水军旅帅柴再用虽然姓柴，但是与太平军中那位年纪不大却是资格极老，少年义军出身号称“白头隼”的柴平，并没有什么直接亲缘关系。

他是河南汝阳人，原本聚众在淮水上为盗；结果在光州被诸葛爽击败后应募从军，被指派道了李罕之麾下；又在潭州之战中成为了太平军的俘虏。

因为曾经在淮水为盗的经历，让他成为北人中难得水性出众的存在；而在甄别俘虏改造情况的时候，被王重霸破格补入水军当中效力。

因此当初他的心思倒也简单，只要是谁能善待他就给谁卖命好了；后来经时历久才发现这太平军是真的与别处军伍不一样，甚至已经超拔出世间的大多数存在了。

格外强调上下一体的集体主义精神和凝聚力也就罢了，他们真是在操条、章程和军法中这样做并且贯彻如一的。

起码柴再用从未见过身为火长、五头，禁止操行以外的肆意打骂和任意支使，还要照顾分配到手下的新卒，亲手教导他们如何裹腿泡脚，对付磨出来的燎泡诸多琐事。

还要在营舍熄火前例行的夜谈当中宣读各自的家书和来信，介绍家乡的情形各自生平来历和际遇，唱唱曲儿说说故事，来令相互变得熟捻起来。

刚开始的时候柴再用对于自己从贼又从官军的经历，还是深以为忌讳的；但是在别人都轮流说了许多之后，他也就再也没能忍住而说了许多过往，也慢慢敞开了心怀。

而后在相互的倾诉之间，柴再用才发现自己的际遇也许并非无独有偶的；然后又进一步明白这世间的大多数苦难和灾劫，都是有所人为根源的。

与其听天由命的随波逐流，还不如加入到这个矢志打翻旧朝、再造太平盛世的大集体中去，以千千万万同道中人的一己之力汇聚成势，最终令世上大多数受苦之人皆得解脱。

然后，他先是被选为水军中士委会的基干成员，负责监督队下开伙的标准；然后又兼任了队里器械保养和维护的职责。

因为他在这些职责上做的格外上心，也愿意请教和学习而颇受好评；再加上太平水军不比常驻一地的陆师，一年四季都有巡航的勤务不断，而遭遇水寇、江盗、山棚、私贩的冲突概率也很频繁。

因此他很容易就凭借过人之勇和敢为当先的势头脱颖而出，历经大小数十战而被辍升到这个旅帅的军阶，而其中最为凶险的无疑有两次。

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一次是他所在的巡水快船队追击云梦大泽水寇之际，被人误导了方位而闯入陌生水域，还不幸相继搁浅在似深还浅的沙洲附近，而陷入到蜂拥而至的水寇围攻。

在同船的队正、队副、旗头都相继战死，另一条没搁浅的快船逃遁而去的情况下，尚是火长之一的他与另一名随队虞候一起，以剩下条快船为凭据和掩护足足奋战了一天一夜；

哪怕厮杀至刀卷矛断，弓弩弦臂也崩坏了，就抄起撑杆和竹梢，乃至是投掷过来的梭镖继续坚战不已，打退一波波撑船而来的水寇车轮攻战。

直到远处有水师的援军到来，他又果断引火烧了船篷和帆布以为指引，最终得以将这些好容易才聚拢起来的云梦水寇，给尽数反包围和歼灭在了这片河洲附近。

而另一次则是北上汉江的时候，在邓州的新野县附近汉津古渡，遭到了当地参与土豪勾结伏牛山西麓山棚的偷袭。

他们利用熟悉的水涨之期，自白河上游以大木联排放流而下，冲散冲乱了太平水军的船队，然后以轻快灵巧的撑舟见缝插针式的贴近冲杀、放火起来。

这时已经是水军队副的柴再用随船在岸边搁浅之后，则是灵机一动一反其态的带人跳到水中，相继凿穿和掀翻了二十多条小舟，将这些不善水性的山棚溺毙、砍杀在河中，而大大缓解了船队一侧的压力。

