庆功宴过后第二天，刘柱子、陈三、王老虎随即带队下山，继续未完成的剿匪大业。

王老虎这点还是不错的，拎得清轻重，力主扶新炮手上马再走一程。等这批新炮手确实没问题可以出师，他以后才会安心待在后方搞培训。

还余五股土匪，除三义寨确实打着劫富济贫旗号很少伤人及骚扰普通民众，名声尚可在收抚之列，其余四支土匪全是为祸一方都必须清缴。

这次出动任自强彻底成了甩手掌柜，更不过问剿匪方略，全都交于刘柱子等人筹划，安心只等捷报频传就好。

之所以如此做，一是他着实对打土匪兴趣缺缺，土匪的素质及装备太菜了。二是土匪也是同胞不是，打自己人有个毛意思。

何况他觉得通过打五龙岭土匪一役，刘柱子等人已经交了一份合格的成绩单，些许小菜他们足可应付。

出发前刘柱子等人提议道：“强哥，我们这次出山想一次性收拾完这几股土匪，要不来回跑太麻烦？”

任自强轻飘飘丢过了五个字：“你们看着办！”连多叮嘱一声注意安全都觉得多余。

新加入的男女队员由教官开始培训，有白花花的大洋作为明证，训练热情明显高涨。

任自强也没闲着，又开始暗地里大展身手，修桥铺路挖洞。

庆功宴前，山谷里的学校、医院已被他掏出了大致模样，可以安排泥瓦匠、木工、石匠进场了。

为了方便施工，加快工程进度，他顺便用储物戒把巨石都切割为一尺见方的石块。

现在他又奔忙在刘家堡到野狼寨的山路上。由于原先的山路大都蜿蜒起伏，有的还险峻难行，他动起了扩宽取直的心思。

最好改造成石板或砂石路，免得雨天路滑泥泞难行。包括在一些沟底和溪流上架上长石条，便于通行。

如此一来，上山下山运送物资节省时间不说，安全性也大大提高。

当然，他在施工时没傻乎乎的只为与己方便，与人方便。这里的‘人’自然是指敌人。如果敌人想进来，依然会让他吃不了兜着走。

一连忙了四天，山路总算整改的差不多，上山下山的时间缩短三分之一有余。

此时，刘思琪送来刘柱子的第一封捷报，他们花了三天时间总算消灭了到处流窜作案的柳大脑袋。

遗憾的是，柳大脑袋此人一贯是今朝有酒今朝醉，从他身上没得到多少好处，缴获勉强够本。

“无所谓，再接再厉！”任自强的回电就简单七个字。

打土匪的目的旨在练兵和整合人力，捞钱只是顺带而为之。通过从几家土匪身上的收获他也看明白了，土匪既要养人还要高价购买军火，攒点钱真心不容易。

遇到像野狼寨和五龙岭这样的积年老匪，那都算是烧高香了。

“强哥，还有凯瑟琳和晴晴的电报呢！”刘思琪摇摇两张纸不胜欢喜道。

任自强身手把她拥入怀中，在她皎白如玉的俏脸上香了一口，咸猪手习惯的摸上她柔软的腰肢，笑道：“她俩能有什么事？”

凯瑟琳来电无非是他家的货轮到哪到哪了，要不就是津门有了啥女孩子喜欢的新玩意，他都懒得看。

晴子要不就是一切安好，要不就是按他的交代有条不紊的开展一些商业沟通、走亲访友之类，也没啥新意。

“咯咯......！”刘思琪扭动纤腰一阵娇笑：“强哥，凯瑟琳说你要的货还有四天到港，通知咱们尽快到津门，而且晴晴今天已经坐上回津门的轮船了呢。”

“啊！这么快！”任自强主要对凯瑟琳家的货这么快到港感到惊讶。

毕竟光她一家就五百万的货，还没算阿尔瓦洛二百万货款。既然凯瑟琳家从米国发来的货都到了，没道理阿尔瓦洛从欧洲运来的货还没到。

要去津门的话，那当然是把两家的军火一起拿回来，他懒得再折腾一趟。

问题是现在任自强手里的资金付凯瑟琳一家的货款尚且不足，更别说阿尔瓦洛那二百万了。

也不能把家里钱都带上，至少要留足家里用度。这一算手里资金才将将四百万，还差三百万呢！

“草！钱到用时方恨少啊！看来去津门少不得再做一回‘梁上君子’，租界里有钱的满清遗老遗少不少，还有捞得肠肥脑满的下野政客、军阀！”

