大漠戈壁的尽头，烈日烤得地面上的碎石干土都有些烫脚，地表上很难见到什么植物，一些生命力顽强的蒿草也蔫了吧唧地趴在了地上，在戈壁滩上广袤的无人区行走，能在地平线见到一棵孤零零的胡杨树，都会让人惊喜万分。

一支规模较大的商队在戈壁滩缓慢行进，前后有几十匹驮马，中间夹着两辆宽大役车，车上载着许多羊毡盆盆罐罐等生活用品，好像是要举家迁移似的。

此时天高云淡，四野静寂，空气中微风也无，只有烈日烧灼。

车轮辚辚声丈量着大地。

远处起伏的山岩背后起一阵烟尘，数十匹瘦马奔出，沙匪们手中挥舞着板刀，口中发出呜噜噜的怪叫声。

“是沙匪！快跑！”

牵骆驼的伙计扔脱了缰绳，把大包裹背到了肩头，像个没头苍蝇似的往远处奔逃。

商队首领经验丰富，立刻对众人喊道：“不要跑，都别跑！沙匪要的是财物，我们的货物不值钱！”

一些人还是乖乖地牵着骆驼蹲在了地上，并尽量借牲畜宽大的身躯挡住自己。不得不说有时候这种鸵鸟政策还挺管用，只要主动把钱货扔出去，悍匪们没必要把你从牲畜后面拖出去砍几刀。

沙匪头目头戴尖顶毡帽，黑胡子长而密，颧骨高而双眼深邃，外貌跟笨拉瞪有些相似，但眼神比那个还凶狠。

商队首领主动走出队伍，朝着头目叉手告饶：“大柜，我们此行运的不是财物，求大柜高抬贵手，放我们过去。”

头目不爱说话，负责恐吓沟通的是身边的二柜，此人眼睛小，脸干巴瘦，一看就是刁钻难缠的角色，声音如同尖细的长线。

“不是财物，还能有别的东西？呵，没有钱财，你们来大漠做什么？”

商队首领慌忙让人从骆驼上把货物卸下来，尽是一些木模板和泥铲刀，还有一堆的铜钱，这是过路孝敬。

二柜对这些小钱嗤之以鼻，当然不肯善罢甘休，盯着地上的工具问道：“运这么多筑房工具做什么？你们要到哪里去版筑？”

一个伙计嘴快了一点儿，顺嘴秃噜了出来：“要去大漠修驿站……”

商队首领回头瞪了那伙计一眼，但说出的话已经灌入到贼人的耳朵里。

二柜发出干哑的冷笑声：“在戈壁修驿站，原来传闻是真的，你们若是把驿站修得串联起来，嘿嘿，我们还有日子可过吗？”

沙匪头目不说话则已，一说话便是心惊肉跳：“那就把这些人杀掉，全部弃尸荒野，把朝廷准备商修驿站的消息告知其他绺子。”

众人惊惧失色，商队首领的脸色也变得惨白，沙匪们面无表情地从腰间抽出板刀，他们即将要杀人的时候，并未有狞笑等精彩表情，只是因为屠戮次数太多，兴奋阈值调得太高，砍头什么的已经调动不起情绪。

众商贩跪在地上连连求饶，口中哭诉着家中上有老，下有小，求放过一类的，以为这样就能唤起这些人的恻隐心。

“动手！”

恰恰就在这个时候，戈壁滩的秃石背后冲出一队人马，好像是刚刚埋伏在那里一般，直接朝着沙匪的后路包抄过去。

沙盗头目瞪大眼睛，惊疑地扭头望过去，把板刀横在胸前大声说道：“这是哪家绺子这么不讲规矩！竟然敢朝着我们的后面抢货！坏了江湖道义！传出去所有的同行都会来抄你们的屁股！“

一个独眼汉子结巴地说道：“好像不是同行！是唐军！”

