“为仁，你安排一辆马车把伯父送回刘家堡，也不能排除他们把信送到李家去的可能性。其他人跟我到码头。”

谭为仁走到家丁徐子蒙的跟前：“子蒙，你用马车送我爹回刘家堡。”

徐子蒙领着李俊生走出齐云阁。

“为仁少爷跟我们一起去，大少爷留在府中陪老爷和太太。大少爷，如果有他们要赎金的信，等我们回来再说。”曹锟道。

“我跟你们一起去。”银柱道。

曹锟拿起剑领着谭为仁、姬飞、南梓翔、饶东山、银柱等人走出齐云阁。

曹锟一行出院门走西街，直奔码头而去——不是歇马镇的码头，而是谭家的码头。

谭家药铺的大库房的西边就是谭家的码头，谭家的两条船就停在这个码头上。

老艄公就住在大库房的附近，老艄公姓赵，排行老三，歇马镇人都叫他赵老三，上次到青州去接程家班的老艄公就是赵老三。

赵老三和两个儿子为谭家撑了很多年的船。

六个人走进赵老三家的时候，赵家刚吃完晚饭。

赵老三带着大儿子赵大虎随曹锟和为仁少爷去了码头。

码头上有几棵大树，赵老三从腰带上掏出钥匙，打开锁在树干上的铁链子，然后将铁链子绕成圈，扔到船上，赵大虎跳上船，将跳板伸到河岸上。

赵大虎将六个人一一扶上船。赵老三跳上船，抽回跳板。

赵大虎手握船篙，在河岸上一磕，船向八卦滩方向驶去。

八卦滩是歇马湖中一个小岛。

无论是从歇马镇到青州，还是从刘家堡到青州，船都要从八卦滩旁经过。

早些年，年景不好，世道不好，土匪横行的时候，一些土匪以八卦滩为据点，在八卦滩抢劫过往的货船。

八卦滩上有十几户人家，最早，他们只是一些渔民，后来，一些人家沦为土匪，或者和土匪暗中勾结。

后来，官府曾经到八卦滩剿过匪，有些人家举家离开了八卦滩。

所以，在八卦滩，有一些被废弃而破败的房子。

这些被废弃的、破败的房子是很适合隐藏人的。

在船上，在湖面上进行人质和赎金交换，更方便对方迅速离开，全身而退，不会留下一点痕迹。

过去，在歇马镇曾经发生过几起绑票案，人质和赎金的交换地点就是放在船上。

湖上的，李家铺的刘明堂就是在八卦滩附近的船上被绑架的。

从歇马镇到八卦滩，行船的速度只要半个时辰，如果是在白天——在湖面上没有雾气的话，站在歇马镇的码头上，能看到八卦滩，甚至能看到八卦滩上黑色的小瓦屋顶。

八卦滩有东南南北四个码头。

如果绑匪将婉婉小姐藏在八卦滩，只会把船停在西码头、北码头和东码头，而停在西码头的可能性最大。

从刘家堡到西码头，距离最近——刘家堡在八卦滩的西北方向。

从谭家的码头到八卦滩，最近的地方是八卦滩的东码头，其次是北码头，最远的是西码头。

曹锟让赵大虎将船划到东码头。

东码头藏身在一片芦苇从中。

东码头上停着三条小渔船，没有曹锟要找的带篷船。

北码头上停着两条渔船，也没有带篷船。

船行驶到西码头的时候，赵老三在西码头东边一片茂密的芦苇丛中发现了一条带篷的大船。

这条船难道就是美子她娘看到的那条带篷船吗？

船靠岸之后，六个人上了岸，穿过一片芦苇荡和一片杂树林，便看见人家窗户里面的灯光。

八卦滩所有人家的房子都掩映在杂树林中。

十几户人家住的比较分散，院墙全是用芦苇扎起来的篱笆墙，院子后面和左右两边全是树。这里确实是藏人的好地方。

六个人由西向东，一个院子一个院子寻过去。有些院子里面都凉着渔网，挂着咸鱼干，空气中弥漫着很浓的鱼腥味。

大部分人家正在吃晚饭，一家人围坐在一起——从人员构成的情况就知道是一家人，桌上放着几样菜，一盘红烧鱼和一钵鱼汤是少不了的。

桌子下面趴着一条——或者两条狗，它们正在津津有味地主人扔到地上的鱼骨头。对黑暗中的陌生人浑然不知。

有一个院子里面寂静无人，黑灯瞎火。

一部分篱笆墙倒在地上，院门洞开，六个人走进院门，院子里面有四间瓦屋，但一间已经倒塌。

这间房子应该是厨房，另外三间正屋坍塌了一角，院子里面长满了枯草。

剩下最东边一户人家的时候，曹锟有些失望，难道是自己的判断有误？

“曹大哥，这是最后一户人家。”姬飞低声道。

“姬飞，你对这里很熟悉嘛！”

