严青稽首对上位的父候道，“父候，这次我向皇帝陛下请命，走南方道路，欲通绝域达到身毒。希望能给皇帝陛下找到大人踪迹，寻到能够治疗眼疾的宝药，以慰李信将军之灵。”

身着黑色七纹章冕服的中年男子，额头上已经爬满皱纹，两鬓斑白。

拍拍已经白了的两鬓，无力道，“自从你学巫以来，你就不是个安分的。以前还有你兄长在，我放任你尽情按自己意愿行事。谁知道你那苦命的兄长刚刚结婚，还未有子嗣。随皇帝陛下东巡，在博浪沙碰到关东盗贼，副车牵连压断大腿，血流不止而去。你就不能让我省省心，安静等到我他日去了，好好承袭候位。”

“我是劝不动你了，若是他日你有个三长两短，我只能再舍下面皮，求求宗正将君候嗣子转到你嫡亲弟弟头上，反正你还有两个嫡亲弟弟，我这就抓紧他们君子六艺功课，以防万一。”

一旁越显苍老的家令严翁，再旁边劝解道，“君候还是要往好处想，也许他年世子回返，立下不世功勋呢。那就越发光宗耀祖了。”

略显无力的严道候道，“眼下只能这么想了，皇帝陛下的旨意已经下发，想求情也没用。只能看看家里能有什么帮助的，缺人给人，缺金给金。”

家令严翁思考片刻，“世子已经带着皇帝陛下准备的一千有余兵马和典客署大行令部分属吏，兵马上能够应付绝大多数问题了，而且远赴绝域，兵马越多耗费的粮草辎重越多，反而会成为负担。”

“毕竟滇国以西，百越蛮荒所属，谁也不清楚会遇到什么。我看从侯府调派一位中庶子，两位舍人，两位洗马领200门客仆僮随军伺候照料世子即可。侯府行人和翻译平日用到的也少，多多派给一些，世子在路上一些大国部落留人驻守，也方便书信传递和物资补充。”

严道候点点头，“家令你看着安排抽调侯府众人吧。侯府行人翻译没有了，可以再从门客里面挑选，不能短缺了青儿。既然应下皇帝陛下的差事，就要用尽全力办好，不得有丝毫疏忽。真是个蠢小子，那么多人知道身毒就在滇国西南，以前使者派过去哪还有什么回音，怕是都丧生蛮荒了。”

老家令又补充，“此行南去滇国，我们或许可以联络走旄牛道和五尺道南下的商队家族，可以和大军结伴而行，大军可以庇护他们，他们也可以为大军调集物资，至少到滇国之前，他们对世子还是有不少帮助的。”

“还要联系蒙顶山巫祠，看看他们能不能派人随同世子远赴绝域，当年世子去巫山时，巫山大巫彭和大巫咸不是占卜说世子命中注定有一次西行的嘛。我们一直以为说的是世子要跟随大军征伐陇西以西的羌部，没想到应在这件事上。世子且在严道等几日，到时走水路从青衣江到僰道，可以将走陆路的时间赶回来”

严道候起身来回踱步，不久说道，“邀请商队随军出行，不可过多，也不能太少。我就定十家，蜀郡成都范家、房陵吕家、成都杜家、严道庄家、房陵熊家、临邛卓家、成都司马家、巴郡巴家、房陵赵家、陇西狄道李家，他们要么是我们姻亲，要么官场交集，严青到时好打交道。每家仆僮就100人吧，也不少了。”

“你今日命人传信他们几家在严道的代表，给他们一个期限，如果不来，那就不怨我们没有把这个随军行商的好机会告知。严青你也行书一封给丞相府报备一下。几日时间，到时候会方便大军，我想丞相府会准许的。”

“蒙顶山巫祠和巫山巫庭都通知到，备上食物，安排传符，找人走官道，日夜不停送往巫山巫庭大巫咸处。”，严道候又补充道。

家令严翁领命。

看着阶下的年轻嗣子，虽然有些恨铁不成钢，但是还是和蔼说道，“你母亲近日身体不适，你兄嫂在旁看护，你也去探望一番。而后去军中解释停留几日的原因，这几日你就好好安顿你带回来的妾侍王氏。毕竟，不久你就要远赴绝域，不知何时能够回来，不知能不能活着回来。争取留下个子嗣，若有万一，也能在这人间留下点念想。去罢，去罢！”

拜别父候，严青走到后院，看望卧病在床的母亲巴氏。兄长遗孀司马氏身着素服在旁伺候。好久不见母亲，母亲越发苍老憔悴。

严青快步上前，接过长嫂端着的药羹，喂给母亲。眼中含泪，“母亲辛苦了，孩儿不孝，未经请命，就向皇帝陛下上奏领命带人远赴绝域寻找身毒大人踪迹。”

