都说“人老精，鬼老灵！”

塔孜王爷不是初出茅庐的毛头小子，老马识途一般就看出来端倪，“刘侍郎是位朝气蓬勃的才俊，前程似锦！”

“塔孜王爷的安泰语言真是越来越流利，佩服，佩服！”庆亲王爷自是不凡，恭维着塔孜王爷，以避免其过多纠缠祚晨的话题。祚晨在朝堂上下越来越敏感，点到为止也是为了避嫌。

“诸位大人都在啊！”孙公公似猫儿一样轻盈的步伐进了偏殿，扯着公鸭嗓子，“庆亲王爷，奴家传圣上口谕，宴席开始，请外使和诸位大人入席。”见王爷颔首示意，躬身一礼退了下去。

“塔孜王爷，请。”

“请，庆亲王爷先行。”

宴席厅，猩红柔软的地毯上绣饰以金色的云纹，大红的灯笼鲜红的绸结花簇，无处不彰显着喜庆的氛围。直到正午，众人翘首以盼的皇上才姗姗来迟。

外交和内政，和百姓度日相交基本相似，礼尚往来尊重有加。宴席以及歌舞，是东道主的盛情之意也是刻意的炫耀，亦是增加彼此感情的有效途径。酒是必不可少的政治液体，更是为整个宴席增色不少，几个回合下来，众人便双颊酡红眼神也迷离起来，看向轻纱曼舞的眼神也越发肆无忌惮。

酒过三巡，照例是礼部尚书周涛代表皇上以尽地主之谊，外域各使者回敬又是为皇上歌功颂德一番，宴席高 潮迭起，龙颜欢悦诸人更是面如桃花。

“值此良辰，美酒入喉亦是燥热。朕，赏众卿家冷饮以解暑热。”挥手止住诸人嘈杂，皇上满面春风地说着，目光巡视着众人面面相觑的表情。

不知内情的百官面露疑惑，听到译官解说的外域来使也是皱起眉头，都在忖量着，冷饮这从来未闻的词汇所表达的意思。苦思不得其解，彼此对视一眼摇摇头，齐齐看向袅袅而至的女侍。

皎洁的银碗，盛有雪样的絮状物混有香料，配有娇艳欲滴的大樱桃点缀，不由得让人眼前一亮，微微凉爽的感觉扑面而至，更是让众人满脸愕然，呆呆傻傻地看着恍若隔世一般不可置信——这是雪？

很满意于诸人表现出来的千姿百态，优雅地用银勺舀起放入口中，香甜清爽的感觉顺着喉咙沁入心田，皇上更加心满意足更加惬意。轻举银勺示意，心里说，震惊的效果很见成效！

“此冷饮，名为刨冰！乃工部侍郎刘祚晨为此次盛会，特意进献！诸卿感觉如何？”

淡淡的语气，并不显炫耀，恰似征询又似是有所质疑。

不明所以然地官员踌躇着看向高官，谁也不知皇上此举是何心思，朝堂上对祚晨的颇多争议，可是历历在目，以往更是不见皇上在宴席特意标榜哪位臣子。心里猜测着皇上的用意，却不敢有所表示。

了解的人，无非是王爷和有数几位尚书，全都很有品味地一勺一勺舀着刨冰，放进嘴里细细品尝着，好像对皇上的话置若罔闻，又似乎是待得品出个中滋味，再做回禀。只有刑部尚书李子钦面色复杂，隐隐有些燥意。

“恭喜圣上！贺喜圣上！得此佳饮，酷暑无忧了。”

塔孜王爷可谓是老谋深算，在偏殿就觉得祚晨的官职有蹊跷，又见皇上刻意标榜的意图，旁观者清又无同朝阵营束缚所累，毫不犹豫就出口夸赞，怕马屁也要有个先后的道理，他自然懂得。虽然语态僵硬声调怪异，赞赏之意却是毋庸置疑。