任自强正在想辙弄钱，突然觉得怀里的刘思琪好似异常激动。于是好笑的问道：“思琪，你高兴个什么劲啊？”

“强哥，咱们又能去津门啦，凯瑟琳说这回要带我们好好转转呢！还有晴晴好长时间不见，我们都想她啦！”刘思琪一脸憧憬。

“啊？你们也要去？”任自强很是为难。

他这次过去哪有心情散心，一是做‘飞天大盗’，二还有巨额的军火交易，哪一件玩得不是在刀尖上跳舞？

如果是他一人，他自信还有足够的自保之力，再要带着一群‘拖油瓶’，万一走漏风声出了岔子，刘思琪她们怎么办？管还是不管？

“怎么啦，强哥，我们不能跟你去津门玩吗？”刘思琪听出他话里的意思，笑脸一滞，怯怯道。

“唉，思琪，不是我不愿带你们去，而是现实不许啊！”任自强长叹一声，抚摸着她的青丝解释道：“我这次和凯瑟琳家，还有阿尔瓦洛做的是巨额军火交易，我告诉过你们，这些交易都是见不得光的。所以，其中凶险异常。

万一交易中出了岔子，凭我的本事脱身很容易，但如果带着你们，你们作为我最亲近的人这是瞒不住的，再说你们也没我这个本事，你们怎么逃？所以为了你们的安全，这次我非但不能带你们去，情况如果不妙的话，我可能和晴晴都不能见面。”

“是这样啊，那我们不去了，强哥你也不去了好吗？我们舍不得你去冒险！”刘思琪明白里面的利害关系后虽不在强求，但又替任自强揪心起来。

“哈哈，思琪宝贝，不用替我担心，纵使对方有千军万马，我照样来去自如。你要不信的话，我可以发誓，如果此行我少了一根汗毛，以后我哪也不去，就天天陪在你们身边！”

任自强捧着她揪心又可爱的脸蛋大笑道。

“强哥，你可要说话算数哦！”刘思琪转忧为娇嗔。

“君子一言，八匹马难追！”

“嘻嘻，我信你，不过在你走之前，我们要仔细数数你身上的汗毛，免得回来对不上。”刘思琪俏皮道。

“嘿嘿，思琪宝贝，我看你数汗毛是假，是馋我的身子了吧？”任自强坏笑着对她上下其手，“放心，我不会在津门呆很久，最多一周就回来。但在走之前，我一定会喂饱你们的！”

说到就要做到，他第二天早上下山时，刘思琪六女依然骨酥筋软，连下床的力气都没有。

本着一碗水端平的原则，他到了刘家堡，安排好人通知南关码头的宋瘸子准备好明天早上去津门的客船。然后不由分说拉上正在忙碌的大丫二丫回到房中，又胡天胡地一番。

大丫二丫一向自主惯了，一听他才去七八天便回，自然没像刘思琪她们辣么依依不舍牵肠挂肚：“强哥，早去早回啊。”

确实这两天放纵的太狠，他上了去往津门的客船就一头扎进客舱睡觉了。可惜没睡几个小时，当船到了白洋淀，突遇风雨天气。

一时风高浪急，客船就像秋千一样忽高忽低，颠簸起伏，险象频生，差点把他从客舱窗口里甩出去。

船老大安慰任自强：“先生，这点风浪没事，常在这条道上跑，我们一年里总要碰到几次。”

