“看样子我被师傅当棋子用了一次。他藏得好深，他竟是有着江湖中宗师级别实力的‘地’阶高手！”华中陆心如死灰，放弃了抵抗，“他这是一石二鸟之计，在暗器中下毒，既可以除掉和他在门派中有竞争关系的持墨院院主，而且有理由可以名正言顺的杀死我！”

“可是他为何又要杀死我呢？我不是他仕途生涯中最大的靠山吗？”华中陆依旧不解，可也许他这辈子再也无法了解事情的真相了，蔡元长的第三掌已经近在咫尺，眼看华中陆和那名无辜的黑壮汉子就要殒命于此了。

“嘭！”在这生死存亡的一刻，樊楼精雕细刻的花窗被人打碎，一个身材娇小之人从外鱼跃而入，伴着他一起飞入的还有无数的飞刀、蝗石、袖箭等暗器。直挺挺地朝蔡元长方向呼啸而去。

“是三姑娘！”华中陆看清了来人，“原来她还是不放心我，一直躲在窗后想随时帮忙。那些暗器应该是沈岱给她防身的奇巧机关吧。前两掌因为发生的太快，她还来不及反应，此刻才破窗而入！”

蔡元长见无数暗器扑面袭来，并未流露出任何慌张，鱼跳雀跃间躲闪过了大部分，同时他伸出两根手指，电光火石般将剩下那些无法躲闪的暗器全部夹住，扔在地上，接着一气呵成地抬掌朝高江姑娘打去。

“完了！三姑娘只有‘月’级的修为，哪里是蔡元长这种‘地’阶高手的一合之将？”华中陆不再多想，将所有内流汇集到双腿，竭力腾跃过去，想用身体帮高江姑娘挡下此掌。

于此同时，那名刚才救过华中陆的持斧黑壮汉子也站立起来，再一次用自己的身体挡在了高江姑娘面前。

蔡元长见势立即就放弃了高江姑娘的方向，转手打向跃在半空中的华中陆，他本身的目标就是华中陆，此刻更不会留力，一掌结结实实地击在本已受伤的华中陆左肋靠近腋下的位置。

只见华中陆倏得被打飞出樊楼的窗户，重重摔在宋都御街之上，生死不明。

蔡元长了解华中陆的修为，他很有信心这一掌下华中陆不会有存活之理。可出于谨慎地性格，还是走到樊楼的窗前，朝街道的方向望去。

让他有些不解的是，华中陆虽然在街边大口大口地吐着献血，但并没有死，正奋力往街道尽头逃脱。

蔡元长也没空管原因，当机立断从樊楼上一跃而下。今晚他一定要将华中陆赶尽杀绝，否则后患无穷！

华中陆也很庆幸自己没有死，他感觉是自己带的某个东西帮助自己吸收了蔡元长大部分的掌力，以至于内流虽然再次被全部打散，肋骨也断了好几根，却没有致命。他没有时间多想，汇聚了些仅存的那一点点内流，一边吐着血一边朝街尾狂奔而逃。

此刻，街尾传来了一阵清脆响亮的马蹄声，由远及近十几名穿着官服之人骑马而行，带头之人迎头撞上了正在逃跑的华中陆，将他重重撞到一旁的沟道里。带头之人微微抬头瞥了一眼，见是一名破衣烂衫满身泥泞之人，也就并未停下脚步，刚想扬鞭继续前行，却遇上追赶至此的蔡元长，这才驭的一声停下马来。

“小人皇城司指挥，参见蔡御史。”皇城司负责全城的宫禁宿卫，当然认识蔡元长，带头之人赶忙下马行礼。

“皇城司的兄弟，你们辛苦了。忙你们的吧，我还有要事要处理。”蔡元长不想耽搁于此，敷衍地挥了挥手。

“对不起，蔡御史，今晚我们奉宫内旨意，全城实行宵禁戒严。请您配合一下，赶紧回府不要耽搁。”

