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因街面上的动荡，陈烈已好多天不允许江韵清出门了。对于尽快找寻到联络人的愿望，经过屡次失败之后，江韵清的心情，已不再如当初那样迫切。只家里的境况，让她日渐煎熬起来。她带来的钱交过房租，已所剩无几，陈烈的病却日益加重，她最看不得的，是孩子们的可怜，那比剜她的心还要难受。

江韵清说，我不能再在家里呆下去了，联络人可以不找，但孩子们总要活下去吧。

陈烈沉默着，最后无力地说，等找到组织，一切问题都能解决……

江韵清说，或许他们已把我们忘了。

陈烈说，他们不会忘了我们的，他们肯定也在找我们……我不想让你出去，是这几天街面上太乱，真怕你出点啥事，像你大姐一样……说到这儿，陈烈咳嗽起来，眼里泛着泪光。

江韵清也湿了眼睛。说到大姐，也是江韵清心里无法掩饰的痛。她曾试图去找过大姐，但试了几次，却毫无办法，又加之对身份的忌讳，在陈烈的阻止下，只能作罢。江韵清看看陈烈，轻声说，姐夫，还是让我出去吧，我出去做点生意，肯定不会出什么危险的。家里的杂粮快没了，市面上的红薯比杂粮还要贵。我们快没吃的了。我们可以饿肚子，可孩子们……让我去吧……她近乎哀求地说。

那就去吧。陈烈转头掩饰着自己眼里的泪。但出去务必小心，你只专心做你的生意。其他的不要管。

江韵清点头。

那天黄昏，江韵清回来的很早。往日她早上出去贩卖青菜，晚上进一批茶蛋兜售，是一整天都回不了家的。黄昏时分是茶蛋最好的销售时段，等将茶蛋卖完，往往要等到掌灯时分。今天回来这么早，也不知出了什么事。看江韵清急急栓了门，脸上是一副喜形于色的样子。等把罩在竹篮上的棉被掀开，却见里面还有半篮子茶蛋，陈烈心里不由沉了沉。

见到茶蛋，华姿欣喜地睁大了眼睛。但她从不声张，眼里只露出渴望的表情。江韵清从篮子内捡了两个茶蛋，放在桌上，让华姿到另外的房间去吃。华姿不拿，只说吃了茶蛋，便没米粥喝了。江韵清安慰她说，吃吧，没事。吃了茶蛋也有米粥喝的。华姿看看陈烈，见陈烈一副木然表情。再看江韵清。江韵清脸上的欣喜最终感染了她，伸手去捡桌上的茶蛋。茶蛋还很热，有些烫手，便撩起衣服，将茶蛋用衣襟兜走，嘴上说着，我去喂弟弟，让弟弟吃蛋黄，我吃蛋清。

江韵清掩了房门，看着陈烈，兴奋的满面通红，说，我找到了，找到他们发出来的消息了。说着，从随身的衣兜里，拿出一张淡绿色纸片。

陈烈呼吸急促，抖着手，展开那纸片来看，脸上的表情却愈加严肃。只见纸片上写着：白发娘亲盼儿归，儿郎受苦娘心知。只盼儿郎早回音，另则吉日叙旧情。

陈烈看完，难抑脸上兴奋。点头说，没错。就是组织上传给我们的消息。你从哪里看到的？

江韵清说，应该就在延庆路那一带，我把路名都忘记了，只记得路上的标识，走路能走到那里。前些日子，我刚把广告贴到了那里。

陈烈想了想说，你跑了那么远的路啊……

江韵清说，再没消息，我就快把整个上海都逛遍了。

陈烈说，总归有了消息就好。我这就把我们碰面的地点写好，你再贴到原处去。

江韵清兴奋地说，现在吗？

陈烈摇头说，不是现在。等我想一想，想一个稳妥的地方。你再留意一下这几天街面上的动静。

江韵清说着，抄起桌上的篮子，转身准备出门。

陈烈问：你要去哪儿？

江韵清说，出去把茶蛋卖完啊。总不能找到组织，我们就不吃饭了吧。

陈烈笑了。目送江韵清出门。开始苦思冥想起来。

等马天目看到联络人张贴的回应，已是五天之后的事了。那五天里他始终窝在住处，仍旧对华亭路上的遭遇感到心有余悸。他虽毫发未损，但当时的阵势，如果不是大批的巡捕及时赶到，想起来也真是后怕。捱到第五天，他在房内闷得难受，多日来的走街串巷，已略微改变了他的生活习惯，好像不到街上去走一走，整个人都像憋在水里，要被溺死一样。

