汉城至平壤这段官道，路程不长，也就八百余里。路面不宽也不齐整，有些地段更是坑洼不平、泥泞不堪，早就被过往的行人折腾的不成样了。这些年，朝鲜国势日衰，事多务繁，动辄就是全局性的动荡不安。疲于应付这些宗庙社稷大事儿的李氏王朝哪有时间顾及这些“屑微”小事？！

话虽如此，这条南北不过八百余里的破旧官道却是朝鲜最为重要的南北向官道，沿途地带也是朝鲜的繁华富庶之地。五百余年来，就是这片狭窄之地，为朝鲜**提供着大量的赋税财务，尽力地延续着李氏王朝地绵长国祚。这块狭地是朝鲜这个时期当之无愧的精华地带。

这个时候的朝鲜用的还是中国的农历，甚至在北部的有些地方用的还是光绪纪年呢。

公元一**四年的十月正是农历甲午年的九月。无论是大清还是朝鲜，这个时候都是收获的时节，当然也是农忙的季节。

往年的这个时候，朝鲜各处都是一片繁忙的景象，尤其是上述的精华地带——一望无际的农田间到处都是农夫们忙碌的身影，山野村歌、乡言俚语、说笑打趣，百姓们轻松欢快的笑声传遍了整个天地。如果收成着实很好的话，祭完村落诸神后，这些农夫百姓也会燃起堆堆篝火，尽情地挥洒着收获的喜悦。到时候，男人们摆动起了头上的彩条，女人舞起了高丽长裙，老人们奏响了民族乐器••••••

如今这片昔日的繁华之地却是一幅末日景象——原本郁郁葱葱的林木苗禾早就被接连不断的人为大火焚成了灰烬，飘飘洒洒地铺满了整片田野。放眼望去，原本色彩斑斓的苍茫大地却是一片漆黑，秋季的凉风掠过，掀起一阵阵灰黑色的烟雾。伴随着滚滚黑烟，熊熊烈火不时地在天地之间尽情地肆虐着，燃烧着一切能够燃烧的东西••••••原本喧哗热闹的地带只剩下了烈火焚物时的噼里啪啦声。

秋日里特有的蓝天白云之下却是一片毫无生机的景象，这片朝鲜昔日的繁华之地，此时真正地成了一片诡异的死地。

伴随着战马的嘶鸣声，远远的，一股灰色人潮从天地一线处滚滚涌来，给这寂静的死地带来了些许生机。

千余骑兵率先从这官道两侧满是灰烬的田地里策马而过，而后就是滚滚而来的步兵，炮兵，辎重兵，朝鲜民夫。庞大的行军队列里夹杂着手推的独轮小车，马拉的长辕大车，衰弱的驽马，矮小耐劲的骡子••••••这个时代能够使用的轻型运输工具，在这个繁杂的人流中都能找到身影。

官道旁的一个小土丘上，大群年轻军官簇拥着赵天宝勒马精力，默默地注视着脚下的万余虎贲滚滚北上。

“不错，有些精锐的味道了。”看着脚下滚滚流过的人潮，赵天宝轻声叹道。

看了赵天宝一眼，邓志勇正色道：“战争永远是最好训练场，能残酷的战争中活下来的，才是真正的精锐。经此一役，‘新营’终于有点儿精锐的感觉了，战力也有所提高。不过暴露的问题也很多，都是亟需解决的！要是能有两个月的时间修整就好了，到时候‘新营’绝对能够成为一支劲旅。可惜没时间了～～～”

瞥了邓志勇一眼，楚天阔的眉毛就竖了起来：“四万日军精锐围攻平壤，平壤城虽有数万大军却是各不统属，指挥混乱。初时，依仗血勇方刚守军或能抵挡一阵，一旦战事陷入胶着，平壤随时可能陷落。这个时候，我们‘新营’虽有万重困难也只能忍着，救援平壤要紧••••••大清实在是经不起失败了！”到了最后，他几乎就是吼了出来。

看了一眼满脸激动的楚天阔，邓志勇只是微微地咧了咧嘴，对于他的当众顶撞毫不在意——这个家伙还真是没有私心呢，可惜现在的‘新营’还经不起他这样的毫无私心。谁都知道平壤指挥混乱，叶志超根本不能指挥诸军，难道要‘新营’到平壤听那个家伙的调度？！平壤城内有数支驻军，仅满制的练军就有两支，谁想要吞并‘新营’都不是难事儿。游离于平壤之外才是正事儿啊••••••

没有理会邓、楚二人的争论，赵天宝只是远远地望着滚动而过的行军队列，手中的马鞭轻轻地抖动着，眼光变得迷离起来••••••

汉城战事刚刚拉下帷幕，遭受重创的“新营”还没来得及稍事休整就接到了日军围攻平壤的消息。

聂士诚的密电，在十三日夜就通过平壤的电报局传到了平壤的水电报房。密电上，聂士诚向赵天宝保证他们将会坚守平壤最大限度的消耗日军，希望赵部能够快速回援平壤，在日军攻势受挫士气不振时，和城内守军里应外合夹击攻城日军，一举鼎定战局。信中还隐讳地透露了“囚帅守城”之意，反复表明守军将坚守平壤，决不轻易放弃。

接到密电后，赵天宝思虑再三，最后还是决定了北上救援。历史在这个时空已经发生了偏转，将来究竟会发生什么，谁也说不准。按照本来的历史，平壤是由第五师团攻破的，然而现在的情况却是第五师团已经在汉城覆灭了，就连师团长的脑袋也成了“新营”的战利品。 历史在这里开了个玩笑，第五师团的覆灭并没有打消日本大本营的“征清”决心，第一、第三两个主力师团已经围困了平壤，而平壤守军也得到了加强——清朝最后的能战之师纷纷集结了过来，可以预料这场战事绝对不会再是历史上的那场平壤之战了。

刚刚结束的汉城之战，“新营”虽然取得了最后的胜利，然而自身的伤亡也是惨重的——近三成守军战死汉城，可以说“新营”已经丧失了大半战力。以“新营”此时的战力，在野战中，只要日军主力联队的一次突击就能轻易地被对方击垮，此时北上增援平壤根本就没有丝毫地胜算。里应外合也要援军有实力才能实施呀，“新营”连战连胜，朝廷内外皆以为“新营”肯定是士饱马腾、战力雄厚，然而真实的情况根本就不是那么回事儿。四千余名淮军老兵为主体，配以万余未经战阵的朝鲜族新兵，以这样一支还没来得及充分磨合的军队正面精锐日军本身就是疯狂的。以赵天宝为首的“新营”高层们，赌的就是日军此时的后勤能力还不足以支持长时间境外作战，赌的就是“坚壁清野”能够彻底压垮日军的后勤补给线，能够将第五师团拖垮，累垮，饿垮！赵天宝赌对了，第五师团就这样成了历史。

能够打败日军并不代表“新营”的战力就超越了日军——第五师团的覆灭归根结底还是由于后勤不及。如今“新营”大军未经休整冒然北上，如若遭遇日军一旦稍微受挫，后果就是灾难性的——全军崩溃。历史上可并不缺乏这样的先例呀。

聂士诚的你密电一公开，“新营”的几个头头就闹成了一锅粥——坚持迅速增援平壤，有人支持就地休整，有人主张缓慢北上，有人希望向国内请示，有人要求••••••

最后，赵天宝还是拍案决定全军尽力北上，在最短时间内赶赴平壤，伺机而动。