“小半个贝壳。”

女艾掏出半个贝壳递给小二，“不用找了。”就起身在小二的“好勒，客人你走好”欢送声中向殿外走去。芹看见，赶紧站起跟上来，在女艾后面跟着。

来到住处，女艾拿出是个贝壳交到芹手里，又过去为亲端来一豆温水递给她。芹手捧着让她眼花缭乱的大捧钱，不禁憧憬着今后家里过上的好生活，水豆在手里，半天都感觉不到它的存在，无意识地放在了身前的长条上。

“喝水。”看着芹的出神，女艾小声说。

“哎。”亲答应道，端起豆就喝水。过了一会，芹看着女艾问道：“你连我是哪个都不问一下，就给我这梦多的钱，你不怕我是骗子吗？”

“哪个说的，我不晓得你是哪个？你不告诉我了，叫芹吗？”女艾反问道，“我也不怕跑了，这不，我还留下了你想要的二十贝壳，你会跑吗？”

“你们城里人真狡猾！”芹笑了，“当然不舍得跑啊，我还要把那二十个贝壳拿回家去，给爸妈改善生活呢。”

接下来，女艾给芹细说了今后接近他的注意事项。这次芹不再脸红心跳了，静下心来，仔细听着女艾的交代。

十多天后，在有虞国东面靠近帝都穷石的有莘国街道上，出现一个打扮时尚、身材苗条、身段惹火的年轻女郎，这女郎出手阔绰，街道许多店铺都留下了她的身影。

这天，时尚女郎正在店铺买衣服，左挑右选就是不满意，“店家，还有没得时尚、好看的衣裳，要没得，我就到其他店铺去看看？”

“有有，朗格会没得呢？”小二赶忙笑脸相迎，“里面还有，就是没摆出来，我这就给你取去。”小二说着进了店铺后间仓库，在衣物堆里一样挑了一件，抱着出来放在女郎面前的条上，“你看，这么多的衣裳，肯定有一件入你法眼的，你老慢慢挑。”小二一脸的媚笑，心里想着一定要把女郎的钱留在店里。

女郎正在挑选，街道上忽然起了骚动，街道西头有人喊道“兵士过来了”，人们于是一窝蜂涌向街道两旁，留出街道给兵士通过。在店铺里的顾客也站在店铺门口，看着热闹，只有店小二还在里面照看着店面。女郎也夹在人群中，向街道西头翘首远望。

这时候，一队四五百人的兵士过来了，走在前面的是两辆战车，战车上坐着三人，一个御者，一个射手，还有一个看样子，是这群人里的队长什么的，在车子里坐着。前面那人还规矩老实端坐着，后面一辆车里的这人，面相上就显示出年轻、沉不住气，东张西望地在街道上欣赏着美女妹妹。

当战车经过衣物店时，后面那车里的年轻人忽然被什么吸引住，尽管车子在前进，他的人头却被定在一个点上，不能移动。年轻人轻拍一下车前辕木，战车立即停住，御者手里的鞭子木柄在车辕木上轻轻一口，前面那车也停了下来。

“哥，今天就住在这里吧？”后面车上的年轻人，对前车上的年龄略大者征求道。

“今晚就住在这里。”前车的年长者同意了。

于是一个声音在街道上空传开来，“街道上，所有旅店，全部清店，全部供给通行兵士居住。”

听到这个消息，开旅店的店家全都愁眉苦脸，一个个唉声叹气的。“今天的生意有没得做了。”原来，过往的兵士住店后，不给店钱，遇到脾气暴燥的兵士，还动不动就殴打店员，被打者还得陪着笑脸，否则就还得挨打。

在人们不知觉中，两个兵士来到衣物店，对站在店门口翘首看热闹的时尚女郎笑了笑，说：“姑娘，我们公子请你说话。”

“你们公子，请我说话？”女郎惊诧了，手指指着自己的鼻子，睁大眼睛问眼前的兵士。

“就是。”兵士笑眯眯的，“姑娘请吧。”

“你家公子是哪个啊？我不认识他呀。”女郎为难了，“不去要得不？”

“不去？”轮到兵士惊讶了，“恐怕不好吧。”

“不去也可以，”另一个兵士恶狠狠的脸色露了出来，“除非是死尸，就不用去了！”

“是啊，姑娘还是识相点，”前面一个兵士的口气礼貌多了，表达出的意思确实更凶狠，“还没得哪个活人，敢对我们公子说不，只有死人敢说。”

“那——好吧。”女郎把“那”音拖得很长，显然是在衡量得失，看一眼远处那个熟悉的人影，看见他轻轻点了一下头，就对两个兵士说道：“你俩前面带路吧。”两个兵士一前一后，把女郎夹在中间，向东头走去。

看着事态一步步按着计划在进行，没有意外出现，女艾回了一趟诸纶，向靡回报了计划进展，随后靡让女艾赶紧回去，尾随穷石大军。

4

靡打发女艾走后，来了猎犬训练场。一块空地上，两个训狗员正在大声吆喝着，他们每个人前面都或坐或站着一条大狗，凶猛彪悍，从体型上看，一口绝对能咬断羊腿骨。

“坐！”一声吆喝，原本站着四处张望的大狗立马支起前肢端坐地上，长舌吐出来，垂于嘴前，“呼呼”冒着白汽。随着一声“跑！”大狗就站起来想着前方狂奔，跑了一端距离，听到“回来”声音响起，大狗立即跳转身子，朝着训狗员跑来。

“训练的还可以嘛。”一边看热闹的靡不由赞叹了。

“这就叫‘可以’？”训狗员不屑了，“你看看这些，”说着一直左边的草人，喊道：“咬！”一道灰影就窜了出去，奔到同真人一样高的草人身前，窜起来，草人就长出了一条长腿。

