“李儿哥哥，全村人都死了---都死了----”

杏儿从外面冲了进来，此时太阳已完全落山，黑暗完全笼罩着苍穹，她看见华家的所有人都围在着一个满身是血的人周围。聪明伶俐的她一下就猜到了，华伯父也在这场浩劫中遇难，眼泪刷地流了下来，残存一丝侥幸问道：“伯父他？还好吗？”

“他已经走了。”华中陆沙哑地回道，回头看向杏儿，感觉这一切如此的不真实，下午他还和杏儿在树下互诉衷肠，情愫暗埋，转眼间家破人亡、慈父离世，忽然间他脑海中又产生出一丝莫名的恐惧，连忙问：“师傅，师傅她还好吗？没出事吧？”

“妈妈，她不见了！”

“什么？师傅她去哪了？”此时，华中陆想到了吴丐，又想到了师傅，心中的恐惧越来大，不敢将这些事情连起来细想。

“我也不知道，和你分开后，我就一路跑回铁匠铺，沿路所有的商铺都被大火烧毁，燕姨、仇叔叔都死了，尸体横七竖八躺了一地，当时我害怕极了，担心妈妈也出事，着急到家后，没有看见妈妈，于是我马上出门，去了一些妈妈平时经常去的地方找她。哎，李儿哥哥，你不知道整个村子有多惨，我转了好大一圈，一个活人都没看到，到处都是尸体，渐渐的天有些暗了，我感到害怕极了，不敢再找，于是又折返回到家中。到家后我才发现，饕餮鼎炉下压了一封信，是妈妈写的，信上写着‘华中陆亲启’，因此我马上跑了过来。”

华中陆从杏儿手中接过信来，借着月光定睛一看，确实是师傅的笔迹，但让他感到奇怪的是，在此紧要关头，师傅那里会有时间写信？就算师傅要写，师傅为何把信写个自己，而不是写给自己的女儿？！

不容多想，华中陆拆开了信封，读起了写满字的信纸。

信中师傅说，她临时有事去了山东泰山，多久才能回来也不知道。还把祖传的饕餮鼎炉留给他，并在鼎炉中放了一个布袋，让他成亲后才能打开。并叮嘱他在此之前需要继续按照她教授的方式坚持练习打铁，并详细记述了几种新的打铁方法。除此之外，对于杏儿，她只字未提。

华中陆心中生出更多疑问，翻来覆去仔细看信，确认是师傅的字迹无疑，转头疑惑地问杏儿，“师傅没有信留给你吗？”

杏儿拿过华中陆手中的信，读完后就伤心地哭了起来，“妈妈为何一个字都没提到我的事情？我在她心中到底算什么？”

金双儿连忙跑过来安慰起杏儿，但杏儿却哭得更伤心了，一天的大起大落，担惊受怕，不甘委屈，在此刻全部爆发出来，哭得梨花带雨，完全停不下来。

华中陆也走了过来，把杏儿搂入怀中安慰道：“别哭了，你看师傅的字，没有任何急促慌张，至少证明她没事。”

金双儿自觉的站到了一边，虽然老爷刚把他许给了华中陆，但她没有丝毫想独占华中陆的念头，她当然知道华中陆和张杏儿之间影影绰绰的情感，此时站在一边不打扰他们是最合适的。她知道自己的身份，能当华中陆的一个妾室在旁默默照顾华中陆一生已让她心满意足，不敢有其他任何奢望。

“李儿哥哥，虽然我不是妈妈亲生的女儿，但这么多年的相处，在这种情形下，她竟然只字未提及我。” 华中陆抱着她，杏儿两行热泪顺腮边而下，两眼红肿含泪水莹眶，满脸写满委屈。

“我想当中一定有一些无法言述的原由，信里不方便直言。”华中陆说道。“我是了解师傅的，平时她虽然看上去又严肃又凶，可骨子里是很温柔的，对我俩都是无微不至的关怀。你平时有什么想法，她都会顺从你。你千万不要胡思乱想。”

华中陆心底也奇怪师傅为什么把最重要的东西留给了他？而不是给自己的女儿？可他此时不想再徒增杏儿的伤心，于是转开话题问道：“杏儿妹妹，你之后有什么打算？”

“我现在心里很乱，我也不知道。李儿哥哥你呢？”

“我？”华中陆想了想，心中不由生出四个字，“我要报仇！”

