郭鸿最后还是灰溜溜地走了。

郑鹏的态度很强硬，甚至不惜公开秘方来抗拒，郭鸿非常无奈，偏偏拿郑鹏没办法。

就是郑鹏舍得这笔钱，郭府也舍不得，现在郭鸿勉强立移脚根，有心在朝堂上更进一步，需要大量的钱财铺路，卤肉的赢利已变成郭府最大的进项，看到郑鹏根本不想谈，只能败退。

令郑鹏无语的是，郭鸿走的时候，不时把眼角瞟向放在桌面上的礼单，那眼神就像看着打了狗的肉包子一样，看样子有点不甘，郑胸也懒得理他，只顾着喝茶，暗示端茶送客，最后郭鸿一摔衣袖，面色阴沉离开。

送上门的礼，就是吃到嘴的肉，郑鹏可没有吐出来的习惯。

这老货，快过年了，连祝福的话也没多说一句，要不是看在郭老头和郭可棠的面子，郑鹏会让黄三把礼收下，然后让他哪里来哪里回。

等郭鸿走后，郑鹏得意地吹起了口哨。

恶心别人，娱乐自己，不错。

“郑鹏，看你一脸高兴的样子，怎么，路上捡到金子了？”兰朵不知哪里冒出来，突然发声问道。

“差不多，哈哈。”

那份上门礼可不薄，收礼不办事，算是白捡。

“刚才那个人，是可棠姐的家人吗，他来找你干什么？”兰朵有些好奇地问道。

“没什么，想过河拆桥，把郭可棠踢出局。”

兰朵盯着郑鹏，吃惊地说：“不会吧，可棠姐替家里作了那么多贡献，这不是卸磨杀驴吗？对了，你怎么回他？”

“一句话，我宁可把锅砸了，也不同意他们换人。”

“郑鹏，本郡主很少赞人，这次要赞你一个。”兰朵对郑鹏举起了大拇指。

“不用客气”郑鹏一脸骄傲地说：“重情义一向是我的缺点。”

兰朵翻了翻白眼，习惯性地表示不屑，不过很快有些试探地问：“郑鹏，你说是你的一个重情义的人，我们是不是朋友？”

“...是。”郑鹏稍稍犹豫一下，很快应道。

只是迟疑一下，兰朵的小嘴当场就翘了起来，换作平时，肯定要质疑郑鹏，不过这次没有发难，而是一脸认真地说：“本郡主在三宝号的份子，不会因为某些变故而收回，对吧？”

郑鹏心中一动，马上问道：“郡主，是不是听到什么，快说说是什么回事？”

兰朵的份子，是库罗让给她的，郑鹏跟她相处还算融洽，现在突然问这个问题，郑鹏一听就知有内情。

“这个...”兰朵有些犹豫起来。

“郡主，我一向把你当成朋友，是朋友，希望你能坦诚相待。”

“好吧”兰朵点点头说：“库罗哥哥的部落有可能生变，一部分人想跟吐蕃结盟，一部分继续忠于大唐，据说差点兵戎相见，我爹爹收到密旨，必要时配合特使出兵葛逻禄。”

郑鹏心头一震，连忙问道：“严重到这种地步？”

“你没看到的我身边多了两名护卫吗，是我阿爹派来保护我的，生怕局势有变，有人会在我身上做文章。”

郑鹏心中有些焦急，不过表面还是很镇定地说：“只要郡主不如大唐为敌，三宝号永远有你的一席之地。”

难怪库罗回去后，这么久没消息，郑鹏猜想到葛逻禄族出现问题，现在得到兰朵证实，还真是猜对了。

“算你会说话。”兰朵满意了，难得给郑鹏露出一个笑容。

兰朵走后，郑鹏想了想，马上回房间，给陆进和许山各写一封信，让他们打听一下库罗和葛逻禄一族最近的动态。

把信送出去后，郑鹏看着窗外飘飘扬扬的雪花，看着雪花从空中飘落，挂在枝头、飘在屋顶、落到地上，放眼望去目光所到之处都是一片雪白，白得那么纯净、那么美丽，宛如童话中的世界一般。

在遥远的西域，只怕雪下得更大，视野更广阔，雪景肯定更漂亮，不知此时，二哥库罗有没有欣赏这种美景的心情。

郑鹏猜得没错，位处于西域葛逻禄营地，积雪足有一尺多厚，出门一踩就是一个深深的脚印，天地之间白得更为纯粹，再配上随风飘荡的袅袅炊烟，好像一个美得让人窒息的冰雪王国。

然而，景色再漂亮，库罗却半点也高兴不起来。

郑鹏欣赏雪景的时候，库罗一个人在佑大的帐蓬里烤着火，皱着眉、绷着脸，也不知在想着什么，在帐蓬的角落里有一张胡床，胡床上铺着上等的狼皮，一位面色苍白、双眼紧闭的老者躺在胡床上，这位老者正是为葛逻禄的现任族长、也是库罗的父亲。

“咳咳...”