不过任自强此时已经说不出话，他三世为人都是西北人，没怎么做惯船，那受得了这种颠簸，当即晕船了。

即使运行内力也不得缓解，还呕吐不止，几乎把胆汁吐了出来。气得他打定主意，以后去津门说啥也不坐船了，保定府到津门也就二百多公里，还不如开车跑呢。

开车再慢也比船快，起码不受晕船之苦，这种上不着天下不着地的感觉太酸爽了。

风雨不大，胜在持久，傍晚客船到了津门还在淅淅沥沥下着。任自强在大红桥码头上了岸，依然感觉脚步有些虚浮。不用拿镜子照，也知道脸色难看的一批。

此刻他只想赶快赶到利顺德酒店，美美的泡个热水澡，再喝碗热汤。

或许由于下雨和天色已晚，今天码头不复往日热闹。他抬眼一扫，只看到不远处停了一辆孤零零的小汽车，黄包车一辆也无。

“草，人倒霉鬼吹灯，放屁都砸脚后跟！”任自强摇摇头自嘲了一句，打着伞闷头向码头外疾步走去。

正闷头走着，忽听到车门‘嘭’的一声打开，一个极为熟悉的声音带着无比欣喜与幽怨响起：“嗨，密斯任，任，你总算来了！我还担心你在半路上出了什么事呢？”

说话声中还伴随着‘卡卡卡’高跟鞋急速敲打石板的声音。

“啊，凯瑟琳，你怎么在这儿？”任自强抬眼一看，凯瑟琳身穿挽起袖子的白衬衣和碎花长裙，犹如花蝴蝶般张开双臂向他扑过来，忙惊喜莫名的迎上去。

能在这儿碰到熟人，不高兴是假的，他瞬间没有了陌生和孤独感。

“我来接你啊！叭叭！”凯瑟琳兴奋的回了一句，紧接着带着浓浓的香风扑进他怀里并在他嘴上狠狠香了两下，才喜笑颜开道：“我和思琪她们一直在电报联系，算准了你下午到，可你也来得太晚了！”

“嘿嘿，天公不作美嘛！”码头上虽说没多少人看着，但他被一位洋妹子如此亲热，也有点不好意思，忙提醒凯瑟琳：“还下着雨呢，咱们先上车。”

“OK！”凯瑟琳俏皮的打了个响指，小鸟依人般躲在伞下，紧紧搂着任自强的胳膊小步快跑向汽车。

“哎，洋妹子也太不见外了！”他感受到凯瑟琳两团异乎寻常的弹软不停的挤压、摩擦，心中一荡，有点晕乎的脑子立马清醒，“既然避无可避，还是入乡随俗吧！”

好在才十几步路，任自强绅士的替她拉开驾驶室的车门，换来凯瑟琳甜甜一笑，腻声道：“谢谢！”

“理当如此！”任自强回了一句，忙转到副驾驶，打开门一看凯瑟琳正在手忙脚乱的收拾电台、水杯、吃剩的面包等杂物。

任自强那还不明白，很是不好意思：“凯瑟琳，你等了好久吧？”

“没多久，我下午三点半来的。”

任自强看看表已经八点了，这丫头足足等了四个半小时，心中一暖，半责怪半关切：“凯瑟琳，你哪怕是外国人，也不应该独自一人来码头这种地方，多不安全啊？”

“嘻嘻，我不怕，我带着枪呢！”凯瑟琳从杂物箱里拿出一把勃朗宁得意的晃了晃，接着俏皮的眨眨眼，别有意味道：“任，我可以理解为你这是在关心我吗？”

“嗯，你是我的好朋友嘛，我关心你不对吗？”这问题岂能难得住游戏花丛的任自强，他往靠背上一趟：“走，咱们回利顺德。”

“等会儿，我先告诉思琪一声，说你已经到了。她们听说天气不好很担心你呢，每过半小时就问一遍。”

凯瑟琳带上耳机，边说边开始熟练的用纤长白皙的食指，快速‘滴滴’按着按键。

都说专注的人是最美的，任自强微闭双目，用眼角偷偷打量着凯瑟琳。

在昏暗的光线下，一张胶原蛋白满满的俏脸在发报机红灯闪烁下，充满迷幻的光泽。长长的眼睫毛轻微颤动，一双专注且明如秋水的美眸，满含异国风情。

不可否认，此时此地，此情此景，他的心弦不争气的拨动了几下。

“OK！”凯瑟琳欣喜的喊了一声，取下耳机连带膝盖上的发报机干脆利索的往后面座椅上一扔，拍拍方向盘转头道：“我们出发！”

“好，走吧！”任自强忙不迭闭上眼点点头。

“任，你累了吗？”

“不是，今天来的路上风浪有点大，我有点晕船。”

“哦，那咱们快回酒店，喝一碗罗宋汤就好了！”凯瑟琳忙打着火，挂挡，轻踩油门，小汽车冒着一溜青烟疾驰出大红桥码头。