常山国，栾城县，武子乡。

一方水土养一方人，对于常山国东南边的石邑、元氏、栾城、平棘诸县，洨水便是他们的母亲河。

在洨水河畔，自然是各地最为丰沃的良田。

农历四月，正是冀州大地上宿麦成熟的时候。

《礼记·月令》曰：“孟夏之月麦秋至。”

已故的左中郎将蔡伯喈在《月令章句》中注释曰：“百谷各以其初生为春，熟为秋，故麦以孟夏为秋。”说的便是这个道理。

所以说，在中原北方，四月常被人称之为麦月。

眼下，在武子乡毗邻洨水的一大片麦田中，无数农人正在辛勤劳作。

农人们用镰刀割下饱满的麦穗秆子，再将麦穗集中到平整过的麦场上。

在麦场上，人们或用手拉，或用牛马骡驴牵引着石头做成是碾子反复碾过麦秆，使得麦穗从麦秆上脱落下来，称之为打麦。

脱落的麦穗再经过筛子去处杂屑，铺在麦场上晒个三五天，使之干燥后就可以归仓。

在这等收获的季节，成年人不分男女老幼都要下地忙碌，大人收割、打谷，半大孩子则驱赶着牲口打麦，幼童也被安排在打过的麦秆中间寻找遗漏的麦谷。

当然，这些娃娃们多半不会有长性，往往干了一会儿活就三三俩俩地在麦场里撒起了欢。

在收获的时节，到处喜气洋洋，大人们往往也不会太过苛责就是了。

在洨水边，正有一行五六个人沿着河堤缓缓而行。

这五六人里以两名三十余岁的中年人为首，俱都衣着得体，举止雍容。

一行人都有坐骑代步，不过眼下却全都牵着马匹步行，边走边对着河畔的麦田指指点点。

当他们来到武子乡最大的一处麦场时，似乎中间有人指了一指，这行人便下了河堤折向了麦场方向。

眼下正是正午时分，虽说孟夏四月的太阳还远远没到最毒辣的时候，但顶着大太阳干活却也吃不太消。

诸多农人便来到道旁垄边的树荫下休歇一番，有条件的吃上一口吃食补充些体力，没条件的也能多饮些水骗骗肚皮。

农人在田地里劳作时大都只穿着犊鼻裈，午休时至多也就披一件短衫，可谓是相当粗俗。

不过毕竟地处中原，民人的素质极高，农人们见有一行衣着光鲜的行人经过，纷纷站起身来远远行礼。

这在后世或许不可理解，有人经过便经过吧，与我何干。

然而在汉代，上下尊卑的观念极重，普通黔首百姓见着士族人家，俱都毕恭毕敬的，避道行礼那是自然而然的反应。

农人们原以为这行衣着光鲜的人只是路过，也没太在意，不过那行人远远回了一礼后，竟然直接来到了农人们歇息的老槐树下，与他们打起了招呼。

“敢问父老，可是在麦收？”一名三十出头，长得虎背熊腰的华服男子主动朝一名老者问道。

老者忙弯腰揖礼作答道：“好叫诸位贵人知晓，我等正是在麦收，因着近午日头大，暂时歇息一二。”

华服男子抬头看了看日头后道：“合当如此，这日头正盛，适合收麦晒麦，却也要小心中暑。”

老者见眼前的华服贵人居然对农事有所了解，不免微觉意外，附和道：“贵人所言甚是，所幸我等有这老槐树可以遮蔽，也就没那么辛苦。”

华服男子看了看周边这一排老槐树叶茂青翠，正绽开着一串串的黄白色花朵，闻之亦觉花香四溢，对身旁之人笑道：“老槐生花，麦谷陈仓，此地倒是个好年景啊！”

男子身旁一名年龄更大上些许的文士道：“确乎，今夏的宿麦是个丰年，百姓们有福了。”

华服男子颔首道：“栾城地绕民丰，确是一块宝地，此地的百姓们日子应当过得不错吧？”

那老者闻言确是微微苦笑摇了摇头，并不答话。

华服男子道：“父老好似有难言之隐？”

老者叹道：“虽是丰年，不过我等辛勤半年，也剩不下多少粮食啊！”