“太太五十寿诞，我和高鹏到八卦滩来买过鲑鱼，镇上人办事用鱼都到八卦滩来买。”

“镇上买不到吗？”

“镇上能买到，但既小又不新鲜。”

“曹大哥，如果再找不到婉婉小姐，我们怎么办？”南梓翔道。

快走到最后一个院子篱笆墙跟前的时候，突然从院子里面传来两个男人说话的声音。

这两个男人像是在划拳，紧接着又出现另外一个男人的声音。

从声音判断，喝酒的至少有三个男人。

六个人猫着腰走到篱笆墙跟前，篱笆倾斜得很厉害，院子里面有四间房子，两间厨房，两间正屋。

厨房只剩下墙垣和半截烟囱，正屋的外间亮着灯光——灯光从虚掩着的门缝里面射出来，里屋黑咕隆咚。

六个人只能听到说话的声音，看不到人影。

这显然也是一个被废弃的院子，这个院子和倒数第二个院子相距几百步远，中间还有一大片杂树林。

前面十几户人家有老人有小孩，有男人有女人，一看就知道是一家人。

而这个院子里却是几个男人——几个男人在一个被废弃的院子里面喝酒。

想到这里，曹锟身上的血直往脑门上涌——他立马意识到，这几个人应该就是绑架婉婉小姐的歹人，而婉婉小姐极有可能被关在那个黑咕隆咚的屋子里面。

曹锟将篱笆墙朝下按了按，六个人依次跨过篱笆墙，曹锟、姬飞和南梓翔同时从刀鞘和剑鞘里面抽出长剑和朴刀。

曹锟蹑手蹑脚走到正屋的墙角处，五个人紧随其后。

曹锟闪到门外，透过门缝朝屋子里面看了看。

屋子里面坐着四个男人，四个男人围坐在一个放倒在地上的木柜子旁，屁股下面摞着几块砖头——或者石头。

木柜子上放着三块荷叶，荷叶上放着撕成若干快的烧鸡、烤鸭和牛肉，还有一纸包花生米；每个人的面前还有一坛子酒。

没有筷子，四个人直接用手抓烧鸡、烤鸭、牛肉和花生米，因为没有酒盅，四个人只能抱着酒坛子喝。

虽然划拳，但不管输赢，双方都抱着酒坛子喝几口酒，从酒坛子倾斜的角度看，这四个人已经喝了好一会了。

在右边的墙洞里面放着一个破碗，破碗里面竖着一根蜡烛。

曹锟只能看到坐在北边和西边两个人的脸，这两个人的脸很生，说话的口音也不是本地人。

这两个人脸颊通红，一个人眯着眼睛，一个人眼角上有一些浑浊物。

坐在西面的人喝了几口酒，放下酒坛子，突然站起身：“我去撒泡尿，你们接着喝。”

此人的年龄在四十岁左右，他的头上戴着一顶狗皮帽，身上裹着一件棉袄，腰上缠绕着一根腰带。

背对着房门的人也站起身：“走，我也去尿一泡。”

此人的年龄在三十岁左右，他头上戴着一顶破毡帽，帽子戴的很深，只能看到他的眼睛以下的部分。

他的身上穿着一件棉袄，外加一件狗皮坎肩，下面穿一条露出棉花的棉裤。

六个人迅速闪到东山墙，曹锟站在东墙和南墙的拐角处。

两个人歪歪倒倒、摇摇晃晃地走出房门，走到西屋的窗户前，解开腰带，扒下裤子，开始撒尿。

其中一个靠近窗户的人一边尿，一边伸头朝窗户里面看了一会。

婉婉小姐肯定被关在西屋里。

两个人抖动几下身体，提上裤子，一边系腰带，一边朝房门走来。其中一人踉跄了一下，被另一个人扶住了：“兄弟，你喝多了。”

“放屁，我平时最少要和两坛酒，这一坛酒才喝了一半，走，咱们接着喝。”

“你别吹牛，一坛酒有三斤，你能把一坛酒喝完，我就佩服你了。”

“不就是一坛酒吗？走，咱们接着喝。”

两个人互相搀扶着走进房门，掩上房门。

愣了一会，曹锟闪到房门外，继续往里面看。

坐在东面的人已经躺在稻草上睡着了，他蜷曲在墙角，双手抱着一些稻草，嘴里面不时吐出一些气来。

三个人接着喝。

曹锟希望这三个人说些什么。

三个人没有让曹锟失望，他们终于说话了。

“大哥，我们要在这鬼地方呆多久啊？”

“谁知道呢？也许呆一天，也许呆两天。别想那么多，他们让我们怎么做，我们就怎么做。”

“这鬼不生蛋的地方，要吃的没有，连睡觉得地方都没有——瞧这鬼天气。”