他能够看清的时候，所有人都看清了，那银青色反光鱼鳞般的甲片，悬挂在马侧的反曲角弓，还有挎在腰间的镔铁横刀，这些都是唐军的制式装备，让沙匪们都为之心悸。哪个男人的梦想里没有过一把横刀，他们的同行里有不少在唐军中混过的老人，手中的横刀有豁刃的，断裂的，依然牛气哄哄，还有人熟铁打造出仿冒品，真正镔铁材质的包钢横刀，只有在军中才能有。

“竟然有官府保驾护送！好牛气啊。”

头目抬刀指着站在地上的商贩，狠狠地咬了咬牙！

众商贩伙计内心早已喜出泪花，但这个节骨眼儿上乐极容易生悲，有唐军保佑是咱们福大造化大，表现得太欢乐跳脱还是很容易死的。难保这帮残忍阴暗的匪徒会不会临死前疯狂拉垫背，所以适度表现出茫然的殭尸脸，才更容易活下去。

头目抖起瀑布般的黑须大喊了一声：“撤！”

但这个时候喊撤退已经有些迟了，百余唐军在拦在他们后方已经拉出长线，看样子是要把他们这些沙匪一锅端，大宛马踏起的尘土如浪般浩浩荡荡，铁甲在奔驰中发出咵咵拍击声响，清一色的乌锤铁甲在沙匪面前形成了铁的壁垒。

沙匪头目的脸色尤为煞白，这好像不是戈壁滩上那些孤城中甲胄残缺的驻守兵卒，而是安西军中装备最为精良的长征健儿，安西军的精锐不是已倾巢而出去搞吐蕃人了吗，为何会出现在这戈壁滩上？

匪徒们惊恐地拽着马匹向后收缩，他们实在是想不明白，为何会遇上最精锐的唐军铁骑，难不成前些天抢劫商队的时候，误杀了哪个西域小国的王子？

李嗣业手提陌刀拽着马缰，黑胖的马蹄在空中扬起，把主人最威风的一面张扬出来。

他披挂着银青色山文甲，身后一袭白色披风，目光冷漠地注视着这些沙匪，身边一字排开分别是段秀实、白孝德、燕小四和田珍、藤牧。

头目低头瞅了一眼身边的二柜，命令他出去交涉。但这位二柜心中惶恐，害怕被当做出头鸟被一个照面射杀，迟迟不肯拨马出去。

“快去！”头目手中按着板刀，怒视着二柜威胁道。

一边是大柜的提刀威胁，另一边是虎狼一般的安西军，二柜无从选择，他只好咬咬牙硬着头皮顶了上去。

“驾！”

他刚拨马冲出队列，便高举起双手，缩着脖子颤抖着喊道：“军爷！别放箭，别放箭！”

“我们都是苦命人呐，走投无路才从了匪在大漠中讨生活，希望军爷们能给条生路，我们一定洗心革面，重新做人。”

他说出这样卑微屈膝的话，把大漠悍匪的尊严抛得一干二净，身后的沙匪虽然低头感觉羞耻，但没人敢声张，在性命面前尊严算什么。

李嗣业皱起了眉头，后面这帮商贩是怎么回事儿，不赶紧逃离此处难道还想着观战？待会儿动起刀枪投鼠忌器再误伤了你们！

二柜一看李嗣业的表情，心跳急剧加快，以为自己说错了话，慌忙磕磕绊绊地开口：“军爷，不，唐军爷爷，我们不敢与各位作对，更不敢再打驿站的主意，还请高抬贵手！”

这边儿商队首领已经归拢好了队伍，呵斥那些犹豫着停留在原地，想看打仗的活计：“楞瓜，看啥看，赶紧走！”

伙计们拽着骆驼，一边回头张望，小声嘀咕道：“没见过唐军打仗，就想看个新鲜，回去跟他们吹牛。”

“看个瓢子！刀剑无眼没听说过吗，别看戏看得脑袋都没啦！”

首领在伙计的屁股上踹了两脚，驱赶着他们往戈壁滩深处而去。