“宫内旨意？全城宵禁？”蔡元长眉头一动，琢磨出些什么，此时他更不能放走华中陆，摆手向皇城司指挥行礼道：“我府的一名小厮偷窃逃走，我将他追回就即刻回府，请行个方便。”

“就是看在蔡尚书的面子上我也不该阻拦，然而今晚确实情况特殊，一个小厮而已，请蔡御史配合我们工作，不要多做逗留！”

蔡元长不想再与皇城司的人有更多纠缠，点头后果断离去，随后绕了一个圈，避开人群继续追赶华中陆。谁知被皇城司的人这么一耽搁，华中陆早已顺着沟道遁入了汴河，被水这么一冲刷，蔡元长无法再找到一丝痕迹，只能无奈地奔向了端王府，希望能够守株待兔。

当下的华中陆状况糟糕到了极点，不仅满身外伤到处流血，刚恢复的内流更是被蔡元长全部打散，残留的一点也在逃走时过度使用，全身经脉干涸疼痛不已。求生的本能让他保持住灵台的一丝清明，奋力在沟道的污泥中前行。

“我能去哪里呢？”逃跑中的华中陆竭力思考着，“端王府肯定暂时无法回，隆佑宫今晚更是绝对不能去，全城一定都遍布着仕合门的眼线，藏在哪里才是安全的呢？”

突然华中陆灵光一现，想到了一个地方，一个他几个小时之前刚刚才知道的地方——皇城内的天章阁！那里是皇城之地，就算仕合门是天下第一帮派，也应该无法伸手染指其中，而且那里是宫闱禁地，没有侍卫太监打扰，正是完美的躲避养伤之处！

于是华中陆毅然潜入汴河，又从汴河游入皇城护城河中，找了个宫内的排水沟，钻了进去。今晚的皇城没有往常般的平静，宫灯高悬戒备森严，所幸华中陆对于皇城内的各条道路无比的熟悉，钻隙逾墙间，终于找了古大在天章阁坤位挖的密道，并顺此进入天章阁。

一进入天章阁，华中陆无心查看周围的环境，再也支撑不住，躺倒在了地面上。全身的伤痛和疲惫，让此时松懈下来的华中陆一个小指头都不想动，好想闭上眼睛睡去，然而他知道万万不能，他靠毅力强撑着在怀内掏出所带的金创药，就往身上的伤口撒去，可是身上的血依旧不停地流，更为要命的是，断裂的肋骨让他越来越疼。

“怎么办？我可不会接骨止血。难道出去找一名御医来给我治疗？不行，这样风险太大了，而且我现在根本无法再动弹。”无奈之下，华中陆只能在自己身上翻找着有用之物，发现了他家传的药丸——漆叶青黏散，“真的有用吗？这个药丸用过几次，可当年庞神医告诉我此物并非急救之用，庞神医……庞神医……庞神医！”

“对了，当年庞神医给我自己一本《总病论》的医术，里面说不定有止血接骨之法！”华中陆即刻将此书拿出，里面果然记载着十几种外伤的治疗方法。华中陆对周身各穴位都熟悉，摸索着书中内容，点穴止血、正骨复位，果然疼痛大为减缓，伤口的血也渐渐凝固住了。

外伤处理完毕后，华中陆恢复了少许精神，这才有功夫抬头观察四周。天章阁内空间不大，东北方向有两束光线，透过墙上的小洞照在阁内，将室内的物件一一呈现在华中陆眼前。屋内正中摆放着一座黄花梨九龙纹顶箱书架，架上陈列着很多书籍，书上并未粘有尘土，应该有人时常翻阅，架子的西侧有块磐石碑，碑上刻着几行文字，华中陆估算着应是当年太祖皇帝留给自己继位者的几条祖训，也不细瞧，就走到了透来光线的东侧小洞边，凑上前去张望，发现外面檀木作梁、水晶玉璧为灯、珍珠为帘幕、范金为柱础，好不富丽威严。华中陆曾经来过此处，虽然次数不多，却记忆深刻，因为洞外正对的不是别处，竟然是当今大宋天子的寝殿——福宁殿！