华服男子作讶异状说道：“父老何故如此言？我观此处灌溉便利，土地丰饶，亩产三五石当不为难也，加之本朝赋税又轻，不过三十税一，这当能余下不少吧？”

老者道：“贵人却有所不知，这田税虽说是三十税一，不过我等并不直接交税，而是要向乡中大族纳粮，亩纳一石五升到两石，遇上丰年还能稍许剩下些，若是欠收只能靠野菜杂粮过活咯！”

华服男子道：“亩纳一石五升到两石？这岂不是比朝廷所定田税超了十倍？为何如此之高？”

老者道：“这还不是因为我等都是租种的大族的田，交的田租。”

华服男子道：“听父老乃本地口音，为何要租种旁人的田地？”

老者哀叹道：“哎！还不是早些年大旱蝗灾时，交不起算赋口钱，没米下锅，被迫把祖上传下的田拿去抵了，还是栾氏看我等可怜才让我等继续租种，勉强过生活。”

华服男子亦跟着叹了口气道：“遇上灾年着实不易，官府应当赈济安民才是。”

老者大点其头道：“但愿官寺中的君长们如这位贵人一般想就好了。”

华服男子尴尬一笑，又作出一副十分不解地样子问道：“前时遭了大旱蝗灾交不起算赋，父老将祖田典了，那万一日后又遭逢灾荒，父老又用什么去交算赋，拿什么下锅，拿什么去交田租呢？”

老者面色一黯，说道：“还能有什么办法，只能祈求栾氏的君子们开恩减免租钱了。”

华服男子追问道：“即便租钱能减免，那算赋呢？总不能也指望朝廷减免。”

老者下意识地答道：“还好如今不用交算赋……唔，日头偏西了，小老儿要去打麦了，便不陪贵人说道了，莫怪莫怪。”

老者说了一半好似自觉失言，匆忙住口，引了家人匆匆往麦场赶去。

华服男子望着离去的农人若有所思，他身旁那名文士上前半步道：“明府可看出些什么了？”

华服男子长叹了一口气，答道：“怕是不仅仅有诸多隐田，还有诸多隐户啊！”

华服男子与文士正是常山国中的一把手与二把手，国相颜良与长史辛毗。

颜良回到元氏后，辛毗便拿出了一份足以惊天动地的簿册放在颜良案上。

颜良看过之后只觉事情重大，他自然是相信辛毗，但事情重大不可不慎，便与辛毗二人弃了官服，着了常服微服私访起来。

既然是微服私访，那就万万不能被人看出行迹。

所以颜良并没有选择元氏县，也没有选择他常常去的石邑县，而是选择了元氏东南便的栾城、房子二县。

常山国西侧紧靠黑山，因而井陉、灵寿、石邑等县受黑山滋扰，早些年颇不太平，民人多有流失逃亡。

然栾城、真定、九门、高邑、平棘等东边数县治安却相对要好得多，土地也更丰沃，民人流失的情况甚少。

颜良路过多处乡里，只见乡里间几无空置的屋舍，郊野间也并无荒废的田地，好一番百姓安居乐业的景象。

看到这番景象，任谁人都应当拍手称赞，然而颜良与辛毗的脸色却并不怎么好。

因为他们还看到了一路上士族华车马美章服，黔首却衣不蔽体面无菜色，联想到那长了脚跑得不知所踪的七千亩良田，作为一国之相的颜良又如何高兴得起来。

辛毗显然也清楚这个情况，说道：“此弊积年已久，非是一朝一夕所成，然下吏既然忝为常山长史，自当革除此弊，不使人口、田土私下隐匿，竟致国家赋税凭白流失。”