巴氏喝完儿子喂给的药羹，摇摇头说，“你长大了，我管不住你了。本想着你安分些，早日将陇西李氏娶进门来，为侯府添丁，不成想你竟然要去哪九死一生的险地。”

“我还寻思，他日你要是子嗣旺盛，过继一个到司马氏面前，不要让你兄长不得血食。这样看来只能以后再说，你两个嫡亲弟弟还年幼，几个姐妹都已出嫁。我们二人在侯府也是孤苦，以后还要加上你这次带回来的那个妾侍王氏。这几天你好好陪陪她，不要亏欠了人家。”

一旁侍立的兄长遗孀司马氏，向母亲行礼道，“妾谢过母亲为妾着想，青弟既然决定远赴绝域，寻找身毒大人。妾只能怨自己命苦，或许这是上天给妾的考验罢。妾只会时时祈求各路神君，护佑青弟这一路能够顺利，圆满完成皇帝陛下旨意。”

严青看向清秀微瘦的兄长遗孀，只能道声抱歉。很想说一句男儿志在四方，但话到嘴边又不能说出口，欲言又止，毕竟说出来对抱病在床的母亲和一身素服的兄嫂都太残忍了。

最后，严青开口道，“母亲请好生将养，儿子定会排除千难万险，安身返回。兄嫂且安心，只要青将来无恙返回，自然有子嗣过继在你膝下。”

司马氏向严青礼了一礼，“妾先谢过青弟。”

严青又拜别母亲，去往王氏小院。王氏正在刺绣团扇，上面半只鸳鸯奥妙逼真，直觉一只小鸟扑面飞来。看来典客令的女儿不光口才了得，女工也是了得。

严青凑过去，看着王氏刺绣，王氏不说话，他也不说，毕竟他是说不过王氏的，那可是正宗的从横家学。

好久，王氏似乎也很满意这种相处方式，当绣完一只鸳鸯后，放下刺绣，对严青说道，“夫君准备何时离去，妾身真是被耶耶坑害苦了，刚嫁个据说英俊勇武的夫君，夫君就要去那蛮荒之地寻死，也不知道还能不能回返。”

严青说不过她，只好哄道，“沫儿，典客令不是还让妻舅和我一起吗，有他照看我，你且安心。他日定会功成回返。”

王氏嗔道，“是你拖累了兄长，兄长好好的在咸阳为吏，被你拖向不知生死的境地，你还有脸说。”

严青只好讨饶，认错。安抚完王氏，留话要去城外大营安抚士卒，晚食后再来。王氏挥挥手，让他快去快回。

一通周折，来到城外大营。中军帐内两个郎中，一个军正，两个五百主分别跪坐两侧，严青径直走上主位跪坐。

众人起身行礼，“拜见大行令。”

严青挥手示意大家重新坐下，告诉大家，“近日需要在严道停留几日，接下来走青衣江到僰道代替走陆路，时间可以赶回来。后面可能会增加一些商队人员随军行动，这样大军粮秣也能靠商队补给一些，算是互惠互利。吩咐军正屠苏将情况写成传书，上呈丞相府报备。”

然后又对两位郎中和两位五百主说，“召集军中百将，点数训话。”

四人领命出去安排，军正屠苏俯案撰写上呈丞相府的呈文。

不久，四人领着十二名百将进帐拜见。见礼过后，严青说出召集众人的目的。

“军无令不行，军无首不成。我思虑皇帝陛下安排两位郎中令和蓝田屠军正随军的意义，今日最终决定。”

“骑郎蒙婴今日起领大军骑兵，蓝田骑兵百将姜弧、杨幡二人在蒙婴之下听令。”

“户郎李则今日起领巴蜀戍卒，两位五百主任驷、樊高在李则之下听令，两位五百主帐下百将郑平、卓通、司马羡、张析、范环；罗鞠、茶途、廖仲、相昱、龚牧仍遵两位五百主为首，奉户郎李则之令。”

“军正屠苏统辖巴蜀军正吏常恪、秦丁，正大军军纪，录士卒功勋。蒙婴、李则、屠苏为中军参军。”

“晚些时候，严道侯府会派一名中庶子，两名舍人，两名洗马，部分候行人翻译，并200门客仆僮入中军，按军令管束，此为中军护军，不干涉大军军务。”

“你等众人驻扎严道期间，一定要按军律巡视大营，管束士卒。各位百将一定要晓谕部下屯长什长伍长直至士伍，蛇无头不行，望诸位勉之。前途艰险，还望诸位勠力同心，一起完成始皇帝陛下的旨意。”

众人俯首称诺。

一旁军正屠苏已经写好呈文，给严青过目。严青看过没有问题，和军正屠苏一起用印。军正屠苏又装好，封好封泥，用印，检查一遍。安排人传书至咸阳丞相府。