且说回武德元年九月的中原。

豫州淮阳郡，本是极富庶之地，属县九个，王莽执政时最后一次人口大普查中，淮阳有户十三万五千，口九十八万，和北方的魏郡差不多。

可如今，被绿林、赤眉相继横扫过的淮阳却一片凋敝，户口能余一半就不错了。

到处都是瘦巴巴的饥民，更有染了眉毛后自称赤眉，实则是零星盗匪的贼人拦道抢掠。

但迎面而来的这辆马车却没人敢抢，不仅真正的赤眉兵介甲护送，更有一位高近一丈的“巨人”在前持大戟开道。

车内则端坐着一位白发老翁——他也染了赤眉，这便是赤眉大公樊崇的谋主：田翁。

“田翁，陈县就快到了。”

王莽颔首，目光却看着废弃的里闾忧心忡忡，而靠近陈县时，情况也没好到哪去，到处都是手捧陶碗乞讨的饥民，甚至有些头插草标，在王莽的马车稍停时，涌过来希望能将儿女连同自己卖身——能养得起马，且那架辕双马喂得还挺壮实，当然也能养得起人。

“可怜可怜，两年没能好好种地，逃荒到外地也一样，只能回来，赤眉赈济的粮食也吃光了，若不如此，全家都要饿死。”

“丈人，吾女才十二岁，做婢女正合适。”

似乎是感受到王莽的眼神，机敏饥民们连忙改口：“是义女，求丈人收她做义女，给口饭吃就行。”

在王莽的推动下，赤眉宣布废除奴婢制度，但下面的人似乎理解错了，他们消灭的，是“奴婢”之称，而非奴隶之实。

这种换名不换实的技巧，改名狂魔王莽都要直呼内行。

王莽是大善人，哪见得了民众受苦？一声叹息后，令人将车上的粮食分予这些人，也没要他们的儿女，留下车后的哄抢后，老王莽心都要碎了。

上古仁义之兵赤眉的到来，并没有让淮阳的情况好转，整个梁陈之地已陷入无政府状态，盗匪蜂起，比刘永统治时更糟糕。王莽只能如此安慰自己：“一切根源在于土地，等分了田地，就都会好。”

话是没错，但就像当初做皇帝时，王莽安慰自己说，只要改制成功，三代就能降临，先前一切牺牲都值得。

王莽只是不愿意承认，他曾寄予厚望的“三代之兵”赤眉军，也渐渐泯然众人，再丰满的理想，也敌不过人性本身啊。

更可怕的是，眼下秋收刚过，淮阳就再度遭遇了饥荒，就算真能给百姓分地，紧急种下宿麦，收成也得到明年入夏，这大半年时间，怎么熬？

路有冻死骨，朱门酒肉却依然臭，将豪强赶走，自己住进陈县好宅第的赤眉军倒是过得很舒服。

王莽进入陈县后，却见街上往来者皆染赤眉，三老、巨人们，或高头大马志得意满，招摇过市，或披着绫罗绸缎，身边跟着“义子义女”手提重物，旁人见怪不怪。普通的赤眉兵三五成群，闲极无聊聚赌游戏，赌注就是手头多余的粮食，也有在闹市看百戏打发时间的。

在这里，王莽还见到了一个熟人。

有一人留了头顶箩筐，正在市亭旗下表演百戏，王莽是老眼昏花了没看清，倒是巨毋霸回头对他道：“那人虽然髡发，但好似太师。”

王莽靠近一看，果然是他的侄儿，太师王匡，王匡当年在成昌之战里和廉丹配合，送了新朝十万大军，成就了赤眉樊崇、董宪威名。之后逃回洛阳，又被绿林进攻，惨遭绿林大帅王匡所擒。