睡在胡床上的老者突然咳嗽起来，库罗楞了一下，连忙跑过去：“父汗，父汗，你醒了？”

艾则可汗微微睁开眼，看到是库罗，苍白的脸上有了一丝血色，眼里也有了几分神采，有些慈爱地说：“儿啊，圣山的雄鹰眼里只有广阔的天空和美味的食物，为父有奴婢照顾就行了，这里用不着你。”

库罗摇摇头说：“再俊的雄鹰，就是飞得再远也会飞回它的巢，因这里巢里有它的家和亲人，父汗，孩儿多是离家在外，不能好好照顾你，就让孩儿尽一份孝心吧。”

艾则可汗有点费力想坐起来，库罗看到，连忙把父亲扶起，还拿了一个锦枕垫在他的腰下，让他躺得舒服一些。

躺好后，艾则可汗叹了一口气：“伊不拉怎么样，没有异动了吧？”

库罗沉默一下，然后点点头说：“回父汗的话，已经满足他的要求，把玛依嫁给他，还给了族里最肥美的那块草地作陪嫁，伊不拉已经安抚完了，只是，只是委屈玛依了。”

玛依是库罗的妹妹，美丽、善良，号称葛逻禄族最漂亮的月亮，族里人数最多、力量最强的伊不拉认为大唐奴役葛逻禄族，对葛逻禄族不公，要求跟吐蕃结盟，为达目的，率部众逼近葛逻禄王族的领地，以武力威胁艾则可汗就范。

其实，没有西征之前，艾则可汗的部落人口最多、精锐之士最多，由于在西征过程中伤记惨重，反而让伊不位一部摇身一变，成了最强大的部落。

艾则可汗知道，伊不拉不一定敢挑战大唐的权威，不过是看到王族一部势力减退，想乘机多要好处，为了安抚伊不拉，也为了葛逻禄一部不内讧，咬着牙把伊不拉多次提亲的玛依许配给伊不拉，还把一块最肥美的草地作为嫁妆。

没办法，艾则可汗重病在床，威信大减，库罗又刚游历回来，根基未稳，只能委以虚蛇。

如果不是艾则可汗身体有恙，像苏禄可汗一样亲自带兵西征，说不定张孝嵩还给几分面子，不会塞那么多“硬骨头”让葛逻禄一族啃，导致伤亡惨重。

艾则可汗长叹一声：“这是玛依的宿命，伊不拉也算是一名勇士，也不算辱没玛依。”

库罗低着头，握紧拳头说：“可惜我没有跟着再向西行，要不然，也不会让西征的勇士伤亡那么大。”

连城一役，郑鹏算是功成身退，库罗作为郑鹏的护卫，在郑鹏受伤后，一直陪在郑鹏的身边，当郑鹏为了绿姝的事赶回长安时，得知有人可能对郑鹏不利，于公于私库罗不能在这种时候离开，于是一路保护郑鹏回了长安，这样一来，就没有继续西征。

没想到，没了郑鹏的监督，张孝嵩肆无忌惮，在大食境内不拿葛逻禄族将士的性命当一回事，经常派去攻坚、打硬仗，以致部族将士伤亡惨重。

艾则可汗知道西域境内，唐军是战无不胜，为了多拿战利品，把自己部落的精锐派了大半，没想到不战场不仅在西域境内，还深入大食，以至西征结束后，伊不拉部骑在了头上。

“我的儿，这也是神灵的安排，你不必自责，作为圣山下的雄鹰，与其为过去的事悔恨，还不如为部族的未来发奋。”

“父汗的意思是？”

艾则可汗盯着为罗，一脸正色地说：“我的儿，为父身染恶疾，已经感受神灵在召唤着我，时日无多了，现在最放心不下的，是我的库罗，我的玛依还有我部族，儿啊，答应父汗，继承汗位，让父汗可以休息，也让葛逻禄一族有一位更年轻、更有能力的可汗，你愿意吗？”

“这....”库罗沉吟一下，最后咬着牙、闭着眼说：“父汗，孩儿愿意。”

一旦继承可汗的位置，就意味着跟过去的生活说再见，不能心情愉快地再去游历，不能跟兄弟们一起切蹉、一起喝酒一起寻乐，每天都要把近二十万部族扛在肩上。

然而，库罗没有选择。

艾则可汗有五个妻子，八子五女，其中有二子一女还没成长就夭折，三个儿子在保护部族、开拓领地中阵亡，还有二个兄弟，一个被射瞎一只眼，一个被砍了一条腿，可以说除了库罗，没人可以接任。

库罗知道，自己接任可汗之位，不仅可以带领葛罗禄将士走正确的道路，还可以保护家人的安全，要是权力落在伊不拉手里，无论对部族还是家人，都有可能是灭顶之灾。