靡定睛仔细一看，原来是大狗咬住了草人横支着的胳膊，在拼命撕扯。看到这一幕，靡额头上的冷汗就出了。这要是一个真人被它咬着了，还不得断一条胳膊。这时候，又听一声“放！”，大狗就松了口，从擦啊哦人身上落到地上，在“回来”声里来到训狗员身边，得到一块鸡肉啃食起来。

“很好！”靡说道，扭头看向另一侧大黑狗，正叼着一只野兔在跑回来，于是大声呵斥着那个训狗员，“让你训练狗，你却让它去抓兔子。还想不想干了！”

这个小个子训狗员不理睬靡，对着那狗喝道：“丢！”又喊一声“回来！”那狗就丢了嘴里的野兔，换开地跑过来了，坐在小个训狗员身边，训狗员随手丢出去一支棍儿，黑狗就窜过去，纵身跳起来，一口咬住了正在落下来还没落到地上的棍儿，黑狗叼回到训狗员身边站着。

看到这些，靡脸上有了些许喜色。又听一声“咬断”，随即响起“咔嚓”声，靡就看见狗嘴里人臂粗的木棍断成两截，落在地上。靡心里就咚咚直跳起来了，呼气也粗了一些。忽然想起一事，靡对两个训狗员招招手，“过来过来。”两个训狗员就拉着大狗站到了靡面前。

“我看了你们的狗儿，训练的都不错。”靡首先肯定了两位训狗员的功劳，接着话锋转了，“有时候，大狗需要卧倒，藏在草里。这个项目，不晓得你们都训练了没得？”

“练了。”叫够叼草人的训狗员应道，随即一声“卧倒”，灰狗就趴在了地上，看身形一般野草都可以把它遮挡住，稍远一点距离就发现不了它。另一个叫狗咬棍的训狗员则站在地上不吭气，显然没练习这项。

“你的黑狗呢？”靡笑问道。

“这就练习。”训狗员低声回道。

靡观看完训狗，就回去找少康说事去了。在他身后就传过来一阵阵“卧倒”的声音，靡在心里笑了，总体还不错。

训狗员口里喊着“卧倒”然而黑狗却茫然地看着他，不知所措。训狗员伸手在狗背上轻轻下压，黑狗就顺势趴在地上，过一会，松开手，嘴里喊着“站起”，黑狗就站起来，得到一块鸡肉。待黑狗咽下鸡肉，训狗员有喊道“卧倒”，同时伸手压在它背上，黑狗又顺势趴下……

靡来到少康的房间，少康正站在窗边一动不动地想着事。听见身后的脚步声，少康转过身来，坐下，不说一句话。

“还在担心那事啊？”靡轻声问少康。

“是啊，”少康说，“穷石的兵士都是身经百战，我们这边，人虽然多一些，却选不出来一个将，朗格去跟穷石战斗。眼看着大军已经过来了，这仗朗格打呀？”

“没事。”这时候，靡知道只能给少康打气，多说些鼓励的话语，“先让我带来的那几百人打头阵，那些人天天拦路抢劫，打仗都不怕死，让诸纶这边的兵士当第二队。至于将嘛，倒是有一个人，可以当，就是女艾。”

“女艾是一员战将，身强体壮，力气大，好头脑灵活，”少康说道，“可是，他不在有莘国跟随穷石兵士吗？”

“这个，我来安排。”靡笑道。

“军师啊，你都这么老了，我还事事依靠你，”少康说得自己声音哽咽，泪水都快下来了，停了半天，才又说道：“真是辛苦你了。”

“寒浞卑鄙无耻，杀父霸母，丧尽天良，天下人公起反之，他的时日不会太长的。”靡说道，“姒姓是天下公认的夏后，人心所在，不用愁没得大将，也许他们正在来的路上，也说不定呢。”

“借你吉言，”少康苦笑了，“但愿这样。”

少康的担心，也是靡的担心，好在靡早想到了应对的办法，只是能领军的大将似乎不多，只有女艾可以担当。回到自己屋里刚坐下，外面就响起了敲门声，一声“进来”喊过，进来一个信使。

“穷石军到哪里了，哪个领兵？”靡迫不及待，问道。进来的是派往有莘国的哨探。

“穷石大军五百人已经出了有莘国，快到有虞国边界了，”哨探说，“离诸纶尚有一百多里路，预计还有五天就到了。”

“五天！”靡记心里默默念叨，抬眼一看哨探还站在地上等他命令，就对他说道：“继续探哨。”哨探走了。靡又喊来信使，对他说：“赶快去有莘国接回来女艾！现在就出发，限你一天半赶到。”

“一天半！”信使瞪大眼睛重复道，“平时可是要三天的啊。”

“少废话！”靡说道，“牛车已经准备好。现在就走。告诉女艾，叫他也在一天半内赶回来。”

看到没有余地，哨探出门坐上牛车，快马加鞭向西去了。

再说女艾，这天在密林里和芹接头，交流了情报，给芹一些费用，就分手了。一到门钱就看见一个人在门外等着他，于是来到跟前一问，知道是诸纶的信使，边带进屋，并关上门。

“军师要求你一天半之内赶回诸纶。”信使说完就走了。

女艾立马找来车子，急速向诸纶赶去。路上，女艾顾不得休息，吃喝，连日连夜地赶路。睏了就停在路边，让黄牛啃食路边野草，自己坐在车里迷糊半个时辰；乏解了，继续赶路。最后终于在靡规定的时间内赶到了诸纶。

看到风尘仆仆、尘土满身的女艾站在面前，靡都差点落泪了，只得轻声对他说：“你先吃点睡一觉，我俩在谈军情。”