在大唐的小亚细亚行省，所有的人都在搜捕那些塞尔柱骑兵。

所有的人都知道，只要拿住了这些逆贼，他们就可以发财了。

以前，在这些山地里，当地的百姓除了放羊，除了种地，除了在土里刨食之外，他们最大的收入就是去当兵，或者到大唐本土，以及大唐的欧洲行省去打工。

有些头脑灵活的人，会去捉一些蝉蜕，这些东西可以卖钱。

当然，更多的人，只能买了镊子，晚上点了松香和打着灯笼去寻找蜈蚣，这些也就是他们寻找钱财的门路了。

这样搞钱的门道，和那捉拿塞尔柱骑兵们换来的赏银是不能相提并论的。

当然，捉拿那些塞尔柱骑兵时有些危险。可是，那些山民并不害怕危险。

所谓人生譬如朝露，他们很看得开。

我仰望灯火半寂的长垣殿，殿前磨得日益平滑的玉阶。

从前我曾无数次援阶奔上去找我的三哥，看他灯火之下释卷抬头，眼中一闪的笑意。

而如今那里只剩我的皇上，咫尺相隔却再难企及。

高公公走近我身边，意图安慰。

我低声向他说：“对不起。”伸手点了他的穴道。

我走进殿门的时候，皇上正自灯下释卷抬头。

但这一次他的眼中没有笑意，他的眼中光华幻变，令我觉得无限寒意刹那侵上心头。

我跪下，

“皇上，臣不得不如此，实因有要事相告。”

他很久没有叫我起来。

我抬头，发现他正望着我。

这一刻我看他看得无比清晰，却不知为何觉得隔烟隔雾，万分隔膜。

“是武陵关的事么？”他忽然说。

我惊震，随即点头。一种不祥预感扑面而来，我觉得我正如临深渊。

“你府里那两个武陵关来人都说了什么？”

我沉默，他连我府中来人都了如指掌。他当然已经知道我的来意。

“看来遇事不必找朝廷，去找你也许更加有效。”

“皇上……”

他挥手打断我，以一种寒心的疲倦，“老七，这几个月来，你让我越来越不能明白。”

我语塞，象有什么在我胸中鼓胀，霎时填得满满，又觉空空荡荡，万物都无可附着。

我说不出一个字，因为我不知道我究竟有什么令他不能明白。

然而他看着我，仿佛在等我坦白。

他等了多久，我便沉默了多久。

最后他终于失望，叹息出声：

“你回府吧。以后，非经传召也不必再来见我。”

我想我的耳朵一定出了差错，不然我决不会听见他说那样的话，更不会听见他那句话之后仿佛要碾碎我整个世界的惊雷。

我全身都在颤抖，还有我的声音。

我听见自己的声音仿佛从千山万水之外传来，此外还穿越了千载云层与万年风霜。

“臣愚钝，请皇上明示。”

皇上在殿中踱步，最后停在我的面前。

他的声音里有难得一见的激动。

“武陵关粮草之事琰儿早已向朕禀明。陇州栈道坍塌车马无法通行，琰儿已亲自前往押运。你无需担心，更无需从边关调两个亲信回来，耸人听闻煞有介事，借机发作他。”

“还有，去冬灾款贪赃何等大事，你竟将朕瞒在鼓里。若不是琰儿主动向朕请罪，朕到今日也还糊涂。你不告诉朕不知是何用意？你是暗示琰儿与此难脱干系，怕朕处置为难所以不说？你倒是替朕想得周全！”

“此外，你能不能告诉朕，朕出巡当日在清河驿捕获的刺客，此人现在身在何处？你说要亲自审问，供词何在？”

他字字攻心，句句犀利。

我每听一个字，心就多死了一分。

皇上对我猜忌到如此地步，夫复何言？

也许他肯如此明言，说时仍能为我动怒，已是我万幸。

他只是不肯提起生日那晚对我结党营私的猜忌，那才是不可忍受上述种种的根本缘由。

冰冻三尺，非一日之寒。

原来我们之间有着这许多心病。

这一刻我才发现我已一步步落入萧琰罗网犹不自知。

皇上方一回京，他便主动向皇上招认户部灾款之事。其间自是将自己出脱得干净，又顺带将我隐瞒皇上之事带出。

此事已令皇上不悦，但深沉如他却并不当面发作。

而我府中必有奸细，一有情况萧琰马上得知。

我放走刺客他自然早已知晓，必已告知皇上。

生日那晚，又是他撺掇皇上前去，借机发作从旁进言。

武陵关之事却为他始料不及，于是匆匆补救，且不忘在皇上面前事先埋下伏笔。

而我终是他心头大忌。

我旧部门生广布天下，自然是他登基威胁。而他所作所为又一次次为我撞破，不如斩草除根，一了百了。

那两名刺客必是由他派来。

我心头雪亮，然而我百口莫辩。我俯身在地，深深叩了一叩，然后我慢慢站起身来。

跪得太久，我有片刻的眩晕。

抬头再看一眼皇上，他也正看着我。

他目光复杂，也许他心里也不无感慨悲哀。

但是一切已无可挽回。

“臣告退。”我低声说。

他转过头去，挥挥手。他的声音疲乏而平静：

“你休息半年吧，不必来朝。朕不想你再错下去。”

他的最后一击令我意冷心灰。

他不想我再错下去？

他不想异日被逼杀我，所以才趁早解除我的职权？

我在他眼中已如此不可救治？

只要一瞬而已。

秋风凄紧，落木萧萧。

鼓寒霜重更声不起。

我如行尸走肉步下台阶，心中空茫，不知何去何从。

高公公仍立于阶前，我走过去解开他的穴道。

他看着我，一脸惶恐。

“你放心，皇上不会怪罪于你。”我说。

他摇头，“看王爷脸色，皇上可是怪罪了王爷？”

我向他无言一笑，走向宫门。

在宫门下我立定，回望远处灯火明昧的长垣殿。

夜色黑得如同凝结的紫，只有那里还有渺茫绰约的光亮。今生今世我也许再无机会，走进那光明里去。

我的轿子仍在宫门外等候。出乎意料的是刘晔也自家中骑马赶来。

“你也来了，可是嬷嬷不放心