胜利者和失败者竟是同名，绿林王匡颇为不喜，就让阶下囚改名“王筐”，囚在身边作为战利品炫耀，让他当了倡优。

而今，绿林王匡在赤眉洪流下败亡，反倒是王筐活了下来，只是昔日堂堂太师国公，如今却靠逗人发笑苟活，真不知该哭还是该乐。

王筐卖力地顶着头上的箩筐，一个个往上叠，而他努力站直身子维持平衡，只在叠到第五个时，恍惚间竟好似在人群中看到了一位巨人，又见一个熟悉的白发老翁，一时失神，竟晃了一下，导致头顶的箩筐跌落，滚了一地，自己也跌倒了。

赤眉兵们哈哈大笑起来，王筐则挨了主人的打，只在抱头时再抬眼望去，先前见到的人却没了踪影，是幻觉么？

来得早不如来得巧，王莽进入昔日淮阳王府时，成昌之战的胜利者之一，如今也成了阶下囚，与王筐无异。

梁汉的“董王”董宪被五花大绑，缚于堂下，对着高坐厅堂的樊崇怒目而视。

“樊巨人，真是丝毫没变啊。”

……

王莽记得很清楚，地皇二年，成昌大败，廉丹战死，十万大军葬送，赤眉三大帅的名字也呈到了他的御案上。

泰山赤眉樊崇自不必说。

大河赤眉迟昭平，进攻魏郡，想烧王莽祖坟，被第五伦击败跳河自杀。

最后就是这兖州赤眉，由董宪统领，起于巨野泽，事后向南发展，与梁汉合流，被封到了东海郡。

董宪确实对梁汉颇为忠诚，毕竟娶了刘永的妹妹，在回师梁地，配合梁军与赤眉决战时被击败，他和刘永一样东躲西藏，只可惜没有刘家子孙跑路的天赋，刘永溜到了曲阜，而董宪在就快逃回东海，被赤眉别部所擒，送到了陈县。

赤眉军没有法度，只有“杀人者死，伤人者偿创”的口头约定，近来随着王莽掺和，加入了“人有土田”“不得蓄奴”等，但依然颇为简易。

所以对董宪这个“赤眉叛徒”如何处置，还有待商榷，所以今日相当于“公审”董宪。

然而，当董宪听到徐宣斥责他“投靠刘永，背弃赤眉”时，竟哈哈大笑起来，然后瞪着樊崇道：“背弃赤眉的，难道不是樊巨人你么？”

要算旧账，董宪记性可好着呢，他历数道：“当初成昌大战，斩廉丹后，吾等三人会聚商议，当时我提议往南走，攻定陶城。”

“而迟昭平则提议，往北走，入河北，毁了王莽祖坟。”

王莽听得眉头一耸，说起来，第五伦已经称帝，却仍未对王莽祖坟动手动脚——虽然都出于田氏，但两族分家极早，魏郡元城埋的那几位，跟第五伦半文钱关系都没有。

“若樊巨人依迟昭平之言，赤眉将席卷河北，那些铜马之类，也不必等刘子舆，而会加入赤眉，幽冀青兖尽赤！”

“而若你依我之言，亦能囊括梁楚，与新朝决战中原，还轮得到绿林来打昆阳大战？”

董宪恨恨道：”可樊巨人都不同意，竟带兵回了故乡，整整两年，带着三十万赤眉在青、徐、豫州兜圈，使得绿林、第五成了气候，我为了麾下弟兄前程，遂与刘永联手。”

他觉得，是樊崇的优柔寡断，葬送了赤眉发展的大好机会，必须为赤眉的分裂负责！

“战场上没打过你，我技不如人，但要对我问罪，汝等也配？樊巨人不想做皇帝，随你，但我想做王侯将相，又有何错？”

面对董宪的反驳，徐宣无话可说，甚至有点认同，倒是樊崇哈哈笑着，起身道：“你我只是联手打了场仗，共享了赤眉之名，既不是君臣，也不是父子，你只是走了自己的路，确实没有背叛我。”

但樊崇却脸一黑：“但你背弃了兖州赤眉的兄弟姊妹！”

“汝为了刘永抛出的王爵鱼饵，欣然上钩，自己倒是当了诸侯，但十万兖州赤眉，过去是佃农的，依然是佃农，为梁汉君臣驱驭，犹如牛马。汝道赤眉军破睢阳为何那么容易？还不是有昔日赤眉战士不堪奴役，从城内进攻城门，放吾等入城！”

