右相李林甫的府邸中，高仙芝跟随在管家身后，穿过相府的回廊来到了正堂前面。廊中有排列为两道的木炭青铜炉子，有数人坐在炉子前，吃力挥动着竹扇子催动火苗，脑袋上冒出细细的汗珠。

这时高仙芝才意识到自己穿得有点厚了，但也不得不硬着头皮走进去。大管家先跑到内堂去通报，然后请他进去堂内。

李林甫正站在内堂的楼廊中，面前陶盆栽种着几株奇怪的南方植物，他身穿白色中单手中握着剪刀正在修剪叶子。

高仙芝迈步而入，朝他叉手行礼：“卑职高仙芝拜见右相。”

他松开枝条把剪刀放进了婢女手捧着的托盘中，拍了拍手中的泥土，抖擞着袖子来到高仙芝面前，伸手扶着高的肩膀赞许道：“高中丞出类拔萃，不愧我大唐碛西的栋梁之将。小勃律被吐蕃控制了十多年，圣人命安西都护府三次远征，皆宣告失败。其山川之险，地理之远，令人望而却步。高中丞却能临危受命，秣马厉兵，长途跋涉数千里，一举击破连云堡，攻克小勃律国，为圣人挣回了颜面，为大唐壮大了声威，断绝了吐蕃借小勃律北上的跳板，皇上很高兴啊，直夸你是帝国极西的屏障。”

高仙芝心中自豪之情油然而生，也更加喜悦，既然圣人对他如此看重，那么他的将来便多了一份双重的保险。不过这种骄傲的信号只在他心中涌起一瞬，便很快压抑下来。因为眼前有这样一个老狐狸，对于这样的人，千万不要把一点儿真实想法的苗头泄露出去，不然就会让他捏住小辫子。

他叉起双手在胸前，把头低下去谦虚地说道：“右相谬赞，高仙芝只不过是吸取了前任们前三场败绩教训，没有他们的失败，也就没有我后来的胜利，这场战役能赢，更是因为圣人与右相在后方给予我的支持。”

李林甫弯突然低下头去盯着他的眼睛看，似乎想从中看出真实的想法，然后负手从他身边走过，立在榻前说道：“那也应该是你的荣誉，你以极小的代价取得了如此大的胜利，殊荣加身不是坏事。平定小勃律之后，西域诸国派出使节前来长安进贡，大食国也派出了使者来到长安恭贺。这对圣人来说就是好事。我们自然不会亏待为圣人为国立下功勋的人。”

他盘膝坐在榻上，伸手对高仙芝邀请道：“高中丞请坐。”

一名婢女取出地毯给高仙芝铺在地上，高仙芝上前刚要跪坐下去，李林甫却摆摆手道：“这里不是在朝堂之上，也不是在正式场合，只是在我李林甫的寒舍而已，中丞何需正襟危坐，只需要随意就好。”

高仙芝叉手再谢：“谢过右相。”

他刚要坐下，突然想起了什么，又连忙坐起来从怀里掏出一张叙功奏疏，走上前双手朝李林甫呈送：“这是属下拟定的此战功勋排列名次和建议授职奏疏。”

李林甫伸手接过，抖开纸张去看，只见上面排在第一位的便是李嗣业，高仙芝建议任命他为安西副都护，安西节度副使，四镇都知兵马使，右威卫将军。他微锁眉头，连排列在下方的都是谁也不看，直接放在了手边。

高仙芝一直瞅着李林甫，能够读懂他脸上的些许微表情，心中有些懵懂疑惑，到底是哪里的安排让他不满意了。

右相抬起头左右环视，厅堂中的婢女奴仆们注意到他的目光，纷纷退了下去。此刻厅中寂静无声，似乎只有枝条拔节的生长动静，空气中弥漫着香料，也显得异常灼热，高仙芝不由得拽了拽自己的圆领口，仿佛让他喘不过气来。

李林甫的嘴角浮现出一丝若有若无的讽刺笑容，伸手提起榻上的这张纸说道：“高中丞的这张奏疏，赏罚分明，爱惜人才，更彰显了公平。但你也不能只想着公平，你也应该想想自己，想想安西的稳定，想想今后的路途。”

高仙芝不明其意，疑惑地问道：“右相的意思是？”

李林甫双手搓着自己的膝盖，看似轻描淡写地说：“李嗣业旧历二十五年入碛西，至今已经是九年了。他刚入安西时不过是一个小小的旅率，后担任葱岭守捉使，那也不过是个七品官而已。短短九年之内就能从七品升至三品，碛西能做到这一点的不多吧。你以为他在朝中无人吗？”

高仙芝沉思默想，李嗣业似乎牵连进了某个敌对势力中，但这个时候他宁可选择装糊涂。“属下还是不太明白。”

“你不需要太明白，高中丞，这个人不似你想象的那样简单，他曾经是前太子李瑛的内率千牛，他当初被派遣往安西，也是靠着现任的太子，当时的忠王李亨的引荐。最近在朝中发生的事情，你也听说了吧。”

这一番言语看似柔和，实则句句如雷霆暴击，高仙芝怎么能不知道太子一党的覆灭？无论是李适之，还是韦坚、皇甫惟明。这些人哪个不比他位高权重，哪个不比他功勋卓著，可依然因为与太子的牵连罢官身死。眼下正是风暴肆虐的时刻，他绝不能让自己涉身其中，更不能违逆了眼前这个掀起了狂风暴雨的老贼。

他顿时感觉身上汗出如浆，毛孔却是冷嗖嗖的，特别是被李林甫关怀的目光所注视，仿佛是被毒蛇盯着一般。

“高中丞，还有一件事情你不曾知晓，这李嗣业在担任太子内率千牛期间，曾经在长安西郊皇家猎苑，从受惊的马上救下了寿王妃，也就是如今的贵妃娘娘。他从未告诉过你吧？为什么没有以实相告？他难道没有怀揣私心，你用这样一个人担当下属，他如此能力超群，朝中也有一定的助力，难保日后不会将你超越。结合眼前来看，今日夫蒙灵察的遭遇，未必不会成为将来高仙芝的遭遇。”

前面那一番话是恐吓，现在这番话是站在高仙芝的立场上考虑，完全打破了高仙芝对于朋友的那点过意不去，已经在心底将李嗣业摒弃了。

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但他仍然要考虑别的方面，不能只想到自己眼前的威胁，公道虽然不值钱，但依然为人所看重。

高仙芝面带惶恐俯身叉手说道：“但李嗣业功勋卓著，若不给加官奖赏，岂不让安西两万将士寒心？赏罚不分别，不是为将之道。”

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