城头上，被人窥破了埋伏的张自勉毫不犹豫的举起弓箭，如电光火石一般的搭射而去；却又失了准头而“当啷”做响着正中高台侧边一面铜锣。

然而他飞快搭上的第二箭，还没有发出就已经被人从背后奋力抱住，又连人带弓箭拖倒在地上，又被强行给从手中夺取了去。。

事实上发生这么一幕的时候，就连他预伏下的那些弓弩手也没有丝毫起身的动静，而是人人都沉默的看着他。

“为什么，难道我恩德不足，待你们不好么。。就连你也来坏我的事。。”

头盔掉落之后白发披散挣扎起身的张自勉沉声道，然后用眼睛看着自己的探哨总目林千军。

“只求大将军给我等一条活路啊。。”

就见参与了拦阻他赫然是以林千军为首的亲从部将们，他们纷纷跪下恳声哀求道。，

“只要杀了这贼首令其生变自乱，朝廷岂不是又得一段的中兴和振作时机了。。这才是天下人的活路啊。。”

张自勉深吸了一口气痛声斥道。

“但是我们都不得活了，这满城军民百姓也不得活了。。”

另一名军将惨声道：

“至少那位有处说的不错，这天下到这地步难道还有救么，这朝廷上下难道还有指望么。。”

又一位地方出身的将校颓声道

“有，怎么没有，只要我们奋力杀贼以平定地方，终究会再见到煌煌大唐的治世之期。。”

张自勉却是有些愤声道：虽然他只觉也有些渺茫，但同样坚信只要是那位济世宰相郑公在位的话，终究不是毫无希望的。

“那是大将军您想要的治世，不是咱们这些出身乡土，人微言轻之辈可以活着看见的治世了。。”

城头军将之中亦有人开声道。

“至少那些贼军尚肯救助过火的城民。。咱们却要将他们连同家园都付之一炬。。这到底是为什么，谁是官谁才是贼啊！”

又有人忍不住语气激烈的补充到。

张自勉一时无语，又心中冰冷的发现自己在犯了一个极大的错误。自己带进内城来的固然都是与地方关系不大的本部人马，但是他们也多是聚徕编练的流人、难民出身。

因此，在城头上让对面那个贼首周和尚给貌似微言大义的话说得多了，不免而有所感同生受的触动和蛊惑，也由此心思混乱和惶惑起来。

“那你呢。。什么时候开始背弃我而去了。”

他又看向了自己的探哨总目林千军，若是早早在他这儿也出了问题的话，那自己的接连败绩就丝毫不冤了。

“在下就一直未尝背弃过大将军，也深以为大将军恩重如山。。若不是大将军收徕我等，又屯守以田舍得以安身立命，只怕早就横倒路侧了。。”

依旧半跪在地上的林千军面不改色的道。

“然而，我只想问大将军一句；一旦您老人家不在了，这些地方上因您而成的囤聚之所，安身之处，还能够再维持下去么？或者说在乡里豪姓的侵并与觊觎之下，又能够继续自持多久呢。。”

“大将军您又可曾知晓，这些年囤地失踪的那些妇人和孩童，至今尚未有所下落的又有多少人么。。”

“如此事情，为何不速速告与我知。。”

张自勉皱起眉头道。这些人好歹是他亲自手聚徕起来的班底，为的就是与地方势力区分开来。毕竟，当初他从江西老家逃过来的时候，身边只有几个受伤的家将而已。

“最初自然是没少上报过的，只是您身侧环绕的那些豪姓大户家子弟们，就未必会如是通秉和呈上了。。”

林千军再度拱手道。

“更何况，您自然可以为咱们这些离散客居之人，主持公道上一次两次三次乃至多次；但是还能够为所有人都事无巨细的讨得公道么。。”

他还没有没有说出来的情由。就是当初亲眼见下令处决那些太平贼俘虏时；领头身负重伤的贼军校尉，高声歌唱着感染了一众难免惶然惊惧的士卒，而相继慨然赴死的情形。

然后他这个被大为震撼和有所触动的探哨总目，也不由自主的借助自己掌握的渠道和资源，开始更多了解其这些太平贼的过往情迹来。

日积月累下来也不免让他产生了疑惑和动摇；然后又发现了内部的异动和趋向，而让他也毅然参与到了其中，这才有如今这么一幕的激变当场。

“好。。好。。好。。既然如此，那我便以大好头颅，且送尔等一线机缘好了。。”

张自勉失望至极的不怒反笑起来，奋手抽出宝剑就是一横；然后却又被左右争相给扑倒在了地上，压得昏天黑地起来。然后又有人连忙喊道

“还是活的大将军，更能襄助我辈啊。。”