“要如何处置你，不该由吾等来定。”

“而该由遭汝背弃的赤眉战士来定！”

樊崇一挥手：“叉出去！送去闹市，让睢阳来的赤眉战士们投石子，投左死，投右生！若是左多余右，那明日就将汝斩首，若右多余左，那就剃了眉毛，随你往何处去！勿要来乃公面前碍眼即可。”

这一番言语掷地有声，让董宪一时间没法反驳，跟着他做侯发财的确实是少数人，剩下的过得比新朝时还惨。名为兵，实为奴，倒是樊崇，压住了野心和欲望，尽管赤眉中高层腐化难以避免，但底层的赤眉战士尚能得到稍公平的待遇，能分到地，发到粮。

王侯将相宁有种乎？这确实是举义者能喊出最激动人心的口号了，当初陈胜就是在陈县称王伐秦的，赤眉本也该走上这样的道路，只是董宪运气不好，偏遇上一个想带手下人寻找真正“乐土”的樊崇，而樊崇在迷惘之际，又遇上了“田翁”。

樊崇与王莽的组合，造就了如今赤眉军不伦不类的的体制，什么共和行政，五公共治，对这些王莽用心良苦的古时典故，没多少人搞得懂，樊崇亦然。

但对樊崇来说，只要不当皇帝、大王就行，他也开始管不住底下的私欲，维持表面的均等，便是樊崇最大的努力了。

而对底下的人而言，他们也都在用一种简单易记的方式，来理解五公共和。

“樊大公就是大皇帝，徐二公就是二皇帝，以此类推，一共五个皇帝。”

这和某位武德皇帝的“五德俱全”倒是有异曲同工之妙，徐宣听在耳中，却没有阻止这种说法。

等决定完对董宪的判决后，樊崇才顾得上搭理王莽。

“之所以让田翁来陈县，是要商议大事！”

樊崇确实很苦恼，别看现在赤眉横扫中原，如火如荼，可底子里尽是隐患。

从三老到赤眉战士，渐渐沾染骄奢淫逸的习性就不提了，还有更加迫在眉睫的大难。

想当年，他们起兵后就在几个州流动作战，靠攻城破寨取得给养，攻下一地打开坞堡，就逼豪强交出粮食，可各地大户钱粮毕竟有限，赤眉军吃完后就只能再去夺占新地，多年转战过程中在某地短暂停留便走，这便是“流贼”，自己吃剩后还可分给饥民，吸引活不下去的底层加入，于是队伍规模越来越大。

樊崇可以不管治下几百万当地人死活，对几十万赤眉兄弟姊妹却是在乎的，为了确保他们的吃食，一边听取王莽提议，在南阳、汝南分田废奴，试图建立后勤基地，但远水不解近渴，流动掠食还是不能放弃。

进攻梁汉的原始动力便来源于此，最开始只打算抢一波粮食，没想到梁汉也是个空心架子，一捅就塌，赤眉军未经多少战斗就意外地攻入睢阳，索性将主力转移到中原来就食。

如今梁汉已灭，董宪这“叛徒”也就擒，豫州主要敌人已经消灭，但困扰赤眉的大问题又来了。

粮食又双叒叕不够了。

兖州赤眉重新合流，加上各种“义子义女”，赤眉的队伍从三十万，壮大到了五十余万，起码四十万挤在豫州的淮阳、颍川、梁、汝南、沛这五个郡。富庶的梁陈之地，也只够他们吃半年，如今能拷掠的大户豪强已经死绝，城市粮仓里一粒米都没了。

樊崇颇为头疼，只能寄希望于王莽筹办的南阳新政上，想知道收成如何。

自从重新开始“改制”，王莽的精神气质大大恢复，又变成了那个心有周率，能够以天地为卷，动辄指画方圆的改革家了，他自信地起身道：

“大公，南阳、汝南的井田之法，已获大成！”

……

PS：第二章在半夜。