自崇祯以来，中国连连战乱，战火、瘟疫、天灾，波及中国绝大多数地区。

即便是赵铭如今控制的浙江，人口也减少了三成，许多城市都不及以前繁华。

这时，顾元镜举城投降，将广州献给了汉军。

赵铭遂即先令心腹部将王朝先入城，控制城池，确认安全后，赵铭在骑马进入广州。

顾元镜很会来事，早已动员广州士绅和百姓，列于街道两侧，挥手欢迎赵铭入城。

赵铭只见广州城内，街道宽阔，店铺林立，而且人群聚集，繁华程度不亚于杭州，不惊有些惊奇。

朱聿锷等人从广州撤离，不过广州城中的富绅和商贾，以及城中居民，大多都没有逃离。

毕竟这是上层间的斗争，与他们关系不大，汉军入城后，他们照样做生意，照样纳税，没必要跟着朱聿锷颠簸流亡。

赵铭一路挥手致意，直来到粤王府前，才勒住战马，转身面对一路跟来的士绅百姓。

这时，赵铭翻身下，走上王府前的台阶，面对着乌泱泱的人群，朗声道：“诸位放心！汉军入城秋毫无犯，城中士绅百姓商贾各安其职，孤王保正不抽丁，不摊派。另外，考虑今岁战事影响，免征今岁赋税！”

众多士绅百姓闻语，顿时一阵欢呼，“汉王仁义！”

赵铭遂即转身进入王府，抬头一看，铜锭府门上粤王宫的匾额，已经换成了汉王宫，不禁微微颔首，对一旁的顾元镜，更加满意。

王宫内，赵铭坐在大殿王座上，听着部下汇报斩获。

参军张家玉道：“殿下，大军入城，得降兵七千，白银一万三千两，粮食两万石，另外缴获船只百艘。”

赵铭闻语，不禁道：“这点缴获，广州基本算是个空城了。”

一旁的顾元镜忙出列道：“殿下，广州本来富庶，不过年初时，向湖广运送白银一百万两，粮食五十万石，基本就掏空了藩库。近日来，近十万大军齐聚广州，更是入不敷出，广州各衙门能搜出这么多，已经是挖地三尺了。”

赵铭微微一笑，知道顾元镜是担心，赵铭认为他私吞了府库的钱粮。

“这点孤王清楚，顾藩台不用解释！这些钱粮，就依旧存在藩台衙门，维持衙门运转。稍后孤还会令户曹，给广东三司拨银五十万两，用于广州重建。”赵铭笑道。

顾元镜一愣，近些年来，都是中央政府，刮地方的地皮，想方设法的从地方弄钱，没想到汉王刚接手广州，不仅不刮地皮，还倒砸五十万。

“殿下英明，殿下仁义啊！”顾元镜立时跪地磕头，“广州纳入殿下治下，真是广州百姓的福分啊！”

老官僚很会把握时机，不要脸起来，真是让人害怕。

赵铭很受用这马屁，不过他还想着那个惊喜，于是问道：“好了！顾藩台，说说你给孤准备的惊喜吧！”

顾元镜闻语，却看了看左右，赵铭微微皱眉，挥手道：“这都是孤王心腹，大可言之！”

顾元镜这才道：“殿下，自北都沦陷，大明朝内部变动荡不安，先后经历弘光、潞王两个政权，如今又有隆武、建武争立之局面！殿下认为为何至此？”

赵铭满足顾元镜的表现欲，坐正身上，做倾听状，“卿家请言之！”

顾元镜得意道：“臣以为，原因有二，一是朝中奸贼作乱，二是血统稀疏，难以服众。如今隆武、建武相争，便是因为都是疏藩，所以谁也不服谁。”

赵铭心中一动，顾元镜不可能无端说这样的话语，于是道：“卿家说得有理，所以卿家的惊喜是？”

顾元镜有些兴奋道：“崇祯皇帝殉国后，大明皇位，理应又神宗皇帝一脉继承。从法统上来讲，能继承皇位的，就只有福、桂、惠三藩最适合继承大位。福藩即位后，因朝中奸党与外镇勾结，加之清军南下，至使弘光朝廷覆灭。此后，按着统序，理应由桂、惠两藩继承大位，但最终却是隆武登基，鲁王监国。这也便给今日之动乱，埋下了祸根！”

赵铭颔首道：“有理！”

顾元镜承认，在这件事情上，他有赌的成分。

毕竟，汉王名义上乃是臣服于建武朝廷，他方才之言，不仅否定了隆武，同时也否定了建武朝廷的合法性。

若是汉王忠心于建武皇帝，那他铁定凉了，但是看赵铭的反应，顾元镜知道，他赌对了。

顾元镜兴奋道：“要终结乱世，师出有名，便需拨乱反正。如今福、惠两藩，都已经为清军所戮，唯有桂藩尚在。若是殿下拥立桂藩，继承大统，又有汉军为后盾，必定能够内扫不臣，外灭强敌。”

其实，在赵铭第一次攻打广州之际，他便派遣了贺登云去打肇庆，目的便是控制桂王。

朱以海和朱聿键，都有自己的势力和班底，赵铭难以掌控，而桂王没有根基，且赵铭了解朱由榔，并非什么雄才大略之主，能力远不及朱聿键和朱以海，扶他登基，桂王便只有依靠他和汉国。

不过，贺登云打下肇庆，却并未发现桂王的踪迹。

后来赵铭让人寻找，也都没有消息。

赵铭脸上露出微笑：“这么说来，卿家准备的惊喜，就是桂王？”

顾元镜微笑行礼，“殿下，桂王就在城中，以被臣保护起来！”

朱聿锷仓惶自广州撤退，令顾元镜带着桂王出城，不过顾元镜并没有听从朱聿锷的命令，不仅没有出城，反而将桂王藏了起来，准备一并献给汉王。

赵铭原本以为桂王朱由榔，已经被朱聿锷杀了，或者送去了湖广，没想到居然还在城中。

这确实算是一个惊喜，有这张牌在，赵铭今后行事就方便了许多，能起到一个很好的过渡。

毕竟，大明近三百年的江山，如堵胤锡、李定国、焦琏这样的忠义之士，还是很多的。

赵铭与顾元镜对视一眼，脸上露出一丝奸雄的微笑，当即道：“桂王居然在城中，孤王要立刻拜见！”