伴着一声轻咳，红昭立即回身望去。

只见莫总管微微直起腰，身子却并未离开靠椅。接过侍女递来的茶水浅呷过一口后，方才侧目瞥了红昭一眼，后者连忙躬身退去。

待此茶碗轻敲碗沿之际，莫总管尖细的声音方缓缓响起：

“十三爷与这残障哑奴如此主仆情深，着实令老奴心生羡慕。

不过……红昭这丫头虽话讲的毛糙了些，但理儿，的确就是这个理儿……

在王府，规矩，便是规矩。”

后半句铿锵有力，随话落音时，整个人身体微微前倾，目光陡然直逼向范旭，竟一扫初时那股阴柔造作之气。

气氛顿时剑拔弩张，四下里众人皆屏息凝视，胸口心脏咚咚跳动。

主弱臣强，这是垂柳轩中所有人都心知肚明的事实。

这不光因他是庶出之子，更是被生父逐出王府，弃养在外多年，出生便克死生母的天煞。似范旭这样的，在拥有司掌一府大权的莫总管面前，地位着实微不足道。

因此，企图利用公子身份强压下莫总管惩令的想法并不现实。

但……

此事关乎忠叔。

挣开初月搀扶，范旭再次向着莫总管躬身行了一礼。

随后，迎着对方洞隐烛微的目光，他并未选择避让，以低沉的语气，四目对视道：“莫总管，您是府中老人，府里过去发生过的那些事，想必您应是知晓一二……我知方才忠叔一时鲁莽，不小心冲撞到了秋御医，令您深觉王府颜面受损，但请您看在忠叔用心抚养我长大的份上，希望您能饶过他这一次，免了刚才的惩戒。”

一味的逞强或意气用事，只会使双方的关系更加恶劣。一旦与莫总管之间的关系交恶，众人未来的日子也将变得更加难过。

因此，他一段话讲的极慢，每句话在出口前，更是会在心中默默反复揣摩。

莫总管的神色开始变得有些耐人寻味，目光复杂玩味，但其中却绝无包含任何怜悯之意：“区区一天残老奴，熬得过三十杖是他命好，也好教他涨涨记性，若是熬不过……呵，十三爷您是贵人，何必要为这种人向老奴求情？”

只是令莫总管没想到，正当他期待着想范旭会如何作答时，后者却突然转向在旁静默的秋御医，并向其郑重行了一礼，躬身幅度之大，几近逾了礼法：“秋御医，方才事情发生太过仓促，一时未能顾及您……但此事缘出由我。说到底，忠叔他也只是因太过担心我的病情，才会贸然上前，误冲撞到您。请您体谅他身体不便，便由我代他给您赔个是，望秋御医您大人大量，既往不咎。”

“这……殿下，这可万万使不得！”

须知范旭庶出身份虽在王府内低微不显，但血脉上却属皇室贵族。

而秋御医虽医术精妙出神，练得一双慧眼巧识百病，却也不过身担太医院左院判一职，官居只正六品。

若私下里，小孩子家如此拜上一拜倒也无妨，但此时当着一众祁王府下人当面，若坦然接受范旭拜扣大礼，那秋御医便是犯了藐视皇权之罪，严重者甚至可能遭受牢狱之灾。

于是，被范旭这一拜吓得几近魂飞的秋御医赶忙躲过叩拜，并连连回礼，心中因为之前忠叔冲撞受到的那点不满，更是被吓得消散一空。

“十三爷，您这又是何必如此作践自己。”

莫总管也万万没想到范旭会突然行此一着，起身后几乎是哭笑不得的起身命人将范旭强拉起。但稍待片刻后，正当他甩着袖子打算坐回靠椅时，似是想到了什么，突然回身转头，将目光锁向刚才与范旭接触过的三位丫鬟身上。

