王国： 拉斐尔

地区： 贫民区

世界:不是地球

亚历克斯担任狐狸窝的主人已经将近二十年了。虽然他更喜欢隐匿，但他和他的一窝暴徒、雇佣兵和刺客所提供的技能已经为他们赢得了强大的声誉。

拉斐尔首都贫民窟中的破旧酒吧，似乎是任何领主贵族都不会选择常去的地方。然而，在正确的圈子里，正确的人知道他们可以溜到这个简陋的机构的后面，并获得它的独家服务。

谋杀、绑架、勒索、纵火、贿赂和敲诈--对亚历克斯来说，只要预先支付适当的费用，就没有区别。他对顾客满意的优良记录保证了他的密门门槛从未空置过多久，而使用他服务的贵族们则保持着谨慎小心的态度。

这也是为什么站在他面前的顾客，一个可能是十四岁或十八岁的年轻女孩--在他所有顾客进门前都要戴上兔子面具的背后，很难说清--提出了一个如此不同寻常的问题。

像她这样的人是怎么找到这里的？亚历克斯想知道。

他好奇地研究着这位潜在的顾客，她走向临时桌子前提供的座位，这张桌子由两个啤酒桶和一扇重新使用的橡木门组成。

她穿着一件黑色的豪华天鹅绒面料的厚重斗篷，除了面具和脖子上露出来的灰褐色头发，其他都被遮住了。没有任何可见的首饰可以用来估计她的财富和身份--这在习惯于炫耀自己价值的贵族中是个常见的错误。

蒙面女孩在第三条腿摇摇欲坠的木椅上坐了下来，将戴着手套的双手优雅地叠在腿上。四周的石墙对正上方的酒吧的脚步声没有什么影响。亚历克斯身后的酒桶里堆放的陈年酒精的麝香弥漫在酒窖的房间里，但并没有完全熄灭属于少女的淡淡的香草和茉莉花的香气。

"晚上好。"亚历克斯在狐狸面具后礼貌地说道。

"你是这家店的老板吗？"她问。

虽然她的声音因合理的恐惧而颤抖，但亚历克斯认为对于她这样的年龄和性别的人来说，她似乎很奇怪的沉着。

"我是，"他回答。"那我有幸对谁说话呢？"

"你可以叫我阿科，"她从座位上站起来行礼时回答。

很可爱，但肯定不是她的真名。

"对不起，"她摸着捂住嗓子的兔子面具，喃喃自语。"我为什么要戴这个？"

"我们发现它能为顾客提供一定程度的安全感和秘密感。"

"我明白了，但是，你怎么知道你在和谁打交道？"

他从桌上摘下一个熟透的苹果，从靴子里拿出一把刀，嘴唇得意地抖动着。

她这么问纯粹是出于好奇，还是怕我揭穿她的身份？

"大多数时候，这并不重要。"亚历克斯随意地耸了耸肩，回答道。"你是兔子，我们是狐狸。你付给我们钱，让我们消灭烦人的猎犬，最后我们则毫不知情地分道扬镳。"

"我明白了，谢谢你的解释。"

她的举止和礼节不亚于他所期望的高尚贵族小姐所拥有的。然而，她的冷静和成熟无疑引起了他的好奇心。亚历克斯保持着中立的语气，继续雕刻着手中的苹果，问道："有什么可以帮助你的，阿科女士？"

"我希望能留住你的一个刺客，他的名字叫幽灵？"

亚历克斯握着刻刀的手紧张起来。虽然阿科提出的是一个问题，但她听起来相当自信。

=她怎么会知道幽灵的事情？

这个奇怪的问题变得更加复杂和危险。如果顾客是个男人，他们已经躺在地上了，亚历克斯的刀子压在他们的肉里，直到泄露这些信息的源头从舌头上开始流血。

但亚历克斯不碰小孩。

"幽灵是不好找的特工。"他一边把苹果切成八等份，一边解释道。

那是个谎言。幽灵并不为他工作，他们只是有共同敌人和目标的熟人，但她不需要知道这些。她已经知道的太多了。

"如果你担心付款，"女孩看着他把苹果的核和种子粉化掉，回答道。"我已经带了一张支票，我愿意支付的金额。"

亚历克斯瞥了一眼，她打开小钱包的扣子，拿出一张折叠的支票。他认出了那些金色的浮雕装饰是那些装饰在帝国银行的支票上的。那种只有拥有巨额财富的上层贵族才会拥有的银行。

原来她是那种家庭的人。

阿科把折叠好的银行支票放在桌子上，坐了下来。"我相信这笔钱已经绰绰有余。"

亚历克斯打了个哈哈，对她那公事公办的语气感到好笑，用手指在外套上晃了晃。然后他拿起支票，展开，低头眨眼看了看付款箱里写的数字。

"三万？" 他难以置信地大声念道。

她怎么会有机会拿到这么多钱？

"这张支票是你从你父母那里偷来的，还是--"

当他读到上面清晰地印着的名字时，他的话语顿了顿。

“阿科女士的付款”

亚历克斯的目光从钞票飘到女孩身上，又飘到金额上。然后他慢慢地转过身来，把支票举到灯光下。

"我向你保证，这不是伪造的。"她带着一丝好笑地说。

这到底是什么鬼东西？

她不仅是走进他大门的最年轻的顾客，而且她还知道关于幽灵的信息。只有他自己和另外两个值得信赖的伙伴知道。而现在，她看起来就像贵族夫人一样有钱。

摇了摇头，亚历克斯放下支票，靠在座位上向前走去。"那你到底出于什么目的，需要这样一个危险的刺客呢？"

"我只是希望你能把他留给我，以备我需要处置某些人的时候。"她含糊地解释道。

"这件事很严重，你知道的。"亚历克斯小心翼翼地说。"杀了人不是你洗干净手就能走的，即使你用的是刺客。"

好吧，也许是他变老了。这次的工作很可能会让幽灵轻松赚到三万块，亚历克斯也会分到一杯羹，但这个顾客在他的脑海里掀起了警讯。

她仰起头。灯笼的光亮照在她面具后隐藏的一双蓝眼睛上，她静静地看了他一会儿。

"我相信你会明白的。"她说。"有时候，为了生存，需要一个人愿意让自己手上沾满鲜血。"

"说得好。"亚历克斯答道，还是看不懂她。

她并没有表现出他的其他特权顾客惯有的那种行为。他们要么是怒气冲冲，要么是吓得魂飞魄散，要么就是单纯的贪婪。他们从不礼貌、沉着、冷静。

"你能给我提供更多的细节吗？" 亚历克斯问道。"比如你希望幽灵杀谁？"

第一次，她的目光似乎动摇了，她抚平了连帽斗篷的布料。"我现在还不能完全确定。"她承认。"但他们都住在王宫内。"

亚历克斯眨了眨眼，面具下的礼貌笑容也消失了。

"你指的是王室成员吗？"他很快就确认道。

"是的。"阿科回答。"或者更准确地说，是指有朝一日可能成为国王的人。"