春风不度玉门关，西域的春天色来得比中原稍晚一些，但大片的绿洲已经生机勃勃。

伊循城周边的田地中正忙碌一片，古老沧桑的城池处理在绿洲之上，成为这一片空阔之地的路标。

城池最近的一次修葺还在三年前，安末真达接收伊循之后，并没有加强防戍，反而将这里当成了摇钱树，设立重重关卡巧立名目加税，导致一些商队不得已转到北线。

一匹快马疾驰而去，尘土飞扬，班辞和守军看着且末使者离去的方向，久久不语，春风轻抚，城墙上的缝隙中有小草在发芽，正瑟瑟探出头来。

“将军，这必是一场鸿门宴！”

商越按剑凝视远方，眼中杀机隐现。

班辞剑眉微蹙，淡淡说道：“虽说如此，但仅仅是我们猜测，并无真凭实据，且末才有投顺之心，当以礼相待，我倒想看看，母归吁到底能进献什么宝物给我。”

商越与班辞相处数年，也知道他的性格，此次班家弟子出动，就是想恢复班氏一门当年的荣光，听到有班超的东西，班辞自然无法拒绝。

“酒无好酒，宴无好宴，母归吁请将军到行营相见，却不肯来伊循城，还是小心为妙。”

“一切都见机行事吧！”

班辞叹了口气，手扶城墙笑道，“你我都以西征为梦，此番西进，且末至今态度不明，此番他若包藏祸心，下一步大将军正好可以兵锋直指且末！”

商越微微点头，眼中闪着精光，慨然道：“昔年定远侯三十六人尚能大败匈奴使者团，我们此去选三百精兵，足够了。”

“兵来将挡，水来土屯！”

班辞点了点头，平静心神看向远处，转头看着商越：“西征之路伊始，前途漫漫，你我跟定大将军，若是连这小小的且末使者都对付不了，还何谈西征梦？”

“哈哈哈，将军所言极是！”

商越被班辞一席话激起豪情，大笑道：“既然已经答应母归吁，自然要一探究竟。”

班辞点头道：“此去若有危险，千万不可鲁莽行事，丘羽先去挑选护卫，我还有些安排，半个时辰之后前往乱石滩！”

“遵命！”

商越快步而去。

乱石滩位于伊循城西南十里外，这里也曾是屯田之地，大片的田地早已荒芜，杂草丛生，原本屯军的土垒和一些残破的房屋还处矗立在风中。

那里有一处极高的土台，上面修盖一座圆柱形的烽火台，高达四五丈，能将周围方圆数十里的情形看得清清楚楚。

了望台之南原本有一条大河，不知何时早已干涸，只剩下一片灰白色的河床和被河水冲刷得光滑的鹅卵石，已经被黄沙覆盖大半，远远看去像一条趴伏在地上的白蛇。

班辞一行人来到乱石滩，远远便看到一队人马在古堡之下等候，大约二十余人，先前来报信的使者陪同一位中等身材的华服中年人列队等候。

细沙覆盖的草滩之上，一簇簇沙柳正泛着青绿，毛茸茸的枝丫沐浴着春风，班辞等人下马，脚下土地松软，如同踩在地毯之上。

那报信之人急忙快步走过来，躬身介绍道：“班将军，这位就是鄙国使者母归吁大人。”

班辞没想到母归吁竟然亲自带领着使者团在古城前迎接，这人四十上下，和大多西域人的相貌有些，白面微须，脸颊微微发红，银白色的长衫上绣着精美的竖条金色花纹显得气度不凡。

母归吁面带笑容上前两步，手持大汉节钺，也不知道是哪朝赐给他们的，毫不犹豫单膝跪地：“且末使者母归吁拜见大汉臣使。”

“使者大人不必行此大礼，末将承受不起，快快请起！”

班辞赶紧上前将他搀扶起来，他只是奉命屯兵守卫，并不能代表西域都护府，母归吁行大礼更让班辞有些意外。

此刻班辞全身披挂，一身黄金甲，头戴白虎亮银盔，显得气宇轩扬，母归吁起身之后，也为其气度所折，低头行礼的瞬间，眉头微不可查地皱了一下。

嘴里却说道：“将军乃是定远侯之后，在西域久负盛名，若非当年定远侯平定西域，驱逐匈奴，重开丝路，我们先祖可能会被匈奴人杀害！车师国的分裂就是先例。”

班辞不置可否地点点头，母归吁这番恭维之言听起来虽然很入耳，但他也明白这是母归吁的客套之词。

时隔数百年，连他们班家后代都只当传说来听，每个班家子弟听先辈讲述西域之事，都只当故事而已，更不要说西域的这些国家了。

先辈的功劳和荣光终究是他们自己的，子孙后辈能受到蒙荫固然是好事，但凡是还需自己努力，凭借真本事建功立业才能真正让后人记住，否则班家传承十余代，还是只记得先祖的名字，历代却都籍籍无名，终究家道中落，被旁人所笑。

班辞心中感叹，抱拳道：“先祖之事，已成过往云烟，彪炳青史那是他的本事！此番吾等奉命西进，也是想整顿西域，恢复昔日大汉之光。

打通道路，令境内政令统一，上行下效，保西域百姓，御外安内，你我自当同心戮力才是。”

听到政令统一，母归吁眼眸不自觉地微微一缩，躬身笑道：“在下此番前来正是奉命拜见大将军，之前因为国王病重，未能传令及时前往都护府，此次一来朝见，二来是为赔罪，还望班将军看在昔年定远侯偏爱且末的情分上，能够多多美言几句！”

班辞点头笑道：“此事其实贵使无需担忧，大将军从来都是以理服人，只要西域各国还记得祖训，同尊大汉，共为华夏，些许疏忽也算不得什么。”

母归吁闻言微微一愣，点头笑道：“哈哈哈，班将军所言极是，在下早就听说大将军威震中原，胸怀比昆仑山还要广阔，班将军这么一说，在下更放心了。

我们已经为将军准备了酒宴，顺便有些定远侯的遗物交还将军，也算是见面之礼，请！”

“请！”

班辞这一次出来就是试探且末的虚实，一直在暗中察言观色，见这母归吁神态过于做作，心中暗暗冷笑。