过了几日，洪水渐退，孙冕带着王嘉言等一干官员来到现场，他一见吴梦便抱拳道：“吴先生，老夫愧不听先生之言迁移百姓，让众人横遭此祸。”

吴梦急忙还礼道：“知州严重了，现在也不迟，知州打算如何？”

孙冕望望洪水退后的一片狼藉道：“不等朝廷的批文了，老夫这就将五六百户人口送至海边码头暂住，此处就按上次的舆图开挖，治好一处算一处。”

吴梦笑道：“孙知州，当心朝中的台谏奏你个私自行事，藐视朝廷。”

孙冕豪迈的大笑道：“又能把老夫如何，最多便是去职罢官而已，老夫六十余岁也快致仕了，怕个甚。”

.........

河南府滑州，黄河大堤上，知州冯守信在河堤上巡查，他本是侍卫步军都虞侯，黄河在滑州决口，他听闻家乡水灾，便自告奋勇来治水，官家迁他为滑州修河总管，兼知滑州。

到任后他带着万余名官兵只用一日便堵上了黄河的缺口，颇为志得意满。

冯守信正捋着胡须看水，大堤上跑上来一名军士，气喘吁吁的跑到冯守信面前叉手行礼道：“知州，朝廷六百里加急。”

冯守信一听是六百里加急，情知定是要紧事，赶紧打开火漆封印，抽出急令一看，却是令他速速撤离此地，百姓和粮仓分别撤往四周的高地，言称八月此处将再度决堤，从速行事云云。

冯守信一看大怒，老夫在此处辛辛苦苦堵上决口，让灾民返乡，朝廷一声令下就将自己的辛苦付诸东流。

旁边的通判见他脸色不善，抱拳问道：“知州，朝廷有何急令？”

冯守信把急令递给通判，转头看着远方，刚刚退去洪水的田地里，一群群的百姓们缺牛少马，正用人力拉着耙犁抢耕农田，准备栽种冬小麦。

禁军和厢军军士们也手舞锄头耙子，帮着开挖排水渠，见此热闹的耕作景象，冯守信实在不忍心打破百姓们的希望，将他们赶上山。

通判看完急令，问道：“知州，朝廷这等急令却是为何？我等辛辛苦苦堵上决口，劝着百姓返家，如何能说撤离便撤离，岂不是一番辛苦全白费了。”

冯守信摇头道：“这又不知是哪个大臣进了谗言，或是又有哪个大仙给了预兆，这并未发生之事官家为何就如此信之。不行，我等不可寒了百姓们的心。将在外君命有所不授，不可说撤就撤，老夫这就写个奏疏送回京师。”

说罢匆匆跑下了大堤，回衙署去写奏疏。

七月五日赵恒才收到冯守信的奏疏，阅后勃然大怒，这家伙居然擅自违抗诏令。

赵恒冥思苦想了一番，想起了对水利素有作为的陈尧佐，当即把直史馆陈尧佐召来，面授机宜，迁他为知滑州军事，总管撤离百姓一事。

同时诏令冯守信为同知滑州事，去掉了知“军”事，等于是免除了他的军权。

陈尧佐字希元，阆州阆中人。北宋水利专家、书法家、诗人，前左谏议大夫陈省华次子，父子两人都是治水能臣。

陈尧佐此时已是五十六岁的高龄，他一开始还云里雾里，听完赵恒的叮嘱后知道事情紧急，夜里准备一番，翌日一早，便骑着快马出发。

日暮后陈尧佐便赶到了滑州。歇息了一夜，他来到衙署，向冯守信传达了朝廷的诏令。

冯守信苦笑道：“希元，老夫被罢黜一官事小，百姓的辛苦事大，官家又是受了哪路神仙的提点，能未卜先知，下此荒唐之诏令。”

陈尧佐摇摇头道：“此事却并非什么神仙指点，乃是献上灭蝗、石炭煤炉之法的那位吴先生所言，官家笃信，故命老夫来撤离百姓。中孚兄，我等还是宁可信其有好些。

这可不是小事，若是再度决堤，几十万百姓受灾，赈灾粮仓同样保不住，朝廷可是再也承受不起了，这几年连年灾祸，不是旱灾就是水灾，蝗灾地震，岁岁不断。现下朝廷哪有多少余粮，到时只怕百姓们易子而食的惨剧又会发生。”

