“我此来，可不是要与孔君论年排辈，汝谦我让，而是为了替皇帝扫除赤眉余孽。若孔君觉得我年少不更事，难以托付大任，那就让孔氏，继续在赤眉贼淫威下再过上几年好了！

刘盆子说完这番话后就要走，孔志急了，连忙抱住了他的腿：“天使勿恼，方才是孔志失礼了，赤眉之恶，甚于暴秦、桀纣，孔氏和曲阜百姓休说一年，一月也过不下去了。”

这倒是实话，那徐宣还假装喜好儒经，但其余赤眉却始终没学会如何与儒生士人相处，搜粮时经常打死拒绝合作的乡间老儒，甚至闹出过烧简牍取暖的荒唐事来。

孔家迫于淫威，只能以“孔子亦曾拜谒盗跖，欲教化其弃恶从善”为由来给自己保留一点颜面，可真正使他们迫切与赤眉分道扬镳的原因是……

任谁都看得出，赤眉贼，没前途啊！

孔志对刘盆子态度大变，恭敬地问道：“敢问天使名讳如何称呼？”

“刘盆子。”

“居然是双字贱名……”孔志经学贵族的臭毛病又犯了，心中如此鄙夷，旋即才将注意力从名转移到姓上。

“刘？”

“不错，刘汉之刘。”

刘盆子对自己的身份也不讳言：“吾乃城阳景王之后，正宗前朝刘氏宗亲，泰山郡式侯次子也。”

“真是失敬，原来刘君乃鲁地乡党。”

孔志大喜过望，却并非因为与刘盆子有同郡之谊而高兴，而是惊讶于第五伦开阔的胸襟，他暗道：“外间有许多传闻，诸如第五伦好学旁门歪术，不喜醇儒，对著姓豪贵也不假颜色，更视刘氏宗亲为仇寇！”

“可如今却重用刘盆子，连刘氏都能如此，更何况孔氏呢？吾等作为圣人之后，不过是在梁汉刘永称帝时虚与委蛇，遇到真命天子，仍能竭诚拜服。”

孔志不再担忧家族降魏后的待遇了，褒成侯家族历经数百年沧桑，见多了王朝兴替、帝国崩塌，哪怕秦始皇焚书，都没妄动他们，独尊儒术后更获得了铁饭碗，想来第五伦亦会循于旧制。

曲阜孔氏归魏之心已定，然而，当得知刘盆子带来的人手，就眼前这区区十余人时，孔志再度迟疑起来，只连连道：“恨少。”

“齐地师旅兵临泰山，逼迫徐宣北上抵御，曲阜附近赤眉不过三千，此番举事，需孔氏多出力，只要曲阜振臂一呼，鲁郡便可传檄而定。”刘盆子道：“听说褒成侯家奉孔子祀，食邑二千户，两千人的族兵，总出得了罢？”

孔志却苦笑着推脱：“天使有所不知，孔氏数百年来，只囤经术六艺简牍，却对豢养徒附从不热衷。休说两千，两百人都凑不出。”

齐鲁这边有这样一段话：“传货贝，人亡财尽；传兵徒，二世而亡；传土地，三世而分；传德泽，五世而斩。”

“传诗书，可百世而不朽也！”

孔氏是当之无愧的“世家”，但却是经学传家，他们的财富中，土地、房宅、奴婢只占了一小部分。最大的遗产，是孔子的德泽，而孔家人也会经营，推出了《孔子家语》《孔丛子》等著述，始终不放弃学术阵地。汉武帝时从孔壁中挖出古文经几种，又出了个大儒孔安国，更让孔氏一度重回学术中心。

土地屋舍会被人夺走，但只要儒学仍是天下显学，孔家就会一直被妄图借尊孔来凸显正统的帝王们捧着护着，这确实是独特的求存之道。

孔志希望魏军解救，他家却坚决不愿轻易犯险：万一举事失败，遭到赤眉军报复怎么办？

一个希望搞点大事，另一个则只肯被动等待，二人很难再往下谈，刘盆子的使命一时无法继续，只能暂时由孔家安排，假扮孔宅仆从顺利入城，住在孔宅附近。

安顿下来后，刘盆子询问了潜伏在城中的绣衣卫细作，得出了结论：

“孔氏姻亲故旧，合计起来，男丁绝不止两千，虽多是儒生士人，但君子六艺里，也有射御两项，自从赤眉入鲁，孔府中也暗藏了不少兵器，孔志只是不想族人犯险罢了。”

细作应诺：“然也，下吏以为，孔氏能出五百人便不错。”

“不行！必须两千人，才能使曲阜生变。”

刘盆子道：“青州刺史与巨毋霸校尉已拖住赤眉主力，但冬日出征，山重水阻，又有徐宣北上抵御，一时间难以突破。只能靠吾等了，箭在弦上，不可不发啊！”

“做事岂能没有风险？既然孔志不敢，那吾等，便帮他壮壮胆！凑出这两千人！”

