“是你，你怎么在这里？”那个男子进屋后立即就认出了华中陆。

“嗯……你是……是……对了，你是沈兄？！”华中陆初见此男子，只是觉得非常眼熟，感觉在哪里见过。再仔细观察后才认出他正是自己初涉江湖时，萨迪玥介绍自己认识的，宣和帮帮主的孙子沈岱！此时的他，没有德华楼初见时的英姿飒爽、意气风发，而是满脸挂着憔悴，眼神里弥漫着疲惫，这才让华中陆没有第一时间认出他来。

“没想到此时此刻遇到了你。”沈岱叹了一口气，找了张椅子瘫坐了下来。

“沈兄，出了什么事情吗？”华中陆试探性地问。

沈岱没有回答，还是呆呆地坐在那里，时不时身体还会抽搐一下，像是在想着什么让他十分紧张的事情。

“沈兄，虽然我们只有一面之缘，老实说我和你的交情也不算深，但你有什么想说的，可以向我倾诉，也许这样你会好受点。”华中陆刚受了别人的帮助，想通了困扰他许久的问题，又恢复了原本的修为，心情实属不错。他也希望有机会可以帮助到他人。

沈岱依旧没有开口，直愣愣地盯着空气中的一个点，过了好一会，他微微抬起头，打量了几眼华中陆后，又底下头来抠他纤细的手指。华中陆没有着急，让高江姑娘帮自己和沈岱各泡了一壶茶，坐在一旁徐徐品茗等待着。

“我是一个胆小的懦夫！”沈岱说话了，“我猜想，白菜腐烂有一个临界点，在这个点之前，它还死撑着想要散发出一点好闻的味道，可是过了那个点，就全然不顾了，烂就烂吧，垃圾桶才是它的归宿！”

华中陆感受到了沈岱的那种绝望和无助，本是众星捧月的帮派未来接班人，几年不见缘何如此？他没有开口问，静静做一名合格的聆听者。

“今晚过后，也许就没有宣和帮了！”沈岱愤愤地说。

“什么？！宣和帮人多势众，江湖的十大帮派之一，怎么就没有了呢？”此言一出，华中陆还是大吃一惊，忍不住地问了出来。

“那天你用水运仪像台驳了我的面子，按照我那时的性格，事后一定会找补回来，你知道为何我没来找你？”没等华中陆回答，沈岱继续说道，“我收到了我爷爷去世的消息！他是宣和帮的帮主，死的时候非常突然，更没留下传位给谁的指令，我当然不顾其他，连夜就赶回了总舵。

我们宣和帮主要由三个堂的兄弟组成，善于器械营建的麒麟堂，精于书画雕乐的辟邪堂，和擅长天文算学的天禄堂。因为我爷爷原本兼任麒麟堂的堂主，所以麒麟堂一直在帮中地位最高，谁知他突然一死，天禄堂的苏堂主就成为帮内资格最老的人，也是帮主的最有力争夺者。

说实话，我曾不止一次想过未来成为宣和帮的帮主，然而就我当时在帮中的地位和阅历，远远无法和苏堂主竞争，我也有些自知之明，原本就想整理完我爷爷的遗物后，乐天知命算了。

谁知道，造化弄人。那些在麒麟堂的叔叔伯伯们，不甘心让天禄堂骑到自己头上，就怂恿我当麒麟堂的堂主，以争帮主之位。那时候我一方面被麒麟堂的叔叔伯伯们的糖衣炮弹冲昏了头脑，另一方面，爷爷遗留下的好多著作，像《浑仪议》、《苏沈良方》、《梦溪笔谈》、《乐论》等，从诗书到营造到算学乐理，包罗万象、无一不全，也给我增添了很多信心。

可自从我坐上麒麟堂堂主的位置后，就是噩梦的开始！孔子曰：“不患人之不己知，患不知人也。几年间的明枪暗箭、勾心斗角，原本那个协力同心的宣和帮不见了，虽然麒麟堂最终赢得了帮主争夺战，我顺利当上了帮主，可那是一场惨胜！天禄堂几乎分崩离析，苏堂主死了，麒麟堂也没好到哪里去，探眼望去，人丁奚落精英尽失，只剩下辟邪堂独善其身。

