副将连忙叉手进言：“牛将军，钱财固然重要，但坚守潼关也很重要，将军需三思而后行，你我的身家性命可都在这座关城上。”

牛庭阶烦躁地摆了摆手：“你也太过于喋喋不休了，长安如今都在我们手中，能有什么事？关中的唐军都还在扶风苟延残喘呢，他们最近在陈涛斜新败，早已丢魂丧胆。”

等钱财夺回来了，我分你一半。”他立刻挥手对麾下的几个将领下令道：“马上整顿人马，我们这就出去追击！要不了几天时间老子就能带着货回来。”

他席卷着披风从交椅上站起来，带着麾下的将领便往门外走，副将追在身后还要劝谏，却被牛庭阶抬手拒于身后。

这位镇守关隘的将军翻身上马，抬起鞭子对站在下方的副将说道：“我知道你胆小怕事，你不用担心，就算出了什么事情，俺老牛一个人顶着。打开城门！我们走！”

“哎，”副将刚要叮嘱他什么，牛庭阶已经急不可耐地冲出了城门，他只好对跟着牛将军的虞侯们说道：“你们劝着点牛将军，千万不要涉身险地。”

众人只是应付地叉着手，也打马一窝蜂地涌出了城门，叛军出潼关一路朝着风翼原方向而去。

他们到达风翼原的案发现场，还能够看到残留下来的叛军尸体，地上血迹斑斑，破损甲胄扔得到处都是。一名虞侯跳下马查看车辙痕迹，叉手对牛庭阶说道：“将军，根据车辙的走向，这些车辆定是被人带着往南的深山里去了。”

牛庭阶捋着胡须点点头，对领路的将领说道：“你我的猜测都没错，果然是潼关败战后变为匪徒的溃军，若能夺回财物，我便饶恕你的死罪。”

领路的小将在马上连连叉手说道：“将军放心，卑职丢了货物，这次定要戴罪立功，拼上性命不要，也要把将军的货找回来。”

“知道便好。”牛庭阶扬起马鞭对兵卒们喊道：“跟着车辙走！等把货找回来，人人都有赏赐。”

他们从风翼原顺着车辙改变了方向，一路向南马蹄奔驰追击，步卒则疾跑着气喘吁吁跟在背后。

潼关附近有些村落，百姓都已经逃难离去，好在这路途中遗留车辙的痕迹清晰，他们继续顺着道路前进，巍峨秦岭群峰已经出现在面前，地势起伏也有了落差。再往前行道路已经变得狭窄，两旁的山坡上草木葱茏，有些地方山峰陡峭难以攀爬，军士们多已经疲惫。

跟随他的几名将领上前进言道：“我们已经追击了半日人困马乏，可否先行休息一下，想必溃兵贼匪挟带着车辆货物也跑不远，休息好了再追击也能事倍功半。”

牛庭阶焦急地望着远处，身下的黄骠马不停地打着响鼻，他只好点点头说道：“好吧，休息半个时辰，你们喝水用干粮，半个时辰后启程！”

兵卒们靠在两旁的坡上躺下，牛庭阶在心底估算着时间，等到时辰差不多，立刻起身催促兵卒们：“快快，快起来跟我追赶，追到财货后每人赏粟米一斗！”

麾下将领和兵卒们都撇了撇嘴，牛将军果然是铁公鸡，今日若不能替他抢回财物，估计这一斗的粟米也不会有，哪怕赏些糙米也好啊。

前方的山峰越来越险峻，两边的落差在几十米上下，将领们终于感觉到不妥。若是在此处埋伏一军，被人在背后堵住退路，借着地形之便向下攻击，他们这些人定然死无葬身之地。

两名虞侯上前叉手献言进谏道：“牛将军，前方道路越来越险峻，可否派一支人马在前方探路，确定安全之后再命后军跟进。”

牛庭阶犹豫了一下，点头道：“好吧，那就三里一探，你先带几百人探路。”

眼下来看这条山沟估计有几十里长，三里一探依然不能保证队伍的安全，虞侯提出：“可否让众军在此等候，等探出十里再来汇报如何？”

“如此岂不误了我的事？你们只管去探！快些！”

虞侯叉手应喏，带着一支两百人的骑兵上前探路，行出三里之后派人回来挥动旗帜，牛庭阶再带着队伍前进。

眼前的山谷中幽深寂静，两旁山坡倾斜向上全是干枯的树和灌木，马蹄踏在下方的河床上发出嗒嗒的声响，因为回声的作用显得异常响亮。虞侯派人打着马回来报道：“将军，车找到了！就在前方五里处。”

牛庭阶立刻催促着众人向前，也没有留人断后，八千人一窝蜂地向更狭窄的山道上涌去。他亲自打马在前，见牛车上的财物还在，甚至连牛都没有被匪徒杀掉，他颇为兴奋地说道：“幸好没丢多少，不然老子把整座山翻过来，也要将这帮田舍奴找到！”

他的话音刚落，两旁的山顶上突然冒出许多的兵卒，撬动着石块往下面猛砸，或拉开长弓朝下攒射，这些石块如同冰雹一般左右横飞，叛军顿时大乱。

兵卒们拥挤着往回跑，头顶上飞石的砸击却更激烈了，被砸中头的人脑瓜崩裂，鲜血从护耳盔中溢流而出，有些人被飞石砸中胸口，肋骨塌裂七窍流血，受伤的兵卒们躺在斜坡两侧哀嚎不止，连马儿都在飞石的袭击下倒地流血不止。

牛庭阶这时也不顾自己的财物了，在马上大声呼喝道：“快撤，快撤出山谷！”

他的肩甲都被砸飞了，肩头流血不止，手臂似乎已经脱臼，只好丢弃了马匹在谷间跌跌撞撞而行。跟在他左右的士卒们被一支支箭矢射倒。

一帮伤残兵卒跑到谷口的狭窄地带，前方却被唐军的盾牌和长枪阵挡住，弓弩手们分布在两侧攒射弩箭，将叛军给迫退了回去。

牛庭阶有气无力地挥舞着手中的横刀，对身边残存的几百个兵卒催促道：“杀，杀出去才能活命！”

兵卒们硬着头皮上前，又有十几人被唐军劲弩箭矢射倒在地，等冲到跟前时，敌军躲在坚固的盾牌后面，只有长枪从盾牌的缝隙中刺出，身体被穿成了刺猬，剩下的百余人又退了回来。

两个虞侯躲在牛庭阶身后交换了眼神，各自悄悄抽出刀，踮着脚尖屏声敛气上前，迅疾地架在了牛庭阶的脖子上。

“你们两个叛徒，你们做什么！”牛将军暴怒地瞪大了眼睛。

“你说做什么，当然是要活命！”

虞侯对着士卒们喊道：“若不是牛庭阶一意孤行要夺回他的财物，你我兄弟会陷入死地吗？现在不如放下兵器，绑了牛庭阶向唐军投降！”

兵卒们一听，武器噼里啪啦扔了一地，几个兵卒上前来用麻绳将牛庭阶捆缚。

他们朝对面的唐军阵列喊道：“我们绑住了牛庭阶，我们投降！”

封常清已经带着兵卒们从山间的小道下到谷底，众多叛军卸下甲胄，将粽子般的牛庭阶献上。封常清满意地点着头说道：“牛将军可不能死，我还需要你帮我拿下潼关关城。”

牛庭阶无奈地抬起头来，叹了口气顺从地跪在了地上：“牛庭阶愿意投降，助将军取得潼关。”

“那就请牛将军跟在我身边，其余人押着车辆前进，向潼关开拔！”