冯守信站起来对着陈尧佐抱拳劝道：“希元，老夫正是虑及此事，才命百姓返乡抢耕，减轻朝廷的粮食赈济。但如今朝令夕改，又如何向百姓交待？希元，你乃是懂水之官人，不如上大堤看看再说。”

陈尧佐很是为难，他今岁因贡举之事被夺了工部郎中一官，如今若是再公然对抗官家，只怕会一撸到底，且若是那吴先生言中，自己可就百死莫赎了。

想到此处他咬了咬牙拱手说道：“中孚兄，你我还是同心协力将百姓撤离吧，也不瞒你，单州、广济军、徐州低洼之处的百姓也在撤离，田地里还未熟透的粮食亦在抢收，此事已是箭在弦上不得不发。”

冯守信闻言双腿一软，跌坐在椅子上，他想不透圣上为何听信一个布衣所言，将百姓们辛苦二十几天的心血就此放弃。

陈尧佐看见冯守信发呆，也顾不得他了，向着冯守信抱了抱拳，转身出了知事厅，吩咐签判速召驻军指挥使和幕僚官、胥吏集合，劝百姓撤离低洼处。

滑州城外三十里的白马镇，百姓们和官兵正在对峙，他们真是想不明白，昨日还汗滴如雨帮着开挖水渠的禁军今日却化身为狼，驱赶他们离开家乡，去那几十里外的山丘上。

一个老汉抱拳道：“军爷，为何要劝我等离开家乡，我等今岁遭此大难，颗粒无收，指望着种些冬小麦来渡过灾荒，军爷是要置我等于死地么？”

禁军都头为难道：“这位老丈，却不是我等禁军为难尔等，朝廷有令，下月黄河还有水灾，若是决堤，诸位性命可是不保，还是听劝上山去吧。”

老汉大哭道：“我等辛辛苦苦大半月，起早贪黑，好容易耕出田地，收拾好了家中的物什，哪能说走就走，老汉便是死也要死在这里，用不着皇帝老儿操心。”

说罢一屁股坐在田埂上耍赖，围拢在一旁的百姓们见状，有样学样，纷纷放下手中的农具，坐在了田地里。

都头不禁一阵头疼，他同样参与了水渠的开挖，谁愿意见到劳动成果随意被丢弃，可军令难违，大宋军中的阶级法是很严厉的，违抗军令者就地处斩。

都头赶紧吆喝着军士们将百姓拉起送走，可拉起了这个，那个又故意瘫在地上。

都头一怒，拔出腰刀喝道：“汝等若是再不听劝，某就动粗了。”

不料身后传来一声轻喝：“且把刀放下，待本官来与百姓说上一说。”

都头转身看去，却是新任知州陈尧佐大汗淋漓的站在身后。

都头赶紧施礼道：“参见知州，这帮百姓们不听劝，末将只好动粗了。”

陈尧佐点头道：“此事本官都目睹了，须怪不得你。”

地上的百姓们见来了个大官，互相瞅瞅，心里有些畏惧。

陈尧佐说罢朝前走了几步，清了清嗓子对着故意歪倒在地上的百姓们喊道：“诸位乡亲父老，老夫只问诸位一句话，粮食要不要银钱来买？”

几个百姓有气无力的回答道：“自然是要，莫非大风能刮来么？”

陈尧佐笑道：“朝廷让众位迁徙到山上，还需给诸位每日发放粮食，莫非这粮食也是大风刮来的么？还不是官家从各地官仓调来的，诸位想想若是尔等能抢耕田地，替朝廷节省粮食，朝廷又何苦让乡亲们白吃白喝，诸位想想本官这话是否在理。”

百姓们一听互相接头接耳起来，这大官说的有理啊，耕作田地朝廷还节省了钱粮，何苦养着他们这些灾民。

一个胆大的百姓站起来道：“官爷，我等若是上了山，这田地会不会被官府和大户吞没。”

陈尧佐笑了笑道：“诸位定是没去看过村落里贴出的告示，田地是谁的就是谁的，别人拿不走，洪水退去定会物归原主，只有洪水冲积出来的新田归官府所有，也会租给诸位耕种。”

那站起来的汉子不好意思的搔了搔头皮道：“官爷，小人不识字，故没有去看。”

陈尧佐问道：“此处就没有识字的么？”

田地里的百姓纷纷摇头，这年头能吃饱饭大家很满意了，还学什么文字。

陈尧佐转头问那都头道：“都头，你也不识字么？”

都头尴尬的摇摇头道：“知州，末将惭愧，本都的兵马皆大字不识。”