华中陆瞧不见躺在内殿中的皇上，但看着外殿满地跪着的宫女太监，以及步履匆匆进入内殿的太医们，就知道向太后所言不假，当今皇上、自己名义上的哥哥赵煦，可能无法挨过今晚了。

此刻的他身上的内伤还未根除，无暇再顾及其他，也就不去管洞外发生的事情，抱一虚心，随即运功调整内息。

想通了修习《悟真篇》的原点后，华中陆再一次地将肉体当做了一座熔炉，化自身的精气神为打铁锤，将经络想为一块顽铁，按运气和锻造的双重之法进行运转，不知道过了多久后，被蔡元长打散的内流，又再次回到了华中陆的身体中，暖洋洋的，滋润这他的经络，治疗着他的内伤，舒服极了。

这已经是华中陆第二次恢复自身修为了，可奇怪的是，和上一次感觉完全不同，此时十二正经中的内流充盈无比，比任何时候都密，而且越流越快，越积越多。奇经八脉里也渐渐涌入大量的内流，蕴蓄的气血让诸穴位都感觉涨涨的。

“难道我因祸得福，打散后再次恢复的内流，让我有机会踏入到道法更高的境界，可以汇气结丹了吗？”华中陆不禁暗喜，急忙在心中默念结丹的口诀：

先把乾坤为鼎器，次抟乌兔药来烹。既驱二物归黄道，争得金丹不解生。

安炉立鼎法乾坤，锻炼精华制魄魂。聚散氤氲为变化，敢将玄妙等闲论。

……

七个周天过去了，华中陆体内并未有任何结丹的感觉，无奈之下，他只能暂时放弃，睁开了双眼。

华中陆窥探了下墙洞后的情景，经过了一个晚上的折腾，天已经亮了，福宁殿里没有了昨晚的纷乱如麻，殿内挂满了白绸，预示着大宋江山的统治者在昨晚已驾崩西去，外殿被一块鲛绡宝罗黄帘所隔开，帘后坐着一位华中陆最熟悉的陌生人——向太后。

此时殿外走进了两名姿色出众宫女模样的人，这两人华中陆也都认识，是自己夫人的两位陪嫁侍女，华中陆记得一人姓郑一人姓王，他本与王夫人交流就少，更别说随她入王府的侍女了，只是这两位侍女和王夫人的性格完全不同，活泼开朗喜欢交际，据说和端王府的每一个下人都关系密切。

进殿后其中姓郑的侍女就跪下呈报：“禀告太后，端王还是没有回王府。”

向太后眉头微皱，问道：“简王那里有什么行动吗？”

“简王昨晚有针对端王府的大动作，不过王府内的丸子姑娘用计将那些人引开，还要求大家缄默少言，现在端王府内没有出任何大乱子。”郑侍女低头回答道。

“那个姑娘不简单啊！可能有些方面比端王还灵巧些，以后你们要帮我多盯紧些她。”向太后抬头扫了一眼福宁殿，叹了一口气继续说道，“事不宜迟，机会稍纵即逝，不能再等，也只能走一步看一步了。你赶紧通知梁从征，让门外候着的几位大人进来吧。”

“是。”

两名侍女退去后，向太后整了整衣襟，深深吸了一口气，静静地等待着这至关重要的时刻到来。

不一会，从殿外走进了四个人。这四人正是当今朝野上权利最高的几位大臣。分别是宰相章惇、尚书左丞蔡卞、枢密院事曾布、中书门下许将。

四人进殿施礼后，就坐于鲛绡宝罗黄帘外的四把紫檀官帽椅上，大家都知一定是为了商榷继位之事，不敢怠慢，静等向太后先开口。谁知一炷香的时间过去了，福宁殿噤若寒蝉，向太后迟迟并未言语。

