冬至过后，扬州城一早一晚还是有雨。

微雨过后的街道微微上冻，格外难走，一不留神便会摔一个大跟头。

于是乎，朱啸风便将早朝时间向后推了一个时辰，以免天气寒冷造成道路难行。

但饶是如此，这一日早朝时，马周还是顶着个熊猫眼，哈欠连天地出现在太和殿上。

朱啸风见马周这副模样，忍不住偷笑着摇摇头。

自古英雄难过美人关，看来即便孤傲如马周，也会拜倒在美女的石榴裙下。

“启禀陛下，这是这几日内报名入皇商籍的商户名单，请陛下过目。”

说着，内务府主管荣禄便奉上了一份名单。

接过一看，朱啸风倒吸一口凉气。

自己此前准许皇商入仕，并定下如此高昂的报名费，就是为了劝退一部分商户。

没想到在荣禄呈上的名单上，仅报名一品皇商的人数就多达五十多名！

但凡报名一品皇商者，就需要上缴一万七千两的报名费。

光这五十几个报名一品皇商商户的报名费……

朱啸风端详着这一份名单，不禁咂舌。

这么多年以来，大齐国的商户早已捞的盆丰钵满。

提出政策不到半个月，就有如此多人出手阔绰，报名做这个一品皇商。

余下的七至二品，报名人数更是众多！

如此看来，自己让这些钱多到没处花的商户为大齐做一点贡献，并不过分吧！

不，岂止是不过分。

简直是有些仁慈！

既然他们家底如此丰厚，不如就为大齐再多做些贡献吧！

“荣禄，事情办得不错。”

“这些商户既已缴纳报名费，便尽早为他们安排入籍内务府、匹配官衔之事吧。”

“还有，十日后，朕会召集所有皇商，在宫中举行拍卖会。”

“拍卖会？”

荣禄十分不解，群臣更是一头雾水，你看看我我看看你，完全不知拍卖是什么东西。

在大齐，向来只听说过典当行、当铺，还从来不知这“拍卖”二字是何用意。

朱啸风耐着性子解答道：“朕看到这些商户踊跃报名，十分欣慰。”

“朕就想，对这些拥有至高荣耀的皇商，朕该怎样才能好好褒奖一番？”

“若是寻常的赏赐，自然是没有什么意思的。”

“每年宫中御用物品众多，朕用着也是浪费，倒不如在宫中举行拍卖，也可借机赏赐给皇商们。”

蔡京闻言，心中不禁暗骂一句狗皇帝。

自己这辈子都没见过这么会敛财之人！

这狗皇帝不做圣上，去做个奸商，必定是一把好手。

尽管心中极为不忿，蔡京还是与其他大臣一起，连声称赞皇帝圣明。

“对了，茶马司一事进展如何？”

马周眼皮子正上下打着架，听到朱啸风向自己发问，忙强撑起精神。

“回禀陛下，微臣已寻到几名合适的人选，他们不仅熟识川藏一带的地理气候，办事还极为可靠。”

说着，马周便在腰间摸索起奏章来，结果却一脸尴尬。

“陛下，微臣明日早朝再呈给您吧。”

朱啸风有些哑然失笑，马周向来稳重，从未出现过今日这样忘记带奏章的事。

不过自己也是昨日才将任务吩咐下去，一夜之间马周就能全部整理完毕，办事效率确实也很高了。

再加上美人在怀，今早如此萎靡不振，也是可以理解一下的。

“无妨，朕明日再看。”朱啸风点点头，“无事便退朝吧。”

早点退朝，马周回府还能睡个回笼觉。

不过就不知道他金屋藏娇的美人舍不舍得放他去睡觉了！

马周恹恹欲睡，听到朱啸风宣布退朝，如获大赦，三步并作两步，立刻就想回府闷头睡上一觉。

“马大人，且慢！”

马周极不耐烦地回过头去。

自己马上就要被瞌睡虫吞噬，谁在这个时候拦住自己回府的路，就是不共戴天的敌人！

只见蔡卞一脸笑意盈盈，踱步走上前来。

今日马周刚到殿上，蔡京就注意到睡眼惺忪、无精打采的马周。

看来昨晚，花楹是没舍得放马大人睡个好觉啊！

蔡京洋洋得意，自己想的果然没错，只要功夫做到位，就没有人能不为所动。

下了早朝，蔡京便连忙叫来自己的弟弟蔡卞，令他拦住马周的去路。

马周见蔡卞叫住了自己，却不多说一句话，只是一脸讳莫如深的微笑，顿时火冒三丈。

“原来是蔡大人，您有事吗？”

“马大人昨晚是没休息好吗？”

马周默默翻了个白眼：“还好，蔡大人究竟有什么事？”

读书人果然脾气大。

蔡卞见对方如此不耐烦，倒也不恼，脸上依旧堆满了笑：“没什么，就是想和马大人交个朋友。”

交个朋友！

马周听到这四个字，一时间困意全无，眯起双眼看着蔡卞。

“蔡大人，是你？”

“马大人青年才俊，年少有为，谁人不想结交一番？”

蔡卞一脸的神秘，却绕来绕去，并不把话挑明了说。

马周当下会意，立刻也做出一副笑脸：“无需多言，在下明白。”

看到马周如此上道，蔡卞顿时把心放回了肚子里，内心狂喜无比。

这就是皇帝千挑万选出来的寒门士子！

结果呢？

还不是要被大哥的银票和美女所收服！

想到大哥此举不仅收买了人心，更是狠狠打了皇帝的脸。

真乃一箭双雕！

蔡卞喜出望外，伸手拍拍马周的肩膀。

“马大人，前途无量！仕途一片光明！”

“只希望马大人能多多提携秦桧，在茶马司中，他定会是马大人的得力助手。”

马周也伸手拍拍蔡卞的肩膀：“秦大人材优干济，在下也对他颇为欣赏！”

听到马周这样说，显然是已将秦桧纳入茶马司官员之中了。

蔡卞欣喜异常，事情前所未有地顺利，大大超出了自己的预期！

二人又寒暄了几句，蔡卞执意要送马周回府，马周也不好拒绝，只能搭乘蔡卞的马车。

抵达府上，马周望着蔡卞的马车消失在街角，唇边的笑容渐渐冷了下去。

真麻烦，绕一圈路把自己送回来，最后自己还要步行回到宫中面圣！

“呸！”

马周不屑地啐了一口。

官场上这样的贿赂之举，他是最为唾弃不堪的。

马不停蹄赶回到御书房，马周将事情一五一十地禀明给了朱啸风。