“哦！？塔孜王爷认为此乃佳饮？”皇上见首先表示夸赞之人竟是外域，不禁来了兴致。

塔孜王爷和身边的译官一阵叽里咕噜，就静静地看向皇上。看来塔孜王爷除了恭维之词比较溜口，其余的语言搭配也不是很有把握。

“禀皇上！塔孜王爷说，此冷饮入口清爽，隐隐淡香顺喉甘甜，可谓酷暑佳饮！都说瑞雪兆丰年，这酷暑将至既显瑞雪之物，可见大安泰受上天眷顾，必将千秋万代繁荣昌盛！刘侍郎进献佳饮予圣上以解酷暑之忧，足见其赤子之心，可喜可贺！”

译官仔细地翻译着塔孜王爷的话，唯恐有失，紧张地不时看看塔孜王爷，见其点头示意知道并无差错，不由得心里一阵轻松，随之而起的喝彩鼓掌声，着实让他心里高兴了一把，虽然知道不是纯粹为自己的翻译。

听完各自身边翻译的解说，其它外域使者用力拍着巴掌的同时，看向塔孜王爷的眼神也是颇为复杂，有敬佩，有鄙视，也有不屑一顾。

“皇上，正如塔孜王爷所言，这刨……刨冰真乃上天借刘侍郎之手，赐予吾皇之佳饮，足见吾皇仁爱天下之心感悟苍天，大安泰必将千秋万代繁荣昌盛，吾皇必将万寿无疆！”礼部尚书周涛起身离座，满脸敬畏的意味，话毕躬身一礼又向周遭拱了拱手。

每个阵营都有啦啦队成员，纷纷效仿，“大安泰千秋万代，吾皇万寿无疆！”

一时之间山呼海应，在场诸官齐齐喊将出来，外域诸位来使也是齐齐地起身作揖，以表恭祝之意。至此，宴会达到了前所未有的高 潮！

祚晨也夹杂在之中，高声咏诵着，心里却在暗暗地想着，这帮老狐狸真是没有一个省油的灯，借梯上楼的本事一个比一个耍的无耻。眼见得皇上古井不波，屁也不敢放一个，又见得被塔孜王爷一番恭维，稍微面露悦色立刻腆着脸齐声咏诵！

“好，好，好！”皇上真的是龙颜大悦，抚掌连呼三个好，一向端庄沉稳真是不曾有过，“上酒！尔等今日与朕一醉方休！”

从未见过皇上如此放纵，诸位大人们不由得情绪高涨，端起杯中美酒一饮而尽。

祚晨狡黠地扫视着众人的表情态度，上首一位素未谋面的老者面色从容之外，就是王爷比较随意。刑部尚书李子钦强颜欢笑下，竟隐隐有些忧色。是担心我被皇上器重，从而报仇无望了？祚晨如是想着，复又看向沉稳有加的庆亲王爷。

“刘侍郎进献有功！朕，应该如何嘉赏呢？”皇上突然语出惊人地问道，双眼炯炯有神地在诸人面前扫过，最后停在庆亲王爷那里良久。

心思剔透之人有之，顷刻间就明白过来皇上的意图，刻意标榜那刘祚晨只是伏手，意图有所褒奖却是皇上的真正意图，难怪皇上标榜，难怪皇上加官侍郎，难怪皇上如此愉悦，难怪……。只是庆亲王爷怎么面显沉思状不作回答，明显皇上是要借王爷之口，怎么却不肯配合？

了解内情的侯建斌和周涛对视一眼，微微垂下头，关系到皇室私事不是随波逐流恭维几句那么简单，沉默不代表不支持皇上，多言却是肯定会得罪不该得罪的人。

“启奏吾皇，臣以为，此子乃逸群之才，为彰显吾皇皇恩浩荡，可仔细斟酌再做定论！”祚晨那素未谋面的老者见王爷不作回应，离座躬身说道。

此人明显就是给皇上解围之人，祚晨暗暗想着，看李子钦缓缓松弛下来，不由得心里一紧——皇上是想要借机宣布如萱公主下嫁之事！？偷偷看向皇上，其神情一时隐有愠怒，只是酒后面颊潮红看不出面色，旦从微微起伏的胸膛就可看出端倪。

随意瞥了一眼庆亲王爷，皇上轻舒一口气，展颜一笑说道：“潘相所言甚是！朕，一时愉悦有些不能自抑了。待后再议很好！尔等再陪朕豪饮三杯！”