出不由里门，面大道者，名曰第，亦有甲乙之分。

甲第，就是常安城里的大豪斯。

它们主要分布在寿成室东阙尚冠里、北阙戚里两处，这两个里有一个共同的特征：紧邻皇宫，空间上的远近，也意味着与权力中心的距离。

能在寸土寸金的常安城里住上这种房子的人，不是高门贵姓，就是三公九卿。

前几年还是小小土豪的第五氏也跻身其中，王莽所赐甲第在戚里，出了北阙玄武门便能看见。不复城内平民小家小户的拥挤，而是当衢向術，当街辟门，面向大道，屋宇宽敞，门第高大，容马车通过。

虽然出入不必经由里门，但第五伦发现，这儿守着不少人，还都是生面孔，显然不是自家私兵。

“常安近来连城中都盗贼频发，天子特地让五威中城将军派了百多人来护卫。”早就等在宫外的第四咸如此告诉第五伦。

保护？第五伦却只想起当初在常安时听到的都市传闻：刘邦在淮阴侯韩信死后，使人拜萧何为相国，益封五千户，赐甲第，令卒五百人作为相国亲卫，帮他看家。时人皆贺，唯独东陵侯邵平却给萧何吊丧，说：“祸自此始矣。”

这种保护，其实是提防和不信任的标志，看着家眷，使你不敢妄动。不过倒也并非第五伦专属的待遇，同在戚里的大司空王邑、太师王匡、大司徒王寻等亦如此。

第五伦没有表露任何情绪，径直走到门口，看到了这一家昔日的旧阀阅。

汉时两百余载，这里不知住过多少达官贵人，只是其兴也勃然，其亡也忽然，除了被马车轮子轧得凹陷下去的车辙，以及屋顶上修葺后又新又旧的石兽，诉说着这里曾经的辉煌。

看门的北军士卒纷纷让行，第五伦道了一声辛苦，笑着令人给他们置酒奉食，再往里走，则是外院廊庑，厢耳、廊庑、院门、围墙等周绕联络而成一院，为大第室。

身居此地，足以庭扣钟磬，堂抚琴瑟，可那位过去羡慕高门阀阅，口口声声要让第五氏过上“钟鸣鼎食”之家的老家伙，如今却毁了此处的富贵气。

第五伦才进门，就听到了斗狗汪汪乱吠的声音。

“黑，咬它！”

再往前走，却见一位须发尚未全白的魁梧老人，正与一个身着锦绣，头戴远游冠的君侯并肩而立。而他们面前的圆场里，有一黑一白两条斗狗正在厮杀

老头正是第五霸，却见他双手插着腰，身子稍稍前倾，恨不得以身代之。

黑狗拴着皮项圈，而那白狗脖颈上戴的，居然是金项圈！

不过白狗却被黑狗撵得满地乱跑，最终狼狈地夹着尾巴败下阵来。

那君侯则锤手惋惜：“我这斗犬，可是数年前从中山重金买来的，令其食牛肉，佩金圈，不料还是第五公的狗技高一筹！”

第五霸别提多高兴了，哈哈大笑：“邛成侯，我这老犬，只是家中随便养的。”

原来中年人就是王隆的叔父，邛成侯王元，他表示愿赌服输：”这金项圈，就归第五公所有了。”

此时仆从禀报说第五伦来了，邛成侯回过头看到第五伦，忙朝他作揖。

“是维新公归来了！”

“走狗”和斗鸡一样，乃是汉朝贵族消遣娱乐之一，汉武帝就颇爱此道，在上林苑建立“犬台宫”，文武百官定期观赏“斗狗之戏。常安的好斗犬，可不是看家护院或杀了吃肉的菜犬能比的，一犬至值数十匹布，名犬率具缨，值钱数万，跟匹马差不多。

第五伦知道，大父年轻时候也是个轻侠少年，斗鸡走犬一样不少，可老来后专注于家族产业，很久没玩了，宁可将养狗的钱用来养人。不想入了常安，也堕落了啊。

他朝第五霸见礼，老人家得了孙儿归来，高兴归高兴，但第五伦问他在城里住的可舒坦时，第五霸亦有些忍不住骂道。

“这屋舍，太小了。”

他指着天井道：“看，连天都这么小！”

第五伦心里好笑，也是，他们家的坞院，可比这大多了，那以后，就给你换个更大的？

第五霸却看向第五伦，似乎意有所指：“外头守着兵卒，还轻易不让出门，也不方便像乡下一般大声说话，怕吵到邻居。只能听着隔壁市坊的热闹心痒痒。老夫浑身不自在，亏得邛成侯常来陪我说话，斗鸡走犬聊以**。”