当看到贴在淡绿和粉红中间的那张广告单时，马天目简直不敢相信自己的眼睛。那白色纸张上除标有一间茶楼的地址外，下面还附有招工的截止日期。并写道：读书识字的人优先考虑。从表面看，这纯属茶楼做的招工广告。但它恰好贴在两张广告纸中间，压住了上下广告的大部分内容。而那招工的截止日期，显然是约定的碰头时间。而“读书识字的人优先考虑”这句话，马天目也能猜出大半个意思——无非是，碰面的时候，要带上一本书，作为接头信物。具体怎么做，也只能等邱老板去领会。马天目又沿路寻看，见到另外几张有关茶楼的广告，张贴的方式如出一辙。

他把那茶楼地址记在心里，身心瞬间轻松起来。暗想自己任务完成，应该可以换一份轻松而体面的工作。回去的路上，拐进一家书店，买了一本书，是张恨水的新作。等他踅出书店，原想拐进路边一家包子铺，好好吃一屉生煎包子，却抬眼看到走在马路对面的小马。

他欢喜的不行。想想今天并不是小马来和他碰面的日子。而此刻他又必须要见他。真是应了那句老话：一顺百顺，事事顺遂。若按平日接头的规定，他是不能随便和小马打招呼的。便站在街边，笑意盈盈看着他。想若只是偶然间遇到，他便要请这懂事的少年吃一屉生煎包子。顺便把他约到自己的住处。

小马自然看到了他。却不肯近前。再看这少年的神情，眼泡红肿，神情黯然。他放慢脚步，在马路对面冲马天目使着眼色，显然是来找他接头的。马天目自然领会。将生煎包子打包，又多加了一屉，准备将包子送给小马吃。

两人在马路两边交错前行。小马在前，马天目在后。前行的小马不时扭头看一眼落在身后的马天目，唯恐他不明白他的意图。直到快接近住处，小马的脚步这才放慢下来，拐上另一条马路。马天目知道，那是小马故意要兜个圈子，等他回到房间，他便能赶过来了。

马天目进了房门，将门虚掩。过了一会，响起敲门声，和以前保持着一致的节奏。不等敲门声响完，马天目在门内答：不用敲了，门开着呢。

小马闪身进来。张口便批评马天目，说必须要把门关死，必须要听完敲门的暗语，方可开门。马天目笑着。他今天心情好，不想和小马斗嘴，若换在平日，他必是要调侃小马两句的。他说，来来，我买了生煎包子，算是请你的客。要是你能和我坐在包子铺里吃一顿多好，再要上两碗鸭血汤……马天目一边兴高采烈说着，一边把生煎包子塞进嘴里，大口吞咽，嘴边汪出一层油脂。扭头看小马，这才发现小马情绪不对。他闷坐在床上。除进门说了那几句话之外，始终一语不发。脸上是一副忧心忡忡的模样。马天目料定他家里有什么难事。小马家在苏北，家里闹了水灾，母亲肚子里揣着妹妹，带着他，来投奔在上海做苦力的父亲。据说小马的父亲做过苦力，也做过小贩生意。以前是邱老板手下的交通员，但两年前病死。剩下母子三人在上海举目无亲，多亏邱老板暗中接济。小马小小年纪，便担起了养家的重担。一面做生意，一边为邱老板递送情报，也算做对邱老板的一种报答。

马天目揩揩手，想这包子就不要吃了，让小马带回家，说不定会哄小马高兴的。这样想着，便不再理他，找出纸笔，把记在脑子里的地址写好，转身交给小马，说，回去，把这个交给邱老板。

小马不接。仍旧低着头，眼泪扑嗒扑嗒落下来，恰好落在搭住膝盖的手背上，动静都能让马天木听到。马天木一惊，这才想到事情不会如他所想那般简单。俯下身，双手搭在小马肩上，低声问：咋啦，小马？