曾经傲骨震天动，世事无常转头空！那时的我，曾沉下心来、励精图治，希望重整宣和帮昔日辉煌。然而人生最大的悲哀是，你对世界付出了十二分的努力，然而世界告诉你的是你的无能。我接手后的宣和帮不仅没能重获辉煌，反而一步步走向衰败和凋零……哎，一言难尽啊！我确实不是当帮主的材料，早知道就让给苏堂主算了……”

华中陆看着眼前槁木死灰般的沈岱，感觉周围的空气也变成彻底的黑白。华中陆缓缓伸出手来，给沈岱递上了一杯热茶。

沈岱没有去接，深吸了一口空气，继续说：“半年前，仕合门盯上了我们宣和帮，我们原本实力就不如对方，失去两堂精锐后更只有辟邪堂孤木独支。而辟邪堂的米堂主本对帮内事物就不甚关心，整日醉心于书法绘画，仕合门就投其所好，找人与他习字品画，还将帮内四大长老的位置许给他。昨日，米堂主已经答应成为仕合门四大长老之一——掌印长老，辟邪堂也将全部并入仕合门之中。”

华中陆早就知道这个仕合门，它在十大帮派中一直稳居第一，是众多官员暗地里组成的帮会组织，成员每个都寒窗苦读过，书法绘画各个精通。因此他们对于宣和帮善于书画的辟邪堂虎视眈眈，希望把这帮匠人纳入帮中，充实实力。过去一直忌惮于宣和帮的精巧机关，这次有这么好一个机会，他们当然不会放弃。

“今晚在这樊楼之上，就是我们麒麟堂仅剩的那些菁英做最后一博的机会，可悲的是，我这个一帮之主，连面对的勇气也没有，我害怕宣和帮从我手中消亡，我害怕面对帮众那一双双对我充满希望的眼。好不容易发现自己平庸，但却为时已晚，这是最残忍的事情！就让我做那颗腐烂的白菜吧。”沈岱低下头，将手指插入到头发中使劲地搓揉着。

“沈兄，既然你最后还是来到了樊楼，说明你心中仍然挂念着帮中的兄弟。我不太会安慰人，可生活中总有很多坎，你有你自己的选择，可如果是我，我会直面它，哪怕之后是万劫不复。”

沈岱没有吭声，抬起头来，两眼空洞盯着前方，无动于衷。

华中陆回忆起自己科举落榜那晚的黯然，有些感同身受，他走到一边，坐上了琴台，轻轻抚琴开始弹奏起来。

还是那首的《平沙落雁》，熟悉的曲调跃然耳畔，同那日弹奏于杏儿姑娘时的心境完全不同，华中陆将他在《静观图》中学到的雨点皴法和卷云皴法的意境也同时融入曲中。

这种神奇的意境既然可以应用于武学，当然也能应用在乐曲中。只听一小段恬静悠远的曲调后，狂风骤雨顷刻而至，好似摇曳在巨浪中的一叶扁舟，随时都将船翻人亡，一番奋力抗争之后，这才雨止风停，拨云见日。

一曲结束，沈岱哭了，哭得如大坝决堤，像是某种宣泄，许久都没停下。半柱香的时间后，沈岱抹干了眼泪，开口道，“华兄弟，你愿意和我做一个交易吗？”

“对不起，我没这个能力也没这个时间。”久经世故的华中陆怎么会猜不透此刻沈岱的想法？可今晚如此关键的时刻，他不想节外生枝，趟这个自己力不能及的浑水。

“你相信命运吗？”沈岱话锋一转，“我都不相信世间竟有如此巧的事情。”