还是宰相章惇忍不住率先出班启奏：“先帝因病驾崩，且并未留下子嗣，但朝不可一日无君。如何决策，还请太后您来定夺。”

从鲛绡宝罗黄帘后缓和地传来向太后的声音，“章宰相博古通今，你看如何安排比较合理？”

“为今之计，唯有从几位王爷中进行挑选了。依祖制礼法，简王血缘最近，我看当立简王最为妥当。”章惇一贯支持简王，此刻当仁不让，旗帜鲜明地表明自己的立场。

向太后气定神闲地回道：“所有的皇子都是赵氏血脉，我皆视若己出，你这个说法并不成立。”

“简王乃先皇一母胞弟，依照祖制，有嫡立嫡，老臣认为简王应是无可争议的第一人选。”章惇从容不迫继续说道。

向太后不怒而威地冷笑一声：“老生无子，如果有嫡立嫡，那你认为本宫是什么人？你把本宫放在何处？”

华中陆在密室中不禁为向太后暗暗叫好，朱太后的儿子虽然是先皇帝，宫中地位无人可及，但终究不是皇太后。向太后抓住了章惇一句‘有嫡立嫡’的破绽，将简王继位的路给举重若轻地堵上了。

章惇也有些懊恼，思考片刻后以退为进地说道：“老臣言语不当，如果所有皇子都是庶出，那按照祖制无嫡立长，那么可立申王。这道理总说得通吧？”说完还转头看了一眼坐在身旁的曾布。

向太后不等其他人开口，淡然一笑：“无嫡立长这是不错，但有个问题，申王有目疾，一眼失明，岂可为君？”

华中陆想起他大婚的那个夜晚，申王可谓是机关算尽太聪明，反算了自身前程。还未等他感慨世事无常，突然全身的内流又开始无规则的流转起来，由于异常充盈，灼烧着经脉上的各个穴位，也使华中陆全身开始发红发热。

“虽然申王患有目疾，然则不影响他看奏章，更不影响他正常理政，无大碍已。” 章惇想用申王压制端王，借着抬出申王，堵死端王的继统可能性。

“我宋朝泱泱大国，非要一个目疾之人当皇上不成，难道选不出合适的人选吗？这虽无碍，却有失国体。”向太后不急不慢，顺势抬出内心想法。“我看还是端王合适，他天资聪慧，从小就多才多艺，可堪大用！”

此刻地章惇有些急躁，如果再不争辩，也许就被向太后因势利导促成端王继位，于是随口咆哮出一句，“端王轻佻，不可为君！”

向太后依旧不温不火地说道：“先帝病床前曾言，端王有福寿之相，又非常仁孝，与诸位亲王有所不同。你怎可说他轻佻？”

章惇无言以对，心想：“好啊，先帝遗言就你一人听闻，周遭又没人作证，我却不能辩驳。”只好眼神投向许将，希望得到他的支持，谁知许将是有名的墙头草，当前局势不明，他当然不会开口。

华中陆在墙后看着这一切，此时局势对他非常有利，他却无心欢喜，因为体内强大的内流已不受控制，原本温和的内流变成了狂暴的洪流，甚至将手少阳三焦经中的关冲穴、阳池穴都冲得流出了血，全身就像要爆炸似的。

掌握主动的向太后希望此事顺势商定，于是问：“蔡尚书，你有何想法，你认为端王是否可担此大任？”

“端王自幼能琴棋书画，文采风流，更有坊间传闻他是南唐李煜的托化之生，昭示了其真龙天子的命格，当然是最适合的人选。”蔡卞略作停留，不露声色地继续陈述，“然则李煜虽天赋异禀，却乃是亡国之君，其兆不祥，我看端王还是有待商榷。简王仁义孝悌，不失为更好的选择。”

