汤峪镇粮食被朝廷收购，燕郡王罗艺离开长安城。

这两个消息对常昊来说，绝不亚于迎头重击，而且是两次，偏偏常昊对此完全无计可施。

好在李哥登门，及时送来了一条好消息，这才让常昊心情平复许多。

元月初五，茶楼开门营业，自然不能早早关门。

除了李哥一波客人后，常昊又陆陆续续接待了几波熟客，一整天都忙得脚不沾地。

亏得有杜祁和杜祁麾下几个手脚麻利的手下，中途这才没出现什么幺蛾子。

今天的情况也让常昊意识到一个非常严重的问题。

一旦忙活起来，他自己就被套牢在茶楼了。

唐观也好，还是之前只见过一面的诸遂良也罢，这样的人都需要常昊亲自出面结交，只有这样，才能保证关系密切。

但他如果离开，茶楼这一摊子就算是彻底撂下了。

晚上关门之后，常昊趁着吃饭的时候跟杜祁说了这事儿，三两句话聊下来，杜祁的一句无心之语倒是给常昊提了醒。

“脱不开身的话，找人帮忙不就是了？”

杜祁夹了一筷子青菜塞进嘴里，含糊不清道：“咱们茶楼生意好，那是因为菜做的好吃，而菜品口感如何，看的又是原材料。”

杜祁指了指那道松茸鸡汤：“就跟这道菜一样，别家酒楼能做吗？当然能做了，但是他们有这种东西吗？”

一边说，杜祁从鸡汤里挑出两粒玉米。

常昊稍怔了一下，恍然大悟。

注意到常昊表情有了变化，杜祁先将玉米粒丢进嘴里，接着说道：“所以说，只要能找到手艺还算说的过去的厨子，让他们按照菜谱做菜就行。”

“反正这东西就咱们茶楼有，客人们想吃，就只能到茶楼来。”

杜祁有些意犹未尽，抄起汤匙搅和了好半晌，最后也没能翻出第三粒玉米。

“不过我必须要提个建议，就是这东西越来越少了，再这样下去，恐怕客人们再喜欢吃，也不会上门啊。”

常昊自动忽略了杜祁的吐槽。

常记茶楼饭菜做的好吃，容易吸引客人，绝大程度上的确是依靠食材，不只是杜祁说的玉米粒。

还有胡椒粉，味精，精盐，砂糖这类调味品，正是这些看不见的材料，才让茶楼的饭菜极其可口。

自己只需要把控好原材料，再找几个熟手的厨子，茶楼就可以正常运行下去。

当然，还有一点需要在意的就是必须得找个能信得过的人看着。

当厨子的，肯定会意识到调味品的重要性，如果找来的厨子心思不纯，表面上是给茶楼干活儿，结果扭头就把食材偷卖出去，到时候就得不偿失了。

念头至此，常昊目光随即落到杜祁身上。

杜祁还在汤盆中找玉米粒，一抬头，刚好对上常昊的视线。

杜祁心里咯噔一下，筷子顺势撂倒桌面上：“少、少爷，你这么看着我干什么？”

常昊乐呵呵一笑，继而朝杜祁勾了勾手指。

一炷香后，常记茶楼小厮杜祁荣升掌勺厨子，从即日起，掌管后厨一应事务，负责炒菜做菜。

杜祁哭也不是笑也不是，皱巴着脸，满脸不情愿。

“少爷，我真不是当厨子那块料啊！您就再找个人不行吗？我……”

“不用说了！厨师长一职，非你莫属！”

常昊拍了拍杜祁的肩膀，以示勉励：“接下来一定要戒骄戒躁，不要堕了常记茶楼的面子。”

没等杜祁再开口，常昊又顺道补上一句：“如果实在不想做也没关系。”

杜祁顿时面露喜意。

“我让玄奘跟你好好聊聊，到那个时候，你在做决定也不迟。”

常昊斜眼打量着杜祁，很“不经意”的说道：“另外还有你借的那些银子，咱们也顺带算算利息。”

一瞬间，希望变绝望，杜祁哭丧着脸，好半天才憋出一句话：“我……其实挺喜欢当厨子，真的。”

