回来王府，九王爷整整一天都心神不安，几次欲进宫请罪，却是不知去了如何开口，请罪不成，很可能落得污蔑皇上。

眼看天已至黄昏，九王爷还没有想出什么办法来，心情越发的焦虑。一个丫鬟小厮看着王爷面色不对，心里惶恐，手下一颤，将手中茶水打翻在地。

还没待丫鬟请罪，九王爷心底烦躁，火气就上来了，指着丫鬟训斥道：“毛手毛脚，还不滚下去。”

九王爷平日里性情平和，很少发火，今日之事，却是让他犯了难，他虽是一个王爷，但却是一个身不由己的王爷。

就在此时，管家上前说道：“王爷，宫里来人了，在大厅里等着那。”

“可是房公公？”

“回王爷，是皇上身边的滕公公，说是替皇上传话的。”

听到是替皇上传话的，九王爷心倒是平静了下来，皇上一言不发，弄得他心里七上八下的，很不是滋味，现在有人传话，他心里反倒他踏实了。

刚一见九王爷，滕芳就赶紧上前作揖说道：“奴才见过九王爷。”

“公公客气了，赶紧看座。”虽然私下里大家都看不起太监，但对于皇上身边的红人，不管是大臣也好王侯也好，都还是会给点面子的。

“奴才谢过王爷，不过奴才还得回去伺候皇上那，皇上请王爷今晚进宫赴宴。”传达完皇上的旨意，滕芳就离开了。

皇上这个关口请客，多半会兴师问罪，但九王爷已经管不了那么多了，对着管家说道：“备轿吧。”

管家不知王爷口气为何那么沉闷，以往皇上设宴，九王爷都是满脸喜气，不过主子的事，他也不敢多问。

来到宫里，朱载垕看到九王爷就远远地迎了上去，满脸笑容地说道：“御弟啊，我们兄弟可是好久没有这么好好聚聚了。”

见着皇上，九王爷连忙准备跪伏行礼，不过刚刚跪了一半的身子就被皇上扶住了，朱载垕假装生气地说道：“御弟这是作何？此间没有外人，你我就不要多礼了。”

看皇上满脸的热情，九王爷心里揣测，看来是自己多虑了，皇兄根本没有打算问罪那件事。想到此处脸上表情轻松了很多。

指着桌宴上的菜肴，朱载垕笑着说道：“御弟啊，这说起吃的，皇兄我可比不上你，来尝尝看御膳房的手艺有没有见长？”

看着满桌子的菜肴，九王爷发现都是自己喜欢吃的菜，他从小喜欢吃鸭子，这满桌大半都是鸭子，有‘白玉鸭肠’‘酱汁鸭翅’‘爆炒鸭丝’。

看着满桌子自己喜欢吃的菜，九王爷并没有觉察到什么不对，当初朱载垕还是裕王的时候，他们就一起吃喝玩乐。顿时感动地说道：“皇兄还记得臣弟爱好，臣底感激不尽。”

“唉，你我兄弟，说这些干吗，皇兄知道你嘴比较刁，这些都是特意为你准备的，还记得你我以前常去的那家酒楼吗？”

“记得，当然记得，那里的鸭肉可是一绝啊。”

“哈哈，你尝尝，看味道怎么样？”

吃了一口，九王爷顿时精神一爽说道：“就是那个味，简直就是一摸一样，这御膳房的厨子可真是神了。”

“怎么样，是那个味吧？这御膳房的厨子可是当年柳师傅的关门弟子。”

“嗯，这简直是青出于蓝而胜于蓝啊。”

桌宴上，朱载垕与九王爷吃的其乐融融，几杯酒下肚，两个人已经抛开了彼此的关系，不断有笑声传出。

吃着朱载垕举杯说道：“御弟啊，这次多亏了你赶来救驾，要不然朕这条命就真葬送在了朱邰那个狗贼手里了，要不是这件事，朕还看不清这老东西的真面目，让御弟枉受牢狱之灾，皇兄惭愧啊。”

“皇兄严重了，为了我大明江山，臣弟受点冤屈又算的了什么，再说保护皇兄，是每一位臣子的职责。”

二人喝下杯中的酒，朱载垕脸上的笑容突然收了起来，面色变得难看了很多，显得有点苦闷。

看到朱载垕这个样子，九王爷急忙关切地问道：“皇兄为何事发愁啊？”

一口喝尽杯中的酒，朱载垕叹了一口气说道：“自我继位一来，兢兢业业，一心为了社稷，心中总是害怕愧对了太祖皇帝，但心地仍有愧疚。”

“哎，皇兄这是何话，自皇兄继位一来，铲除奸佞，革弊施新，减免赋税，巩固边防，百姓安居乐业，怎会愧对太祖？”

九王爷这番话说的也是事实，朱载垕身为裕王之时，嘉靖宠信道士，弄得国家民不聊生，朱载垕继位以来却是政绩斐然。

九王爷说完，皇上还是一脸的愁容，接着说道：“这些朕都知道，但是这些年依旧有一些江湖草莽盘踞各地，不遵守律法，恣意妄为，欺压百姓，着实让朕头疼啊，今天召御弟进宫，就是想御弟为我分忧啊。”

九王爷心中已觉察到了不妙，但也只能接着说道：“臣弟原为皇兄排忧解难。”

朱载垕顿时高兴了，满脸愉悦地说道：“我就知道你是朕的好御弟，是朕的左膀右臂，你我兄弟联手，定会保社稷永安。”

九王爷此时脸色已经有点难看，好在酒肉下肚，满脸通红，看不出来，朱载垕看了一眼九王爷说道：“朕听说冷家堡与神鹰堡，还有迷雾鬼寨都是盘踞在京畿周围的草莽，而且御弟与他们略有来往。”

听此话，九王爷赶紧说道：“回禀皇兄，臣弟只是与他们有过一面之缘，并没有什么交情，臣弟一心只为大明江山。”

“御弟不要紧张吗？朕有没有怪罪你，再说朕听说这些人都是侠义之士，我朝廷也不是忠奸不分，朕打算让你前去招降他们，御弟可愿意？”

到了现在，九王爷已经无法推辞，只能咬牙接了圣旨，说道：“臣弟一定不会辜负皇兄重托。”

一场家宴，九王爷的心思一波三折，由忧到喜，有喜到忧，现在已经可以算是愁了，到了现在他已经完全没有心思吃下去了，告别了朱载垕，回府了。

九王爷走后，朱载垕一个人仍旧坐在桌宴旁，自顾品尝着桌子上的美食，月光下身旁只有他长长的影子还伴在他身旁。

当晚，在御书房中，朱载垕对房子易下了一道密令，一道烫手的密令。