“嗯。”向太后表面装的镇定，心里可是波澜起伏，蔡卞一直是站在端王一边，本指望他鼎力支持一锤定音，谁知此重要关头突然倒戈，站到了章惇一侧。

章惇即刻复议：“老臣也是这么看的，依长幼之序，九王患有眼疾，十一王有传闻不吉，他俩之下也只有十三王是较为完美的人选。请太后您恩威一定！”

向太后能看出，章惇和蔡卞在私下定有密谋，她内心多希望有人支持，然后环顾四位大臣，章惇和蔡卞已站于一个战壕，曾布一贯支持申王，许将只是个墙头草，不可能为她雪中送炭，难道大好的局面就将功亏一篑吗？隔着鲛绡宝罗黄帘，向太后汗珠直往外冒。

华中陆听到蔡卞的话，才知道蔡卞和自己的师傅早已投靠简王，他总不见简王对自己出手，原来简王早安插了师傅这个棋子潜伏在自己身边，甚至今晚他还一掌差点将自己打死，还好身上的物品挡住了部分内力，这才让他死里逃生。

“对了，是什么帮我吸收了师傅的内力？”华中陆环顾散落在一地的物品，这才发现原来是他另外一位师傅送给他的饕餮纹鼎炉！

此物自从华中陆离开家乡就一直带在身边，每当他想念张师傅和杏儿时都会掏出摸摸看看，谁知此物如此坚固和神奇，竟然可以在一位‘地’阶高手的全力一击下，丝毫未损，甚至还能吸收了大部分的内力。

此刻的华中陆在内流肆虐间，突然灵光一闪，顿时有了茅塞顿开醍醐灌顶之感，“对啊，既然张师傅不是寻常的铁匠，教自己打铁也是传授道家修身之术，那此鼎定是作为修炼之用。既然可以内流外锻，当然也能内丹外炼。我刚才无法在体内结丹，何不把内流运到饕餮纹鼎炉内试试看呢？”

于是华中陆说干就干，将劳宫和少府两穴贴于鼎炉之上，按照结丹的口诀依次而行，将体内的内流逐渐疏导于鼎炉之中。

道在内来，安炉立鼎却在外，道在外来，真铅真汞却在内。内一斤，外一斤，紫金化紫粉，紫粉化金丹。

正在华中陆奋力结丹的关键时刻，福宁殿内也履险蹈危、风云变幻，一直沉默不语地曾布突然开口说道，“臣方才一直没言，因事先没有和人议论过谁来继位之事，章大人更没和我们说起过，可是到了朝堂之上，他突发议论，态度却如此强硬，也不知道是何居心！”

章惇有些摸不清头脑，不知曾布是何意图，平日曾布与自己的关系虽不如同蔡卞这般亲密，他们有时候合作，有时候意见向左，但至少不会拆他的台，他如为申王争取，也利于自己一方争统，所以没有打断曾布，听他之后如何来说。向太后此刻处于劣势，也乐得有人搅局，同样没有打断曾布。

“继统大事，本应皇室内部事宜，不该我们这些做臣子的妄加非议。更何况转世谣言虚无缥缈，本不可信，无法用来断事。臣下赞同太后的意思，拥立端王为帝！”曾布此话声音不响，却字字振聋发聩

章惇不料曾布关键时刻背后狠狠捅了他一刀，恨得咬牙切齿，心想之后一定找他算账。

向太后听完也一头雾水，怎么申王一党的曾布，会支持自己、支持端王？这是唱的哪出戏？难道是华中陆暗中下的手段？可她面不改色，依然以不容置疑威严的口吻说道：“爱卿所言极是，定策之事本是皇室家事，端王是按祖宗理法最佳人选，这事就如此定了。”

“遵太后懿旨。”曾布即刻接话。

向太后既喜又惊，心里寻思着，“这一定不是曾布临时起意，而是华中陆漫天过海的手段，看样子这小子在自己的教导下青出于蓝啊！”