看着振振有词的辛毗，颜良亦觉自己昔日小看了他，因着辛毗的意思要彻底清查隐户隐田，这无疑是要与常山本地所有豪族大家为敌。

大汉朝有两类人最有钱，一是商贾，二便是豪族大家。

商贾本身地位低下，空有资财，故而要托庇于地方官员和大族。

先前颜良拿盐铁酒专营权下手，把这最赚钱的三门营生改为授权经营，很是得罪了不少商贾，但商贾们被断了财路也只能抱怨抱怨，老老实实参与竞标。

也有一些商贾或因利益受损，违反了颜良的禁令向黑山贼贩运物资，结果这些商贾被一一查抄，如今还关在郡狱之中。

豪族大家就不一样了，他们本身就是地方冠族，多有子弟出仕郡县，牢牢占据着地方上的吏员位置。

后世有句俗语叫“铁打的衙门流水的官”，这话放在汉朝也是如此。

无论是郡国一级的国相、太守、长史、郡丞，还是县一级的县令、县长、县丞、县尉，都是外地来的流官，干上几年就会被调走。

郡县中的吏员虽然也任任免免，上上下下，但总是脱不出地方上的这些豪族大家。

如今郡中的隐户多是受到这些豪族大家的托庇，而隐田不出意外也都在豪族大家的控制之下。

也只有控制了基层吏员的豪族大家们，才能把这些隐户隐田给藏得天衣无缝，不出差错来。

若是彻底清查积弊，不正是要抄这些豪族大家的老底么？

辛毗若真个这么做，那他手下的吏员们估计也难以避免被牵涉其中，到时候有多少人肯为他做事，又会有多少积弊被真个查出来？

辛毗见颜良久久不说话，神情严肃地问道：“明府可是心有顾虑？惧怕豪大家反抗而不敢为之？”

颜良闻言哈哈一笑道：“哈哈哈！长史言重了，颜某对上曹贼数万大军亦不曾皱过眉头，对此些事情，又怎会怕了。”

辛毗闻言稍稍展颜道：“既然明府准允，辛某愿亲自督办此事，不查个水落石出誓不罢休。”

颜良来到先前农人们休息的地方，择了一方大石坐下，示意随同诸人也一起坐下歇息，然后问道：“如果长史督办此事，有何方略，可否说来我听听？”

辛毗道：“提前开展案比，择精干吏员逐县逐乡一家一户检视，一亩一丈核验。”

颜良点点头道：“此亦题中应有之义，若是查出有隐户隐田，长史又打算如何处置呢？”

辛毗道：“核其自隐匿之日起，补交算赋田税。”

颜良道：“若其不配合案比，或是不执行处置，又当如何？”

辛毗道：“如其不从，严纠法办。”

颜良道：“若牵涉众多，民意汹汹，又当如何？”

辛毗闻言略微一犹豫，然而也只是稍稍一愣就答道：“朝廷律令，岂可受民意挟迫？”

见辛毗是铁了心要把此事做成，颜良在佩服他行事果决的同时，也暗暗叹了口气，心想我以前怎没看出辛毗如此刚直，若真个让辛毗如此做，怕是要把常山国捅成马蜂窝吧？。

颜良自身就出自豪族大家，知道豪族大家对于地方治理起着至关重要的作用，乃有大功于地方。

但有着后世经验的颜良，对于豪族大家的危害比之今时任何人都要清楚得多。

兼并土地，藏匿隐户、游侠、逃犯，瞒报赋税，把持乡里讼断，草菅人命，欺男霸女，这条条罪状，豪族大家几乎都占全了。

当年以偏师出兖州，他就是通过打大户斗地主的方法，敛聚了不少财货，反正个个屁股都不干净，一查都是屎。

但如今常山为颜良治下土地，却不能如当年那般如此草率行事，不然部分百姓或许会拍手称赞，但失去地方大族的支持，那他对于常山的统治亦不会稳健。

若是其他官员，或许事情闹大了，不可收拾了，拍拍屁股挂印走人一了百了。

可颜良却不会如此想，他还打算把常山当作大本营好好经营呢，岂会弃之而走？

然而辛毗提出的这个问题，却也不容忽视。

百姓疲敝困苦，官府收不到足额的赋税，唯有豪族大家尽得其利，整个大汉就好像得了血吸虫病的病人一般，头脚皆轻，唯肿一腹，长此以往，不治而亡啊！

颜良在心底长长叹了口气道：“我真是太难了！”

PS：

《三国志·魏书》：刘放、孙资：“毗实亮宜，然性刚而专。”

陈寿评曰：“辛毗、杨阜，刚亮公直，正谏匪躬，亚乎汲黯之高风焉。”