壶关城外。

一辆马车停在路边，车轮上包裹着蒲叶。马车旁，一名锦衣老者把一个包袱塞进丁原怀里，满脸感激地说：“多谢大人施以援手，否则我们父女当真是出不了城的。”

丁原顺势接过包袱掂量了一下——沉甸甸的，分量着实不轻，他哈哈一笑：“举手之劳罢了，这可是吕公子托我办的事，理当尽力。”

严小姐来到丁原身侧施礼道：“多谢大人，小女子定不忘大人恩德。”

丁原抬手一挥：“小姐不必多礼，请尽快启程吧，丁某回城还有事要办。”

严父扶起严小姐，再次施礼道：“丁大人，日后到了五原，一定要到我家做客，也让我尽一尽地主之谊。

丁原面带微笑：“严老丈不必如此客气，正所谓路见不平，拔刀相助。在这一点上，我得向吕公子学习啊。那日若不是吕公子正好经过，后果不堪设想。”

严小姐听丁原如此夸赞吕布，俏脸微红，低头不语，用眼睛的余光偷偷地瞄了一眼严父。只见严父抚须而笑：“是啊，吕公子是小女的救命恩人，又对小女有意，真是小女天大的福分哪。”

严小姐听见父亲的话，更加羞答答的欲语还休，轻轻地拉了一下严父的衣角，呢喃了一声：“爹——”

严父会意，当即打哈哈：“那小民就不耽误丁大人的时间了，小民告辞。”

“丁老丈，一路平安！”

严氏说完领着严小姐乘上马车，绝尘而去。

城内一处酒肆内，吕布、丁原相对而坐。

吕布端起一碗浊酒仰头灌了下去：“丁大人，此番恩情，布记下了，日后定当报答。”

“哈哈！区区小事，不必挂怀。”丁原爽朗一笑，像慈父看儿子一样看着吕布。

吕布继续说道：“那县令之子，丁大人要如何处置？”

丁原淡然一笑：“公子放心，某自有安排，不会留下任何痕迹的。”

吕布放心地点了点头：“那……大人以后有何打算？”

“某欲奔赴帝都洛阳，投奔何进何大人。以前何家为屠户时，我与他们家颇有些交情。”丁原自信满满地说道。

吕布看着丁原豪气万丈的样子，端起浊酒敬了丁原一碗酒：“当今天下，贼兵流窜，正是好男儿建功立业之时。布祝愿大人马到成功，封侯拜将。”

二人你一言我一语，推杯换盏，相谈甚欢。

酒过三巡，二人酒足饭饱。

吕布起身抱拳道：“大人，小子此番回山继续学艺，待学成之后，定来投奔大人，还望大人收留。”

“那咱们就这样说定了，哈哈！公子日后一定要来找我啊。”丁原对吕布是越看越满意，爽快地答应了吕布。

二人告别，各自启程。

丁原带着众县吏来到一处僻静的小院。小院有些破落，却是独门独院，很是隐蔽。

一名县吏进屋把锦袍少年提溜出来，一把将少年扔在地上，来到丁原面前轻声问道：“大哥，现在动手吗？”

丁原一抬手：“先把他弄醒。”

另一名县吏提来一桶水，哗啦一下全倒在了锦袍少年头上。

被冷水一激，锦袍少年晃动着肥头大耳醒了过来，很快发现自己的处境不妙，吓得惊恐地大叫：“你们要造反吗？干什么，吃了熊心豹子胆了吗？放开我！”

丁原不屑地说：“死头临头还不知悔改，真是烂泥扶不上墙。今天我就为民除了你这一害。”说完抽出佩剑插进了少年心口。

锦袍少年口吐鲜血，气绝身亡。

丁原拔出佩剑，抹了抹剑身上的血迹，对一众县吏说道：“挖个坑埋了，处理干净点。”

处置完锦袍少年这个祸害，丁原一行人径直出城，奔洛阳而去。

吕布与丁原分别之后，没在城中停留片刻，快马加鞭地回山去了。

第二日，吕布回到山上，一进院门，就看见停在院子里的马车。他知道是师叔他们来了，顾不上洗去一身的风尘，便径直来到主屋外冲里面拜道：“师父，徒儿回来了。”

“进来说话。”屋里传出李彦浑厚的声音。

吕布进屋站定，见李彦与童渊正在下棋，便又朝童渊行礼拜道：“拜见师叔，师叔近来可安好？”

童渊头也不抬，手里把弄着棋子，淡淡地说道：“托布儿的福，一切都好。”

“说说你打听到的消息吧。”李彦拿起一枚棋子，缓缓地落在棋盘上，抬头看了吕布一眼。

“回师父，徒儿此去，所打探到的消息与以往大致相同，唯一不同的就是太平道最近不**分，教众人数最近急剧增加，传闻青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州之地已有太平教众近十万之多。”

“哦？有这等事？是有些不同寻常。”李彦微微一惊。

童渊低头瞧着棋局，悠悠说道：“看来，那张角所创太平道颇得人心哪。”

李彦微微一皱眉，默不作声，也低头观棋。

吕布继续说道：“那太平道张角以符水、咒语为人治病，似乎颇有奇效，所以百姓争相拥护太平道。”

李彦抬头看了一眼吕布，淡淡地道：“符水、咒语只是幌子罢了，现在看来张角创立太平道，苦心经营十余年，定然是居心叵测。”

童渊赞同地点点头：“是啊，张角所传的《太平经》乃方士于吉所着，在民间多有流传，书中内容驳杂，若是有人利用此书救世济民，则是天大的功德，若以救民为名，行叵测之事，那就另当别论了。”

李彦落下一枚棋子，感慨道：“事出反常必有妖，太平道教众突然剧增，必有不可告人的内情。”

“师父、师叔所言极是，徒儿会持续关注太平道教众的动向的。”

吕布话音刚落，童渊就从地上腾地一下站了起来“不下了，没劲，都快输了一上午了，这说话的工夫，师兄你又赢了一局。我去看看那四个孩子练功练得怎么样了。”

吕布不知道童渊所说的四个孩子是谁，只知道童渊现在就有一个弟子——赵云。吕布有点反应不过来，他心想：现在流行收新弟子吗？连师叔也开始收新弟子了。

李彦起身送童渊：“有劳师弟了，改天我也把戟法传给他们几人。”

吕布一愣：师父要教师叔的徒弟，这是什么状况。

李彦对发呆的吕布说道：“布儿，你也过去吧，顺便见识见识你师叔的绝技。”

吕布一喜：“谢师父！”说完转身朝后山跑去。