福宁殿顿时安静了下来，章惇和蔡卞你看看我，我看看你，不知之后如何是好。

片刻沉默后，蔡卞迅速率先开口：“臣认为太后所言极是，臣愿意拥立端王为帝！”

中书门下许将听蔡卞都这么说，再不表态就来不及了，急忙也附和道：“臣听了大家的意见，也认为端王是最合适的人选，臣谨遵太后懿旨。”

章惇一见此情景，气得鼻子都快歪了，什么死党啊，真是靠不住，关键时刻靠不住！

向太后此时底气十足，她已完全掌握了局面，就不再一个一个问了，改变了问法：“诸位臣公，你们谁还有异议？”

章惇当然有异议，但他看了看此时朝堂上的局面，自己再出来反对也已经于事无补，更没人敢出来附和，只得把反对的话给咽了下去。顿时整个朝堂上鸦雀无声。

向太后不给章惇有任何反悔的机会，马上宣布：“那就这样定了，端王赵佶，我们拥立他为下任皇帝！”

坐在密室中的华中陆此时脸上露出不常见的淡淡笑容，他嘴角微微上扬，缓缓睁开双眼，目空远方若有所思，看上去有些神秘和不可捉摸。

他心里知道，曾布这步暗棋他算是走对了！在来到汴京之后，华中陆深刻理解到，一流之人才能才做棋手，二流之人被沦为棋子，最悲催的三流之人连做棋子的资格也无，只能沦为对弈的棋盘，任他人在自己的头上肆意妄为。自己的父亲就是这么死的，他不想再做棋盘，也不甘成为向太后的棋子，因此他听从了丸子姑娘的建议，让她和曾布暗中接触。曾布在申王无意中失去一目后，本就觉得申王一派胜算大减，也想寻找新的靠山。两人一拍即合暗中结盟，本想这步棋在未来对付向太后时再用，然则今天形势所逼，曾布不得不出奇制胜表明立场，这才能挽狂澜于即倒，扶大厦之将倾。

从今天起，华中陆将成为大宋的继任天子，这自然也让他心情大好，这不仅能让他有动用‘皇城司’和其他国家资源帮自己查找血海深仇的线索，而且成为假王爷几年后，他越发觉得拥有权利是一种刺激和诱惑的东西，华中陆不想把它变成满足个人的私欲的手段，而是在科举失败后，他感觉自己再次次有能力把理想变为现实，还是最有效率的一种方法。华中陆隐隐憧憬着向太后还政后自己的蓝图，它不仅是一种特权，更是一种责任。

但此时此刻最令华中陆兴奋的事，就是自己废寝忘食修炼的《悟真篇》内流终于更进一步，达到了‘人’阶标志的金丹期，自此之后他同时通过外功和内流都达到‘人’阶。成功踏入金丹期的华中陆自信满满，‘地’阶之下他自认难觅敌手，如果当下让他与黄相再战一场，他绝对不会落于下风。

师傅给他的饕餮纹鼎炉真的是一件不可多得的宝物，一个晚上的挣扎修炼，他还是无功而返，但凭借饕餮纹鼎炉的内丹外炼，仅仅一盏茶的时间就凝气化丹大功告成。在冥冥之中，他甚至感觉这个饕餮纹鼎炉很熟悉、很亲切，丝毫没有第一次使用的生疏感，就似多年的老朋友似的，一切都是水到渠成的事情。

“是时候该回去了。”华中陆心里想到，“今天注定是个忙碌的一天，今日之后，我大不相同，大不相同，大不相同了！”

大宋新的天子，外功和内流都成为‘人’阶高手的华中陆，潜出天章阁，走向上了回王府的路，路还是那条路，景还是那个景，人还是那个人，然而在华中陆的心中，已经沧海桑田、物是人非……

正所谓：

黄袍加身非本愿

吕相谋立调新天

琼楼玉阁鸠占巢

斧声相随烛影间

千古追期寻思变

知权爱艺随心涧

冬虫夏草性乃移

持权合变万般牵