听到这句话，本来就心灰意冷而了无生趣的张自勉，也不免被气的一口郁结之血从喉中迸发而出，而就此眼前一黑昏死了过去。

于是，周淮安发现自己只是放了一通嘴炮，顺手挡了一箭之后；本打算乘着麾下对于敌军无耻卑劣的群情激愤之际，开始发动进攻。

结果摆好动手的真实，却发现内城之敌已经迫不及待开门出降了。还给绑了一个名为张自勉的大礼包送过来。这难道就是嘴炮上的胜利么。

不过这样也好，虽然浙南还有半数州县尚未直接占领或是平定，但是至少后续的收尾就可以不用再占用那么多的兵力和资源，而完全可以交给其他人了来慢慢炮制了。

因此又过了一天接管和善后，在汇合了从温州轻骑简从赶来汇合的钱具美，以及得到后援而清理了衢州大部的程大咬之后。

周淮安就毫不犹豫的将攻略浙南最后两处敌占区，曾经作为张自勉崛起基本盘的处州和重要盟助括州的后续任务，分别交给他俩去各自负责。

然后，自己带着亲卫队重新追赶上已经班师回城的大队人马去了。

——我是嘴炮的分割线——

而在常州的无锡城附近，槽渠之畔的九龙山上。

太平水军的舟师队副柴再用，也从埋掉烟道的土灶中，抽起了一只烤过的竹筒，用力掰开来。顿时露出里头做熟的豆子米饭，还混合了星星点点的腊肠碎和油渣末。

经过了火烤又渗入了竹青汁水的香味，吃起来油乎乎香喷喷的很能管饱。再喝一口土灶上加热铁皮壶中的寥糟水，顿时舒坦的什么事情都不用多想了。

他这么一边填饱着肚子，一边用单筒长管镜打量远处漕河水道中的动静。作为淮南军一路而下最为深入的前锋人马，已经沿着槽渠的水运便利紧逼到了无锡城下。

因此，如今被重新疏浚淤塞和拆毁了障碍物的河面上，已经满是络绎不绝插着青蓝色“骁胜”、白地镶红“骁雄”旗帜的淮南舟船。

此外，还有一面略小的“高”字将旗，与其并列挺举在一起的，则是“防御”“先锋”“兵马使”等几面竖条形的官身旗。

直到他看的差不多了，也吃的差不多了；才重新端起一枚陶笛吹了几声。随即在他的身后的草木树丛中，便就参差不齐的站立起来好些人头来。

他们人人穿着相对轻便的上下两段皮甲，身后背着连弩和火铳、小圆牌，腰上挎着短刀或是手斧，手里还拄着带勾的短矛或是钩镰枪。

虽然他们在半天前就已经抵达了无锡城外，但是相对于立马入城增援和加强当地的防守力量；柴再用更想利用这点有限的人手在城外待机，以便做点什么。

因为他所获得的消息并不算乐观，据说除了重点句固守的江宁、丹徒之外，规模稍小一些，城防和人手也相对单薄的句容、延陵、金坛等等地，都已经相继失陷了。

至于宣州方面的局面似乎要更糟一些，由于不在润州戍防区的统合之内，无论是溧阳、芜湖、当涂等地，只能靠有限的驻队团和巡护队，以及临时召集的民壮来自守。

当然了，柴再用也想不到那么多东西了，这时候他只要做好眼前的事情。

不久之后，他就与许多罩着涂了污泥，插上草枝披风的士卒一起，在尖啸如潮的哨声中铳箭齐发，对着狭窄河道中堆集成一片的船只攒放而去。

又在密密麻麻的烟火和箭雨当中，将站立在输送河船上的淮南兵卒，如秋风吹落叶一般的扫落进河水之中，又引着和点燃了船上的粮草物用，在点点烟火升腾中弥漫开来。

这时候，正忙碌在无锡城下立营的淮南兵马这才闻警反应过来，而火速从初见轮廓的营地中当先冲出一支百余人的马队来；然后又有数百名顶盔掼甲的步卒，擎旗扛枪的紧随其后。

然而片刻的光景之后，最先赶到的马队却扑了个空，只剩下正在燃烧的输送河船已经沉浮水中尸体和挣扎求助的伤员。

领头的马队校尉自然不肯善罢甘休，又沿着河边伏兵所留下的大片踩踏退走痕迹，向着坡地上拍马追逐而去。

然后在越过土丘和坡顶的那一刻，却又骤然爆发出大片的叫骂和惊呼声，然后又变成急促而激烈的人马嘶鸣、惨叫痛号声来。

带到被甩脱在身后的步队急忙追了上来，却只能气喘吁吁的站在坡顶上；看见令人瞠目欲裂的一幕场景。

在坡面下挖出来的陷坑和缆索中，尽是折断瘫倒和绊翻了一地的坐骑，以及插满箭雨或是满身淌血的骑兵；虽然还有半数骑兵努力想要绕道边上去，却是已经追不上那些正在退入山林中的人影了。

作为最早挥师北上的第一批人马，与江东境内最为突出的淮南先头之间，到标着拱手移位的第一场遭遇战和埋伏，就这么短暂的爆发又仓促结束了。