难道是她们……

感受着有若实质的目光打在身上，三位丫鬟顿时惊若寒蝉，各自深深低下头，大气不敢喘。

看着几个小丫鬟被吓得低头瑟瑟发抖，莫总管也被自己的想法给逗得的兀自发笑，随后轻叹着摇摇头，收回了目光。

想来也是，范旭自出生后的十一年来都这老奴同吃同住，小孩子家念旧，会耍些性子，不顾身份上前来求情，也属人之常情。

民不告，官不究。

既然被冲撞到的‘苦主’都已经不再计较，莫总管就坡下驴，摆了摆手表示不再追究。毕竟这样的结局，即在外人面前保全了范旭这位垂柳轩主人的面子，也并没有堕祁王府的威名。

随后，莫总管再次将话题的中心转移至范旭所患的喘疾之症上。

秋御医脸色刹那间再次变得有些难看，深深蹙起眉头，不断摇着脑袋口中念叨，诸如：“喘症一时而来者，感外来之风邪也……”、“似喘非真喘，实气不足也，盖肾气大虚，欲离其根……”等一些晦涩难懂的药理，中间有时或又夹杂上几句“外不治癣、内不治喘”之类的感叹。

一干人听得只打哈欠，莫总管几次想出声打断，但一想到自己不谙医道，终归只好悻悻忍住。

眼见周围人尽皆收声，秋御医情绪愈发高亢，一路说了近乎小半个时辰，到得口干舌燥，这才回身抄起桌上茶杯，一饮而尽。在旁早已听得不耐烦的莫总管此时赶忙发声打断：“若依秋御医的看法，此病当如何祛除？”

秋御医刚放下茶杯正要继续开腔，听到莫总管的问话，便顿首叹了一口气，显出‘极其惋惜，却又无可奈何’的样子。不过，片刻之后，却也只能硬着头皮说道：“殿下此疾，药石无医。”

莫总管正在品着香茗，等待秋御医赐下‘良方’，忽闻此言，顿时吓得手腕一抖，茶杯差点摔落在地。范旭也被秋御医惊人之语吓得一个趔趄，幸得身旁有初月及时搀扶住，才未露窘状。

周围包括垂柳轩几位下人在内的十几位下人仆役，尽皆面露惊色。唯有红昭微微一愣后，面向范旭的笑容愈发幸灾乐祸。

“莫总管切莫着急，且听老夫将话讲完……”

瞧见因自己一语闹出的莫大误会，秋御医连忙将心里那点卖弄的小心思收起：

“殿下之疾，非在药石，而重调理。

须知喘症如冰冻三尺，非一日之寒。何况殿下此时身子孱弱，若贸然用药，非但难祛体内顽疾，更可能伤及本源。

若依老朽建议，不如先开一剂调理的方子，待过些时日，殿下的身子养的壮实一些，再行寻找根治之法。”

这便是在用拖字诀了。

范旭一听便猜出了秋御医心中所想，无非是他对自己的喘症无从下手，便想出了这般不求有功，但求无过的法子。莫总管虽不谙医道，但胜在心思灵巧，同样也猜出了一二。

不过秋御医既如此说了，那便也证明了范旭虽身患此疾，却也与性命无忧。只是在旁的红昭脸上表情显得有些好不失望。

“那此事便有劳秋御医了。”

着令红昭将秋御医带离后，莫总管脸上凝重的神色明显轻松了许多。

随后，他将目光再次转向范旭，连同垂柳轩的几位仆役的身上，待看到缩在角落里的忠叔时，目光闪动了几下，似忽多了些什么，但终归只留下一声冷冷的轻哼，便将目光转开：

“红昭这丫头，办事也太马虎了些，怎么只懂得寻些年轻丫头来伺候……

赵妈、宋妈，你们二人留在这，等过些时日，调教好了这些个丫头，再回去王爷身边吧。”