看着沈岱的眼神重新焕发出的生机，华中陆完全不知所云。

“你刚才弹奏的曲子，用了皴法。而且不止一种吧！”沈岱平静地说。

华中陆大吃一惊，《静观图》是吴乞丐之物，自己从中领悟的皴法神秘之极，连见多识广的萨迪玥和向太后对此也不甚了了，沈岱还是第一个认出此法之人。

“什么皴法？我只是普通弹琴罢了。”《静观图》是华中陆最大的秘密，他心底一直不希望别人知道，甚至连华中台都没有教授，他当然不会主动承认的。

“世间知道皴法之妙的不足两手之数，而我恰是其中之一。”沈岱捋了捋衣襟，继续道，“传说皴法一共有十二种，如果全部学会，就能有通天合道之能。我帮第一任毕帮主，也是机缘巧合之下，学会了其中的三种。将它藏于本帮的帮主信物中，它是只有帮主才能学习的秘籍。而我给你的条件就是这三种皴法，相信学过其他几种皴法的你很难拒绝吧。”

华中陆陷入了沉默，他已不是那个初涉江湖什么也不懂的毛头小子，他学会了道家的内流，赵家的太祖长拳真谛，甚至还自创了手筋擒拿手。唯独对于皴法这个东西他完全无法一探其庐山真面目，除了刚离开家乡时学会的两种皴法，之后不管他怎么临摹《静观图》，再也无法学会第三种。越是如此，他越觉得皴法的高深莫测、玄妙异常。它有种无形的吸引力，促使华中陆对它欲罢不能！此时这么好的机会放在他面前，可以一口气学会三种皴法，这个诱惑不可谓不大。更何况三年多的苦练，他顺利踏入‘人’境界，又刚刚恢复了内流，他也想检验下自己的实力。

深思熟虑良久后华中陆开口了，“你要我做什么？”

“积重难返，辟邪堂并入仕合门已是事实。我只求你保住拥有麒麟堂和天禄堂的宣和帮。”沈岱嗟叹道。

“好。我答应你。”华中陆既然下定决心，就没有任何犹豫，一口允诺下来。

沈岱见状，即刻从怀里掏出一个拳头大小的物件，交到了华中陆的手里，“这也许就是命，你精于打铁，又善于写字作画，甚至连本帮不传之谜‘皴法’也会，没有人比你更像宣和帮的人了，看样子你就是上苍注定来救它于水火的那个人。”

华中陆尴尬一笑，仔细想想自己确实和宣和帮有缘，不管结果如何，自己尽力尝试挽回就是。于是他接过此物，低头一看，此物做的精巧无比，由诸多碧玉长方体小棍组成，每个棍头各面都阳刻着一个蝇头小字。

“沈兄，这是？”华中陆问。

“这是本帮帮主信物——活字锁。此物是第一代毕帮主用八十一根碧玉柱所制，它通过榫卯结构拼接而成，每一侧的柱头都刻有五个汉字，一共有八百一十个常用字，拆开后即当做字模印刷书籍所用。你带着这信物过去吧，见物如见帮主，这样才能让帮里的弟兄认可你的身份。”

“你不和我一起去吗？”华中陆又问。

沈岱摇了摇头说，“算了，我心气已丧，不想再见大家，只求宣和帮能保存下来，不辜负我爷爷一番心血罢了。”

“行，那让高江姑娘陪你在此。我这就过去。”说完，华中陆就撕下袖口的一大块布，绑在脸上。

“华兄弟，你不想被人认出来？”沈岱问。

华中陆点了点头，仕合门里大都是官员组成，而自己是王爷的身份，他并不希望此事影响到他和向太后的约定。

“这个也给你用吧。”沈岱从怀里又掏出一物，递给华中陆。

是一个皮质的面具，此物制作细致，华中陆带上并换了一套衣服后，活脱脱就变成了一个四十岁左右的壮汉，丝毫看不出任何破绽。

“这是出自我们麒麟堂的巧匠之手，也一并送给华兄弟你吧。”沈岱望了一眼即将离去的华中陆，伸手行了一个礼说，“不管兄弟你是否能办到，只求你尽力就好。等你回来，我就将《梦溪笔谈》中藏着的解活字锁方法给到你。三种皴法就藏于其中。”

华中陆向沈岱还了一个礼，没有再说什么，就走出了顶楼的阁间，走下楼去，去面对他早已习惯了的不确定的世界！