而在无数火光照耀中嘶喊喧天的郓州城外。

在许多人马具甲只露口鼻，身披白花绫锦绣罩袍的牙兵簇拥之下。身披倪俊大铠头戴插翅盔，正当而立之年相貌几分清隽和秀气的当代魏博节度使、昌黎郡王韩简，也在临时堆筑起的土台上，观望着城中的动静。

作为民谣“长安天子、魏博牙兵”中的主角，虽然被历代相继上位或是逐杀在外节度使，给割韭菜一般的杀了一茬又一茬，但是并没能影响到作为前辈的魏博牙兵们，在天下藩镇牙兵中的赫赫威名。

而理所处于魏州形同割据的魏博镇，与忠于朝廷理所郓州的天平军，则算是相邻黄河为界而相爱相杀多年的老对头和世代之敌了。

而在更早一些的时候，天下还有河朔四镇，而天平军还是实力最为雄厚的淄青镇一部分时，郓州同样也是强兵健卒辈出的所在，与对岸的魏博军早就各种“交道”不断了。

而且，自从雄踞淄青十二州，号称拥兵十万的最后一任节度使李师道在内乱中被杀，而治下尽归朝廷被分成平卢、天平、兖海三镇之后，天平军就成了就近压制和监控魏博镇的最前线。

因此，天平军作为河南乃至中原屈指可数的强镇兼做水陆交通枢纽；长期以来乃是由朝廷委任的大臣，甚至是外放或是在任的宰相，来兼领其节帅职责的。

因此，一旦隔河比邻的魏博镇七州有所异动，天平军就是朝廷在河南可以最先发动和动员起来，进行相应反击和牵制的力量；而魏博镇想要南下谋取河南之地，同样也绕不开掌握沿岸各州的天平军。

直到近些年来，河南大地上天灾人祸不断而盗贼蜂起，文任出身的节度使已然不足以弹压局面，而甚至一度闹出节度使被贼寇所攻杀的噩耗来。所以才陆续委任以忠诚可靠的武人专掌。

相比之下，作为东都和都畿道的屏障，以及备盗平乱为主的二线军镇，长期领有郑滑之地的义成军节度使，就要相对寡弱得多了。甚至在乾符二年，三年的时候，被那些流窜的草贼给多次打败过。

这一次若不是天平军的实力在徐泗大战中受损过度，魏博军也断然不能轻易的渡河越境，攻下义成军大部来。因此，当轻取得胜的魏博军可以抽出手来的时候，就不免轮到天平军这个世代深以为患的老对头了。

如今号称国朝的当世良将之一，能征善战、功勋彪炳的曹全晸父子，都已然随着天平军的主力战没在徐泗之地，天平军内既是无比空虚也是各色的人心不齐。

相比之下魏博镇境内虽然也有灾患和民乱，但是一直没能形成什么气候，就被先下手为强的扑灭和镇压了，而一直得以生聚实力而坐看风云。

又正当草贼盘踞两京，朝廷暗弱而音讯断绝之际，此乃魏博军灭此宿敌，称据河南的天赐良机了。一旦天平军既下，那内患不休的平卢军，或又是贼军肆虐的兖海镇，也就不足为敌而可做得陇望蜀之谋了。

当然了，此番为了避免多线作战的危机和后方可能的牵制，韩简还是力排众议对长安派出使者，将相对富庶但原本就有些不稳的郑州境内，有条件的许给那些盘踞河南大部的大齐朝廷；

以换取少有后顾从本镇调兵征粮的余地，全力以赴夺取实力大损而防备空虚的天平军之地。另一边却派出使者分别前往郓州及天平军前许以利害条件，假意示弱而分化、麻痹其决战之志。

现在，他帐下幕属们所策划的声东击西、瞒天过海的奇谋，终于取得了某种意义上的成功。

仓促聚集起来号称三万的天平军，刚刚抵达大野泽下游五丈河畔的定陶城，尚未来得及立营和入城修整，就对阵上了魏博先头人马，得以轻胜大举前出；而后却为魏博伏骑四起踹阵大溃当场。

都虞候吕广琦和都团练使赵泓为首的诸多天平军将皆没于阵中，而名义上的主帅年仅十一岁的留后曹存实，亦是在亲兵背负的逃亡之中，为魏博军士所执献。

因此，韩简干脆放下正在打扫战场和收拢俘获的大多数步卒，而带着牙兵在内的数千骑，连夜明火持杖轻驰飞逐于郓城之下，大肆烧掠起来以为威逼和震慑手段。

想到这里，韩简不禁看了眼正站在左近人群中，力战被擒后由他亲自劝说投降的天平军先锋官朱瑄；而这位毅然反正的天平旧部，也是此番定陶之战中骗过天平军游哨的首功之人。

“某家最欣赏的，便是那般识时务、晓进退的人物了。。却不知此番郓州易主之后，朱先锋可还想要什么赏赠么。。”

韩简对着他微微的颔首出声道。

“承蒙王上，小人不敢多要什么赏赠；唯求能以区区的匹夫之勇，继续率众驱驰于王上麾下尔。。”

生得额外孔武壮实而仿若鹤立鸡群一般的朱瑄，却是满脸卑微的拱手躬身道。

“这可还不够，我魏博军岂是功赏不均之辈。此事罢了的天平镇各州，可令尔择选一地就食好了。。”

韩简略不满意的转了转鞭柄道。

“我昌黎韩氏再许一女与你为妻如何。。”

