楚军这边，征西大将军高顺也一直注视着战场的形势。到目前为止，楚军的战术目标是基本达到了，吴军赖以为战的强大弓兵不仅没有发挥出应有的效力，反而被楚军弓箭手全线压制。而楚军所付出的代价，最大不过是属于二等战斗序列的七百兵车和两千士卒。

统领楚军左右两翼的，分别是安西将军刘辟和平西将军龚都，这两员将领因为最早率部归降张绣，也在张绣打拼淮南基业的过程起到了很大作用，因而张绣在即楚王位之后，也是赐封这两人为楚国的第一位和第二位子爵，即同赐第五等勋爵。

这两人也是颇有些本事的，不然也不可能早年在清剿黄巾的乱斗混战中生存下来，历史上这两人也曾合力数次击破曹军，现如今，也都是楚国的重要将领。并且因为张绣的刻意安排，这两人连同李通陈策廖化裴元绍等草莽布衣出身的将领一直都归属高顺的统领，论斩将夺旗冲锋拼杀，高顺教不了这几人，但要论治军带兵，高顺绝对是楚军中的第一人。

有高顺的教导，刘辟龚都等人也多少学到了不少带兵打仗的真本事，至少不会再像以前那般，就靠一个人海流战术吃遍天。此刻楚军左右两部，便是在刘辟和龚都有板有眼的指挥下，步弓结合，稳扎稳打持续压进。

忽然一员吴将驰马从后军冲到了楚吴两军战斗最激烈的前沿，挺枪数声高喝，紧接着周围的吴军重步兵们便是纷纷扔弃了手中各式方盾圆盾，只执单刀与楚军拼杀。

楚军的七百兵车此时已经悉数报废，两军厮杀处，遍地都是残破的车轱辘和断裂的木块，士卒相互的喊杀叫惨声中夹杂着伏地还没死绝的马匹嘶鸣声。后续跟上的楚军骑兵和轻兵在吴军阵中奋力冲涌，而与之相对的吴军重步盾兵则是节节败退。

重步和盾兵的作用最大还是体现在结成阵形上面，眼下盾阵人墙被楚军战车冲得半垮，又有敏捷的楚军轻兵冲挤穿插在阵中，盾牌此时所起到的作用就不大了，有没有多少长枪长戈兵与盾阵配合，难道要凭借盾牌将楚兵顶出去？

但是如果让盾兵弃了盾牌与楚军轻兵近战，那更是舍本逐末了，大家一块扛着盾牌虽然打不退楚兵，但是还能对耗。若是扔了盾牌跟人家混战拼刀口，自然是拿自己的短处跟人家的看家本领比，找死嫌慢了。

但吴军居然就是用了这种找死的打法，一开始楚军轻兵们也是看得有些懵了，还以为吴兵们要爆发自己的洪荒之力来跟自个拼个你死我活了，一时间居然是怵了。不过只是一刻钟之后，这种感觉瞬间烟消云散。

同样都是单刀单剑，矫健的楚军轻兵们如同砍瓜切菜般几下便是撂翻了大片的吴兵。而没了盾牌的遮掩，吴军重步和盾兵们好像没了遮羞布一般，任由精擅于混战近战的楚军轻兵宰割。

一时之间，吴军前军的混乱局面是更上了一层，吴兵阵团里到处可见冲杀进来的楚军士卒。而那名年轻吴将极其不满于吴兵的表现，盛怒之下一连枪挑了两名怯战的吴军士卒，紧接着便亲自挺枪直冲楚军阵团。倒霉了正前面数名挡着路的楚兵，糊里糊涂便作了这名吴军骑将的枪下鬼。

统领楚军前阵的乃是楚国良将——镇西将军李通。此刻哪容得这名年轻吴将纵马放肆，便是持枪拍马亲自迎上，指前喝道：“来将通名！”

这吴将直视李通，怒道：“吾乃吴王帐下别部司马潘璋是也，汝又是何人？”

潘璋？李通在脑海中略一思索，并未想起任何吴军将领中有叫潘璋的，不过却也不迟疑，当即是回道：“听好了，吾乃江夏李通李文达是也！”说完这句话，李通便是继续驰马直冲潘璋所在，毕竟不过是个别部司马而已，有何惧也？

潘璋听了李通的名字心中却是大喜，暗道一声天助我立下大功也！潘璋被孙权发掘起用至今不到一年，李通没有听过吴军中有潘璋这一号是正常的。但是潘璋却是早有耳闻过位列张绣集团上将之列的李通李文达。

若是此番斩了此人，回去还用再怕没人听过我潘璋的大名？孙权少主也不用再担心我潘璋资历太浅没有寸功不能重用的问题了。

想都不带多想的，潘璋面对威名传遍淮泗一带的楚国大将李通却是直接选择了迎头直冲，这倒是让正迎面的李通心里不觉感慨一声，后生可畏！

但是仅仅两马相交五合之后，李通却再也不是方才那般想法了。

李通文武并济，但以智略出众闻名，且能够独当一面，因而深受张绣重用。虽然并没有勇冠三军的武力值，但李通的弓马武技也不差，至少准二流的水准是有的，对付一般的虾兵蟹将还是绰绰有余的，然而此刻与这名名叫潘璋的年轻吴将相斗，竟然是没有取得上风。

