赵铭领着众人，来到淮安城附近。

这座地处淮江与大运河交汇处的城市，原本是大运河上重要的贸易节点，与北京通州，山东临清，江北扬州一道，乃是大运河上极为繁华的城市。

曾经，淮安附近的河道上，长年累月的停着数百艘漕船，可是现在，城池却一片萧瑟。

大运河上，孤零零的停着几艘货船，城外白茫茫一片，不见一个人影，居然有一丝西北大地的荒凉之感。

这时，赵铭一行，奔驰到城池前，才发现城门处，聚集了一群穿着破棉袄，在寒风中瑟瑟发抖的人。

看到这副场景，赵铭心中不禁有些压抑，而正在这时，人群中穿出一个男人傲慢讥讽的声音，“老头，你那两亩地，就这个价，一亩二两，不能再多了。你儿子被鞑子杀了，就你带着孙儿，你又干不了农活，地放手里也慌了！”

赵铭皱起眉头，一亩地居然只出二两，心够黑的，他不禁翻身下马走了过去。

城门前，摆着一张桌子，一名穿着貂的中年男子，抱着火炉，坐在临时搭建的棚子里，面见站在一名可怜巴巴的老农。

“老爷，这地往常最少每亩十五两，您才出二两，小的不卖了！”老头儿伸手去拿桌上的地契，就要转身。

中年人却一下按住地契，恶狠狠道：“老东西，你消遣我了，说不卖就不卖，有没有将我放在眼里。”

说完，一把夺了地契，随手丢了四枚银元，冷笑道：“滚吧！”

那老汉坐在地上，不禁嚎啕大哭，“这是祖上传下来的地啊！你们这不是明抢吗？大家给我评评理啊～”

围着的百姓，大多是因为，家里揭不开锅，或者急需用钱，前来出售土地，想要渡过难关。

众人看见此情，兔死狐悲，却都不敢说什么。

毕竟，他们缺钱，而手上只有土地能换到钱，而财主和乡绅们又不肯借贷，便只有拿土地来换。

中年人有些不快，挥挥手，不赖烦道：“给老子丢出去，下一个！”

两名大汉，立时就要架起老汉往外拖，这时，却忽然传来一声大喝，“谁给你们的胆子，在这里强买强卖！”

中年男子，只接见一魁梧汉子，挤了进来，顿时怒道：“哪里来的莽夫，敢管赵府的闲事！”

赵铭闻语一愣，赵府，不过遂即一想，他并没姓赵的亲戚，遂即冷笑道：“哪个赵府？难得与当今摄政有关系不成？”

中年男子，见赵铭神情，怒道：“我家姥爷，乃是前南京镇守赵之龙，你小子识相的，赶紧滚，休要多管闲事！”

“大胆！竟敢对摄政王无礼！该死！”挤进来的亲军统领王双怒吼道。

这一声，震得那男子耳膜生疼，才发现一群佩刀的汉子挤进来。

“摄政王！”他被吼得呆了下，半响反应过来，吓得噗通一下跪在地上，周围百姓，还有那赵府的护卫，也全都跪了下来。

赵铭抚起那老汉，问老者道：“老丈叫什么名字，哪里人？”

“回禀大王，小老儿叫顾承顺，淮安人，家在城南顾家村。”老头紧张道。

赵铭笑问道：“因何卖地啊？官府救济粮没领到吗？”

老头抹了把泪，“回禀大王，官府的救济粮根本不够吃，小老儿的孙子又饿病了，儿子死了，家里就这么根独苗，只能卖掉祖产，换点银子给孙儿看病，再买些米吃～”

赵铭闻语，脸上露出怒意，低沉着声音道：“陈先生！”

陈明遇立时道：“殿下放心！臣立刻让人去查，给殿下和百姓一个交代！”

虽说南京朝廷没钱，但是赵铭早有交代，不能饿死人，救济粮都是按着人口发的，肯定足够吃。

老汉说不够，那么只有一个可能，官绅勾结，官府少发急救，逼着饿急了的百姓贱卖土地。

赵铭拍了拍老汉的手，“是孤王不查，令百姓受苦了！”

说完，赵铭一伸手，从王双那里要来几枚银元，塞进老头手里，又一伸手，“地契拿来！”

那穿着貂的中年人，大冬天里吓得满头是汗，颤抖着将地契呈上。

赵铭还给老汉，又对诸人道，“孤王会令都察院，派遣御史严查赈济不力之事。会令淮安府，补齐救济粮。”

赵铭说完，目光看向那中年人，若是自由买卖，到是不能治他的罪，但是赵铭现在得查一查，这个赵府，强卖了多少土地，遂即沉声喝令，“强买强卖，给孤拿下，押回南京，交给刑部审理！”

中年人闻声，顿时眼前一黑，昏了过去。

赵铭这才走出人群，翻身上马，向城内而去，远远听见老汉和百姓跪在地上大喊，“摄政王英明，谢摄政王主持公道！”

赵铭回头摆摆手，纵马奔进了城内，当即便让王双带兵，把知府衙门给围了，将一众官员控制起来。

赵铭则领着一众属下和绅商，在衙门大堂开会。

赵铭微笑道：“一路查看过来，想必诸位对江北的情况已经有些了解。现在由陈阁部，说一下江淮棉花业的具体事宜，还有公司前景！”

陈明遇遂即道：“江淮棉业，是由朝廷牵头，成立的一家，以棉花种植为主的公司。目前，经营方向，主要是棉庄种植，采取大庄园种植模式，以后可能会进军下游棉纺业。目前公司，有田二十万亩，现银五十万两，折合资产二百五十万银元。共计二十五万股，每股十银元。公司预计，今岁收够，或者劝说百姓以田入股的方式，将控制田亩，扩张至一百万亩以上。今岁预计收益三百五十万两，净利二百万两，每股分红八两，实派三两。”

“三成的收益！”众多士绅交头接耳，若是利滚利，不到三年就能回本。

赵铭接过话头，“公司帮助朝廷雇用江北百姓种植和采棉，朝廷会给与一定的政策支持。免征三年赋税。所以每股分实派会多于三两，但考虑公司需要扩张，所以今岁只分红三两。公司明岁，会继续收够田地，或者说服百姓将田地租给公司，将田亩扩张到二百万亩。届时，每股派红，也会水涨船高！”

“哇！”众人不禁一声惊呼，情绪纷纷激动起来。