“是吗？”

常昊故作惊讶：“这样不会很难为你吧？”

“不会不会，少爷这是哪里的话？”

杜祁连忙摆手，那叫一个情真意切。

见状，常昊这才心满意足的点点头。

孺子可教。

解决了根基的运营问题，常昊一身轻松。

杜祁坐镇茶楼，菜品问题基本得到解决，而且就算自己不在茶楼，遇到有什么人找麻烦，茶楼的安全问题也能得到保障。

一举两得。

“说起来，玄奘都失踪这么久了，你知道他干嘛去了吗？”

自打玄奘死皮赖脸要在茶楼留宿，到现在为止，不知不觉已经快两个月了。

而且，玄奘在汤峪镇上的时候就借故离开，除夕夜都没有回来，两人认识后，玄奘这还是第一次消失这么长时间。

听到常昊这话，杜祁身子一颤：“这……这个我也不知道。”

杜祁摇头好似拨浪鼓，态度那叫一个诚恳。

约莫是担心常昊不相信，杜祁还情真意切的补充道：“真的，我真不知道。”

常昊一脸狐疑的打量着杜祁：“你确定？”

“没错。”

杜祁抬手摸了一把额头汗珠，勉强挤出个笑脸：“少爷尽管出去办事，我保证茶楼这边不会出现半点纰漏。”

嘿嘿笑了两声，杜祁又转移话题道：“说起来，既然李老板给了唐公子的地址，少爷您准备接下来怎么跟对方打交道啊？”

提及唐观，常昊的注意力自然而然挪开。

毕竟没有了罗艺，又没有了粮食，唐观可是他接下来发家致富的最大依仗。

“放心，只要我遇到那位唐公子，我保管能哄得他开开心心，挑不出我半点毛病来！”

“哦？”

杜祁往前凑了凑，趁热打铁道：“愿听公子细言！”

常昊瞥了杜祁一眼，故作神秘。

殊不知，杜祁追着唐观的事情不松口，最主要的原因还是玄奘。

长安城报业寺。

身为长安城仅有的几座佛寺，报业寺比起金山寺灵感寺这些寺庙，相对而言，实力还是弱了些许。

既没有什么佛法高深的高僧坐镇，也没有收藏什么的佛门典籍。

整座寺庙中，除了必备的几处大殿，剩下的全部都是僧舍，一间一间的小屋子，住满了光头和尚。

报业寺主持是个五十来岁的僧人，法号宏志，眉须皆白，是个笑起来眯眯眼的和睦老僧，没什么架子，除了日常课业时会说上几句重话，平日里，就连寺中的小沙弥都能扯着衣袖嚷嚷几句。

除了寺小僧人多外，报业寺还有个稀罕之处。

寺庙缺钱，极度缺钱。

“方丈爷爷，斋堂师伯说又没有米啦！说让你想想办法咧。”

“知道啦。”

身着灰白色僧袍，笑容和煦的宏志拍了拍小沙弥的脑袋：“大雄宝殿的善箱里的铜钱，先拿去用，记得写清楚数目。”

约莫五六岁年纪，一双大眼睛炯炯有神的小沙弥挠了挠头，有些不好意思：“善箱已经被昌鸿师兄掏空了。”

闻言，宏志愣了一下神，哑然失笑道：“我房间枕头下面还有两贯钱。”

“也没啦。”

小沙弥咧嘴笑了笑：“是胜淳师叔做的。”

旋即，小沙弥又忙着解释：“跟我没有关系的。”

宏志一时无言，无奈道：“那佛祖脚下的钱呢？”

“这个……”

小沙弥张了张嘴，似是有些羞愧。

足足好半晌，小沙弥这才开口道：“那些钱是我拿走的，不过我没有拿去买糖葫芦，刘婶婶要看病，是拿去买药了。”

“而且……而且，我已经跟佛祖说了，是借的，等我能给别人做法事的时候，赚了钱会还给佛祖的。”

宏志略感无奈，轻轻叹了口气后，转头看向对面：“玄奘师兄，你看……这可如何是好？”