杏儿望着华中陆的眼神，感觉有些陌生，那眼神中流露出的是熊熊的火焰、切齿的仇恨。科举失败后，那双透彻的眼睛又被重新点燃，感觉它又有了新的目标和动力。

“我会先安葬好父亲和乡亲，然后寻找线索，为父报仇！”华中陆怒目道。

“你一个手无缚鸡之力的读书人怎么报仇？还是去县城报官吧。”杏儿担心地说。

“杀父大仇我一定要亲手来报！”华中陆坚定地说。

“嗯，那我也跟着李儿哥哥你吧，妈妈离开了，李儿哥哥你就是我最值得信任的人。”杏儿偷偷观察着华中陆的表情，又瞄了眼周围的双儿、中台等人。

“报仇一定会遇到很多危险，我怕连累到你。”

“我不怕！”杏儿把头又靠到了华中陆的肩头，和下午一样，顿时在此夜寒料峭之时，一股暖意又从杏儿心中升起。

华中陆没有理由再拒绝，点头答应。

夜深了，五个人用能找到的材料做了一个简易的棺材，将华夏入殓后，就在华家烧毁的大厅中央点了一堆篝火，金双儿和童叔在废墟中找出了一些食物，大家围坐于此，吃起了晚餐。

边吃边谈中，华中陆才知道，原来华中台在收到华中陆送的三颗石头后，越玩越爱，忍不住让金双儿和童叔陪着去河边多捡一些回来，才侥幸躲过此劫。华中陆很想感激上苍，如果此刻让他同时承受失去父亲和弟弟两个至亲之人，他可能会完全丧失再活下去的勇气。

华中陆也将自己遇到吴丐的事情告诉了大家，但并没把心中对于吴丐的猜测说出，因为父亲已经让他做一家之主，有些事情他只想自己去承担，不想让家人徒增烦恼。

整个晚上，金双儿的话特别少，自从老爷把她许给了华中陆，她就有些心神不宁，更不敢和华中陆有任何眼神和言语交流。只是默默地找事做事，偶尔撇一下远处坐在一起交流的华中陆和杏儿两人，更没有敢提成亲的事情。

深秋的夜，天已微凉。夜, 静谧如水，无迹的风肆意的吞噬着这朦胧的夜，想要吹散一切迷茫的思绪。

童叔找来了一些御寒的衣被，准备给大家晚上睡觉时用。华中台一旁问道，“哥，晚上怎么睡呢？双儿的侧房已经烧得无法睡人，还有杏儿姑娘睡哪里呢？”

“你和童叔还是睡原来的房间，杏儿和双儿睡我房间，我睡爸爸房间吧。”华中陆回答道。

“呵呵，哥，双儿还是和你睡吧，你那个小床，两个人怎么能睡？反正爸爸也已经把她许配给你了。”华中台半开玩笑地说道。

听到此话，华中陆有些尴尬，刚才危急时刻莫名其妙地答应了父亲的婚约，本来没放在心上，不料此时被弟弟突然提起。金双儿脸一下子就红透了，想躲又不忍离开，默默等待着华中陆的回答。杏儿则整个人都颤抖了一下，顿时感觉世界都被剥离了光彩，一动不动地站在那里，不知该说些什么。

金双儿看见杏儿的表情，连忙说，“二少爷，你别拿我们开玩笑了，大少爷的房间还是让给杏儿姑娘一个人睡，我睡在柴房里就好。”

金双儿知道此事可能让杏儿心里极不舒服，赶紧跑来张杏儿耳边解释了几句，然后就和童叔两个人去整理各房间的床被。

而杏儿还是站在那里，刚才金双儿说的什么话她一点都没听见，脑中混沌一片心神恍惚。知道了自己最喜欢的李儿哥哥要成亲，只感觉周遭嗡嗡作响，直到金双儿把她带入原来华中陆的房间后，她才神不守舍的躺了下来。

华中陆也看出了杏儿的异常，他当然明白杏儿的心情，然而今日发生了太多事情，天色也已很深，他想着明天一早睡醒就找杏儿聊，把事情的经过解释给杏儿听，他想一贯善解人意的杏儿应该会理解他。

于是华中陆走入父亲的房间，睡到了原本父亲的床上。这一天是不同寻常波澜起伏的一天，昨天他还是有家有父亲呵护的小孩子，从明天起，他就要在这片废墟上，承担起他作为一家之主的责任，有弟弟需要照顾，也有婚约需要履行，最重要的是，这个杀父屠村之仇，他一定要报！

磨难有时候可以让人一夜长大。夜还是那个夜，月亮照旧挂在天畔，华中陆计划着明天要做的事情，闻着房屋中似有似无，父亲熟悉的气味，华中陆进入了梦乡……睡着了。

风已寒

天地撼动

云遮雾罩

世事一场大梦

人生几度秋凉？

夜已寒

红绳混系

暗思无眠

人有悲欢离合

月有阴晴圆缺

人已寒

天下悔祸

谁为荼毒

念尔遘残哀哉

抚念摧切震悼