就在太平军初露峥嵘于江东的同时。

西天竺沿海的一处充满各色异域风情，兼具人头攒动、熙熙攘攘与杂乱无章的港口当中。作为太平军专属贸易代表兼外域船团主事的肥孔（孔利落），也穿着宽松的笼布大裳坐在前呼后拥的一副抬辇伞盖下。

手中还左揽右抱着两名肤色迥异而轻薄暴露的胡姬；一边喂食着果子一边擦拭着汗水。由骑着高头大马的甲兵开道，穿过满地跪伏衣衫褴褛的人群。

而作为前面由皮肤黝黑的昆仑奴，高举着开路的除了太平青旗之外，还有好几面色彩瑰丽而形制不一的小旗幡；却是当地的王公城主邦君们，专门给予这位来自天朝上国的“官商”的礼遇和专属证明。

这里也是义军所组成的过海船团越过注辇国（今马来半岛附近）和狮子国（斯里兰卡）之后，目前所能够抵达的最西端，但所获的回报也是及其丰厚的所在。

当地的土番邦主治下虽然穷困潦倒赤贫之极，但是作为上层人等却是穷奢极欲的颇为豪富；因此，这些来自东土的物产对他们而言，无论是传统丝瓷茶纸的专卖品，还是作为新物产的精盐、糖霜、烈酒。漆器、铜镜、琉璃制品。。。都是极受欢迎的抢手之物。

或者说是但凡出从广府所运出来的新奇物件和奢侈品，只要能够安然抵达这儿，就像是有个饕餮所在的无底洞一般，有多少就要多少而且基本不怎么讲价。

而他也就像自称的那个官方身份一样的人品坚挺。每一次伴随着跨海而来的庞大船队，总是能够提供琳琅满目而应有尽有的东土物产。从而让那些久苦于沿途海路的不靖或是盘剥甚深，无法安然进入中土大唐的大多数域外商人们各种欣然若狂。

因此，每当他出现在这些港口中的时候，都会是当地商人们闻风汇聚而来的一时狂欢盛宴和海贸盛事；以至于数度辗转往来之后，他的名声都吸引到了南天竺和东天竺内陆的商人，乃至王公和邦君的使臣；翻山越岭驱赶着驮队和车辆，专程前来进行大宗的采买和售卖事宜。

他也得以在东天竺到南天竺，再到西天竺的当地沿海，成功建立起来了大大小小十数处，拥有相应特权和便利的专属贸易据点；当然了，在此期间也有一些不怎么和谐的杂音。

但是作为一支动辄数以百计的船团领头人，他自然有着相应的底气和凭仗。除了船上相对精良的投射火器和使用强弓硬弩的太平水师劲卒之外；还有那些跟随船团前来的海商家族和行会、社团，有的是可为驱从和助力的人手。

至少在断人财路如同杀人父母的动机驱使下，他们根本不介意在这些目无王法的域外之地，稍加展示一下来自闽中和岭南之地，浪里捞食出海人家的武德充沛之所在。

只可惜更西边的大食国和安息故地正在闹内乱，以至于海上盗匪横行而意外频繁，不然再多西行上一段距离的东土物产价钱，又是另一回事情了。

虽然他自认有可以力压这些靠近东土的边鄙小邦、城主的实力，但是在远离故土的地方面对上大食这样域外大国的地方势力，还是未免有些力有未逮或者说是后力不继的重大风险。

因此不出意外的话，这处名为隶属于普拉蒂特王藩属之一小邦君，名为龛多（坎德拉附近）的港市，将会是他将来海上行程的最西端终点了。

当然了，在这一切的背后他还有另外一种重要任务，就是继续给岭外的太平军政权或者说是那位领军，收罗各种来自域外的物种和样本。其中的重点目标之一，就有来自大食之地的安息马和来自北天竺（今巴基斯坦大部）的信德马（马瓦里马的祖源）。

这会在这西天竺之地港市所属大食商人团体那里，肥孔用就用十几匹“御供”的锦缎给置换到了足足十几匹颇为神骏的良马，也算是这次一个意外的惊喜了。

直到回到自己的驻地，一座货栈临时改造而来，具有占地甚广的木质栅墙和多出哨楼的营区当中；他才放下脸上那副总也不耐烦和高高在上神情来，又赶走了揽在身边作为摆设的两名胡姬，郑重其事的听取起十多名相应负责人的呈报来。

虽然目前只能止步于此，但是丝毫不妨碍他继续安排和招揽人手，长期的收集收编的消息和传闻，作为每年例行数度大小船团出航前后的参考和凭据，以便在现有逐步增加的海上载运配额的调剂下，最大限度的获取相应的利益。

比如回程路上用来压舱的硝石和其他指定物产资源，就必需保持一个雷打不动的基本指标；然后剩余的部分，才是按照亲疏远近的差别和一路上的出力和贡献程度，由内而外的分配给那些跟随船团而来的广府、扈州、交州、潮州、闽地海商的大小团体和家族。