王元忙道：“吾家就在邻近之处，在长陵时我邻居，进了城亦然。第五公，这常安城里的甲第，虽只是占地一亩的屋子，可比列尉郡占地一顷的园林园囿还要金贵！”

数年前，第五伦去长平馆做客，第五霸还觉得荣幸自豪不同，如今两家主客关系已经翻转，第五伦颇受重用，王元一家反而要对第五霸毕恭毕敬。

第五伦与王元寒暄了几句，问道他的好朋友隗嚣时，王元道：“隗季孟身为七公干事，回陇右替陛下征兵去了，说不定这一次，还会在维新公麾下做事。”

王元今日是故意等在这的，他说到此处压低了声音：“维新公，这一趟君与大司空南下平叛……

“今日勿谈国事。”第五伦不肯言说，但不住地摇头，却已经暴露了暗藏的意思：这场仗，很玄啊，你们还是各自做好准备吧。

第五伦的态度，只需要几天就能被王元传递给列尉的各家豪右，得让他们人人自危才行。

关中的大豪强们，谁不是坐拥一两千徒附兵卒，他们也死死盯着南方的战局，这些人第五伦还不清楚？谁赢他们帮谁！

等邛成候王元走后，第五霸才摸着那狗子的头，利用其汪汪叫吠之声掩盖说话，低声对第五伦道：“老夫也不是闲极无聊玩物丧志，斗犬哪有自己持戟耍弄有趣，但老夫在皇帝和外头的兵卒面前，得装得老迈疲乏才行。”

他被“请”进常安城里，虽然看似都是礼遇和好事，但第五霸还是感到了局势的不对劲，也藏着一手呢。

好好，别人是在家种菜，你是斗犬以为韬晦之计。

第五霸说道：“伯鱼，你封了侯，又封了公，我家阀阅是高到顶了，老夫欢喜倒是欢喜，可我看这世道越来越乱，我七十余岁，从未见过这般多怪事……”

“大父放心，第五氏，有我。”

第五伦微微点头，听第五霸说起他进过一次宫，遂问道：“大父见到陛下了？”

第五霸有些得意洋洋：“见到了，天子还亲自下来向我敬酒。”

那一趟进皇宫是晚上，颇有些眼花缭乱，第五霸别的不记得了，但那盏中酒水的滋味，还有皇帝亲问的场景，却记忆犹新，十分荣耀。只恨被软禁于此，没法回乡里跟宗族乡亲们好好叨叨。

“大父以为，天子何许人也？”

第五霸也不知道该怎么形容，只记着王莽没任何架子，对任何人都十分和蔼盛情，彬彬有礼，遂点头道：“是个好人。”

这词现在已经有了，意为德行端正、善良。只是这个评价，天下绝大多数人，不会同意。

“没错。”

第五伦的话语意味深长，却又带着一丝叹息：“陛下他，确实是位‘好人’！”

……

因为北阙甲第离寿成室极近，第五伦入朝也变得很方便，他还得了王莽特别赋予的符节，可以随时入觐。

到了次日，第五伦再入宫，发现王莽的眼袋更深了，蔫蔫的，全无昨天的慷慨兴致，只怕又没睡好吧，听说王莽也是个工作狂，每日直到很晚才释卷。

但这天下，不是说你勤政就一定能治理得好的。

经过昨日的倾诉衷肠，今天王莽就不跟第五伦谈理想，而是着眼于现实，让他分析分析南方战局。

“大司空隆新公，宗室戚属，前以虎牙将军东指则反虏翟义破坏，西击则槐里逆贼靡碎，此乃新室威宝之臣也，如今将兵数十万，自洛阳南行，贼虏必败，只是……”

第五伦心里又痒痒了，决定在窦融之外，再给王邑加个挂。

他指着地图道：“自洛阳南下宛城有两条路，一为鲁阳，在西，此乃楚国鲁阳公与三晋鏖战，挥戈止日之处也。”

“二为昆阳，在东，此乃齐桓公、管仲南征楚国问罪所止之处也。”

“依臣愚见，数十万大军数量庞大，不宜聚于一处，而应分两路攻之，好使叛军左右不能相顾。”

第五伦不知道窦融得了自己书信后是何反应，更不知他能不能劝动王邑，只能指望王莽的微操能起点作用了，想来此时此刻，大司空已经抵达洛阳了罢？

王莽却不太高兴，觉得第五伦管太宽泛，只让他专注于偏师，第五伦遂大谈自己的方略。

“一旦在鸿门收拢各地丁壮兵卒，使臣之旧部为士吏、什长，稍加训练，六月初一前，大军便可开拔出征。道蓝田，走武关，袭宛下，与大司空会师。”

