公孙瓒沉声道：“信中说些什么？”

“父亲，你还是……自己看最好。”公孙续深吸一口气，将信笺递了过去。

“念！”公孙瓒大怒，他本身就嗓门洪亮，这一吼，整个阁楼里都有声音在回响。

“是！”公孙续暗自咬牙，将信重新展开，轻轻念了起来：

“方城侯、前将军刘和书拜上：涿郡一别，时隔八年，光阴转瞬，如白驹过隙，将军昔日豪迈慷慨，依然历历在目。今遇将军交锋，本以为棋逢对手，却不料龟缩城内不敢出兵，窃为将军不耻耳！

遥想将军当年，驱叛胡于塞表，雄姿英发。褠衣平帻，御车日南，职统戎马，横扫边寇，白马义从，威名犹在，鲜卑闻声而莫敢抗犯，乌桓望白而远窜塞外。

今将军平黄巾于青州，除叛贼于河北，当此之时，正该同心匡扶汉室，却又争强好斗，自相生乱！某欲与将军一决雌雄，胜者御河北而定天下，败者从王命而征四方，若能联手，则天下指麾可定。

未料将军却壮志烟消，雄风云散，不思披坚执锐，与某一决高下，竟建筑层楼，重门固守，退缩其中，惧避刀箭不敢决战，枉称白马之名，必为胡人所笑。此等缩手畏尾之举，与躲避幽闺之妇人又有何异哉？

某今送妇人巾帼素衣至君前，将军如不出战，可跪拜而受，出营与我三军一观，大丈夫不与女子争斗，我自当将济南让于将军，可供将军吃喝无虞，此生庸碌至死。

倘将军耻心未泯，尚有男子胸襟，不想一世英名付诸东流，半生功勋为胡人所笑，望能早与批回，如约到阵前一战，决出雌雄……”

“住口，住口——”

公孙续还未读完，公孙瓒便勃然大怒，额头上青筋冒起，从桌案后面冲过来，一把抢过书信，撕得粉碎。

“刘和，欺人太甚，欺人太甚！”

公孙瓒咆哮着，面容扭曲，抓起锦盒狠狠地砸在了地上，吓得公孙续和公孙越赶紧闪避。

只听咔嚓一声响，锦盒四分五裂，从里面掉出来一件大红的女子衣衫，竟是新娘所穿的绣袍，凤冠滚到公孙瓒脚下，上面的坠饰簌簌抖动，闪烁光芒。

公孙越听完书信，再看到这女子衣服，顿时吓得冷汗涔涔，暗骂刘和如此狠毒，竟用女子来羞辱公孙瓒，这要是惹怒了他，也有可能连累自己。

刘和在书信中不但讥讽公孙瓒如同妇女一般，也直指他如此行径，必定会被鲜卑和乌桓人耻笑，前半生的英名成为笑话，甚至遗臭万年。

公孙瓒戎马半生，一向以塞外震慑胡人为傲，也是他最骄傲的战绩，被刘和一语道破，无疑是说到他心中的痛处，如同揭了逆鳞一般，公孙瓒本就矜暴顽悍，哪里还能忍受得了？

父辱子耻，公孙续见刘和笑话公孙瓒像个妇孺之辈，婆婆妈妈，也是怒容满面，沉声道：“堂堂七尺男儿，热血之躯，焉能受此羞辱？”

公孙瓒气得胸膛不断起伏着，牙齿咬得嘎吱吱响，咬牙道：“某本欲筑城自守，以待天下之变，刘和欺人太甚，岂能善罢甘休？”

公孙续见公孙瓒有心出兵，赶紧抱拳道：“父亲，如今内无兵马，外无援军，与其固守，不如死战，尚能留得英名在世，孩儿愿与父亲共进退。”

公孙瓒双目一阵收缩，只觉得心中一股火猛地窜出来，正在熊熊燃烧，想起昔日驰骋塞外的豪迈，目光渐渐明澈，坚定起来。

抬腿一脚将地上的凤冠踩扁，狠狠地转了几下，低吼道：“传某将令——升帐！”

“遵命！”公孙续领命，拉着还在发愣的公孙越快步退出阁楼。

到了楼下立刻传令那些士兵不必再修建城池，让民夫各自散去，全军准备兵甲，即刻练兵厮杀。

咚咚咚——

震天的鼓声在济南城中响起，城中军民瞬间变得紧张起来，各营士兵闻令一怔，才赶紧跑向营寨，已经许久不曾集合训练，这声音竟有些陌生了。

一炷香的时间，诸将才逐渐到期，此时关靖下落不明，邹丹被擒，文则、范方战死，其实已经没有多少大将，都是临时提拔的校尉主事。

望着零散的将领，公孙续刚才心头的热火被浇灭了大半，如今除了守城的公孙绩之外，竟拿不出一个像样的统兵大将来。

片刻之后，公孙瓒全身披挂走入大堂，瘦了一圈的脸颧骨高耸，眼眶周围发青，脸色阴沉得快要滴出水来。

站在那里扫视众将，竟发现有一半他叫不上名字，不由一阵咬牙，握着拳头坐在帅位之上。

“诸位——”深吸一口气，公孙瓒缓缓开口道：“某本欲筑城保存实力，奈何刘和欺人太甚，步步紧逼，即将兵临城下，生死攸关，唯有决一死战，尔等可敢与本将厮杀？”

公孙绩抱拳道：“将军，城中将士等候出战已经多时了，我等追随将军南征北战，威服塞外，大破张举，又何惧刘和？纵然一死，也绝不怯战！”

其余众将也都抱拳请战，自从公孙瓒建楼自守，远离将士之后，士兵们多怀叛离之心，已有不少趁机逃走，如今留下的大多都是早年跟随公孙瓒的老部下，对公孙瓒还是抱有信心的。

“很好！”公孙瓒点头道：“吾意已决，三日之后，与刘和决一死战，诸位抓紧练兵，不得有误！”

“遵命！”众将神色振奋，不但没有半分惊慌之色，反而摩拳擦掌。

虽然都知道刘和兵强马壮，但这些人可都是常年跟着公孙瓒在塞外征战的老兵，面对数倍胡人也敢亮剑，他们久经沙场，血性十足，根本不惧疆场厮杀，最怕的就是如此窝囊不敢出战。

公孙瓒又看向公孙越，言道：“刘和战书某已接受，此子欺人太甚，某不屑回书，只有一道口信，劳烦贤弟再跑一趟平原，就说：本将很生气，三日后济水一战！”

公孙越正心中忐忑，担心公孙瓒会迁怒于他，此时却听派了个差事，倒是松了一口气，抱拳道：“遵命！”

公孙越走后，公孙瓒亲自巡视各营，带领白马义从飞驰检阅，济南城中再次鼓声震天，尘土飞扬，军士们呐喊之声不绝于耳，三军士气大振。