所以作为一个随行的总协调人，他的职责可谓是极为重要而又诸务繁忙。在他手中协调和调配的钱财和资源之多，只要稍稍偏向哪一边一点点，都有可能早就一夜暴富的神话。

他也很是享受这种大权在握而掌管他人前程的感觉，而愈发珍重起自己的职责来了。所以十几次出航下来之后，他不但没有恢复原本的大腹便便，反倒是明显的消瘦下来了。

当一轮事物和汇总结束众人相继散去。并且有记事员将在场言行隽抄分档数份，而郑重其事的与各船收集而来的航海图志、沿途风物记、买卖经手账目一起，封存进了一只特别打造的大铁柜中。

肥孔这才算是落的片刻的清闲下来，而为自己点上一炉醒脑提神的龙瑞香来。

“孔主事，”

这时就有一名精瘦竣黑的汉子走到他身边道

“团中新混上来那些鼠辈的手尾，都已经处置干净了。。证据也已经取得一些了。。”

“那就通知海兵营的人动手吧，你们负责压阵和盯着外头，不要有漏网之鱼。。”

肥孔用一块洁净崭新的白叠，抹着身上似乎总也冒不完的汗水轻声道。

“这种勾结外夷吃里扒外的货色，哪怕一时的损失再大也不可姑息和纵留下去。。不然，从这些细处开始就坏了基本的规矩，那只会平白便宜了这些非我族类的外夷啊”

“至于土番城主那边的反响和动静，自有我去交涉和发落好了。。”

正所谓是只要有人的地方就会有矛盾和纷争，也会有相应的私心和欲念。哪怕是在大体一致的诉求之下，出于人性上投机取巧和冒险钻漏洞的逐利本能，随着越发深入域外而自觉受到约束有限的缘故，在这支船团当中也是会有层出不穷的问题和是非冒出来。

比如有的中小船东和商户，私下为了某些特产上统一定价和协商一致的标准，而偷偷向外夷出货或是收买物产，以借大势而谋取私人之利的行为。

又有人禁不住诱惑和收买的手段，而偷偷的向出卖船团的内部消息和情形；乃至让一些沿途地方的眼线和探子之流，给乘着船上招募役使的机会给混上来，伺机破坏和捣乱，乃至窃取技艺、配方之类的行径

这就需要他的手下及时发现，而杀一儆百的以儆效尤来止损和维护集体利益了。

然而，眼看的大权在握而风光八面，手下驱驰奔走之人数以千计而班底渐成。也不是没有别怀心思的人劝说过他，是否为自己多打算一些或是谋求更多的东西。

比如，就此裹挟这这些船团和人手就此自立门户与域外，以他昔日的人脉和归属，勿论投附哪一方都是可以得到热切欢迎的；甚至将就此载誉回归西秦故国，藉此成为一方大贵族也不是不可能的事情。

于是作为勇于谏言和脑洞的奖励，说过这样话的人都已经被肥孔绑在船锚上，沉到海底去找鲨鱼去兜售他的理念和建议了。

这倒不是纯粹的感恩或是死心塌地的忠诚。因为那位大人曾经与他意味深长的说过，这世上的任何人都是由相应价值的；尤其是在缺少制约和监管之下，背叛的代价就显而易见了。

而能够继续保持忠诚的理由，无非就是背叛的代价还不够大过忠诚所能得到的东西而已。只是衷心的希望他的忠诚并没有这么的廉价。

当然了，就算是没有这个理由，他也不会轻易背弃自己好容易才重新得到的这一切，以及对于这个新政权未来远大前程的期许和投资。他可是以贝利撒留、纳尔西斯那样成功者式的前辈为偶像，又怎么会轻易屈从和投附与什么阿猫阿狗式的存在呢。

更别说从现实上讲，他身为一个归化人，想要带着一只绝大多数骨干和核心都是唐人的船团，抛家弃业跟着自己去自立门户重新开始；简直不谛于痴人说梦话的道理。

恐怕只要他稍微露出些许不满和异动来，别说那些定期轮换的武装护卫不好惹；就算是在他身边和手下当中那些可能存在的眼线和暗子，也会鼓动和反乱起来迅速取而代之吧。

至少在他同行的这些人群当中，包括海兵营的三位校尉，南海飞钱联合的主计，外域勘探队的队长、海陆巡检官等十数人，都可以或多或少的制约到他。

就像那位大人所告诫过的一样，作为上位者想要保持手下忠诚的最后手段，就是永远不要给他有犯错和背叛的机会；比如合理的制度制衡和相应的监督、制约手段都是必不可少的。

所以他哪怕是在这域外极尽排场和奢事，而做出一副浪荡不羁的样子，对于各种好处和诱惑也是一副来者不拒，吃干抹尽就拔鸟不认人又油盐不进的做派；但是心中关于自知之明的自省和警醒，却是始终时时刻刻不枉忘却和放松的。

沉浸在无穷的思绪和回忆当中的肥孔，缓缓的步入木制的浴池当中，把那两名胡姬叫回来侍候而上下其手，胡天胡地起来的时候；就听到垂挂的帷幕后传来急促的脚步声。

“主事。。主人。。”

却是他在广府收下的混血小厮的声音。

“派去找传说中遍地是香药之岛的快船，有消息传回来了。。”

“据说是在遭遇一阵风潮之后，被吹到了一个长满野丁香树和肉蔻林子的岛边上呢。。”

“当地土人采之不竭，而任其尽烂如泥。。遂以少许物件，就换回来了约莫的半船所获呢。。”

总算是补上一章了。