……

诚如刘盆子所料，孔氏虽然向第五伦求救，但却不打算在战争里插手太多。

这是有深刻教训的，孔氏本已在秦朝焚书浩劫中顺利存活，但孔子的九世孙、大儒孔鲋，听说陈胜吴广举事，就抱着礼器去投奔，为了张楚政权积极奔走，结果当张楚崩溃时，孔鲋也连累被杀。

那之后，孔家就学聪明了，尽量不亲自下场，楚汉之争时，因为项羽被封为“鲁公”，又是响当当的贵族身份，鲁地儒生遂支持楚军，唯独孔家超然世外。

后来刘邦果然取胜，鲁地的死脑筋儒生们仍要为“鲁公”项羽守义，坚决不降汉，孔家则积极迎接，让刘邦大喜，不但封孔氏为“奉祀君”，还亲自过鲁祭祀孔子，奠定了孔氏两百年的地位。

如今天下虽然大势将定，但汉、魏的最终胜负犹未可知，在孔志看来，自家仍应学祖宗智慧，超然纷争之外，等最后一刻才下注，他们有这资格……

然而接下来发生的事，却让孔家集体跳脚，再也坐不住了！

先是同城的颜氏家宅忽然燃火，火情很大，搞不清状况的曲阜人心惶惶，只传言说：“赤眉军将败，撤离前欲抢掠大户，颜氏只是开始，接下来，就轮到孔氏了！”

就在孔志努力想搞清楚真实情况时，亲信又匆匆来报：“少家主，城中流传，说魏国间谍混入曲阜，孔氏要随其举事反正，赤眉三老闻言大惊，派人来孔宅，要少家主亲自去鲁王宫分说明白！”

这该死的“谣言”，孔志一时心慌不已，就在他犹豫要不要去时，刘盆子带人抵达，个个都已在腰上挂了剑。

“孔君一旦入鲁王宫，那就是人为刀俎，汝为鱼肉，定会被赤眉挟持甚至杀害！”

“那该如何是好。”孔志已经慌了神。

刘盆子道：“曲阜赤眉不过三千人，且分散在四面城墙，鲁王宫中反而不多，孔君不妨假意入宫，实则带人直冲殿堂，携带死士，杀赤眉三老，如此群贼无首，曲阜可下，此为上策。”

但孔志却压根不敢，脸色都吓得煞白，其实刘盆子也没那么大本事，遂退而求其次：“还有中策，则是对外声称魏军逼近，赤眉欲尽屠曲阜百姓，孔氏号召曲阜人反抗赤眉，聚集甲兵徒附于孔府，与赤眉分城而战。”

孔志仍然踌躇，哭丧着脸朝刘盆子作揖：“刘君，敢问下策如何？”

刘盆子没好气地道：“下策？当然是坐以待毙！”

二人还在商议，外头又有人来报：“留守曲阜的赤眉三老，见孔君迟迟不去，已带着数百人朝孔府开来！”

“啊！”孔志惊得脚软，瘫坐于地。

“赤眉贼恶态毕露了！”

故意让人散播谣言的刘盆子却赫然拔剑而起，看着孔志道：“多年前，赤眉贼过式县，我的父亲，式侯同样迟疑不决，打也不打，逃亦不逃，最后竟开门迎贼，希望彼辈吃饱上路。”

“岂料赤眉贼贪得无厌，不但抢掠整个式县，还杀我父亲，掳我兄弟！”

和小时候的懵懂不同，刘盆子现在多少明白，自己为何会对赤眉感情复杂了，他在赤眉军中学会了很多，甚至融入了他们当中。但在感慨赤眉走上另一条路时，却并不觉得哀伤，反而有种意料之中的释然。

“你看，他们果然不是好人！”

那是源于当初家破人亡之际，尚是孩童的他记忆中刻骨铭心的仇恨。

阶级之恨！家族之恨！

而今日，刘盆子就将这份潜藏的恨意，丝毫不加隐藏地显露出来。

“赤眉要像屠杀式侯国一般，屠灭孔氏了。”

刘盆子不余遗力地吓唬孔志：“不仅要杀尽男丁，尽辱女眷，还要玷污孔子像，焚烧典籍及孔庙，断绝孔家数百年血食，也断孔圣人文脉传承。”

“敢问孔君，如今存亡之际，孔氏，有多少人能够持兵刃木棍御敌？”

孔志被刘盆子一连串的威吓弄得发懵，事到如今，他已将家族的全部希望，都寄托在了眼前这个年仅十八的娃娃身上了。

“孔府远近支系，徒附族亲，男丁合计二千余人。”

孔志跪在刘盆子脚边，朝他稽首求救：

“皆能抗贼，一律听从刘公调遣！”

“善。”刘盆子颔首，将孔志提溜起来，让他去召集族丁，至少要顶住赤眉的第一波进攻。

但一转过头，刘盆子就和头天晚上还和他打赌的手下得意地笑道：

“看啊，我手中，有两千人了！”