在陆地上的骑步马队赶来支援，开始迂回包抄那些敌人之后；他又参与到救援着火船只上的受困士卒，致使身上多处撩伤，而不得不暂时退出现役治疗。

只是当他养了一个多月的伤重新归队之后，就意外得到了随营夜校的名额，和暂任为新编分船团旅帅的任命。

而等到识字有限的他，花了比别人更多时间磕磕绊绊的读完夜校，又按在最低合格线上勉强通过最终考核，才发现自己掌管五条块船的暂任旅帅已经变成正任了。

只是他在扩编的襄州水营编制下还没有呆多久，就被派到另一条支流丹水上去，承担武关水路运输的巡曳和护航工作；也得以参加了那场突如其来的武关之变的战斗。

这次的东征攻略水军虽然是辅助角色，但也抽调精兵强将来全力支持。由此擅长用快船速攻转战的柴再用，也被指名调到了内河舟师当中效命。

一路上流窜湖常的舟楫强盗、太湖各坞的水贼，土团盘踞的水关和坝口打下来；他在随军虞候的功勋薄上，积累了也有十几个直接斩首和倍半间接助攻的记录了。

这次他主动请命渡江侦察之际，也是为了能够获取更多的功劳和勤务记录。因为他想要成家了，虽然他早已经过了结婚的老卒标准，也有了约定好的意向了。

对方便就是宣教司下宣传队的一名舞姬。这些很小就被卖入欢场被迫生张熟魏的可怜人，在通常情况下也是太平军将士择偶对象的首选；

因为相比那些身份复杂或是社会关系麻烦的大族、商人之女，她们出身卑微之所又受过不错的教养，善于侍候人还少有乱七八糟的牵涉。

哪怕曾经出身教坊，如今在宣传队里又一份自食其力收入的对方，并不介意洗净铅华后朴素一些的生活。但是他想要给予更好的生活条件和身后的待遇，在战场上提升位阶和职级无疑是最好的选择。

他如此思量着，从后腰胶皮防水的囊袋里取出一个贴着“回锅肉”标签的竹筒罐头来，却发现因为爬上江塘碰撞的缘故，蜡封已经破裂肉汁都渗出来不少了。

只是当他没滋没味吃了半罐之后，观察中的敌军也发生了变化；随着数骑飞奔而至，正在会盟后饮酒礼的明州刺史钟季文，突然中断了会宴引兵向东而去。

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而在恢复平静的江陵城中，被称为“周氏园林”的府衙后宅扩建而来的庭院中。也有人在朗读着前方新送回来的诗文：

“十里平湖霜满天，寸寸青丝愁华年。

对月形单望相护，只羡鸳鸯不羡仙。”

而在精致锦绣花鸟山水屏扇之间，正簇拥着身姿逐渐长开后越发显得仙露明珠似得小挂件，周围一众彩衣云鬓的仕女当中，顿时就七嘴八舌的纷纷赞叹道：

“大都督真是宠爱娘子啊，又有新作纷呈了。。”

“大都督引兵在外，始终还是挂念着小娘啊，。”

“大都督可不是爱煞小娘了，。。。”

“婉儿，这岂不是卢照邻《长安古意》的别体。。意境深远而文华斐然，就算是在开元、贞元年间，也足当白衣卿相的格局了。。”

其中一名正当花信年纪，生得眉目秀艳体态绰约，令人心生怜惜的宫装高髻女子，欲言又止道：

“只是，却不晓得他。。对本朝宗室又当怎么看的。。”

“迎来新时代的祭品喽。。”

容貌精致娇美的小挂件淡淡道。

“什么！！”

女子不由面露愕然不已。

“但凡谁想要谋取这个天下，都要想方设法先动手铲除这些旧朝的妨碍啊。。”

小挂件却是微微别嘴道。

“为什么，难道大多数人不是被养在十（王）宅百（孙）院，素来不问世事也许多事情都身不由己，又何故至此。。”表情揪心道。

女子面容上顿然露出某种哀婉凄伤之色来。

“在朝廷世世代代优待和厚养之下，又哪有什么人是真正无辜的，难道他们的衣食受用就是凭空掉下来的，而不是天下各地罗括之后再进奉来的么。。”

小挂件依旧是不以为然的道，眼中却是难免黯然。

“归根结底，这也不过是天下崩坏之后无可逃避的反噬和附带损害而已。。就算我也未能例外的，所以才落到了这个地步。”

“可是。。可是。。”

女子语气变得更加艰涩起来道。

“再不然呢，彼辈若被人利用起来，就是反抗和动摇手下控制力的潜在祸患根源了。。”小挂件越发面无表情的道。

“所以，最好的法子就是假以他人之手大加屠戮之后，再留下一两个死剩种圈养起来以示优待前朝的宽宏大量，这才是历代启新之朝的通常手段啊。。”

“难道。。就不能效法优待前朝国宾两族的故事么。。”

女子凄伤宛然的恳声道。

“凭什么，他又不需要宇文士及或是恭帝后人来装点门面，兼以拉拢天下的旧朝士族军吏么。。”小挂件却已经露出不耐之色。

“那一切的指望，岂不是就落在婉儿你身上啊。。既然他至今尚未有所子嗣，或许可以避免当年吴王恪的故事使然啊。。”

女子犹自不死心的乞求道。

“闭嘴。。你们还要痴心妄想什么，竟敢打注意到婉儿将来的子嗣身上么。。立刻滚出去。。”这时候一个声音突然厉斥道。

却是一身戎装披甲站在树旁，霎那间冷下脸来的骷髅精。她仅仅是用目光就让在场的这些侍女，都如坐针毡的连忙一边告罪，一边急匆匆拉着那位失言的女子退下。

“阿姐，我真不该让她们过来的。。”

然后，小挂件才对着她幽然叹声道：

“婉儿，无论你怎么想怎么做，奴都会尽力追随你到最后一刻的。。”

骷髅精却像是想明白了什么，而有些大彻大悟的道。