陈尧佐啼笑皆非，赶紧吩咐身后的书吏道：“速速安排衙门所有识字的衙役和书吏下到乡间，宣扬州衙此次洪水避祸的方略，要快，以免禁军与百姓冲突。”

书吏领命，骑上马飞速而去，陈尧佐对着百姓们喊道：“都清楚了吧，诸位速速回家去收拾行装，赶紧上山，那里有厢军在搭建帐篷，去的早了可是能找个好地方。”

陈尧佐话音刚落，那些原本坐在地上的百姓们纷纷起身，飞也似的往家中走去，后面的事情也顾不上，还是先占个好地方再说。

这些景象在滑州和徐州之间广袤的低洼之处重复上演，百姓们纷纷涌上了山丘，一批批的粮食运了上去。

八月初，大部分百姓都上了山丘，帐篷紧着老弱妇孺用，壮汉们就只能露天而睡，夜里的天气渐渐变凉，八月的露珠打湿了众人的衣襟，壮汉们怨声载道。

可厢军也不会再搭帐篷了，因预言的洪水即将来到，他们已被禁止下山搬运，在山上已经住了半个月的汉子们纷纷鼓噪起来，要求下山。

一个汉子吼道：“军爷，你看看我等过得是什么日子，每日里只有半斤粮，半饱都不够，是不是要饿死我等才罢休？”

马上有人响应道：“军爷，放我等下山吧，即便家中无粮，我等也可下江南谋生。”

一个老汉道：“听闻江南的苏州甚是富庶，要不少工匠，我等不如携家带口去那里谋生，总好过在此生不生、死不死。”

一群州衙的书吏赶紧上前相劝，山坡上乱成一团。

营地里也不太太平，小偷小摸不断，抢粮食的、打架斗殴的比比皆是。

一个妇人把不舍得吃的炊饼给了自己的孩子，孩童拿着自己娘亲省下来的炊饼才咬了两口，就被一个泼皮劈手抢走跑远了。

瘦弱的孩子指着泼皮的背影，跺着脚哭喊的撕心裂肺，时不时伸出纤细的手掌抹着眼泪。

一旁的厢军见到后撒开两腿急追，追上时那泼皮早就把炊饼三口两口吃的精光，除了痛打一顿又能如何，总不成让他吐出来还给那可怜的孩子。

这边才将这泼皮押走，那边两个汉子又为了一口吃食打了起来，越闹越凶，劝都劝不住，最后三四十人群殴，直到禁军赶来，动了兵刃才将两伙人分开。

人性丑陋的一面在上百个营地里日日上演，为了一口吃食不少人都撕下了伪装，变成了一头头饿狼，不顾官府的禁令，也泯灭了人性，肆意掠夺着弱者的口粮。

禁军、厢军、衙役、书吏的人数太少，根本顾不过来。陈尧佐和冯守信很是头疼，可如今骑虎难下，再难也得坚持完这个月，两人是数着时辰过日子，只盼这八月快些过完。

黄河没有让他们失望，当决堤的洪水挟着树木杂草、破烂的家什一股脑从山谷中咆哮着冲来时，山坡上的百姓们都吓坏了，尖叫着纷纷往山顶上跑。

捡了一条命的他们才知道以前对官府的怨恨是大错特错了，人人皆是心有余悸的看着山谷里汹涌不绝的洪水。

在洪水过境的日子里营地十分太平，人们在老天爷的威慑下终于老实下来，没有抢粮食的，也没有打架斗殴的，全都老老实实吃个半饱躺着睡觉。

数日后洪水退了，山脚下一片水洼，百姓们在官府的组织下开始了返乡。

陈尧佐看着山脚下的洪水十分头疼，这又不知要花费多少时日来排水了。

冯守信对着陈尧佐深深行了一礼道：“多谢希元了，若是按老夫的想法，百姓不知又要死伤多少。”

陈尧佐抱拳还礼道：“中孚兄，此事可不是老夫的功劳，要谢就谢那位远在苏州的吴先生吧。如今洪水退了，如何排水、又如何治理黄河才是大事，老夫甚是头痛啊，中孚兄可要与某同舟共济，把此事办好，也好给朝廷和百姓一个交待。”

冯守信道：“希元，既然苏州吴先生有如此之大的能耐，莫如我等修书一封请苏州孙知州转交，请教请教他是否有良策治河安民。”

陈尧佐点了点头道：“中孚兄提醒的是，回到城内，老夫与中孚兄一起修书一封送去苏州。”