一个月将散乱的几万丁壮训练成军，简直是痴人说梦，除非他们个个都有大学生的高素质，但第五伦没时间了，王莽也没时间了！

“五月下旬，必须出征。”这是王莽给第五伦定的时间，仅有两旬！

这样的军队，第五伦估计，自己带到宛城，倘若王邑那边没按时到，孤军与数万绿林、汉兵交战，也是覆军杀将。

但他却在面色为难一阵后，不情不愿地应诺，还主动恳请一事。

“自古军必有监，臣想请陛下任命一人为监军！”

“卿想要谁人？”王莽又不太高兴了，哪有主动点人为监军的？第五伦果然是太年轻太毛躁。

但第五伦提的人选，却让王莽打消了最后一点疑虑。

“五威司命，统睦侯陈崇！”

陈崇若在此，只怕要被这一句吓得尿出来！

王莽转怒为喜，笑道：“为何？不是盛传，你与统睦侯有过节么？”

第五伦道：“是否有怨，伦不欲自辨，只是举贤不避亲仇，统睦侯对陛下忠心不贰，常年监察群臣诸郡，未尝有失，世人惧之。此番南征，士吏多为临时新募，伦年少德薄，只怕弹压不住，正需要一位权重名威的监军辅之。”

说了这么多，第五伦真实的想法，应该是让陈崇相互掣肘监督吧？王莽如此猜测。

早说啊！他最擅长异论相搅这一套了，否则也不会凑出廉丹、王匡这种极其般配的搭档来。

想来，去给第五伦做监军这种事，忠心耿耿的陈崇，应该不会拒绝吧！

除了监军，王莽还打算派给第五伦一个副将，最好也是跟他不太相睦，随时能将军权拿过来的。

但王莽没有立刻答应第五伦的请求，只说自己要三思，却点了第五伦随自己出宫。

“国师公病笃，只怕没几天了，维新公与他亦有渊源，且随予去府中探视。”

……

刘歆没想到，已经半年没召见自己的皇帝，居然会在得知自己病重后，忽然来访！

还带着第五伦！

俗话说，书生造反三年不成，刘歆不是搞政变的能手，一时间手忙脚乱，别说在府中暗藏甲兵提前动手，他们什么准备都没做啊，只能往榻上僵硬地一躺，心中怦然乱跳。

前汉时，皇帝就经常亲视老臣，诸如汉宣帝看望霍光、汉成帝探望翟方进，然而都不是什么好事。

如果探望后还赐了牛、酒，那就是要大臣自杀的暗示。

刘龚等参与阴谋的人都已六神无主，还以为被皇帝窥知底细，倒是刘歆慢慢冷静下来，他太了解王莽了，这一趟来，或许只是……

“只是因为，陛下是好人，怜惜我这老友即将离世吧。”

于是，刘歆只在榻上闭着眼，听到外头陆续有下拜的声音，一双沉重的脚步走入寝中，后头则是稍轻些的。

王莽带着第五伦走到刘歆病榻前，第五伦也没想到两年不见，刘歆居然老成了这般模样，瘦骨嶙峋的，看上去确实是命不久矣了，又想起了扬雄，一时间竟有些心酸。

“陛下……”刘歆勉强睁开眼睛，欲起下拜，这真不是装的，而王莽立刻搀住了他，让刘歆免礼。

“子骏啊子骏。”王莽还是习惯称呼刘歆的故字，他扶着老朋友的手，能明显感受到上面已经没有二两肉，好似全是骨头，不由感慨不已。

“汝等且退下，予有话要与子骏说。”

第五伦看了一眼刘歆后，与刘龚等人退出了寝房，只剩下一对老朋友时，气氛一时安静了。

打破沉寂的是刘歆剧烈的咳嗽，王莽替他拍了拍背后，问出了自己的疑惑。

“子骏，今日来汝府中，除了想看看卿外，予还有一事相询。”

“陛下请说，老臣乘着最后一点清醒，知无不言。”刘歆颇为紧张，他在榻下藏着一把匕首，但以自己这身体，只怕连握住猛刺的力气都没有。

王莽站起身来踱步，眉头拧到一起，他昨晚确实没睡好。

“予做了一个怪梦。”

王莽叙述起自己梦里的情形，和居摄、代汉前那些编造的梦境不同，这次是真的。

“予梦见空了多年的常乐室（长乐宫）中，已经被放倒在地许久的秦时金人，忽然自己起立，其身形庞然，足高百丈，各立一方！”

仿佛一脚下来，就能将长乐未央踩成平地，导致王莽被吓醒：“而事后回想，不多不少，金人正好五个！”

“子骏，此梦何解？”

……

PS：《汉书·王莽传》：莽梦长乐宫金人五枚起立。

晚了点，明天有加更。