小马仍旧不答。抬手抹着眼睛。

马天目伸出两手，兜住小马的一张圆脸，强行把他的脸扳起来，大声说，告诉我小马，到底咋回事！

小马的脸在马天目的手掌中挤压变形，一颗颗泪珠子窝在眼睑下。哑着嗓子说，邱，邱老板，邱先生，他死啦——

马天目双腿一软，咕咚坐在地上。小马起身抱住他，趴在他肩头，压低声音哭起来。

小马说，就在前天夜里，邱先生正在家里睡觉。忽听楼下有动静。急忙起来，扒着窗帘一看，见家门口的巷子里闪过几条人影，有人翻过院墙，进到他家里。邱先生衣服没顾及穿，赶忙从窗口翻出去，爬上自家屋顶，他是想从自家屋顶翻上邻家的屋顶，蹿房越瓦，逃到附近的巷子里去……你要知道，邱先生虽腿脚不好，却有些身手，要是一个两个，还不是他的对手。但他越上邻居家的屋顶一看，见巷口蹲守着数十个人，显然退路已被切断。无奈，只好隐蔽在屋顶烟囱的后面。

那些人也不是吃干饭的。见邱先生丢下的衣服，一模被子，都是热的。知道邱先生逃不多远。便追到房顶，发现了邱先生。邱先生打倒了两个，你想那屋顶毕竟不是平地，况且又有很多人上了屋顶，围住了邱先生……说到这儿，小马声音打颤，顿了一顿说，想必邱先生是抱了必死决心的，他不管不顾，抱住一个人死死不放，两个人压碎屋瓦，一直滚落下房……

就这样摔死了？马天目一脸黯然，揪心地问。

没有……小马说，邱先生只受了些轻伤，那个被他抱住的人，身先落地，脑袋磕在石阶上，当时就死了。

马天目轻舒一口气，仍是眉头紧蹙，静听小马的下文。因为小马已给出“邱先生已死”的答案，他急需了解的，是邱老板怎么死的？小马这中间的停顿，倏忽给了他一种死者业已生还的侥幸。

他们把他抓到警察局，小马说，怎么对待的邱先生，我就不知道了。我只听说邱先生应答自如，不卑不亢。他们没有把邱先生怎样，对邱先生还算客气。还点了一颗烟给邱先生……邱先生就是叼着那颗烟，趁他们不备，窜上六楼阳台，翻身栽下去的。他头朝下，脑袋都窝进脖腔里，据说落地时，那颗烟还燃着，只是后来被血洇湿了。

马天目沉默着，嗓眼干得难受。沉默半晌，这才哑声说，这么看来，从被他们抓到的那一刻起，邱先生就是抱定了赴死的决心啊！

小马“嗯”一声。我听我爹说过，邱先生的那条腿，就是以前在江西干革命时被捕，生生打残的。他和我爹喝酒，说起过这件事。他说，空有我一身武艺，想他们三个五个，若公平交手，还难得是我的对手……这份委屈我倒受的，但被他们活活折磨的那份痛苦，我真是受不了。以后若再被他们抓到，死也要想法自己去死。免得捱不过，从嘴里说出不该说的话。

小马的话，让马天目哑口无言。

只听小马轻声问他：若是被他们抓到，被他们打的死不能死，活又不能活，就真的要像邱先生那样，自己想法去死吗？

马天目张着眼睛，看着眼前这被恐惧折磨的少年，他俊美面容此刻变得扭曲。却只能茫然地摇了摇头，说，我不知道，不至于非要去死吧。邱先生……他沉吟半晌，想到邱老板之所以如此决绝，大概只是出于为了保住心中的秘密。这样说来，他急于要找到的那个人，显然有着举足轻重的位置。但他又不能将这些话说给小马听，知道小马只是单纯负责情报的传递，而对那个秘密则一无所知。对他讲起，只会害了他。想到这儿，马天目变得有些烦躁起来。双手按住小马的肩头，说，邱先生总归不是一个怕死的人，这你应该清楚就是了。

小马点头，看着马天目在屋子里走来走去。忽然问：邱先生死了，你是不是犯难以后要把情报传递给谁啊？

马天目顿住脚步，这才恍然想到这个非常实际的问题。是啊！虽然和需要找的人取得了联系，但下一步该怎么做？却哪里是他该知道的。他看着小马，问：除邱老板之外，你还和别人有联系吗？

小马说，我虽知道一个，却不知他现在住在哪里。那人我在邱老板处见过一面，好像他也认识我爹。等我回去和我妈问问，再慢慢给你找到。

马天目说，那就再好不过。只是你要务必小心。我们下次碰头，就不要到我这里来了。就在前面那家生煎包子铺吧。