潘璋今年二十出头，正是浑身力气使不完的年纪，加上脾气刚烈，正是应了那四个字——年轻气盛。因而才一时冲动，拍马冲上来与李通单打独斗。虽然气势很足，挥枪也如潮一般汹涌，但毕竟经验欠缺，一时并未在李通身上讨到便宜。

李通专注于应对潘璋，却是不曾注意，吴军后方此时已经冲上来一众手执各式刀斧的蛮兵，这些蛮兵大多袒露粗壮的上身，赤膊披肩散发，剽健异常。上来就直接爆发出了巨大的战斗力，杀起楚兵如同砍瓜切菜般简单。若不是这伙蛮兵打起仗乱糟糟哇吱哇乱叫唤，且不成章法到处都跑到处都砍，李通差点就是忽略了战局。

瞥见刚建立起来的战局优势瞬间化为乌有，被砍杀的一方变成了己方，李通心中一阵急躁，虚晃了几枪闪出战阵，便欲回马退回本阵指挥兵马。

潘璋哪里肯放过这么好的机会，当即是拎枪拍马直追，有两名楚军骑兵妄图掩护自家将军，却是被热血上涌的潘璋直接一枪头捅死一个一枪尾拍下马一个，紧接着怒吼一声，便是挺枪直刺李通后背。

“贼将纳命来！”斜刺里一员楚军骑将闪出，却是拦住了潘璋，李通回看一眼自己这员名叫吴霸的部将，但马速不减，仍快马疾驰向自己的将旗位置。

战场混乱加剧，风水轮流转，楚军轻兵长于近战搏杀，但是只是相对于吴军的重步盾手而言，面对相同兵种的吴军轻兵却都是不一定能够占上风的。何况此刻面对的是五溪蛮兵，在大混战中自然不是这些甚至还未开化的山林野人的对手，加上卸了重甲弃了盾牌的吴军重步盾手也随之返身反杀了一波，此刻楚军的轻兵们却是有被压倒性砍杀的危险。

李通急于返阵指挥，却是不料一支吴军小队轻骑已经是穿插进了楚军阵中，正好是半路截住了李通。为首那员吴军大将大约四十多的年岁，手执一杆铁脊蛇矛，颇有雄武风范，抬手间，身边的吴军精骑便是上前冲开李通身边的亲骑，逼得李通不得不拉住缰绳勒马相对。

战局瞬息万变，哪怕一个呼吸间也有可能影响战局走向。这员吴军大将并不耽误时间，而是直接挺矛直取李通，纵马前冲间才开口喝出声：“吾乃程德谋，李家小儿还不快快受死！”

李通年纪也不小，三十二岁被人叫做小儿，但偏偏这人要比李通大十来岁，被其称作小儿偏偏没法还口，只能受气。但是此刻对于李通内心却远不止气愤，在听到程德谋三个字之后，李通脑海中立刻是闪现几个大字——坏事儿了！

中军，楚国太仆寺员外郎桓阶指着杀得兴起的蛮兵向着张绣和讨吴大都督高顺解释道：“此乃荆南武陵一带的五溪蛮兵，剽悍凶勇，望陛下和大都督慎之。”

桓阶是张绣让蒋干之前出使长沙时挖的人才，土生土长的长沙籍人士，对于荆南之事尤为精通。孙坚做长沙太守时，桓阶受孙坚恩惠，为孙坚做事。后来孙坚战死，桓阶便自荐亲往刘表军中，讨要回了孙坚尸躯，也算是报答了孙氏的知遇之恩。后来归居家乡长沙郡，但素喜闻天下之事，心中敬仰的天下英雄有二，一则是在中原雄才壮志的曹操曹孟德，二则是居于淮南励精图治的张绣张文锦。

蒋干当时奉张绣之命出使张羡处劝张羡反刘表，又指名道姓来请桓阶，桓阶自然乐于出仕，也是帮蒋干成功劝得张羡起兵举事，也使得张绣当时突袭江东的计划得以实施。回到淮南之后，张绣对蒋干桓阶也是多加重用，不仅让其主事外交出使，还让其可以参赞军政，正式成为张绣幕僚集团的一员。

而桓阶在淮南也是愈来愈感受到了张绣身上的明主特质，这不像是道听途说来的那般不是亲眼所见而虚幻，而是切切实实能从大事小事抓得住的。

在张绣兼并江东，雄踞东南的这段时期，蒋干桓阶也多有建言贡献，于是在张绣立楚之后，这二人便是做起了楚国常侍机构太仆寺的头头，甚为张绣所亲信重用。

此番南征吴国，考虑到战事可能要延续打到荆南，张绣也是让熟于荆南风土人情的桓阶随军，如今看来效果确实好的没得挑。