的情况下，在从容介入收拾残局，无疑要更加省时省心的多了。

但是就实在有悖太平军要生民求活的初衷，也有悖自己所带来的现今理念和知识，而与历史上那些传统意义上薄信寡义、只求个人称霸野心的帝王将相式冷血雄主们，还有什么区别么。

虽然眼下，太平军一直在通过扶持其中的某些势力，而维持一个地区均势和相对的力量平衡，也从中互补式的获得了大量的利益。但是作为基本的底线，被杀的遍地白骨累累的中原大地，是决计不符合利益诉求的。

至少在还有一线可能的前提下，有所作为总好过不作为的结果。想到这里，周淮安突然对着朱存开口道：

“其实，这个儿女之约，也未尝不是可以商量的。。”

“王上，此事还请三思。。这不过是他一时的妄念。。”

朱存却是有些惊声道：

“如果能够让将士们少流一些血，让地方士民百姓多保全下一些元气的话，我一个小女的未来婚事又算得了什么呢？她既然生在我家，自然不免会担待上相应的干系了。。”

周淮安心中难免百感交集的沉然道：没想到自己还是走上了古人的老路了，这难道就是身为上位者的代价么。

“这岂不就是当初扶持彼辈的一番用心么！看中的就是他还算能够善待和保全百姓的作为。。只是回头私下告诉那朱三一声，想要做我的亲家，光靠一府七州的这点聘礼可还不够，我需要他更多的作为。。”

然后，他又对着朱存道：

“老朱，须得你重返淮南坐镇当地的局面，既是协助淮南善后司抗灾备荒计，也是甄选当地编管劳役的那些淮南、淮西旧卒，给我增扩处二十个以上的补充营和暂编营来。。。”

“除了疏通漕渠、加固河堤、开拓灌溉和修路的人手之外，其他的建生军和劳役营序列，尽可由你一应调遣和征用；稍后我会下令浙东、浙西已经编列完毕的部分水军北上，进入淮水游曳和警戒，确保数条淮上难民流亡的通道。。”

“同时，来自岭东和安南的入库夏粮，我也会下令通过海路径直转运至广陵城外，以备地方不虞；衙下大都督府能够做到的就大致只有这些了。。不止你可还有什么要求补充么？”

“王上自然是思虑周全，只是属下还想额外在要一百名大讲习所生员的优选权。。”

认真听完相应任命和部署的朱存，亦是满脸郑重异常道：毕竟，能够让他这个关系人等重返淮南，而不避嫌的专任相应事物，固然是莫大的信任和看重，同样也是天大的责任和担待。

“一百名的优选太多了，其他部门和地方州县都争夺不过来了，只能给你二十名的优选，再加上八十名的复选资格。。”

周淮安毫不犹豫的打了个折扣。

毕竟如今大都督下最抢手的资源之一，就是这些大讲习所体系下的结业生员。而为了应付西面数条战线维持占领区和后方补给线的需要，就连那些实习期中的生员都被压缩了期限，而赶鸭子上架式的拉出来应急了。

而在朱存领命出来之后，却是忍不住放缓角度等待了片刻，才迎上稍后出来的杨师古道：

“杨訾议，方才你怎声就一言不发呢？这结亲之事委实非同小可，好歹也劝谏一二啊！”

“我又能说些什么，王上为了天下生民计都不顾己家了，身为臣下还能逆势而为么？”

停下脚步的杨师古却是坦然以对道：

“更何况，我观这位洛都留守所求之意，更多是名义多过其实的；再加王女才出世，尚有一二十载的事情，谁又能说得清将来。。”

——我是说不清的分割线——

与此同时的河南进内，与太平军相关另一大势力——天平镇境内，大野泽北岸的郓城南水门外码头上，形容越发英武而气度沉厚的天平军留后曹翔，也在翘首以盼的看着波光荡漾的水面上，缓缓靠岸的一只满载的船队。

随着他迫不及待的迎上前去，就见已经口岸的河船上跳下一名年轻的军将，小跑快步的蹬蹬冲上前来而抱拳半跪行礼道：

“参加曹帅。。”

“子敬辛苦了，这一路过来可还安好。。”

曹翔伸手将这名同样年轻的亲信扶起来道：

“幸不辱使命！仰赖兄弟们用命，也是依仗曹帅威名，路上虽有些波折和耽搁，但总算是如数转运回来了！”

名为子敬的军将这才恭声道：

“折计米麦三万四千石，特制浓缩干粮六百万斤，荤素罐头三十九万只有余，又有蛋粉、板糖、酱干等物。。只是如此置办下来，属下不但将用尽了带去的财货，还赊下八千多缗的挂账。。”

“如此甚好，。如此甚好了。。”

听到这些数字，俨然超过心中基本预期的曹翔却是颔首赞声道：

“路上前半截倒还好，出了鲁阳关也有人护送穿过豫州全境的；到了许州境内就有些乱象不止，只是还未有人敢犯虎威。。”

年轻军将又道：

“只是过了殷州到了颖水之畔，就俨然可见当地漫天飞蝗扑卷如云，遍地草木皆秃；时有成群流民盘踞于道旁；路过陈留、襄邑时，疑似当地守军亦是远远跟随了一路，但是终究未尝有所妄动。。”

“而至汴境乱象愈发难支，持械子弟横行乡里而路上多有横死，寻常商旅亦是绝迹。。。待到了郭桥登船当夜，便就有明火持杖者争相来攻，以营柵弩箭对射至天明方才徐然退走。。”

“而后换船入漕西进，亦是夜夜有成队人马举火跟随，又有贼人于漕河中设障塞，乃被斧锯析断而过。。。期间赢弱伤病折损大畜六十七头，又有百余儿郎为流矢所伤。。。”

“够了，你们得以安然归来，便就是最大得万幸了。。其他毋庸多说了，先下去好好得歇息吧！”

听到这里得曹翔却是打断他道：

随后，在大量粮食物用转运进郓城中得大片欢呼声中，曹翔却是重重叹了一口气。虽然眼下刚得了一大批粮食得进项，但这弄不好就是今天最后一次，借道友邻境内获得补给的机会了，而要在接下来过上很长一段时间紧巴巴的苦日子了。

毕竟，开春之后相继爆发得蝗灾，不但让原本盘踞在泰宁军境内，相互角逐得各方势力暂且罢战息兵而自顾自的。也大大打乱了他于地方休养生息和生聚实力得步骤。然而，正所谓是福无双至祸不单行，接下来一个消息再度打乱了他得心境：

“什么，蔡州贼大举兴兵了？现在正当春荒时节，他们哪来得粮草用兵？”