“王上真是恩遇隆重，卑下粉身尚不足以报之啊。。”

朱瑄闻言不由做感激涕零状的拜倒道。

然而在他粗豪面容之下，心中却是尚有几分的明了和觉悟；显然相对于那些天平军的残余旧部而言，自个儿便就成了魏博镇那千金所市的“马骨”了。

“从今往后，只怕世间再无韩（愈）昌黎，而唯以昌黎王传诵于世了。。”

而在他身边一名头戴平巾帻的儒雅文士，顿然凑趣的奉承道。

“某怎敢与昌黎先生并论呼，此事莫要再言了。。”

韩简亦是心中相当的受用却不动声色的斥道。

他的父亲韩允忠本名韩君雄，算起来也只是昌黎韩氏的一个小枝；在祖父韩国昌时；从前前任魏博节度使何弘敬，讨平作乱的昭义军都知兵马使刘稹，而做了一任的贝州刺史，也开创了韩氏将门的渊源。

但是当身为都将的韩允忠应时而起，攻杀刻薄寡恩的前任魏博节度使何弘敬之子何全皞，而夺其旌节后，就连一贯以科举仕途为根本的昌黎韩氏的宗家，也要以他为马首是瞻了；

不但派遣大量子弟、门人前来投献和充实幕府，还重新修了谱系将其追溯三代的列祖，列为并举的正支、大房之一。因此，如今的韩氏族人在他的提携和任用下，几乎遍布了魏博七州和各部人马的方方面面。

正在说话之间，对面灯火暗淡的门楼上突然有了动静，然后在某种显而易见的轧轧声中，城门也被自内而外的打开了来。还有人走出城门摇动着手中的火把在大声叫喊着什么。

“这下大势已定亦。。王上真乃神算也。。”

在旁的另一名大将马军都知兵马使韩承勋不由惊叹道。

“当为建贤表一大功。。”

韩简不由矜持点头道。然后就见朱瑄当即躬身表态和请命道：

“方蒙王上许于天大的恩德，尚不足以为报，就让卑下亲率一部人马为前驱。。。”

“不需烦劳了，”

然后他的话就被人打断道，却是另一位面有不虞的魏博军将——衙前都指挥黎光训。

“首当入城之事，还请王上用我衙前的雄定都为先。。”

“那就还请朱先锋好好修整部伍，接下来还要有所大用呢。。”

韩简只是微微一顿就决定道。

随着朱瑄面色坦然的拜谢退下，就见一只全身披挂细鳞铁甲，身熊貔纹披风飘舞的精骑，自城下坊中飞驰而出又变成拉长的箭形，转眼间就顺着点点火把的引导没入空荡荡的门洞中。

紧随其后的又有一支下马而成的披甲步队，手持虎兜纹的红漆长牌，前后交错平举着大木枪和长棹刀；从左右前出分作鹤翼之形，小步奔跑着越过凹凸不平的地面和障碍，飞快逼近了门洞而去。

片刻后就听得城中已然是杀声四起，门楼上也亮起了更多凌乱的火光和奔走往来的身影。然而，还没有过多久韩简就突然转身，对着另一位形貌健硕的将领道。

“佐及，着你带厅后五都。。。”

话音未落，就听见门洞中突然传来一阵沉闷的巨响，还有稍闪即逝的惨叫声；然后那些正在涌入的持牌披甲步队，也像是收到了什么阻碍一般停顿下来，而拥堵在半路前后惊呼大叫成一片。

这时候，城头上又有许多探身而出的人影，开始争相的张弓放箭，并此起彼伏将滚热的沸水和成坛的生灰，给浇淋和爆砸在了城下那些步队当中。刹那间韩简的面色就变得铁青和僵硬起来。

而就在不久之前的郓城节衙，足以容纳上百人饮宴和议事的正堂之内。

仓促赶到这里的长史崔用等人，却只见到稀稀拉拉十几个聚集起来，面色犹自茫然和惶惑的将校、属吏，却还不足原本升帐的小半数。他不由有些失态而气愤的大叫起来：

“其他人呢，人都死到哪儿去了。。眼见得存亡关头，难道都各自逃去了么。。”

而后崔用又摆手道。

“罢了罢了，还不快随我收齐了印信文书，待得天明就出城去。。”

“出城去作甚，外头不是都是魏博贼么。。难不成要长史连夜率部突围。。”

一名属吏不由自主的应声道。

“突围个鸟，当然是出城去求一条保全的活路了。。”

崔用身边亦是有亲信插口道。

“难不成咱们真要去降了魏博贼，”

另一名属吏有些难以置信的道。而其他军校也露出不安和惊慌的表情来。

“不然还能如何，出师的人马和小留后怕都没了，咱们还能指望啥。。”

这名亲信有些气急败坏到。

“早一些开城，也能造保全一些军民百姓啊，若是让魏博人破了城，那岂不是玉石俱焚了啊。。”

“这么说，崔长史还真是悲天悯人啊。。”

一个突兀的声音在外响起来。

“那个不知死活的，竟敢在节衙如此说话。。”

亲信顿然气咻咻迎出去的呵斥道

然后他就惊慌失措的倒退回来，而瞠目结舌的道：

“小。。小。。衙内。。您不是没在贼中了么。。”

然后就听得一片革囊和甲片撞击的哗哗声中，原本那些保护后宅的牙兵，正前呼后拥的簇拥着一个熟悉身影走进正厅来。崔用的脸色也一下变得无比煞白。