言语间完全没有顾及范旭这位垂柳轩主人的看法，径自便做了决定。

********************

耿耿不寐，如有隐忧。

垂柳轩多了两位老嬷嬷，整个小院内气氛都变得与往日不同。到得日头放低，范旭着初月将房中书桌搬至院内亭轩，又让人在亭子三面挂上遮阴的竹帘，有些无聊的望着被两位老嬷嬷重点‘关照’的银环。

“公子无须担心，环儿妹妹虽性子有些倔强，但这本就是奴婢们该学的……应是无碍的。”

范旭视线转离轩外，回首捧颌端详初月。

“你在担心？”

“没……”

“是应该担心的。”

范旭打断初月的否定，信手捻起桌上放的一盏黑瓷茶杯，递到嘴边浅浅酌了一口。随后，视线再次下落到院中人影之上：“我虽年少，但也知你心思……常言道，一入侯门深似海。

尤是其王府，诸般规矩森严苛刻，于你们而言，若想过得安稳，自然要寻得一处参天之木托庇。

只是……

呵呵，我自幼与忠叔远居西山郊野，对府中所发生之事知之甚少，与府内贵人们亦无半分亲近，如今更是……今日事你也尽览于眼中，以你的聪慧想必也能猜出，我的存在，其实并不为府中某些人所喜……”

“公子！”

范旭回首望去时，初月神态严肃认真，甚至隐隐透着一股不被认同的愤愦：“初月三岁便被卖入牙人之手，到得十岁，有幸进了这王府。之后便跟随老嬷嬷们身边，亦步亦趋学规矩、伺候她们浣衣庭扫。如此三年，方被分入东苑兰翠阁，侍奉柳姨娘……”

与垂柳轩其他两位侍女相比，初月是个心思相当灵活且懂事的姑娘，身上虽有些妩媚之气，却无半点烟视媚行之像。

老实说，范旭绝没有料到到初月竟会突然对他讲出这样一番话，更加不明白她所要表达的东西。只是既然讲了，他自不愿意贸然打断，便微笑着竖耳聆听，等待对方说完。

“说起来，柳姨娘其实也是个可怜人儿，只可惜命里终归无富贵，最后落了个那般下场……”絮絮叨叨的讲述有些长，但范旭自始至终一直保持着认真倾听的态度。

初月忽然戛然言止，闷闷长叹了一口气，举目望向他时，眼中神情变得十分哀怨：

“便是如此、便是如此……

对跟您亲近的忠叔如此，对我等这样卖身为奴的贱婢亦是如此。

明明只是喋喋不休的百舌碎声，甚至连暗藏的那点小心思也早已被您给看穿，可为何又不将奴婢当场羞辱一番，轰赶出去？

到今时，又在这说着这般推心置腹的体己话儿，

公子，您为何总是要这般温柔……

倘若真的是不喜，还烦请您狠狠心，趁早将奴婢从这垂柳轩中赶出去吧！”

“……”

跟心窍百通的姑娘交谈就这点十分不好，往往话未出口便被猜中心意，之后便被对方凭借‘女子特权’反将一军。

范旭摸了摸鼻子，原本的随口试探，到得如今意外演变成了逼宫。

只是面对这近乎‘表白’的话儿，也实在听得有些让人心焦。

略微沉默后，忽莞尔一笑：

“初月姐姐为何这般去想？

倘若让你离了这垂柳轩，那再到得夜晚天寒时，又去寻哪个来为我暖床？”

目光晶莹透底，清澈无邪。

“嘤……”

紧蹙的眉头刹那间舒展开来，初月俏脸上桃腮泛红，红晕之色‘唰’地一下爬满整个脸颊。掩面轻啐时，一泓清泉流水似的双眸顾盼之际，哀怨与羞怯缠绵，自有一番少女怀春之态，令人望而心动神摇，不敢直面。

范旭放下茶杯，转首倚靠凭栏，背对少女目力阅及尽处时，唇边忽而泛起一丝得意的弧角。